第496章 第496章

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　　这些尚未发生的暗流，此刻只藏在白蕣心底。

　　帐外的风忽然紧了，吹得毛毡门帘微微鼓动。

　　头曼向前倾身，全未察觉自己正一步步踏进对方布下的节奏：“秦国……能否容匈奴得一片栖身之地？我愿与贵国结为盟友。”

　　他以为关键在燕国，却不知真正能定夺的，是中原最强的那柄剑——秦国。

　　白蕣指尖轻轻摩挲着陶杯边缘，笑了笑：“有何不可？只不过……”

　　——怎么可能。

　　秦人世代梦想着将整片中原尽收囊中，岂会割让燕土予外族？可惜六国尚且不懂这份执念，何况草原上的匈奴。

　　“秦国有何条件？请直说！”

　　头曼最厌烦话语藏半，声调不由扬了起来。

　　白蕣此来本就是要谈一场交换。

　　但谁先开口，谁便落了下风。

　　所以他早打定主意，不从正题起头，而是让话语如细沙般渗进对方思绪。

　　头曼比起他那个日后将震动草原的儿子，终究简单了些，不知不觉已踩进坑中。

　　即便冒顿此刻在场，也不过多费些功夫罢了。

　　“条件么……”

　　白蕣放下陶杯，声音缓而清晰，“对匈奴而言，不过是块嚼之无味、丢之可惜的东西。”

　　“嚼之无味……丢之可惜？”

　　头曼茫然抓了抓鬓边稀疏的发，显然未解其意。

　　这典故此时还未诞生。

　　“就是吃着没肉，扔掉又觉得可惜。”

　　白蕣简略解释道。

　　“帝师学识深远……但言语不通，还请明示。”

　　头曼第一次感到脑力不够用，语气里带上了恳切。

　　“燕地的百姓。”

　　白蕣说。

　　头曼眉头动了动。

　　“ 旧土。”

　　“唔……”

　　头曼沉吟。

　　“燕长城。”

　　“这……”

　　头曼彻底怔住。

　　这些确实是匈奴拿得出、却又对匈奴无大用的“利益”。

　　头曼想不明白。

　　那些物件对草原部族毫无价值，难道对秦人就有用了？为何那人偏偏索要这三样东西？

　　莫非藏着针对匈奴的圈套？

　　东南方向的国度此刻正沉在暮色里。

　　纵使燕丹与负刍曾在盟约席间多次提及那人的危险，连他自己的儿子冒顿也提醒过，可当对方真正提出条件时，头曼心底仍掠过一丝轻蔑。

　　所谓经天纬地之才，拔山超海之力，不过这般模样。

　　他清楚中原朝堂上文官与武将素来不和。

　　如今他断定，先前在赵地遭遇的秦军铁骑，与那人并无干系。

　　草原部族崇尚野性与力量，南方密林中的族群才敬畏巫师那样的“智者”。

　　正因如此，头曼对明明拥有强悍武力却以“文”

　　自居的那人感到不屑——空有力量却无胆魄，怎能与草原勇士相比？

　　若换作他头曼执掌秦国那般所向披靡的铁骑、坐拥冠绝天下的国力，早该提出更惊人的条件了。

　　“能否问问帝师，”

　　头曼笑声洪亮，态度逐渐放肆起来，“秦人要这些做什么？”

　　帐中静了一瞬。

　　说实话，面对这般对手，白蕣只觉得疲惫。

　　头曼自以为方才思索时未露痕迹，可世上存在一种东西叫微表情。

　　寻常武者尚能辨识，位居权柄者对此更为敏感。

　　所谓“一语道破内心”，往往因细微神情早已出卖真实念头。

　　而头曼……那双眼睛里的情绪毫无遮掩。

　　莫说是白蕣，恐怕随便来个二流武者都能察觉其中转变的轻蔑与敌意。

　　白蕣忽然想起多年前听过的俚语：莫与愚者争辩，愚者会将你拖入他的领域，再用熟稔的经验击败你。

　　这头曼莫非正试图将他拉至同等境地？

　　看穿了却要装作不知，确实令人烦闷。

　　但思及往后结局，这点烦闷似乎也能忍受。

　　“燕国百姓，”

　　白蕣定了定神，无视对方先前那些小动作，声音平稳，“对单于而言，那些人是巨大的隐患。”

　　“哦？”

　　头曼眉梢一动，“那些老弱之躯也能威胁我匈奴勇士？”

　　“匈奴无非打算奴役他们，可曾想过后果？”

　　白蕣直接点破对方心思。

　　“后果？”

　　“奴役中原百姓，别的暂且不提，东南那个国度便不会放过这机会，定会来找单于谈谈心。”

　　白蕣朝帐外某个方向轻轻一指。

　　“齐国？那个连燕太子发起盟约都不敢参与的懦夫？”

　　头曼嗤笑。

　　“齐国偏安，并非无力介入纷争，更非实力逊于魏韩。”

　　白蕣稍作停顿，考虑到对面之人的理解能力，“某种程度上，齐国之强犹在楚国之上。”

　　“什么？”

　　头曼眉头拧紧，“帝师莫要欺我不懂中原局势。

　　除秦以外，列国之中难道不是楚最强？”

　　“楚国确有实力，但齐国曾是与秦并称东西二帝的霸主，如今却蛰伏一隅，不启战事……”

