第32章 赌约

　　“所以你们是打算……”蕾切尔摸了摸眼角，和贝尔纳黛一起眺望着窗外，“建国？”

　　她的表情有些微妙。

　　“也许是，也许不是。”贝尔纳黛又开始熟练地打马虎眼，“只是希望罗斯德群岛的平民也能直起背生活而已。”

　　“没想到因蒂斯帝国的公主居然还有这种想法。”蕾切尔转过身，招了下手，让无形的灵体托着茶杯和茶点飞了过来，“不过，你们有没有想过，这种尝试会受到何等程度的打压？”

　　蕾切尔已经不是当初行动快过思考的艾斯特，在晋升成为半神后，很多事情她稍微一想就能想明白。

　　纳斯特借着战败的机会让自己消失在大海上，从而引发了自己建立的海盗秩序崩溃……如今的海盗愈发猖獗，处境也愈发严峻：军方和教会组织了人手，开始有意识地清剿海盗。

　　在成建制的军队碾压之下，只是流民的海盗自然翻不起什么风浪，被轻而易举地剿灭了不少，就连七位——现在应该是六位海盗将军，也显得有些狼狈。

　　“熵之公爵的晋升仪式是什么？”贝尔纳黛突然开口问道。

　　“喂，纳斯特可是拿出了一件零级封印物来和我交换熵之公爵的配方，”听到贝尔纳黛的问题，蕾切尔拿起一块茶点塞入口中，含混不清地抱怨道，“你难道指望我会直接把熵之公爵的晋升仪式免费告诉你？”

　　“你不说，我也能猜到一些。”贝尔纳黛慢悠悠地答道，“如果我没猜错的话，它的本质应该是需要在晋升者不插手的情况下，让自己建立的某种秩序彻底崩塌，臣民大量死亡，对吗？”

　　“……猜的还挺准。”虽然贝尔纳黛的猜测和揣摩和真实的仪式要求有些出入，但还是足以让蕾切尔感到惊讶，“纳斯特的意图已经很明显了……所以，你们到底有没有考虑过自己的行为可能会遭到多么强大的压迫？”

　　就现在得到的情报来判断，蕾切尔能够猜到纳斯特的打算：将海上有关海盗的秩序彻底崩溃，借助军方的力量灭绝海盗，在晋升天使后强势回归，驱逐四国和教会在罗斯德群岛的力量，彻底掌控这片区域。

　　但哪怕是蕾切尔也能看出，纳斯特绝对不可能成功——罗斯德群岛是一块巨大的肥肉，四国也绝对不可能对五海区域放手，一旦纳斯特有掌控五海的迹象，必然会遭到鲁恩、因蒂斯和弗萨克的联手打击。

　　而且，海上可是风暴教会的自留地，纳斯特的行为必然会引来风暴教会天使的剿灭，甚至风暴之主亲自出手灭杀他也不是完全没有可能。

　　“他们不会允许一位地上天使染指人间的权柄。”

　　蕾切尔如此说道。

　　而这也是最无法回避的问题：如果纳斯特不成为天使，那光是“海王”亚恩·考特曼他都无法应付；而如果他成为天使，那等待着他的将是更多的天使敌人……除非他放弃掌控罗斯德群岛。

　　毕竟海上不同于陆地——如果纳斯特在五海立国，那四国的海运就等于是被纳斯特掐住了脖子，权贵不可能容忍这种事情的发生。

　　“那就让我们拭目以待。”见蕾切尔完全不相信纳斯特能够成功，贝尔纳黛也不急躁，“要打个赌么？”

　　“你想赌什么？”说到这个，蕾切尔来兴趣了：她很喜欢赌：不是在赌场里的赌博，而是做某些重大决定时，蕾切尔的行事风格总是带有强烈的赌命风格。

　　“如果纳斯特失败了，我会把战士途径的亵渎之牌交给你。”贝尔纳黛单手插兜，目光灼灼地望着蕾切尔，“如果他成功了……那就来帮我们。”

　　“很笼统的说法。”蕾切尔挑眉，“好吧，如果纳斯特成功地建立起一个独立的国家，将殖民者驱逐出五海，那我将在能力范围内给他一定的帮助。”

　　“你的赌注也很笼统。”贝尔纳黛调侃道，“好，那么成交。”

