第63章 活蚀之辩

　　格兰索尔要塞沦陷后，悲观绝望的情绪一度笼罩在诺拉人头顶。

　　无论索利兹还是昂泽，都在短时间内，出现了大量进入黑雾投敌的案例。

　　成功转化为活蚀的比例不得而知，不过在扑灭这批活蚀潮后，诺拉又回到了整体相对平静的态势。

　　好死不如赖活，有勇气直面黑暗与未知的终究是少数人。

　　厄鹿的统计显示，在那之后近百年的平静期里，尤其是前70年，主动进入黑雾的，大多是被逼到绝路的穷凶极恶之徒，或某些极端教派的狂热信徒。

　　他们将黑雾与神魇视作某位“神明”的筛选与恩赐通道，以此寻求力量或解脱。

　　这也符合南安的认知。

　　玉米土豆的逆天馈赠，豆料麦子又常年丰收。

　　诺拉各城邦粮仓持续充盈，粮价连年走低。

　　为了保证人口增长，元老院、教会都在兴办福利院，集中抚养孤儿弃婴。

　　甚至于普通人不想抚养，也能交由福利院照管。

　　穗月就是这套体系的受益者。

　　直到15岁离开破晓教会的福利院前，她的记忆里从未有过真正的“饥饿”。

　　除了时常抱怨食物种类单一，渴望更多荤腥，她对那段有人教导基础学识。传授格斗防身技巧的无忧无虑时光，一直怀有几分怀念。

　　“想回去继续上学。”足说明穗月的眷恋。

　　在基本温饱得以保障后，索利兹许多大城邦已将元老院推行的基础社会福利，拉升到了当前行政能力所能触及的极限。

　　在这种环境下，只要不是彻底的好逸恶劳或精神异常，靠近大城邦，从事一些最基本的劳作，即便选择躺平，依靠土豆玉米这类廉价主食果腹，也完全能够生存下去。

　　没有席卷全域的天灾，由地方执政官胡作非为导致的“人祸”也相对少见。

　　可正是在这种背景下，活蚀的数量，竟迎来了令人不安的“逆势增长”，且呈现出年龄结构愈发年轻的恐怖趋势。

　　近30年，厄鹿剿灭的活蚀，平均年龄从30岁，一路直降20岁。

　　这份数据中，有着不少类似古恩的“百岁中年人”拉低平均值，可呈现出的依旧是低龄化的恐怖态势，足以说明许多问题。

　　穗月有些懵懂：“这份数据和录像有什么关联吗？”

　　南安凝视被解剖的巨魔图示，问：“婴幼儿失踪率很高？”

　　“不愧是灰星时代跟野蛮宗教打过交道的冒险者啊。”古恩感慨，“大城邦才有余力统计这部分数据，而实际调查统计时，又以拥有公民身份的城邦人口为优先调查对象，因此正式数据会带来错觉。”

　　虽然反应稍显迟钝，但穗月此刻也完全听懂了。

　　她的声音有些发紧：“有人……在暗中，从小就开始……培养活蚀？”

　　“与其说培养，不如说筛选，在黑雾中直接融合新鲜神魇碎片的人都未必能觉醒，又遑论通过死去活蚀获取碎片？”古恩自嘲，“也可能是我们厄鹿孤陋寡闻，无法理解他们究竟掌握了何种技艺吧。”

　　惑鸦冷哼：“醒醒，如果成熟掌握了无风险的神魇碎片运用技艺，我们见到的活蚀数量绝不止这么点，他们也不需要想方设法寻找新的神魇碎片获取渠道，恐怕直到现在，损耗率都很惊人。”

　　穗月咽了口唾沫。

　　“损耗……率。”

　　像是在讨论物件。

　　她不禁想，假如小时候不是幸运得得到了破晓教会的收养照料，会怎样？

　　能一直在野外傻乐活着，直至遇到南安……她觉得，运气还挺好的？

　　南安的思维则已经沿着更深的脉络延伸下去。

　　“元老院当年推行这套兜底的社会福利与人口增长机制，是在仔细研究过资源承载极限后实施的长期战略。庞大的人口基数，才能孕育出更多可能，更有可能诞生出能够改变现状的‘天才’或‘奇迹’……”

　　“元老院在做筛选寻找天才，而现在，也有人寄生在这套宏大的规划之上，进行着他们的筛选。

　　他若有所思望着古恩：“这恐怕和最近沸沸扬扬的活蚀话题，密切相关吧？”

