第8章 大司祭

　　很壮观的景象。

　　阿斯让看著眼前奇景，心中一阵感慨。

　　遗憾的是，这儿的居民不愿给他太多时间欣赏这份景色。

　　一阵号声响起，声音在洞壁间不断回荡。很快，许许多多的矮人半精灵拿著武器赶来，有意与阿斯让友好切磋一番。

　　“真是热情又好客的种族呢。”

　　才怪，他们显然是把我当成了敌人与入侵者。

　　这时，绿宝石主动上前，迎著众人严厉的质问声做出解释。

　　也不知道他们都说了些什么。

　　“嗯——·绿宝石说，你是砍下了『山岭之主”尾巴的勇士，他想带你去见那个大司祭，大司祭肯定愿意接纳你。”

　　爱莎沉默了一会儿，慢慢从嘈杂的争吵声中提取有效信息：“很多人觉得他在说假话，这个叫绿宝石的半精灵好像有好几天没回村子了，其他人要他给一个说法。”

　　话音刚落，众人便短暂地安静下来。包括爱莎和阿斯让在内，所有人都在等绿宝书给出一个像样的答案。

　　绿宝书没有沉默太久。

　　“他说他看到『山岭之主』从他头上飞过的时候，因为太害怕，所以躲起来了，哦，他还说当时他看到龙背上有个东西掉了下来，只是没想到那会是个人，”爱莎一句一顿地说道，“当时这头羊鹿也被吓得到处乱窜，但他没敢追上去找，等到后面冷静下来，他才想著无论如何也要把这头羊鹿找回来，所以这几天一直都在外面徘徊。”

　　渐渐地，周围体型娇小的半精灵们开始激动地反复呐喊著同一个词汇。他们的声音此起彼伏，像潮水般涌向绿宝石，每一个音节都带著些许嘲弄与愤怒。

　　他们文在喊什么？阿斯让皱了皱眉，目光在这些情绪激昂的小家伙之间扫过，心中不免泛起疑惑。

　　“如果我没记错听错——他们喊的是懦夫丶胆小鬼——”，』爱莎回道。

　　懦夫么。阿斯让的目光落在了绿宝石的身上。

　　他的背影看上去非常瘦小，但却显得异常坚定。他没有因为那些嘲讽的喊声而退缩，反而抬起头，用一双清澈却透著倔强的眼睛直视著这些质疑他的人。他似乎想要说些什么，但最终什么也没说，只是用力握了握拳，默默忍受那些刺耳的声音。

　　任何人都会有懦弱的时候，尤其是在面对不可战胜的威胁时。阿斯让想。

　　恐惧是人们与生俱来的本能。但是，只要一个人没有一直懦弱下去，只要他有勇气直面内心的恐惧，那么别人又凭什么嘲笑他是懦夫呢？真正的懦夫，并不是那些曾经退缩过的人，而是那些永远躲在阴影里，不敢出来的人。

　　阿斯让叫爱莎把自己的想法逐句翻译出来，再用整脚的语调高声复述。

　　周围矮小的半精灵们纷纷为之侧自。他们没有预料到这个外乡人竟会在这时站出来替绿宝石辩解，更没有预料到这个外乡的“傻大个”竟然会说他们的语言，只是每个词音都咬不准，听著很费耳朵。

　　很快，他们不再把焦点放在绿宝石身上，而是推出了一个女孩儿，隔著很远的距离，与阿斯让对话。

　　那女孩扎著两根短辫，看上去怯生生的，目光不断在阿斯让与绿宝石之间来回打转。

　　羊鹿冲她友好地叫了几声，缓解了她的紧张情绪。

　　她这才颤著声音开口：“你丶你好。”

　　阿斯让挑了挑眉。这女孩儿会说山外的语言。

　　很好，这样一来就方便多了。

　　“呼、下班下班。既然这小姑娘会说我们的语言，那我就不用再给你翻译这些乱七八糟的内容了。”爱莎躺了，不再往阿斯让的脑子里灌输杂音。

　　清静点好。阿斯让向女孩打起招呼：“你好。我叫阿斯让，你大可直接称呼我的名字。”

　　“我叫萨拉。”女孩偷偷警了一眼绿宝石，又低下头去，小声补充道：“他是我的朋友。”

