第464章 第464章

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　　她重复这个词，指尖无意识地捻着帐幔流苏。

　　流苏是楚国工匠打的结，每个转折都藏着六道暗线，扯错一根就会全盘散开。

　　叩头的声音闷闷传来：“箭伤入肺，高烧三日了。”

　　“那该去找医师。”

　　花影松开流苏，任它垂回原处，“醉梦楼只卖歌舞。”

　　她看着 退出去时佝偻的背影，忽然想起去年冬天。

　　也是这样的黄昏，咸阳来的那位年轻官员坐在她现在的位置，手指蘸着酒水在案几上画地图。

　　他说东郡的河道像掌纹，而醉梦楼正好落在生命线的断裂处。

　　当时她笑问：“大人信命理？”

　　“我信律法。”

　　那人擦掉水渍，“律法比命理仁慈——至少它会写明代价。”

　　消失在长廊尽头。

　　花影唤来侍女，递出一只绣囊：“给他。

　　别说是我给的。”

　　绣囊里除了银铢，还有半块神农堂的通行竹符。

　　竹符边缘刻着细小的鲵纹，与她三日前收到的密信烙印一模一样。

　　信上只有五个字：让惊鲵过境。

　　客栈马厩里，陈胜掂了掂绣囊的重量。

　　银铢碰撞的脆响中，他捏到一块硬物。

　　“她倒是周全。”

　　他冷笑，把竹符扔给田言，“连假身份都备好了。”

　　田言借着灯笼光看竹符上的刻痕。

　　鲵纹在光影里扭动，像要游回水里。

　　她抬眼看向屋檐阴影处——面具女子抱着剑倚在柱旁，惊鲵剑的鞘口微微反着月光。

　　“天亮前出关。”

　　田言收起竹符，“走水路。”

　　“吴旷撑不住颠簸。”

　　陈胜按住她的缰绳。

　　“撑不住会死，留下也会死。”

　　田言甩开他的手。

　　马匹嘶鸣声中，她听见自己声音里裂开一道缝，缝里钻出咸阳官话冰冷的尾音：“你想选哪种死法？”

　　陈胜松了手。

　　众人收拾行装时，田言走到面具女子身边。

　　夜风正从河面刮来，带着淤泥和水草腐烂的气息。

　　“过了河，”

　　她低声说，“把这身秦衣烧了。”

　　面具微微一动。

　　女子抬手按住左肩——那里本该绣着宫缎密纹，此刻只剩被剑刃挑断的线头。

　　她点了点头，第一次主动开口，声音像生锈的机关缓缓转动：

　　“名字烧不掉。”

　　田言怔了怔。

　　等她回过神时，女子已翻身上马，惊鲵剑横置鞍前，剑柄朝东——那是楚国方向。

　　河面起雾了。

　　渡船靠岸时，船夫盯着竹符看了很久，久到陈胜按住了刀柄。

　　最后船夫叹口气，侧身让出跳板：“今夜雾大，水鬼要讨替身。

　　各位客官……莫回头。”

