第521章归途晨雾别北境

　　晨光彻底漫过萨尔奇亚城堡最高的塔尖时，庭院里已是一副整装待发的景象。

　　三辆马车停在铺着碎石的空地上，车辕上烙着亚尔维斯家族的纹章。

　　仆从们正做着最后的检查，收紧捆扎行李的皮带，测试车轮轴承，给马匹戴上眼罩以防扬尘惊扰。

　　安格尔站在最前面那辆加宽加固的马车旁，看着莉莉丝像只欢快的云雀，提着裙摆绕着车辆转圈，一会儿凑近车窗朝里张望，一会儿又跑到后面那辆载货的板车旁，踮起脚戳戳用油布裹得严实的木箱。

　　「莉莉丝，别闹了。」

　　露尔娜的声音从身后传来，平静里带着一丝晨起的慵懒。

　　银发少女今日穿了身便于旅行的浅灰色长裙，外罩深色斗篷，长发在脑后编成简洁的发辫。

　　她手里拿着羊皮纸清单，正与一名管家模样的中年人低声核对什么，偶尔抬手指向某件行李，对方便连连点头，在手中的木板上快速记录。

　　「知道啦知道啦~」

　　莉莉丝嘴上应着，动作却没停，反而跑到赛莲身边，一把挽住小粉毛的胳膊。

　　呀吼~

　　这几日我严防死守，想必安格尔没有被这群坏女人得吃！

　　奈何这些天我也被盯得很紧，没机会跟安格尔贴贴！

　　等回到阿尔图罗，我定要成为第一个人吔！

　　赛莲被她晃得有些站不稳，怀里还抱着那个装着种子和布料的小布包。

　　她穿回了那身米白色的棉裙，外面套了件浅粉色的针织开衫，粉色的长发松松扎在脑后，那簇呆毛在晨风里轻轻摇晃。

　　她的视线却不由自主地飘向城堡主楼的方向。

　　艾尼娅还没来。

　　昨夜散会前，未来的最高执政官曾明确表示会来送行。

　　但此刻晨光渐亮，庭院里仍不见那道深蓝色的挺拔身影。

　　「艾尼娅可能被政务绊住了。」

　　露尔娜不知何时结束了与管家的交谈，走到两人身侧。

　　她将清单仔细折好，收进随身的小皮包：

　　「新共和国千头万绪，她又是那种事事亲力亲为的性子...唉。」

　　莉莉丝撇了撇嘴，正要说什么，眼角余光瞥见城堡主楼的大门被推开。

　　艾卡米走了出来。

　　代理城主今日依旧穿着那身深色礼服，棕发一丝不苟地盘在脑后。

　　她脚步平稳，身姿笔挺，只是细看之下，能发现她行走时步伐比平日稍缓，大腿内侧似乎受了伤。

　　在她身侧，艾尼娅穿着常服，金发束成高马尾，眉宇间带着熬夜处理文书留下的淡淡倦色，但眼神依旧锐利清明。

　　她手里拿着一个扁平的木匣，大小刚好能放在膝上。

　　两人一前一后穿过庭院，仆从们纷纷停下手中的活计，躬身行礼。

　　艾卡米微微颔首示意，艾尼娅则目不斜视，径直走到安格尔面前：「抱歉，来迟了。」

　　「东部边境送来急报，涉及流民安置与春耕种子调配，不得不立刻处理。」

　　说着，她将手中的木匣递过来。

　　匣子是用北境特有的黑铁木制成，纹理细密，入手沈实。

　　表面没有多余的装饰，只在一角烙着一个简洁的徽记——缠绕的橄榄枝与剑，那是艾法夫尼亚共和国临时议定的国徽草样。

　　「路上看吧。」

　　艾尼娅言简意赅：「里面是过去半个月，我与圣皇都、萨耶尔帝国、以及东部七个主要城邦签署的贸易与军事互助协议副本。还有新共和国宪章第三次修订版的草案。」

　　她顿了顿，目光在安格尔脸上停留一瞬，又迅速移开，看向他身后的马车。

　　「阿尔图罗学院虽处中立之地，但终究在人类疆域之内。这些文件，或许能帮你。」

　　「顺便，你也帮我参谋参谋这些条例款项。」

　　安格尔接过木匣。

　　匣子比他预想的更重，里面装的不仅是纸张，更是一个新生政权最初的基石，以及眼前这个少女全部的心血与理想。

　　「嗯，我会给你回信。」

　　艾尼娅轻轻「嗯」了一声，没再多言。

　　她转向露尔娜，两人交换了一个眼神，几句低声的交谈。

　　另一边，艾卡米走到了莉莉丝和赛莲面前。

　　「莉莉丝小姐。」

　　代理城主的声音平稳：「回到学院后，关于你身份的处理方案，我已与圣皇都方面达成初步共识。」

　　「具体细则会在十日内，由专人送至阿尔图罗。」

　　她递过一个用火漆封口的羊皮纸卷。

