第 67 节

第64章红烧牛肉面

旧日回响 · 糯米滋海豹 · 4,158 字

　　厄鹿自建立以来，只有不到十分之一的人能平稳退休。

　　伤退、亦或者像尼拉尔父亲那般失踪在黑雾中，才是常态。

　　尽管元老院与帕尔卡家族提供了优渥的待遇，成为厄鹿还是需要强大的信念感。

　　杀干净活蚀，寻觅黑雾深处存在的“救世奇迹”，大多数新人厄鹿朴素的愿景不过如此。

　　突然间让他们接纳一直对抗猎杀的活蚀，即便有惑鸦古恩领袖魅力在前安抚，大多数人情感上，恐怕也很难接受。

　　古恩必须照顾这群人的感受。

　　不过也好，惑鸦本就很有魅力，因此由他牵头支持，倒也显得厄鹿阴阳调和，左右逢源了。

　　盗窃活蚀尸体，被查探到瞬间启动神魇，令它“不翼而飞”。

　　远离中枢与大型城邦隐秘进行的活动，狂妄到表演灯下黑的程度，首席元老震怒。

　　才喝了几口果酒，古恩就接到了通讯，不过却不是督促厄鹿行动，而是让厄鹿协助【猫眼】捕鼠。

　　南安回忆起地下水路里瞥见的绿瞳猫眼标识。

　　“猫眼一般只在双冕活动，他们直接向元老院负责，得到元老授权后，可调度治安官、执法骑士协力。”惑鸦为两人解释，“双冕周边的活蚀、神魇，也在他们的应对范畴内。”

　　穗月问：“和我们厄鹿比呢？”

　　“猫眼人数更多，内部遴选和晋升体系更清晰，”惑鸦抱着胳膊，视线往古恩身上瞟了瞟，意有所指，“大多数人不需要像我们这样常年在外游走，只有少数精锐会定期跟随厄鹿小队进入黑雾边缘进行实战历练。至于其他区别……”

　　他顿了顿：“你只需要知道，猫眼目前的最高管理者，和这位帕尔卡家族的少爷，关系匪浅就行了。”

　　听着像是，一家人？

　　长久以来，索利兹与昂泽，都未曾对外公布活蚀实验的信息。

　　经历黑雾异变，大量人口迁徙至都城，造就了如今的拥挤与繁华。

　　可土地承载能力是有限的，庞大的人口基数已经令双冕的行政管理压力变得很高，且诺拉庞大的疆土总归需要人镇守耕耘。

　　一旦民众得知，存在专门狩猎边缘人用作实验的群体，风闻成灾，恐慌之下，稳定近百年的结构，恐怕又要迎来剧变。

　　越是了解这些内情，南安惊叹皮里昂的能力。

　　这个不粘锅竟然能在罗斯塔雷克的后方，经营起一个百万规模人口，市政规划完善的大城邦。

　　被南安猎杀的活蚀，大多都在野外，很少敢深入城邦行政力量辐射区域。

　　这也能说明，皮里昂培养的卫队，不可小觑。

　　和厄鹿比不够格，但论团队配合，精准屠宰活蚀，他们绝对有绝活傍身。

　　皮里昂选择克伦经营，也是因为地处边疆，作为执政官容易出成绩——太自信了，多少人敢以10年光阴做规划？

　　目标明确，行动力爆棚。

　　重点是，10年时间，他真的按部就班交出了能成为元老院一席的成绩。

　　放在灰星时代，他的开拓功绩，已经是边境大公级别了。

　　“南安这些你就不用管了，休息一天，专心准备首席元老为你安排的考验。”古恩给两人斟满酒水，“你现在能见识到，自猫饭之后，我们还从黑雾里找到什么了。”

　　回到下榻的宅邸时，夜已极深。

　　或许是刚才的经历冲击过大，穗月久违地陷入了失眠。

　　明明身体已经疲惫，躺在床上却毫无睡意，只是瞪大着眼睛，直勾勾地望着被窗外微弱灯火映出模糊轮廓的天花板，瞳孔在黑暗中有些找不着焦点。

　　“南安……”她的声音在寂静的房间里格外清晰，“睡不着。”

　　“是你睡不着。”南安正就着床头一盏小灯翻阅古恩提供的文档，闻言头也不抬地纠正，“你的语气听起来，像是个吵着要父母哄睡的孩子，很遗憾，我不会唱摇篮曲。”

