第467章 第467章

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　　他显然已对少女的智谋深信不疑。

　　刘季点点头，不再犹豫，将所知从头道来。

　　果然与朱家先前猜测相去不远——押送黄金的官吏中有人监守自盗，私下勾结了盗匪，里应外合劫走了这批金子。

　　正因有官府的人插手，农家束手束脚，官方又查而不力，案子才拖至今日。

　　那勾结盗匪的官吏，在狱中审问时“畏罪自尽”

　　了。

　　盗匪则在追捕途中，被官兵“担心逃脱”

　　而当场格杀。

　　所幸从尸身上搜出一张地图，依图找到了三万两黄金。

　　至于剩下的七万两，如今所有涉事者皆已毙命，线索彻底断了。

　　一片沉寂中，壮汉挠了挠头：“那咱们赶紧让农家 在附近搜搜？说不定还能找到些？”

　　众人皆摇头。

　　刘季看向他，问道：“陈胜兄弟可知，这十万两黄金是在何处失踪的？”

　　不等回答，他便自己接了下去：“寿春郊外——楚国都城之外。”

　　“寿春内外，重兵驻守，再加上当日押运黄金的楚国士卒……”

　　他顿了顿，没再说下去。

　　（下文请接续）

　　田言颔首，唇角掠过一抹似有若无的讥诮：“十万两黄金竟能在两名盗贼手中不翼而飞，难道楚国的守军全都失了耳目、断了手脚不成？”

　　更可疑的是，两名主犯死得过于轻易，仿佛有人急于让他们永远沉默，迫不及待地将他们推向终结。

　　“如此，我们唯有亲赴现场了。”

　　朱家沉默片刻后作出决断，目光转向陈胜与田言：“二位若需返回烈山堂，我可安排车驾……”

　　“朱堂主的事尚未了结，我陈胜岂能独自离去！”

　　陈胜斩钉截铁地截断话头，摇了摇头。

　　这话引得刘季侧目——他向来欣赏这般重义气的“江湖友伴”，可惜眼下另有要务，无法拉陈胜共饮一番。

　　“此案颇有意思，我也留下。”

　　田言语气平淡地抛出一句，表明立场。

　　“多谢二位。

　　事不宜迟，我们即刻动身。”

　　朱家起身向两人拱手致意。

　　十万两黄金，即便对一国而言也绝非小数目，何况对个人。

　　昔日韩國整年的军费开支，也不过刚抵此数。

　　马车载着几人驶向楚国都城寿春。

　　与此同时，那名幸存的农家 接到指令：田命他先返燕国烈山堂传递“一切安好”

　　的消息。

　　虽忧心回报田猛后可能招致迁怒，却只得从命，归途上一路惴惴祈祷。

　　寿春城外，一间洁净木屋中，数道人影正在昏暗中低声交谈。

　　屋内未点灯烛，似是有意为之。

　　“……那三万两究竟怎么回事？你们行事怎如此疏忽？”

　　“我也不知！它们就像凭空冒出来一般！”

　　“可惜了那三万两，竟要落到那蠢材手里去救济贱民。”

　　“着实可惜。”

　　黑暗中响起几声重叠的叹息。

　　“话说……那头肥羊会不会查到什么？”

　　一个微弱的声音怯怯问道。

　　“胡说什么！死无对证，纵使管仲复生、吕尚再世也查不出端倪！”

　　被问者立刻厉声驳斥，语气中满是恼意。

　　“正是！他们不过是白费力气。

　　即便真查出来又如何？能耐我何？哈哈哈！”

　　另一道黑影拍案狂笑，声震梁尘。

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　　秦国咸阳城内，白蕣正将一枚金币抛起又接住。

　　金币在指间翻转，映出楚地特有的“郢爰”

　　印记。

　　那三万两黄金，正是白蕣得知此事后，命白宫密探设法揭露的。

　　三万——不多不少。

　　既足以让灾民熬过难关，又恰能令楚国朝堂的污浊曝于天光之下。

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　　另一路，朱家一行人自楚国西南向东跋涉，终抵寿春。

　　朱家虽无官职，然农家与楚王渊源颇深。

　　地方官吏或许不卖他情面，但在这都城之内，反倒无人敢轻易开罪于他。

　　主管此案的要员——寿春郊尹景大人——甚至亲至城外相迎，礼数周全。

　　“原来是郊尹景大人。”

　　见到来人满面堆笑，素来随和的朱家只依礼略一拱手，便掠过其身侧，不再理会。

　　依眼下情势，十万两黄金失窃，无论给出的理由多么荒诞，最终都绕不开楚国这些官吏。

　　朱家虽以侠义闻名、性情宽厚，但此次失窃的黄金乃神农堂与四岳堂全部积蓄，竟有人趁乱伸手，便是泥塑的人偶也要生出三分火气。

　　见朱家如此态度，不识楚国众官的陈胜与田言径直紧随其后。

　　刘季尴尬一笑，亦快步跟上。

　　那位郊尹便被孤零零晾在城门处，进退维谷。

　　直至属下提醒，他才恍然回神，匆忙率迎接队伍追上前去。

　　“遭受这般冷遇仍能笑脸相迎，究竟是这位郊尹心胸豁达，还是……心中藏鬼呢？”