　　「这是抄录件。在正式文书抵达前，若遇盘查或质疑，可出示此卷。上面有我的印鉴与教皇冕下的副署。」

　　莉莉丝眨眨眼，接过纸卷，在手里掂了掂，脸上绽开一个笑容。

　　「知道啦~」

　　她的尾音拖得又软又长，带着点甜腻，艾卡米无奈地摇摇头。

　　有一说一，以前未见之时，她一直以为圣女应当是个十分端庄的人才对。

　　「赛莲。」

　　艾卡米转向小粉毛，语气不自觉地柔和了些许。

　　她从袖中取出一个小巧的绒布袋，不过巴掌大，用同色的丝绳束着口。

　　「萨尔奇亚附近特产的雪铃草种子。耐寒，好活，开的花是淡蓝色的，有安神静气的功效。到了那边，你可以种一些，晚上泡茶喝。」

　　赛莲怔了怔，浅灰色的眸子微微睁大。

　　她双手接过布袋，指尖能感觉到里面细小种子的触感。

　　抬起头，看向艾卡米小声说：「谢谢…艾卡米姐姐。」

　　「不用谢。」

　　艾卡米伸手，很轻地揉了揉她的发顶。

　　「路上照顾好自己。也…多看着点安格尔。」

　　她说这话时，视线若有若无地扫过一旁正在检查马车轱辘的安格尔，声音压得很低，低到只有赛莲能听清。

　　赛莲用力点头，将绒布袋小心地收进怀里。

　　庭院里的准备工作已进入尾声。

　　仆从退到一旁，车夫坐上前座，拉紧缰绳。

　　马匹不安地踏着蹄子，喷出团团白汽，在清晨冰凉的空气里迅速散开。

　　安格尔将木匣放进车厢内的固定格层，转身看向艾卡米。

　　晨光落在她脸上，将她轮廓勾勒得清晰。

　　「姐。」

　　安格尔开口。

　　艾卡米看着他，没说话，只是极轻微地点了下头。

　　所有临别的话语，昨夜都已说尽。

　　所有未尽的叮嘱，也早已化为清单上工整的字迹，和那些悄悄塞进行李夹层的药剂、护符、或许还有一两封写给旧日师友的引荐信。

　　此刻站在晨光里，反而不知该再说什么。

　　风声穿过庭院，卷起地面零星的草屑与尘土。

　　远处城堡塔楼传来钟声，悠长厚重，一声，两声，惊起檐下栖息的灰鸽，扑棱棱飞向渐亮的天际。

　　「走吧。」

　　艾卡米轻声道。

　　她向前一步，伸出手，似乎想替他理一理被风吹乱的衣领。

　　指尖在空中停顿了一瞬，最终只是落在他的肩头，轻轻拍了拍，拂去并不存在的灰尘。

　　「路上当心。」

　　「嗯。」

　　安格尔应道。

　　他转身，登上前车。

　　车厢经过特别改造，内部比外观看起来更宽敞。

　　两侧是带软垫的长椅，中间固定着矮桌，桌下有储物格。

　　后窗开得很大，覆着可调节的百叶帘。

　　莉莉丝钻进来，选了靠窗的位置，整个人几乎贴在玻璃上，朝外挥手。

　　赛莲跟着上车，安静地坐在她对面，怀里还抱着那个布包。

　　露尔娜最后上来，在安格尔身侧坐下，姿态优雅从容。

　　车夫扬起鞭子，车轮缓缓转动，碾过碎石，发出辘辘的声响。

　　马车驶出庭院，穿过城堡高大的门洞，进入萨尔奇亚城主街。

　　街道两旁，早有得知消息的民众自发聚集。

　　他们沉默地站在屋檐下、巷口边，手里拿着刚刚采摘的、还带着露水的早春野花，或是自家烤制的、用干净布巾包着的面饼。

　　没有欢呼，没有喧哗。

　　只有目光沉静追随着缓缓驶过的马车。

　　安格尔透过车窗，看着那些无声目送的面孔。

　　老人沟壑纵横的脸，妇人粗糙皲裂的手，孩童懵懂睁大的眼。

　　一张张，一幅幅，在晨光与薄雾中模糊成流淌的底色。

　　他想起初抵北境时，这座城被结界笼罩的死寂，街道空旷如坟场，只有巡逻士兵沉重的脚步声与风声呜咽。

　　想起在萨尔奇亚城外的雪原上，与亚恒背对背冲阵，剑光撕裂阴沉天幕，魔族溃退时扬起的雪尘遮天蔽日。

　　想起城堡会议厅里无休止的辩论妥协，艾尼娅眼底的血丝与不肯弯折的脊背，艾卡米冰冷嗓音下精准掐算的每一分资源。

　　那些画面一帧帧掠过，带着鲜明的温度、气味、声音，与胸口沉甸甸的重量。

　　马车驶出城门。

　　厚重的包铁木门在身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，最后一丝缝隙消失，将萨尔奇亚城关在了身后。

