第466章 第466章

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　　到那时，因为耗费了太多时间在她身上，其余线索早已断裂消散，真正的“那只手”

　　便再也寻不着踪迹。

　　至于那些曾误解她、逼迫她的人，也会因自己先前的言行生出几分愧疚。

　　说到底，她从不做无谓的牺牲，更懂得如何将自己藏在帷幕之后。

　　自始至终，她只轻轻点过一句。

　　其余所有推断与决断，都是那两个人自己一步步推演出来的。

　　认定是那女人派人下手之后，男人有些窘迫地向同伴开口，请求对方代为支付药铺的账目。

　　照常理，以同伴那般慷慨的名声、手头流转的产业，面对这样微小的请求，本该毫不犹豫地点头。

　　可这一次，对方却停顿了片刻，才从衣襟里摸出一枚铸着印记的金块，递给了柜台后的掌柜。

　　这点迟疑被男人看在眼里，但他并未立刻追问。

　　待到重获自由，料理完逝者的后事，在饭桌上，他才从同伴口中听到了缘由。

　　虽说各国多以青铜铸币，彰显国力，但也并非没有例外。

　　譬如南方那个盛产黄金的国度，先前递出的那块带着印记的金子，便是其中一种货币。

　　名字听来似与银钱相仿，实则成色极高，金光沉甸甸的。

　　以神农堂的积累，再加上那位交好的司徒先生，区区一枚金币本不该让人犹豫。

　　可眼下却出了变故，让整个神农堂、连同伴在内，都不得不收紧开支。

　　究竟发生了什么？

　　同伴散财济困的名声，在楚地几乎无人不晓。

　　而这一次，为了安置从淮南疫区逃出的无数流民，他一下子拿出了十万两黄金。

　　——是黄金，并非寻常所说的“金”。

　　这些钱，几乎是神农堂与四岳堂数百年来积攒的全部。

　　原本赈灾该由朝廷拨银，可如今楚国正要参与合纵，那位坐在王座上的人认为军费尚且吃紧，哪有余钱去管百姓生死？

　　不忍见尸横遍野，同伴持着神农堂的令牌，去找了司徒先生。

　　司徒先生固然贪财，却不糊涂。

　　一块令牌并不能号令整个神农堂，但若能换来一个天大的人情，往后……

　　他没忘记早年与人在韩国立下的约定，于是取出六万两黄金，全部交给了同伴。

　　加上神农堂本身的四万两，整整十万两黄金，交给了楚国的官吏，运往灾区。

　　谁也没想到，前几日忽然传来消息：这批金子在半途被大盗劫走了。

　　十万两黄金——或许普通人难以想象其分量。

　　若换算成两千年后的银钱，大抵是数十亿之巨。

　　古今计量虽有差异，却也相去不远。

　　唯一让同伴稍感宽慰的是，楚国朝野当即派出了大批人马追查盗匪，誓要寻回失金。

　　农家与官府同时出手，江湖与朝堂铺开天罗地网，总能找到罢？

　　在下葬之前，同伴与男人商议后，请来了楚国专司验伤的令史。

　　经令史仔细查验，基本确认了逝者临终前的伤势与所受痛楚，与同伴早先粗略的判断相差无几。

　　身为农家曾经的堂主，逝者与男人一样，皆具农家特有的耐毒之体。

　　照理说，寻常毒物难以伤及他们。

　　但凡事皆有两面。

　　耐毒并非无敌，他们的先祖神农氏便是死于断肠草下，所谓的“百毒不侵”

　　又岂是真的无懈可击？

　　况且药毒本就同源，即便是剧毒之物亦可入药，断肠草能解情花之毒，毒与药之间从未有绝对的界限。

　　若一人当真百毒不侵，那他也将百药不治，一旦身体有恙，便是绝症。

　　显然，逝者并非如此。

　　所以那碗汤药被特殊手法调制，掩盖了其中的毒性，伪装成“良药”，骗过了他的身躯，最终夺走了性命。

　　那么，谁既熟知农家耐毒之体的底细，又拥有这般调制 的本事呢？

　　思来想去，似乎真的只有那个女人符合。

　　于是，指向她的“证据”

　　又添了一笔。

　　齐国的温泉池中，田蜜正浸在漂浮花瓣的水里，忽然脊背窜过一阵细微的寒意。

　　她皱了皱眉，从水中起身，唤来侍女擦干身子，裹上雪白的裘衣，懒洋洋躺进铺了软垫的竹榻。

　　晚冬的阳光斜斜照下，她却觉得有什么东西黏在空气里，让人莫名烦躁。

　　“堂主，共工堂那位又来了。”

　　侍女小步趋近，压低声音道。

　　田蜜连眼皮都没抬，翻了个身，裘衣滑落一角：“就说我歇着呢。”

　　她太清楚自己的吸引力，农家里对她示好的人不少，唯独田仲像甩不掉的影子，时不时凑上来，只让她觉得厌烦。

　　白蕣说过，这叫“舔犬”

　　——摇尾乞怜，最后什么也得不到。

　　“可……田仲堂主说，有要紧事，关系到您的位置。”

　　侍女犹豫着补了一句。

　　静了片刻。

　　田蜜才朝旁边抬了抬手，另一名侍女无声拉开一扇屏风，将她与门外隔开。”叫他上来。”