　　阿斯让点头回应。

　　“我—我愿意相信他说的话，但是你想去见大司祭的话，光我一个人相信是没有用的。你得让大家相信，让『山岭之主』断了尾巴的人，真的是你——...”萨拉的声音很轻，一阵风就能将她的声音吹散。

　　“你要我怎么证明？”阿斯让举起碎龙骨，问道：“如果我说这把剑上沾著的龙血，就是『山岭之主』”的血，你们会相信吗？”

　　萨拉犹豫了一下，摇了摇头，随后又像是改变了主意似的，微微点了点头，

　　小声问道：“剑上的血……真的是“山岭之主”的血吗？”

　　“千真万确。”阿斯让态度坚定，却也忍不住打趣道：“我在极端愤怒的情况下，一个跳劈砍断了它的龙尾，并且还顺势一个滑铲抓住了它的断尾，骑上了龙背，然后就被它带到这里来了。瞧我的衣服，上面也全是血，想想看，除了龙，还有哪种生物能流这么多血不死？”

　　“可以把剑拿过来，让我看看吗？”萨拉小声问道。

　　阿斯让婉言拒绝：“你们这么多人围著我一个，我已经相当弱势了。”

　　萨拉沉默许久，似乎在思索著什么。最终，她深吸了一口气，不顾身后人的反对，迈著小碎步向阿斯让走来。

　　“让我看看吧。”萨拉说，“我会分辨这些血是不是『山岭之主』”的血。”

　　阿斯让微微一惬，点了点头。他轻轻挪动手中的碎龙骨长剑，尽量将动作压到最小幅度，以免周围那些警惕的半精灵们误解他的意图。

　　萨拉小心翼翼地俯下身，仿佛生怕剑上的血迹会突然活过来一样。

　　她把鼻尖挨上剑身，仔细嗅闻著剑上残存的腥气，之后她直起身子，低头沉思片刻，目光悄然转向阿斯让身上。

　　她犹豫了一下，鼓起勇气，轻轻拉了拉阿斯让的衣角，小声说道：“让我再闻闻你的衣服。”

　　阿斯让微微一愣，随后耸了耸肩，表示无所谓。他站定不动，任由萨拉靠近。这次，萨拉不用俯身了，反而得踞起脚尖，拉著阿斯让的衣角轻轻嗅了一下。

　　她动作飞快，仿佛怕引起误会，嗅过后立即迅速退开，脸颊微微泛红，显得有些害羞。

　　“不是？这能闻出什么？”爱莎的声音突然在阿斯让脑海中响起，语气中满是困惑与不解。

　　萨拉听不见爱莎的吐槽。她低头沉思了一会儿，面向众人缓缓开口。她的声音不大，却异常清晰，没人在她说话时吵闹。

　　由于用的是古代矮人语，所以得把爱莎抓出来加加班了。

　　“她说这确实是“山岭之主”的血。”爱莎满是怀疑地说道，“难道真给她闻出来了？哼.——反正我是坚决不信的。”

　　阿斯让不置可否。

　　与此同时，围观的矮人和半精灵们已然骚动起来。他们有的面露惊讶，有的神色复杂，还有一些互相低声交谈，似乎在讨论著什么。片刻后，喧闹声逐渐平息，半精灵与矮人们相互点了点头，最终似乎达成了一致意见。

　　他们相信了萨拉的说辞。有几名矮人朝萨拉投去了赞许的目光，更多的人则转头望向阿斯让，目光中带著谨慎，但不再有敌意。

　　“他们还真信了？”爱莎混乱了，“莫非这些混血儿脑子不大好使？”

　　人很容易盲信权威。阿斯让心道。这道理你应该再清楚不过了，爱莎。

　　爱莎愣了一下，随即反驳：“但问题是，这小姑娘身上哪有一点『权威”的影子？我看她就是个普通的小村民，连话都说得结结巴巴的，完全没有让人信服的气场。”

　　要么她的实际年龄远超外表，是这村子里最为年长的人，要么就是她背后的人代表著“权威”。

　　“她背后的人？啊，你是指那个大司祭？”爱莎敏锐地接话。

　　不无可能。阿斯让的目光微微一闪，随即补充道，爱莎，你注意看她的衣著，是不是和艾丝翠那身打扮有些相似之处？

　　“听你这么一说——好像真的精灵们的司祭服有些像。””

