第476章 第476章

　　21

　　王宫里的争论持续到掌灯时分。

　　“故技重施！”

　　白发老将第三次捶打地面，额角磕出了血，“大王闻不见吗？风里都是长平泥土的腥气！”

　　赵迁坐在王座上，指尖无意识地刮擦扶手上镶嵌的玉璧。

　　玉很凉，凉得像墓穴里的陪葬品。

　　他想起去年献给燕国的那对和氏璧——那是国库里最后能拿出手的东西了。

　　下一次呢？难道真要如坊间童谣所唱，割邯郸三城以换燕骑？

　　“派五千人。”

　　他终于说，声音干涩得像磨砂，“不，三千。

　　只探不追。”

　　命令是在子时下达的。

　　被选中的斥候队在城门下列队时，有人发现自己的弓弦莫名断了。

　　没人说话，只是默默换上新的。

　　城门开启的吱呀声在静夜里格外刺耳，像某种巨兽的哀鸣。

　　他们带回的不是军情，而是粮食。

　　整车的粟米，用秦军特有的黑陶瓮装着。

　　还有腌得发硬的肉干，咬下去能尝出陇西花椒的麻味。

　　赵迁亲自尝了一块——咸，太咸了，咸得他眼眶发酸。

　　秦军连盐都来不及带走，这败退真实得近乎残忍。

　　“车辙乱，但营栅未倒。”

　　斥候统领跪禀时，喉结上下滚动，“灶坑里的柴薪……有些只烧了一半。”

　　这句话成了最后一根稻草。

　　五万赵军出城那日，邯郸下了入秋第一场雨。

　　雨丝细密，把出征的旌旗打湿成沉重的布幔。

　　赵迁站在城楼上目送，忽然想起很多年前，父亲牵着他的手走过宗庙长廊。

　　两侧祖先牌位森然林立，父亲说：赵国的王，要学会在刀尖上走路。

　　现在刀尖已经抵到脚心了。

　　第七日黄昏，第一个逃回来的斥候是爬进王宫的。

　　他的甲胄散了一半，露出里面被汗水浸透的 。

　　嘴唇裂开数道血口，一张嘴，先涌出来的是泥浆混着血沫的污物。

　　“中……中了……”

　　他只说了这两个字就昏死过去。

　　但所有人都听懂了。

　　雨忽然下大了。

　　豆大的雨点砸在宫殿的琉璃瓦上，砸在空荡荡的街道上，砸在那些还晾着衣裳的百姓窗棂上。

　　邯郸城在雨幕里渐渐模糊，像一幅被水浸透的旧帛画，墨迹正不可挽回地晕开、溃散、消失。

　　而远在百里之外，蒙骜站在新扎的营帐前，伸手接了一捧雨水。

　　雨水从他指缝漏下，在黄土上砸出一个个小坑。

　　“够用了。”

　　他轻声说，不知是对身后的王翦，还是对雨中某个看不见的身影，“这场雨……够浇透邯郸的城墙了。”

　　斥候跪在尘土里，胸膛剧烈起伏，喉咙里只能挤出破碎的喘息。

　　长途奔袭耗尽了他的气力，嘴唇干裂，一个字也吐不出来。

　　“秦军是真退，还是假退？”

　　王座上的声音透着不耐。

　　他看着那说不出话的斥候，焦躁地握紧了扶手。

　　话说不出口，点头摇头总该会吧？

　　“呜……呃……”

　　跪着的人只是拼命摇头，乱发沾满汗与灰。

　　“不是佯退？”

　　他身子微微前倾，一丝喜色掠过眉梢，但目光扫过斥候褴褛的衣甲和眼中未散的惊惶，疑云又起：“既非佯退，莫非……是你们中了埋伏？”

　　“不……不是……”

　　斥候艰难地再次摇头，喉头嗬嗬作响。

　　“那么……是赵军胜了？”

　　问话的声音放轻了些，带着试探。

　　摇头。

　　“那究竟是——”

　　“啪！”

　　一记响亮的耳光截断了王的话音。

　　立在旁侧的将领忍无可忍，一步上前，掌风带过，斥候的脸颊立刻红肿起来。”混账东西！喘够了就速速回禀大王！”

　　将领怒喝道。

　　斥候被打得偏过头去，咳了几声，吐出一口带着血丝的唾沫，气息竟意外地顺了些。”大、大王……”

　　他哑着嗓子，伏低身子，“我军五万追至，秦军见追兵迫近，无人号令便自行返身接战……我军……溃败，只得后撤。”

　　王愣住了，脸上的表情凝固成一片空白，仿佛听见了最荒谬的笑话。

　　所以，秦军是真的在退，只是赵国的兵卒追上去，仍被打得溃散？

　　片刻沉寂后，他猛地站起身，衣袍拂动。”颜青！”

　　声音里骤然腾起一股近乎灼热的决断，“予你援军十万，寡人再向燕国借调三万兵马。

　　此番，你至少要给寡人从秦国身上，撕下一块肉来！”

　　啃骨撕肉……这话听着，倒像将赵国比作了争食的野犬。

　　可如今的赵国，与困兽又有何异？唯有趁这机会扑咬上去。

　　此令一下，邯郸左近能调动的守军，已不足三万。

　　若论真正可战之力，除邯郸城内尚存近两万人，其余城池，每处不过寥寥千余人。

　　这已是将全部筹码推上赌桌，虽然此时尚无“破釜沉舟”