　　脚步声很快靠近。

　　田仲脸上堆着笑迈进屋，一见那严实的屏风，笑容僵住了。

　　他原以为这次能见到人，没想到连片衣角都瞧不见。

　　他吸了口气，正要开口，屏风后已传来慵懒的嗓音：“听说有消息，讲吧。”

　　“田猛与田虎两位堂主，派人去了秦国。”

　　田仲盯着屏风，仿佛能透过绢帛看见后面的人影，“他们要救前任魁隗堂堂主吴旷，还有陈胜。”

　　他顿了顿，“田蜜堂主应该明白这意味着什么。”

　　“哦？”

　　声音里透出一丝讥诮，“救回旧主，再以恩情拿捏魁隗堂？想得倒美。”

　　“正是！所以堂主务必早作打算，若有用得着共工堂的地方——”

　　“你可以走了。”

　　田仲愣住，以为自己听错了：“堂主，我……”

　　“田仲堂主，请。”

　　一旁的侍女已上前半步，语气温和却不容置疑。

　　他张了张嘴，终究没再出声，转身退了出去。

　　走下小筑时，他心头却又浮起一丝希冀——她没拒绝合作，不是吗？这便够了。

　　舔犬总是善于从冷漠里品出一点甜，再自己反复咀嚼。

　　屏风后，田蜜冷笑一声，将裘衣拢紧。”一条靠别人扶持才坐上堂主之位的狗，也配来向我摇尾巴？”

　　她望向窗外渐斜的日光，眼底没有半点温度。

　　楚国，朱家偶然提起田仲时，坐在一旁的田言眸光微微一动。

　　她垂眸看着杯中茶烟袅袅，思绪已转了几转。

　　田蜜终究是同阵线的人，计划到最后，总得替她洗脱嫌疑。

　　最好的办法，莫过于找个“真凶”

　　——让他背起这口锅，再永远闭上嘴。

　　田仲对田蜜那份心思，农家里几乎人尽皆知。

　　若说他因妒生恨，下手除掉吴旷，倒显得顺理成章。

　　毕竟吴旷曾是田蜜的未婚夫，这一层关系，陈胜可没有。

　　田言端起茶盏，温热透过瓷壁渗入掌心。

　　她慢慢啜了一口，茶汤微苦回甘。

　　计划已在心中铺展清晰：动机、时机、证据链……甚至田仲的结局，她都替他选好了。

　　窗外有风穿过竹梢，沙沙作响。

　　她放下茶盏，指尖在案几上轻轻一点。

　　——该落子了。

　　葬礼草草收场。

　　陈胜盯着那方简陋土丘，指甲掐进掌心——日后定要为兄弟另起一座像样的坟。

　　眼下最棘手的，是那批消失的黄金。

　　已朱家坐在堂中，指尖无意识地叩着案几边缘。

　　楚国朝堂那边暂且不提，单是神农堂与四岳堂能调动的人手，几乎将能翻的地方都翻遍了，却连一丝线索都没摸到。

　　农家在楚地虽不能呼风唤雨，却也绝非等闲势力。

　　寻常盗匪，于他们而言不过蝼蚁。

　　可这回，竟像石沉大海。

　　一个念头渐渐浮上来：那所谓的“大盗”，当真只是江湖中人么？

　　江湖终究是江湖。

　　朝堂的门槛，农家跨不过去，更不敢明目张胆去查官府辖地——那是越界，会招来楚王的猜疑。

　　唯一碰不得的地方，恰恰最可疑。

　　又熬过几日。

　　就在朱家坐立难安时，一道熟悉的身影掀帘而入。

　　“刘季？”

　　朱家猛地起身，几步迎上去，“你怎么回来了？可有消息？”

　　刘季是他举荐给官府查案的人选。

　　前些日子，听说萧何在秦国谋了份好差事，刘季心里也活络起来，却又舍不得眼下闲散日子，便琢磨在楚国就近谋个官职。

　　正巧赶上这桩黄金失窃案，朱家顺水推舟，将他荐了上去。

　　若刘季能在此案中立功，于神农堂是解了燃眉之急，于他自身也能在朝中挣个前程。

　　本是两全之策。

　　可此刻刘季眉间紧锁，神色并不轻松。

　　“人抓到了。”

　　刘季被让到席间坐下，目光扫过堂内另外两张陌生面孔——一位少女，一位壮汉。

　　见朱家并无避讳之意，他便径直说了下去。

　　“黄金呢？”

　　朱家没问盗匪如何，只盯住最关键处。

　　刘季叹了口气，嘴角扯出个苦涩的弧度：“找是找到了些。”

　　他端起茶盏抿了一口，喉结滚动，像是压下了讨酒喝的念头，才接着道：“只找回三万两。”

　　三万。

　　朱家先是一怔，随即肩头微微松了半分。

　　不是他容易满足，而是这三万两，至少能救下灾区无数条性命，让那些人不必饿死冻死。

　　可剩下的七万呢？

　　“可曾审过那盗匪，余下的藏在何处？”

　　坐在一旁的少女忽然开口，声音清凌凌的。

　　刘季看向她，苦笑更深：“审不了了。

　　那人……死了。”

　　堂中静了一瞬。

　　几道目光无声交汇。

　　死得太巧，巧得让人生疑。

　　“这位是烈山堂的田言姑娘，心思缜密。”

　　朱家朝少女方向示意，对刘季道，“你将

　　“对！”

　　那壮汉一拍桌案，恍然道，“有田姑娘在，还怕破不了案？”