　　两人的长袍上都绣著一些相似的花纹一一精灵的铭纹。人类使用的字体几经变革，而守旧的精灵们依然保持著文字最开始时的繁琐形态，那便是所谓的铭纹。

　　“她是那个大司祭培养的接班人。”爱莎推断道，“那个大司祭恐怕时日无多了。”

　　见面之后，一切自有分晓。

　　萨拉向阿斯让与绿宝石挥了挥手，“跟我来吧。”

　　绿宝石轻轻点了点头，牵起羊鹿迈开了脚步，阿斯让则慢慢将碎龙骨长剑重新收好，保持警觉地跟在后面。他时不时警向四周那些半精灵与矮人的目光，确保自己不会突然被他们反悔围攻。

　　“你可以继续骑它的。”绿宝石回头对阿斯让说道，“它不讨厌你。”

　　爱莎在翻译之余狂塞私货：“估计是爱上了你头发的味道，油油的很好吃。

　　3

　　阿斯让有些无语，先耸了耸肩，接著朝绿宝石摆了摆手，表示自己更愿意步行。

　　随后，他跟著萨拉的脚步，穿过种满萤光菇的大片沙砾田。

　　这些蘑菇高低错落，每一株的顶盖上都散发著柔和的蓝绿色光芒，织起的光芒如梦似幻，层层迭迭地铺展到视线的尽头。

　　当阿斯让的踏上田地的细沙时，能感受到一种温润的触感。

　　就这么走了半响时间，一群人终于来到圣树分枝附近。

　　空气中弥漫的湿润气息变得更加浓郁，一股淡淡的草木清香扑面而来，仿佛是某种充满生命力的存在正在缓缓呼吸。

　　树的根系粗壮发达，如同一条条盘踞的大地脉络，将整个地面牢牢抓紧。有些甚至爬上了四周的岩壁，形成了一种奇异的天然雕塑。

　　许多暴露在外的根系还覆盖著一层发光苔藓，看著很是美观，似乎是刻意为之。

　　“这是最接近圣树的一棵分枝。”爱莎叹道，“当然，只是和其他分枝比。

　　”

　　萨拉缓步上前，圣树的分枝似乎感知到她的存在，为她垂下一根枝条。

　　她伸出手轻轻触碰了一根垂下的枝条，低声喃喃了什么。

　　枝条微微颤动，萨拉转过头，目光柔和地看向阿斯让和绿宝石，轻声说道：

　　“大司祭同意见你。”

　　阿斯让的目光顺著萨拉手指的方向望去，只见圣树粗壮的根系之间，忽然张开了一个隐秘的空间，在萤光苔藓的点缀下，显得很是神秘。

　　萨拉将阿斯让领到门口，其余人则在外面围观等待。

　　“请您进去吧。”

　　是让我一个人进去吗？

　　好吧，现在不是犹豫的时候。

　　阿斯让打定主意，弯下身，钻进了那片由根系环绕而成的洞口。

　　与外面的萤光田地不同，洞内的光线更为柔和，这些苔藓像是一层活跃的织锦，紧贴在根系与岩壁上，微光随著空气的流动轻轻闪烁，宛如夜空中静谧的星河。

　　耳边能听到一种低沉的丶似乎来自圣树深处的律动声，那声音轻缓而有节奏，像是某人的呼吸。

　　他抬起头，目光越过层层光影，落在了洞穴的深处。

　　在那片梦幻的光辉中，一个身影正静静地坐在那里。

　　那是一个近乎与根系融为一体的古老精灵。

　　他的头发银白如霜，长长地垂落下来，几乎覆盖了他半个身体。而除了那一头银白的发丝，他的其余部分几乎已经完全“木质化”了。

　　他的手臂如同枯老的树枝，覆盖著一层浅浅的苔藓与细纹般的树皮，指尖甚至还长出了细小的嫩芽。他的胸膛微微起伏，但表皮却如同风化的木头，深浅不一的纹路记录著他漫长的岁月。

　　阿斯让屏住呼吸，小心翼翼地站在距离精灵不远的地方，不敢打扰。

　　古老精灵缓缓睁开了眼睛。

　　那是一双深邃而疲惫的眼睛，如同湖水般平静，却带著一丝不易察觉的悲伤和愤怒。

　　“人类……”他的声音有些变形，“我从你的身上———感受到了一股不同寻常的气息。”

　　洞口关闭，树根蔓延，如触手般朝阿斯让涌来。

　　“你为什么会有圣树的种子？”

　　“你是否——窃取了圣树的伟力？””