　　听着身后传来的急促呼喊，田言轻声抛出一问。

　　朱家与陈胜同时蹙眉。

　　原先未觉异常，经她一点，这位郊尹的确反常，违背常情。

　　至少陈胜暗自思忖：若换作自己遭此对待，断难忍耐——除非有把柄落入他人之手，或是有求于人，正如昔日为吴旷之事恳求那位卖药郎君一般。

　　刘季向来机敏过人。

　　即便不及田言那般心思缜密，凭借多年阅历，他也察觉出这位地方官神色有异。

　　“诸位且慢！”

　　那官员提着衣摆匆匆追来，挡在几人面前：“不知诸位打算如何查案？下官景某也好安排人手相助。”

　　“先验尸首。”

　　田言与同伴交换了一个眼神，吐出四字。

　　“验……验尸？”

　　官员眼底掠过一丝慌乱，没料到这随行的女子开口便直指要害。

　　“莫非近来楚地盛行火葬，尸身早已焚化了？”

　　田言眼锋倏地扫向对方。

　　“岂会……那二人早已入土为安……”

　　官员不自觉地矮了半截气势，低声应道，心下却诧异：自己堂堂寿春郊尹，怎会被一个女子压住声势？

　　“巧了，这位王令史正擅此道，不必劳烦大人另寻他人。”

　　刘季侧身一步，露出身后那名曾为吴旷验过尸的仵作。

　　见几人安排得滴水不漏，官员只得应允，让王令史前去查验两名“重犯”

　　的遗骸。

　　唯一令他稍感宽慰的是，这群人并未跟去坟场，反而在城中寻了间客栈，叫了酒菜悠然享用。

　　此举让官员暗生轻视，觉得他们也不过是装腔作势之辈，便上前结了酒饭钱，顺势坐下同饮——他自然不知，这恰是田言有意纵容的试探。

　　“说来此番能擒住那伙盗匪，多亏季布将军寻得线索，我等方能将其剿灭。”

　　酒过数巡，官员忽然提起案由。

　　季布？

　　朱家眸光微动。

　　先前听闻的案情里可无此名，想必是因季布身份特殊，被刻意隐去了。

　　但有季布插手倒也合理。

　　他本是农家子弟，又是楚地闻名的义盗，对付寻常匪类自是手到擒来。

　　又虚应几番交谈后，官员便推说酒力不支告辞，命仆从为几人安排宿处。

　　刚在房中安顿下来，那位王令史便带着验尸记录的竹简返回。

　　“有劳。”

　　田言淡淡致谢。

　　“不敢。

　　既然笔录已送到，在下便告退了。”

　　仵作话音未落便匆匆离去，仿佛惧怕什么。

　　田言随手将竹简掷在案上，看也未看，转向抱剑立于窗边的“惊鲵”

　　：“随我来。”

　　“此时？”

　　惊鲵一怔。

　　“验尸。”

　　夜色浓稠如墨。

　　荒郊坟茔间，一少女一女子并肩而行，这景象透着说不出的诡谲。

　　惊鲵跟在田言身后，面具下的目 杂浮动，正胡乱思忖间，忽嗅到一丝灰烬气味——这坟场竟有人看守？

　　前行数步，只见一处早已熄灭的火堆。

　　田言俯身细察：“应有守夜人，但吓跑了。”

　　毕竟不是谁都敢像她们这般，深夜踏足坟地如履平地。

　　无人看守反倒省事，免了惊鲵动手。

　　田言虽未亲任过仵作，却曾向金凰儿与念端请教过医理。

　　若论白蕣府中最勤于涉猎之人，田言若称第二，便无人敢居第一，连潜心修习星象的月神亦不例外。

　　“唔？”

　　刚将盗匪的 移出，田言便瞥见一处显眼的异状。

　　她仔细查验许久，先是蹙眉沉思，继而恍然明悟，眼底随之浮起对楚国官吏的厌弃。

　　接着又对另一名以“监守自盗”

　　定罪者的遗骸做了简略检视。

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　　次日清晨，正当那郊尹暗自得意，以为朱家一行即将放弃时，田言却突然召集众人重返坟场。

　　“姑娘若有发现不妨直言，今日在场可无人懂得验尸之术！”

　　见田言命人再度掘土，官员皱眉说道。

　　他以为对方怀疑昨日验尸有误，神色间透出几分紧张——这些细微动静悉数落入田言眼中。

　　“不必令史，常人皆可分辨。”

　　田言冷声回应，上前掀开了覆于尸身的草席。

　　所谓棺木根本不存在，不过是草草掩埋罢了。

　　但这反倒使 保留了生前绝大部分特征。

　　或许是出于不屑，或许是过于自信，两具遗骸上皆未做任何遮掩处理。

　　草席掀开的瞬间，浓烈的腐坏气味猛然冲进鼻腔。

　　随行的几名楚国官吏不约而同向后退去，抬手掩住口鼻。

　　“诸位可都闻见了？”

　　田言退开半步，拍了拍掌心沾到的草屑。

　　“这还用问！”

　　“快盖上……实在受不住这味儿！”

　　“不就是尸身腐烂的气味么？”

　　那些衣着光鲜的官员们一边嫌恶地皱眉后退，一边含糊地抱怨着。

　　“尸腐之气？”

　　田言唇角浮起一丝极淡的弧度，摇了摇头，“恐怕不止如此。”

　　听见这话，原本也掩着鼻息的陈胜与刘季对视一眼，重新凑近那具躯体，仔细辨别空气中的味道。

　　“呃……”