　　白蕣目光幽深地看向将信将疑的头曼，“单于又怎知齐国不是在养精蓄锐、韬光养晦？”

　　“当真？”

　　头曼有些发懵。

　　若齐国真比楚国还强，即便他占了燕地，日后也需终日面对如此劲敌……守城本就不是匈奴所长。

　　“真伪由单于自行判断。”

　　白蕣不置可否，将信与不信的抉择抛回给对方。

　　帐内响起吸气声。

　　头曼显然信了。

　　实际上，那番关于“齐国蛰伏”

　　的说辞，除非是齐国内部通晓实情的官员，否则即便楚王或燕丹在此，也会被误导。

　　一个昔日的强国，多年不对外征伐，偏安一方，谁敢断言其中没有谋划？而楚国虽被称为第二强国，因与秦相邻，在秦昭襄王时期屡遭打击，相较之下，齐国的面目在众人眼中反而模糊不清。

　　这“齐国蛰伏”

　　的阴影若置于群雄割据的时代，恐怕又将演变为一场惊天谋划。

　　头曼单于握着陶杯的手指微微发紧，杯沿残留的酒液在火光下泛着暗红。

　　他盯着对面那个始终神色平静的男人，喉结滚动了一下，才将杯中温热的液体灌入喉咙。

　　灼烧感顺着食道下滑，却没能驱散脊背上刚刚窜起的那层寒意。

　　“差点……误了大事。”

　　他声音有些发哑，放下陶杯时，木质桌案发出沉闷的叩响。

　　若不是对方点醒，那些留在燕国土地上的老弱，看似是随手可得的劳力，实则却是能引燃整片草原的干柴。

　　中原诸国的人，看待他们这些来自北方风雪中的人，目光里始终带着一层隔阂，一种近乎本能的划分。

　　这一点，他多年前就领教过了。

　　酒意稍稍平复了心跳。

　　头曼抬起眼，重新看向端坐在光影交界处的白蕣。

　　对方似乎并不急于听到回答，只是用手指无意识地摩挲着杯壁，等待着。”秦……真的愿意收容那些燕人？”

　　他问出了盘旋在心头的问题。

　　“连年征战，秦国需要人手。”

　　白蕣的回答简洁得近乎吝啬，没有更多解释，仿佛这理由本身已足够充分。

　　过多的剖白，有时反而显得虚假。

　　头曼沉默了片刻，粗糙的手指在桌面上敲击出断续的节奏。

　　终于，他手掌重重一拍：“好！人可以走。”

　　那些燕地百姓，此刻在他心中已成了灼手的炭块，早些送出去，反倒安心。

　　随即，另一个现实的问题浮现：“人都走了，土地谁来耕种？粮食从何而来？”

　　白蕣似乎早就料到有此一问，嘴角掠过一丝极淡的弧度，几乎难以察觉。”我车中备有典籍，以及记载耕作之法的简册。

　　单于只需寻得识得中原文字之人，便可依此传授。”

　　“当真？！”

　　头曼的身体猛地前倾，眼中骤然迸发出的光亮，几乎盖过了帐中的篝火。

　　狂喜瞬间攫住了他，以至于完全忽略了对方为何能如此“恰好”

　　地提前备好这一切。

　　“交易达成，单于自可随我去取。”

　　白蕣颔首。

　　“好！好！”

　　头曼放声大笑，震得帐顶似乎都在轻颤，“秦既有此诚意，我匈奴岂能小气！那燕北的长城，连同山戎旧地，一并予你秦国！”

　　“单于果决。”

　　白蕣举杯示意。

　　两只陶杯在空中轻轻一碰，发出清脆的声响。

　　酒液晃荡，映出两张各怀心思的面孔。

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　　实际上，在方才短暂的沉默里，头曼心中已盘算过几轮。

　　匈奴部众本就不算繁盛，能吞下燕国故土已近极限，哪还有余力去掌控那片远在山野、早已被燕人搜刮一空的所谓山戎旧地？那地方如今除了荒芜的山岭与寒风，什么也剩不下。

　　至于燕长城——那本就是中原诸国为了抵御他们而修筑的高墙。

　　留在自己手中，反倒是个碍眼的累赘，他原本甚至打算日后派人去拆毁一段。

　　如今秦国想要，拿去便是。

　　况且，秦国若要维系对那片飞地的控制，兵马粮秣必然需要通道。

　　与其让他们在草原上随意往来，不如将路径明确限制在长城一线，日后监视防备，也更为便利。

　　唯一的顾虑，是将长城及其周边十里划出后，匈奴的领地便被这道石墙切成了两段。

　　但头曼转念一想，以往他们难以攻克长城，是因为从外向内进攻。

　　倘若日后秦国以此地为基有所异动，他们大可从燕地内侧与草原外侧同时发力，两面夹击之下，那道石墙又能支撑多久呢？

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　　车队即将启程时，焰灵姬回头望去，还能看见头曼单于带着几名亲随，抱着成捆的简册，站在营寨门口挥手。

　　那些以珍贵纸张誊写的书卷，在风中微微卷起边角。

　　“那么多书……真就全给了他们？”

　　她收回视线，看向身旁闭目养神的男人，语气里满是难以置信。

　　这些即使在秦国内部也尚未普及的纸册，竟如此轻易地送了出去。

　　白蕣没有睁眼，只是伸手轻轻按了按她的膝盖，示意她坐稳。”但愿他们能潜心研读。”