　　“我时常好奇，你在成为刀口舔血的冒险者之前，究竟接受过怎样的教育？纯粹的冒险者往往被杀戮本能和及时行乐的欲望驱动，思考被生存压力挤压到角落。而你……你的思维方式和洞察力，绝非在荒野中能够磨砺出来的。”

　　古恩举杯，邀请众人一起碰杯。

　　“我们在庆祝什么？”穗月不解。

　　“不是庆祝，只是在赞许，”惑鸦笑道，“你能召唤出一个外置大脑可真不容易啊。”

　　穗月不置可否，反正与南安相处，她已经不止一次感受到智力层面的差距了。

　　只要不拖南安后腿，笨就笨呗。

　　古恩不再绕弯子，如今索利兹热议的活蚀话题，复杂程度远超寻常人想象。

　　格兰索尔要塞沦陷后，活蚀潮一起出现的，还有投降派。

　　颓靡绝望，选择麻痹自我，及时行乐，这是最初投降派的核心思想。

　　好在，无论索利兹还是昂泽，都及时稳住了局势。

　　坚持作为智慧生灵，而非黑雾污秽存活下去的抵抗意志，牢牢占据了两国的高层。

　　索利兹这一侧更是有巨龙杜纳卡隆坐镇，宛如精神图腾的他，令索利兹的高阶战力立场坚定。

　　排除异议后的百余年时光里，投降的思潮并未消亡。

　　与早期那些直接投身黑雾寻求觉醒的活蚀潮不同。

　　他们并不打算亲身涉险，去赌那渺茫而疯狂的可能性。

　　相反，他们开始执着于寻找另一条路。

　　一条理论上更安全、更“可控”，能够通过研究解析，乃至应用神魇碎片，来实现个体觉醒与适应的道路。

　　这群人已经从根本上不相信诺拉人能够战胜黑雾，取得最终的胜利。

　　他们将黑雾与神魇的降临，视作世界不可违逆的，周期性“洗牌”。

　　是神明，亦或者世界本身对文明与生命的筛选与考验。

　　他们视黑雾为新规则与新时代，如今诺拉的坚持抵抗显得可笑可悲，在大势前微不足道。

　　只需某一刻，黑雾异变再临，一切都将终结。

　　既然“黑雾时代”注定到来，无法阻挡，那么最重要的，就不再是无谓的抵抗，而是如何提前适应。

　　惑鸦直言，他们的身影隐藏在不少组织身后。

　　他们暗中支持、资助乃至亲自进行各种关于神魇碎片与黑雾本质的禁忌研究。

　　元老院推动相关研究，无数正直的学者怀揣热忱前仆后继，自愿身化柴薪点燃自己，以肉身获取数据，一切都是为了理解，进而战胜黑雾。

　　自诩等待黑雾降临的群体，他们的研究核心目的截然相反。

　　一切都是为了让自己以及自己的组织，成为新时代的第一批既得利益者。

　　正是这群人的存在，活蚀才得以源源不断。

　　大量不受注意的边缘人，孩童，失踪后，成为了他们的实验对象。

　　即便偶尔有极少数个体，侥幸通过神魇完成觉醒，成为了相对稳定的活蚀，也往往会因为强度不符合预期，被这些幕后操纵者轻易抛弃。

　　神魇带来的异能上下限差距极大，基于融合神魇产生的副作用与畸变，更是天差地别。

　　能完美融合，无明显副作用，且神魇力量调用稳定的，凤毛麟角。

　　在堪称大过滤器的筛选机制下，被抛弃，甚至已经算是相对仁慈的结局。

　　更多的时候，他们会故意引导这些从小被圈养，懵懂无知的活蚀前往指定地点，制造事端，吸引厄鹿或地方执法骑士的注意。

　　用这些没有研究价值，也不配继续培养的弃子的头颅和鲜血，粉饰太平。

　　“威胁已经被清除，厄鹿又一次捍卫了索利兹的和平！”

　　他们会混在人群中，与普罗大众一起为厄鹿歌功颂德，从而掩护更核心的组织与实验，继续在阴影中，悄无声息地运转。

　　穗月双拳紧握，已是怒不可遏。

　　“都说厄鹿是最出色的，你们对抗神魇跟活蚀经验丰富，难道就找不到这群人的行踪？这么多年也查不到蛛丝马迹？”