　　“我也不是婴儿啊……而且也没被爸妈哄过。”

　　南安翻页的手指微微一顿：“呃……”

　　他意识到自己失言了。

　　“闭上眼，我脑子里全是那堆尸体，不知道为什么，他们的表情越来越清晰。”

　　大脑受到的冲击远超承受阈值时，表面上的“正常”只是假象，潜意识早已乱成一团，那些被强行压下的恐怖细节，会在意识松懈时剧烈反扑。

　　南安理解这种感受。

　　刚刚穿越，他就跟着阿斯莉潘把人撕碎，紧接着就是蹲在尚有余温的尸堆旁咬干粮，拼命恢复体能，生怕是断头饭。

　　当时南安一点也不觉得恐怖，即便身旁遍地残肢断臂，他眼里也只有硬邦邦的黑面包和酸不拉几的豆汤。

　　直到脱离险境，被阿斯莉潘拎到一处僻静山洞，冰凉的夜风吹散一身黏腻的血气与杀戮带来的燥热后，迟来的感知与情绪才如海啸般追上。

　　他控制不住地弯下腰，剧烈地干呕起来，仿佛要把胃都吐出去。

　　用阿斯莉潘的话说：“你要是一直这么淡定，我就要提防你了。”

　　会迟钝、会恐惧，才像是个活生生的人。

　　南安放下手中的书：“你刚刚是简单热水冲洗身子吗？”

　　“怎么突然问这个？”床上的穗月翻了个身，蛄蛹着毯子，活似个大毛虫。

　　“去给浴室那个大木桶放满热水，整个人浸进去，好好泡一会儿。”南安站起身，“夜宵想吃什么？我去做。”

　　听到吃的，穗月立刻坐了起来：“随便来点带肉的什么就好。”

　　她一向是听南安话的，虽然不知道为什么老资历要让她再洗一次澡，还是老实照做了。

　　硕大的木质浴桶里，热水已经注满大半，水面蒸腾着白色的雾气。

　　穗月褪去衣物，赤足踩在微凉的石砖地面上，试了试水温，然后小心翼翼地抬腿，跨入……

　　“哎嘿！”

　　她一跃而下，溅起满天水花。

　　胡闹结束，穗月缓缓坐下，将整个身体沉入水中，只留肩膀和脑袋露在外面，任由温热的水流包裹全身。

　　“嗷唔~~~~~”

　　适应了水温，她愉悦地呼出一口长气。

　　浴室里很安静，只有水波随着她细微动作荡漾的轻柔声响。

　　她能清晰听到楼下隐约传来南安摆弄锅具的声音。

　　真是令人安心的动静。

　　原本有些心悸的她，几乎要在浴桶里睡着了。

　　直到南安的脚步声在门外响起，伴随着轻微的敲门声和一如既往平稳的语调。

　　“面好了，你是想在浴桶里吃，还是出来吃？

　　“浴桶！”穗月即答。

　　南安很自然地推门而入，把面端给扒拉在桶边望眼欲穿的笨蛋牛牛。

　　耐储存的熏肉，切成均匀的薄片。

　　几个鸡蛋和一把干爽的细面。

　　一碗鸡蛋熏肉面，吃得穗月嘴巴就没停下过。

　　眼角余光瞥见南安脸上的笑意：“你笑什么……我吃相难看又不是第一天知道了。”

　　“和吃相无关，是突然有个有趣的联想。”

　　穗月咀嚼着，环视四周，又低头看了看自己，没觉得能联想出什么。

　　“你看，你是牛，牛在装满热水的木桶里吃面，这是不是……红烧牛肉面？”

　　说完南安自己笑了起来。

　　穗月没能完全理解南安的幽默，但她还是被这份联想影响了思绪。

　　“你非要这么说……泡澡水不就是牛肉汤？”穗月提议，“你要不要来碗汤？”

　　“呃……”南安哽住了，“不对，这不像你，你应该义正辞严地强调‘我是鹿’，怎么没按正常流程走？”

　　“一路上，每个人见到我都说‘牛’，无论怎么重申，也没用。”穗月大口滋溜面条，满脸无所谓，“随你们便了，是牛，是牛可以了吧？”