　　的典故，其意却已相去不远。

　　然而，他心中所虑，并非都城空虚可能遭人趁虚而入，而是燕赵联军究竟能否撼动秦军。

　　邯郸地处赵国东南一隅，邻近魏、齐，算得边疆。

　　秦军大队人马想要绕过前线直扑此地，几无可能。

　　况且，这是赵国的土地，一草一木，哪有比赵国君臣更熟悉的？稍有异动，他自信能立刻召回军队，并向毗邻驻防的燕军求援——尽管燕国此次分出三万兵卒后，自家也只剩两万余人。

　　他的全副心神，都系于两国大军正面交锋的棋盘之上，却未曾留意，燕赵之地的江湖草莽间，正悄然汇聚起另一股暗流。

　　谋略之道，但求克敌，何拘正奇？战争本就如此。

　　就在燕赵联军开出邯郸地界，循迹追击秦军之际，赵国各地，忽然有许多自称“忠义侠士”

　　之人，纷纷涌向邯郸，誓言护卫赵国最后的疆土。

　　城门处的盘查不可谓不严。

　　每一个想要入城的人都被反复诘问，验明身份，确认无误后方得放入。

　　消息传至宫中，他只当作一则无关紧要的轶闻。

　　些许江湖人，能掀起什么风浪？

　　即便真是秦人派来的细作，凭几个所谓“侠士”，就想夺他赵国的城、占邯郸？岂非痴人说梦！当年长平对峙三载，两军之中早不知混入多少对方耳目，又何曾见哪一国因此覆灭？

　　可他忘却了一点：击垮对手，有时并不全靠实力。”人心”

　　与“情势”，本身就是可怖的兵器。

　　而要引动这兵器，所需之人并不多，眼下这些悄然渗入的“侠士”，便已足够。

　　他们或许不擅两军阵前搏杀，但若论潜伏、伪装、偷梁换柱，却是行家里手。

　　即便其中最末流者，操持此等事亦如呼吸般自然。

　　……

　　同一片天空下，燕赵联军对岸，正是停下休整的秦军营垒。

　　两军隔水扎寨，彼此都能望见对方营中升起的炊烟。

　　虽说一鼓作气，再而衰，三而竭，但燕赵士卒一路奔命至此，早已臂软筋麻，再高昂的士气也抵不过身体的疲惫，只得先歇息恢复。

　　扎营前，将领们再三确认，河对岸的秦军也是刚刚驻足，炊烟新起。

　　若秦军早已歇足养锐，此刻傍水下寨，无异于自寻死路。

　　两军皆在休整，赵国大营里的气氛却反常地未曾衰竭，反而隐隐躁动，如将沸之水。

　　缘由简单得残酷：饥饿。

　　往日即便顺风时偶尔能飘来一丝半缕诱人香气，也远不似此刻——仅一河之隔，那浓郁的食物气味几乎无孔不入，混合着对岸隐约的喧哗，成了最折磨人的嘲讽。

　　莫说赵卒，就连那三万借调而来的燕国兵士，腹中也如擂鼓，难以按捺。

　　河面上空弥漫着浓稠的油脂与香料混合的气息，几乎让人错觉那流动的河水已被熬煮成羹。

　　两岸对峙的燕赵兵卒们咀嚼着干硬的面饼，喉结不住滚动，目光死死锁住对岸——那里升腾的炊烟像无形的钩子，挠着每个人的肠胃。

　　待会儿冲过这条河，非得从秦人锅里抢几块肉不可，这念头在无数头脑里反复灼烧。

　　赵军队伍里尤其躁动。

　　他们与秦军对峙日久，早已熟悉这种每日定时飘来的、勾魂摄魄的肉香。

　　打仗竟能天天吃肉？这哪是来拼命，分明是享福。

　　目睹部下们眼珠发红、恨不得立刻涉水扑过去的模样，赵将颜青心头窜起一股灼热的豪气。

　　他甚至觉得，就算对面那老将蒙骜没死，秦军阵脚未乱，此刻他也有胆量挥军硬撼。

　　“将……将军。”

　　一声发颤的低唤打断了他的思绪。

　　颜青转头，见一名兵卒捏着半块啃残的饼，缩着肩膀凑到近前。

　　“讲。”

　　“小人……小人方才好像瞧见，河对岸……那秦将蒙骜，还活着。”

　　兵卒脸色惨白，活像撞了邪祟。

　　颜青瞳孔骤然收缩，一把攥住对方手腕：“谎报军情是什么下场，你可清楚？”

　　“真、真的！小人不敢欺瞒！”

　　兵卒吓得舌头打结，话都说不连贯，也不知是天生口吃还是惊惧所致。

　　“不敢欺瞒？”

　　颜青冷笑，指节因用力而泛白，“你一个寻常步卒，如何认得秦军主将的模样？”

　　莫说这小卒，就连颜青自己，也未曾亲眼见过蒙骜。

　　莫非是秦人派来搅乱军心的细作？起初那瞬间的惊骇褪去后，疑心如藤蔓疯长。

　　他扣住兵卒的手臂未松，另一只手已悄然按向腰侧刀柄。

　　“将军息怒！容小人细说！”

　　感受到那股凛冽的杀意，兵卒魂飞魄散，慌忙将所见倒出：对岸确有一身着主将甲胄的老者，朝赵国方向眺望片刻。

　　秦军行伍之中，岂容老弱充数？那老者身份，除了据传猝死的蒙骜，还能有谁？

　　颜青听罢，怔了一瞬。

　　这话确有几分道理。