　　两人没有就此签订契约，但不论是蕾切尔还是贝尔纳黛，都不是会赖账的人。

　　而蕾切尔会答应下来，除了不觉得自己会输以外，还有另一个原因：如果纳斯特真的能够成为天使，如果纳斯特真的能够实现自己的目标，在秩序崩毁的海上建立起新的秩序，将殖民者驱逐出去……那自己为什么不能帮他一把呢？

　　这一瞬间，浮现在蕾切尔脑海中的画面来自于几百年前的艾流德：

　　“老师，我会改变五海，它不该是这样的……也许父亲，也许陛下都错了。”

　　回想起那个一脸倔强的年轻人，她沉默地拍了拍脑子：不死者就是这一点让人不太适应，脑海中总是会跳出来一些莫名其妙的回忆，让人难以界定自己到底是谁。

　　“对了，特里尔的魔女教派那边，你有没有发现什么问题？”短暂的缄默过后，蕾切尔主动开口了。

　　之前去和特里尔和纳斯特做交易时，蕾切尔有让安德森探查一下有关“非凡者人口贩卖”的案件，而他的调查结果显示，这件事疑似和魔女教派在镜面世界的活祭有关。

　　有关这个问题，蕾切尔在隐秘世界也问过白之圣女卡特琳娜·佩莱，不过那时的她已经进入了不完整的神话生物形态，自然也就没办法给出蕾切尔想要得知的答案。

　　“查到了一小部分。”谈及这个话题，贝尔纳黛的表情变得认真起来，“她们似乎是在尝试……唤醒原初。”

　　“原初魔女陷入了沉睡？”蕾切尔有些惊讶，却又觉得还算合理，“她们胡乱活祭这么多不属于灾祸双途径的非凡者，不怕出问题么？”

　　在苍白之灾被七神平息后，死神陨落，而原初魔女也因此被重创，陷入了沉睡之中，这是蕾切尔所知的部分。

　　她只是有点诧异：原初魔女到了这个时间段居然还没有彻底恢复？

　　“不是原初魔女。”

　　出乎她意料的是，贝尔纳黛的表情更加凝重了：“是‘原初’。”

　　“……你在逗我？”听到贝尔纳黛的回答，蕾切尔忍不住嘲笑道，“唤醒原初那位？就魔女教派？”

　　“这也是最大的问题所在。”贝尔纳黛却没有丝毫开玩笑的样子，“她们似乎有了些成果。”

　　“有成果？”这一次，蕾切尔终于意识到了事情的严重性，“你怎么处理的？”

　　“当然是举报给教会。”贝尔纳黛轻轻地摇了一下头，“幸好我们发现及时……蒸汽教会和烈阳教会应该已经采取了行动，说实话，我也没想到魔女教派的疯狂之举居然会有效。”

　　“那原初魔女呢？”蕾切尔追问道，“她不管管？”

　　如果原初的那位造物主苏醒，那对全世界，至少对整个地球来说都是灭顶之灾，到时候别说普通人，就是真神和天使也别想自保，大家一起手拉手快快乐乐去死就好了。

　　这种情况下，原初魔女奇克居然敢放任手下搞这种小动作，不，大动作？

　　“这也是我要告诉你的另一件事。”贝尔纳黛咳嗽了一声，把半个身子探出窗外，“原初魔女已经很久没有回应过魔女教派的祈祷了……我询问过某位天使，祂告诉我，原初魔女很有可能出了非常大的问题。”

　　“这不是废话么，没出问题怎么可能无缘无故不回应信徒？”蕾切尔翻了个白眼，“那位天使有没有提到是什么原因导致的？”

　　“那只是祂的猜测。”贝尔纳黛斟酌了几秒，坦诚地回答道，“祂说，原初魔女可能已经死了，或者被某位存在顶替了……”

　　“顶替了？”蕾切尔重复着这匪夷所思的结论，“谁能悄无声息顶替一位真神？时天使？”

　　说到顶替身份这件事，她的第一反应是怀疑偷盗者途径的天使之王阿蒙。

　　“如果是那位喜欢恶作剧的神子所为，那祂不可能从苍白之灾到现在什么事都不做，更不可能被我们察觉到异常。”很显然，对于阿蒙的行事风格，贝尔纳黛也有所了解，“我更倾向于，原初魔女还活着，只是无法联系外界。”