　　安格尔收回目光。

　　车厢里很安静。

　　莉莉丝不再贴着窗户，她坐回椅子上，抱着膝盖，下巴搁在臂弯里，暗红的眸子望着车顶某处，有些出神。

　　赛莲低着头，手指无意识地摩挲着怀里布包的布料。

　　露尔娜靠在他肩头，闭着眼，呼吸均匀绵长，似乎在小憩。

　　车轮规律的颠簸声中，安格尔感觉到身侧空气极其细微地扭曲了一下。

　　一道灰色的身影凭空出现在他旁边的空位上。

　　阿洛洛像只悄无声息的西瓜虫，从阴暗潮湿的缝隙里钻出来，十分自然地贴合进了他怀里。

　　宽大的巫师帽檐遮住小半张脸，灰色的瞳孔在阴影下缓缓睁开，看了他一眼，又懒洋洋地闭上。

　　她伸出手臂，环住他的腰，将脸埋进他颈窝，蹭了蹭，找到一个舒服的姿势。

　　不动了。

　　安格尔抬起手，轻轻将她搂的更紧了些。

　　「去哪了？」

　　阿洛洛想了想，轻声回道：「我听说，思念如果忍耐的久一些，再见时会很开心。」

　　安格尔笑笑：「开心吗？」

　　阿洛洛摇摇头，但片刻后又点点头：「开心，但还不如每天都相见。」

　　安格尔轻轻抚摸了下她的小灰毛：「嗯。」

　　对面，莉莉丝从出神状态醒来，正好看见这一幕。

　　她撇撇嘴，小声嘀嘀咕咕。

　　马车沿着修缮过的官道向南行驶。

　　北境的春天来得迟，去得也晚。

　　道路两侧的积雪大多化了，露出下面黑褐色的泥土，偶尔还能看见去年冬天留下的战车辙印与人马足迹的残痕。

　　远处山峦的背阴面依旧覆盖着斑驳的白色，在晨光下闪着光。

　　但向阳的坡地，已有成片的嫩绿挣扎而出。

　　那是北境特有的耐寒牧草，生命力顽强，只要雪一化，便争先恐后地冒出尖，不过几日就能连成一片茸茸的绿毯。

　　更远的林线边缘，能看见零星的、淡黄色的小花，是雪铃草。

　　它们在残雪与冻土之间绽放，花朵细小，成串垂下，风一吹，便轻轻摇晃，像一串串凝固的铃铛。

　　生命总能找到出路。

　　哪怕是在这片被战火与严寒反复蹂躏的土地上。

　　马车微微颠簸了一下，驶过一处坑洼。

　　莉莉丝哎哟一声，脑袋磕在窗框上。她揉着额角，哭哭唧唧：「疼死我哩…」

　　「北境冻土开化，道路难免不平。」

　　露尔娜不知何时睁开了眼，她坐直身体，理了理鬓边散落的银发，从随身的小皮包里取出水囊，拔开塞子，递给安格尔。

　　「喝点水。」

　　安格尔喝了一口,将水囊递还给露尔娜，她很自然地自己也喝了一口，才重新塞好，放回皮包。

　　莉莉丝：...

　　这群坏女人...可恶，实在是可恶吔！

　　她忽然起身，从车厢角落的固定篮子里拿出一个油纸包，打开，里面是蜂蜜松饼。

　　「安格尔~尝尝这个~」

　　她直接递到安格尔嘴边，眼睛亮晶晶地看着他。

　　安格尔：...

　　大早上的吃蜂蜜松饼吗...

　　安格尔叹了口气，低头就着她的手咬了一口。

　　「怎么样怎么样？」莉莉丝追问。

　　「挺好吃的。」安格尔点点头。

　　莉莉丝哼哼一笑，自己也小口小口吃起来，满足地眯起眼，像只偷到腥的小狐狸。

　　赛莲停下手中的针线，从自己的布包里取出一个小陶罐，里面是腌渍的莓果。

　　她用干净的木签插起一颗，递向莉莉丝。

　　「莉莉丝姐姐，配着吃，解腻。」

　　莉莉丝啊呜一口吃掉，酸酸甜甜的汁液在口中爆开，确实冲淡了蜂蜜的甜腻。

　　她舒服地叹了口气，整个人歪倒在长椅上，含糊道：「还是赛莲想得周到...喜欢...」

　　露尔娜看着她们，摇了摇头，唇角却带着笑。

　　她从矮桌下的储物格里取出地图，在膝上摊开，指尖沿着标红的路线缓缓移动，计算着行程与歇息点。

　　阿洛洛依旧窝在安格尔怀里。

　　车厢里弥漫着食物甜香、草药清气，以及少女们身上各自不同的、浅淡好闻的气息。

　　安格尔靠在椅背上，闭上眼。

　　「时间...当真是快啊...」

　　——

　　今日打卡：二连喷，谁懂？

　　第一次的时候一切如常，颗粒状，但第二次时突发腹痛，只觉火烧火燎，骤然爆发喷射，痛哉...