第466章 篝火账本

　　崔湛走进人群的时候，没有人让路。

　　他往前走了几步，就被人群裹住了。

　　前后左右都是人，有的站着，有的蹲着，有的坐在地上，有的干脆躺着。

　　空气里弥漫着一股说不清的气味——汗臭、土腥、还有隐隐约约的腐臭。

　　没有人看他。

　　没有人有心思看一个陌生人。

　　崔湛没有硬挤。

　　他只是站在原地，四下看了看。

　　然后他看见了那个老妇人。

　　她坐在离城门最近的地方，靠着一棵半死不活的歪脖子树。

　　头发花白，乱糟糟披着，脸上皱纹深得像刀刻的。

　　她低着头，肩膀一耸一耸，在哭。

　　没有声音。

　　只是肩膀一耸一耸。

　　崔湛走过去，在她旁边蹲下。

　　她没有抬头。

　　崔湛没有说话。

　　他就那么蹲着，看着她哭。

　　哭了一会儿，老妇人忽然抬起头，看了他一眼。

　　那眼神浑浊，红肿，带着一点茫然。

　　崔湛对上她的目光，没有躲开。

　　“老人家。”他说，“您饿不饿？”

　　老妇人愣了一下。

　　崔湛从袖子里摸出一块干饼，递过去。

　　那是他路上带的干粮，硬得像石头，掰都掰不动。

　　但在饿极了的人眼里，这就是命。

　　老妇人看着那块饼，没接。

　　崔湛也没有硬塞。

　　他就那么举着饼，等着。

　　过了一会儿，老妇人伸出手，把那块饼接了过去。

　　她没有吃。

　　只是攥在手里，攥得紧紧的。

　　“您从哪儿来的？”崔湛问。

　　老妇人没说话。

　　“城里出来的？”

　　老妇人还是没说话。

　　崔湛不问了。

　　他站起身，往旁边走了几步，在另一个蹲着的人面前蹲下。

　　那人是个中年汉子，脸色灰败，嘴唇干裂，眼睛直愣愣盯着城门方向。

　　崔湛又摸出一块干饼。

　　“饿不饿？”

　　那人转过头，看了他一眼。

　　那眼神像狼。

　　崔湛没动。

　　他把饼递过去。

　　那人一把夺过，塞进嘴里，嚼都不嚼就往下咽，噎得直翻白眼。

　　崔湛没有走。

　　他蹲在那儿，等那人咽下去，又递过去一个水囊。

　　那人接过，灌了几口。

　　喝完，他抬起头，看着崔湛。

　　“你是……当官的？”

　　崔湛说：“算是吧。”

　　那人沉默片刻。

　　“城里……不让进。”

　　他说，

　　“粮铺关了，药铺也关了。我娘病了，想抓药，没有。想买米，没有。想出来，官兵拿枪顶着。”

　　他顿了顿。

　　“我娘昨儿晚上没了。”

　　崔湛没有说话。

　　那人也没有再说。

　　他只是低着头，盯着地上那块被他踩烂了的土疙瘩。

　　崔湛站起身。

　　他往前走，一个一个蹲下来。

　　有的接了饼，有的没接。

　　有的说话了，有的没说话。

　　有的哭了，有的没哭。

　　他什么都没说，只是蹲下来，递过去一块饼，或者一个水囊，或者就是单纯地蹲着，陪着。

　　天黑的时候，人群不再堵在城门口。

　　他们在崔湛的引导下，往城外三里处挪了挪，在一片空地上重新扎起了营地。

　　没有帐篷，没有铺盖，只是换了个地方。

　　但至少，不再是堵在城门口，对着枪尖。

　　崔湛站在营地边上，看着那些蜷缩在夜色里的身影。

　　赵绿柳和李知微走过来，站在他身边。

　　“这么多人……”赵绿柳低声说。

　　崔湛点了点头。

　　“他们是饿了。”他说，“还有，他们是怕死。”

　　他顿了顿。

　　“把他们这样挡在门外，就让他们默默等死——这谁受得了。”

　　赵绿柳没有说话。

　　李知微也没有说话。

　　她们看着那些身影，看着那一片黑压压的、沉默的、蜷缩在夜色里的轮廓。

　　崔湛转过身，往城门方向走去。

　　“走吧，进城。”

　　府衙。

　　沈刺史坐在书房里，面前的茶盏凉了，他没动。

　　门被推开，一个师爷匆匆进来。

　　“明公，江都来人了。”