　　环境对穗月的异化太严重了，好好的常青鹿已经摆烂，自我宣称为牛了。

　　美美泡澡，又有一碗美味的面条打底，这回穗月上了床，不一会就鼾声如雷，如约在意识空间里相会。

　　沉睡了一段时间的巨构魔方终于从颓靡中恢复，再度开始旋转。

　　南安也是这段时间才确定，所有小魔方收容的神魇，都需要在巨构魔方正常运转状态下，才能从小魔方幻化的卡片中脱出，停留在这片苍凉的意识空间内。

　　嗜血的蝇雾对橙子树叶片情有独钟，把自身团成球，正式在叶片上趴窝了。

　　复活至今，南安感觉自己对魔方已有了些许了解，可这片空间，它依旧毫无头绪。

　　它没有任何变化，可探索的边界在穗月的协助下，依旧毫无规律可循。

　　换而言之，如果没有穗月拨空号，把他通过召唤仪式拽出去，他仍旧要在这片迷雾重重的区域，如同游魂般日复一日地游荡。

　　见识过黑雾深处奇诡景象的南安，忍不住提出第一个猜测。

　　“总不能……这片空间也是一处神魇吧？”

　　……

　　一日休息时间，一晃而过。

　　在首席元老约定的时间之前，南安穗月就完成了净礼的泡澡仪式，来到了观者庭院。

　　出现在现场的仅有森精首席依维拉。

　　在考验开始前，南安将卷轴双手奉还。

　　“十分感谢您的卷轴，我们已经买到了想要的东西。”

　　依维拉有些讶异地接过，嘴角微微上扬：“这么快，我听闻，昨天一整天，你都在宅邸里没有外出，唯一的购买记录来自前日。机会难得，你就不打算再置办些好东西？”

　　“我们想购入的东西，市面上正常渠道无法获取，如果可以，我倒是想向首席元老们求购一份。”

　　“抑魔水晶对吗？”

　　南安暗道一声“果然”。

　　他的一举一动，其实都在首席元老的观察中。

　　不滥用卷轴是正确的，这让他此刻提出要求都理直气壮几分。

　　“我不求多，只要一瓶。”

　　依维拉娇俏地掩嘴，莞尔一笑：“我们也猜到你会提出这个要求，因此有人提议，把抑魔粉尘放在考验最后，只看你是否能获取了。”

　　“考验场地是？”

　　“就在这。这处林地不久后便会‘活过来’，你的第一个任务，就是穿越林地，抵达……”依维拉伸手指向远处一株树冠茂密的参天大树，“那株古树之下。”

　　她顿了顿，接着说道：“这只是最初的测验，唯有通过这一层，你才能前往正式的试炼地。”

　　南安若有所思地环视四周，笑道：“现在，首席元老们，都在通过某种魔法关注着我，对吗？”

　　“正是。”

　　相当于投屏直播的主角待遇，让南安不由得兴奋了起来。

　　为了穗月，他对抑魔粉尘志在必得！

　　依维拉晶莹透明的羽翼轻振，在阳光下折射出璀璨的辉光。

　　“准备好了吗，南安穗月。”

　　她高举右手，响指轻弹。

　　霎时间，脚下原本坚实平坦的大地，如同沉睡的巨兽被骤然惊醒。

　　地面海面般剧烈起伏翻涌，粗壮的树根巨蟒般破土而出。

　　周围的空气瞬间变得粘稠而充满压力，草木的清新气息被狂暴，且充满怒意的躁动感取代。

　　“抓紧我！”

　　南安低喝一声，在第一个浪头般起伏的地面隆起袭来瞬间，一把抓住身旁穗月的手腕，脚下发力。

　　不退反进，如同离弦之箭，他带着穗月，向着依维拉所指的古树方向，悍然冲入那已然“活过来”的密林。

　　他们的身影，瞬间被翻腾的绿色浪潮吞没。

　　目睹这一切，依维拉微笑着缓缓隐入密林深处，远远伴行两人。

　　“哇哇哇哇，这是什么，这是什么。”穗月看着周围正在拔地而起的大树，以及如同蛇蜿蜒而来的藤蔓，有些不知所措。

　　“森精种的特殊天赋，他们能以自身的魔力，赋予森林‘活力’，即便是灰星时代，这份天赋也是很少见的。”南安一边解释，一边化身火人，烧退沿途蜂拥而至的“巨蛇”，“黑雾历，各种族天赋衰退，居然还有人拥有这份天赋……真厉害啊。”

　　南安毫不掩饰自己的赞美之词，边打边夸。

　　开玩笑，首席元老都在围观，依维拉更是对他们有着明确好感的一位。

　　这时候漂亮话，多说几句，绝对没错。