　　“厄鹿不可能照看到每个角落，他们也并非穷凶极恶需要扬名的暴徒，而是一被发现就会隐藏得更深的结社团体。”古恩叹气，“我们追踪捣毁过许多处据点，但收效甚微，即便是被黑雾吞噬领土的现在，诺拉还是太大了。”

　　给穗月气坏了。

　　她本就是个热血上头的正义笨蛋，能不顾生死下场硬钢活蚀，可见一斑。

　　“我不懂，这些又和活蚀的议论有什么关系？”

　　南安揉搓着她的角，安抚牛牛的情绪：“因为一直以来，索利兹对待活蚀的策略是赶尽杀绝，只要你成为活蚀，默认已经不是人了，任何人都能惩罚诛杀……厄鹿恐怕是最先被考验的群体。”

　　惑鸦苦涩地笑了起来。

　　作为经历了格兰索尔保卫战的人，他对神魇与活蚀态度基本能以一个字概括。

　　杀！

　　只要杀得多了，就没有活蚀了。

　　会源源不断出现活蚀，那就是杀得不够快。

　　被指斥冷血无情，也大抵源自于惑鸦杀胚般处刑活蚀时期，那时他与贵族及相关人物交流总是冷厉与粗暴。

　　可随着时间推移，杀了数十年活蚀，愈发清楚自己正在与什么对抗的他，开始动摇了。

　　他的刀足够锋利，处死活蚀也足够迅捷。

　　对抗神魇，他身先士卒，总有斩获。

　　可为什么，诺拉百年的和平时光，活蚀数量不降反增？

　　他看到了越来越年轻的活蚀。

　　看到了主动投降，祈求赎罪，并主动配合告知其他活蚀信息，并未成年的孩子。

　　惑鸦少见地没有杀人，他把据点内的孩子都集中看管起来，等待元老院决断。

　　然后他等来了处刑令。

　　处死活蚀，是一直以来绝对正确的执行方式，可惑鸦却第一次向元老院发出了抗议。

　　他觉得不该是这样的。

　　假设这群孩子说的是真的，从小到大，他们都对自己的遭遇不知情，懵懂时起就已经成为了某些人的实验对象，他们对世界的所有认知，都源自于虚假的教育与灌注……

　　他们应当无罪啊。

　　惑鸦承认自己可能是老了，竟然多愁善感，开始为可恶的活蚀辩护。

　　这些孩子未来可能成长为危害一方的暴徒，他们不完整的神魇之力更可能在某一刻彻底爆发，化作灾难席卷全城。

　　但这么下去，潜伏在暗中的人不会窃喜吗？

　　他们只需要把元老院对待自愿臣服活蚀的下场，告知那些已经经过筛选的优等活蚀，那么无论是谁，都会视索利兹与昂泽为敌人。

　　即便有朝一日清晰得知，迫使他们从小到大经历非人折磨的正是身边道貌岸然的实验者，他们也绝不可能站到诺拉一侧了。

　　惑鸦的纠结没能拯救那批孩子，但元老院内，至少首席元老们，迎来了史无前例的争吵。

　　自格兰索尔失陷后，再无这般唇枪舌战，两派观点激烈冲突，几乎演变为全武行。

　　是否接纳活蚀，成为了绕不开的议题。

　　索利兹必须承认，他们要面对的不只是黑雾中涌动的神魇，与层出不穷的活蚀，还有那些居心叵测，已经把目光聚焦黑雾时代的同类——当然，他们也不知道称呼为同类是否准确，至少现如今，他们感觉不到这群人，存在些许人性。

　　南安实在没想到，这场活蚀之辩背后，竟然有着如此复杂的背景。

　　这是专属于索利兹的路线之争，直接决定了未来对抗神魇与活蚀的态势，与每一个人的基本行为准则。

　　赶尽杀绝？

　　还是从活蚀中筛选，给这群被迫害的可怜人一条生路，让他们有机会向索利兹献上自己的忠诚，证明自身？

　　他看了看沉默的古恩，又看向扶额的惑鸦，沉吟片刻，问。

　　“你们两位，是什么立场？”

　　“惑鸦支持给证明的机会，我支持赶尽杀绝。”古恩笑道，“我们的立场恰好和外人想象的相反。”