　　“这都只是猜测。”蕾切尔喝了口茶，“现阶段，唯一值得注意的就是魔女教派。”

　　“嗯，不过我和她们没什么仇恨，所以接下来的调查，还要靠你一个人去。”贝尔纳黛的视线扫过蕾切尔嘴边的饼干渣，“由于不老魔女太过难杀，寿命悠久，所以魔女教派的半神数量甚至能超过较弱的七神教会……你最好小心点。”

　　“那就与我无关了……”让贝尔纳黛没想到的是，蕾切尔并没有深入调查下去的打算，“我这段时间可是很忙的。”

　　在海盗秩序崩坏期间，猎杀海盗的不只是官方力量，还有蕾切尔。

　　她游走于五海之上，将遇到的海盗们抽出灵体，保存于自己的体内冥界之中：对于不死者来说，死灵和活尸就是自己的士兵。

　　蕾切尔不需要靠死灵大军淹没敌人，她所需要的只是非凡者的灵体。

　　将非凡者的灵体连同非凡特性一并抽出后，蕾切尔可以操控它去做某些事情，也可以直接让对方附身自己，强行获取对应非凡者的能力……

　　如果不是有着一次只能让一个灵体附身的限制，那死神途径恐怕才是最强大的途径，甚至还要在秘祈人途径之上。

　　本着不浪费的原则，蕾切尔在把贝尔纳黛提供的茶点吃得一干二净后，便很干脆地返回了贝克兰德，而不是继续逗留于海上。

　　毕竟，她搜集到的灵体已经足够多，现在……似乎也该开始在贝克兰德布局了。

　　……

　　对于克莱恩来说，这一天过得还算快。

　　在太阳消失在海平线之下后，他和安德森来到了黑荆棘号上的餐厅之中。

　　零散的方桌被拼凑在一起，凑成了一张长桌，泛黄的桌布上，摆放着一盘又一盘的食物。

　　“我至今也不明白为什么鲁恩人这么在乎体面和餐桌礼仪。”打量着这张长桌，安德森撇了下嘴巴。

　　沃尔克是鲁恩人。

　　“……”克莱恩没搭理他，沉默地坐到了长桌右侧的中间位置。

　　其实克莱恩也不太喜欢在吃饭时使用这种长桌……这总会让他联想到塔罗会的那张青铜长桌。

　　“格尔曼·斯帕罗？”

　　安德森刚拉开克莱恩左边的那张椅子，一只有力的胳膊便按在了椅背上。

　　“安德森，给我留个位置。”

　　听到了陌生人的声音，克莱恩很是警觉地转头望去，发现来人正是早上见过的那位鲁恩军官克莱门特。

　　此时的克莱门特上身只穿着衬衫马甲，那把非常显眼的黑色直剑显然是被他放在了房间里。

　　“喂，这可是我先来的！”面对克莱门特的主动挑衅，安德森显然也是被气笑了：这么多位置不坐，偏要过来跟自己抢？

　　虽然他在和格尔曼·斯帕罗交流时看似总是处于弱势，但那其实只是因为他在忌惮格尔曼背后的冰霜女王而已，眼前的克莱门特算哪根葱？不过是被斯卡蒂轻易操控的家伙，居然也敢来挑衅自己？

　　安德森的嘴角扬起一个残忍的弧度，左臂发力，就要直接把那把椅子抡到克莱门特头上：被挑衅到脸上还不动手，那他这个序列5的猎人也算是白活了。

　　然而，与安德森的反应形成强烈对比的是克莱门特的退缩。

　　“哦，对不起。”

　　高大的鲁恩男人平淡地道歉，迅速收回了按在椅背上的手，一个侧步绕过安德森，就坐在了克莱恩的右手边。

　　“……？”安德森觉得自己该扣个问号。

　　“认识一下，我是克莱门特，克莱门特·卡格。”克莱门特没再搭理被晾在原地的安德森，对着身边的冷峻男人伸出了手，“你是格尔曼·斯帕罗吧？”

　　“卡格？”这个姓氏让克莱恩觉得莫名耳熟：艾尔兰船长似乎就姓卡格。

　　“‘无家可归之人’。”克莱门特简单地解释道，“在鲁恩，一般只有找不到父母的孤儿才会冠这个姓氏。”