　　沈刺史抬起头。

　　“谁？”

　　“崔湛崔御史，还有两个女的。”

　　沈刺史沉默片刻。

　　“让他进来。”

　　崔湛走进书房时，沈刺史正站在窗前。

　　他转过身，看着这个年轻人。

　　崔湛穿着一身靛蓝长衫，风尘仆仆，脸上带着赶路的疲惫，但腰背挺得笔直。

　　两人对视着。

　　沈刺史没有说话。

　　崔湛也没有寒暄。

　　他直接从怀中取出一张纸，递过去。

　　沈刺史接过，低头看。

　　是谢刺史的手令。

　　他看完，沉默了许久。

　　然后他抬起头，看着崔湛。

　　“你打算怎么办？”

　　崔湛说：“控价，开仓，施药，隔离。”

　　四个词，八个字。

　　沈刺史看着他。

　　“若有人闹事？”

　　崔湛的目光很平静。

　　“遇事杀之。”

　　沈刺史沉默了。

　　他想起自己这几日的犹豫。

　　想起那些闭门不出的粮商药商，想起那些涨了十倍还没人管的药价，想起城外那群堵着门口的人，想起城里那些没钱买药的病人。

　　他什么都想做。

　　却什么都没敢做。

　　因为他怕。

　　怕闹事，怕民变，怕弹劾，怕丢官。

　　怕来怕去，人死了，城外的人也闹了。

　　沈刺史慢慢坐回椅子上。

　　他忽然觉得很累。

　　“崔御史。”他低声说，“扬州……交给你了。”

　　城外，篝火燃起来了。

　　赵绿柳坐在火堆旁边，腿上摊着一个账本，手里握着笔。

　　面前排着队。

　　一个，两个，三个……

　　“名字？”

　　“张李氏。”

　　“多大年纪？”

　　“四十三。”

　　“从哪儿来的？”

　　“城西甜水巷。”

　　“什么时候出来的？”

　　“三日前。”

　　“有没有发热？咳嗽？拉肚子？”

　　“没、没有……”

　　“别紧张，就是问问。来，下一个。”

　　篝火的光映在她脸上，照出一层细密的汗珠。

　　她写得很快，一笔一划，工工整整。

　　旁边，李知微在分发干粮。

　　“排队排队！不要挤！都有份！”

　　她把干粮一块块递出去，一边递一边数人头。

　　“你，一个。你，一个。哎哎哎那个小孩，你爹呢？让你爹来领，别一个人挤……”

　　有人插队。

　　李知微抬起头，看着那个挤到前面的壮汉。

　　“你排后边去。”

　　那壮汉瞪她一眼：“凭什么？”

　　李知微没有废话。

　　她伸手，从腰间摸出一把匕首，往旁边的木头上一扎。

　　“就凭这个。”

　　那壮汉愣了愣，看了看那把匕首，又看了看李知微的脸。

　　李知微笑眯眯地看着他。

　　那笑容很甜。

　　但壮汉觉得后背发凉。

　　他老老实实退回去，重新排队。

　　旁边的人哄笑起来。

　　“哈哈哈，还当自己是个爷们呢！”

　　“让人家小娘子吓跑了！”

　　壮汉涨红了脸，却不敢吭声。

　　李知微把匕首拔出来，在袖子上蹭了蹭，收回腰间。

　　“下一个！”

　　篝火边上，赵绿柳还在写。

　　名字、年龄、籍贯、症状、饮水来源……

　　一行行，密密麻麻。

　　她写累了，就甩甩手腕，继续写。

　　手边的茶盏早就凉了，她顾不上喝。

　　旁边有人问：“姑娘，你写这些做什么？”

　　赵绿柳抬起头，看了那人一眼。

　　那是个年轻后生，脸上带着病容，眼神却亮。

　　赵绿柳说：“有了这个，才知道你们谁病了、谁快病了、谁可能把病传给谁。”

　　那人愣了愣。

　　“那……知道了能咋办？”

　　赵绿柳说：“知道了，才能救。”

　　那人没再问了。

　　他站在那儿，看着赵绿柳写字，看了一会儿，忽然说：

　　“姑娘，我叫刘二，城东人，前天出来的，没发热，就是有点拉肚子。”

　　赵绿柳抬头看了他一眼。

　　“行，记上了。”

　　那人笑了笑，转身走了。

　　赵绿柳低下头，继续写。

　　篝火噼啪作响，把她的影子拉得很长。