　　船离岸时，田言回头看了一眼。

　　咸阳在西，沉在浓雾深处，像一座正在缓慢沉没的青铜鼎。

　　而面具女子面朝东方，惊鲵剑在她膝上微微发亮，剑光切开雾气，切出一道狭长的、通往黎明的缝隙。

　　船夫唱起楚地谣曲。

　　调子很老，老得忘了词，只剩几个破碎的音节在河面上打转。

　　田言忽然听懂了——那不是情歌，是挽歌。

　　唱给所有回不了故乡的鬼魂。

　　她握紧袖中的竹符。

　　鲵纹硌着掌心，像某种活物在轻轻搏动。

　　田言话音落下时，几道身影已从客栈 悄然离去。

　　他们沿着向南的小径疾行，不敢在秦地多作停留。

　　花影得知消息时，日头已西斜。

　　侍女垂首禀报，声音压得极低——那几人昨夜歇脚之处，竟是醉梦楼名下的一处偏栈。

　　指尖骤然收紧，绢帕上绣着的蝶翅被捏得变了形。

　　她早先全然不知情，只当那些人藏匿在城中暗处。

　　秦律条文森严，她曾反复对底下人耳提面命：留宿旅客，必验照身帖。

　　若收容了罪徒，栈主与罪徒同罚。

　　前些日子骨妖与哑奴领着农家 前来时，她还将律令逐条说与他们听过。

　　可那两人已成了黄土下的尸身，如今接替他们位置的陈胜与吴旷，虽知晓律法，眼底却寻不见半分惧意。

　　既无惧怕，便觉有空可钻便是够用。

　　他们踏入东郡地界后，径直抬出了她的名号，硬是住进了那间客栈。

　　掌柜亦是农家 ，犹豫片刻，终究敞开了门。

　　这一敞，便将她数月来的谨小慎微都化作了泡影。

　　她费尽心思绕开秦律织就的罗网，甚至寻了由头推拒同门求助，却仍是一脚踏进了泥潭里。

　　或许这便是天意弄人罢。

　　花影立在轩窗边，望着渐沉的暮色，良久才轻轻吁出一口气。

　　既然事已至此，多想无益。

　　她不会天真到去官府自首，只低声吩咐左右将此事抹平。

　　即便真要有人顶罪，也该是那客栈的掌柜上前。

　　她心里仅有些许不适，像衣襟里落进了一粒细沙，磨着皮肉，却不至流血。

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　　几日后，楚国的边境山林中多了数道风尘仆仆的身影。

　　田言抬眼望向远处苍郁的岭脊，低声道：“该寻神农堂了。”

　　在楚地，农家不必如秦境那般隐匿形迹。

　　不过半日工夫，他们便在一条溪涧旁寻见了一处挂着特殊草结的竹庐。

　　若非那标记确凿，陈胜几乎要以为闯入了道家清修之地——竹篱疏落，檐下悬着风铎，空气里浮着药草清苦的气息。

　　拜帖递入不久，两道身影自竹庐后的石阶翩然落下。

　　一男一女，衣袂拂过青苔时几无声响。

　　他们的目光掠过被农家 抬着的吴旷，眉心微微蹙起。

　　“二位是农家的人？”

　　田言端详着来者，缓声发问。

　　那女子唇角弯起浅弧，不答反问：“诸位是农家的人？”

　　“自然是。”

　　“那我们自然也是。”

　　陈胜在一旁听得心头焦躁，这般绕弯子的言语，确与道家做派如出一辙。

　　他按着腰间剑柄，指节微微发白。

　　那男子已踱至担架旁，俯身探了探吴旷腕脉，又掀开染血的布衾察看伤口。”伤重至此，命悬一线。”

　　他直起身，对众人道，“你们来对了地方。”

　　“你能救他？”

　　陈胜猛地踏前一步，嗓音因急切而沙哑。

　　他原只想寻个神农堂 引路去见堂主朱家，未料眼前人竟似有把握。

　　“自然。”

　　男子颔首，神色清淡如檐外薄雾。

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　　竹庐内药气氤氲。

　　吴旷身上残留的箭镞已被尽数取出，创口也以药汁清洗过。

　　几日颠簸，他面色灰败如旧纸，唯有微弱起伏的胸膛证明生机尚未断绝。

　　先前田言曾将陈胜唤至一旁，提醒他勿要轻信他人，纵使对方确为农家同门。

　　陈胜却摇首，认为既已入楚境便算安全，何况吴旷伤势再拖不得。

　　见他心意已决，田言不再多言，与那名唤“惊鲵”

　　的女剑客一同出了竹庐，往林深处走去。

　　陈胜留在屋内，听那男子细说伤势。

　　“此人屡受重创，又未得及时医治，新旧伤叠在一处。”

　　男子指尖轻点吴旷胸前包扎处，“若换作常人，早已撑不到今日。”

　　所言症状与吴旷经历全然吻合。

　　陈胜心底因田言而生出的那丝疑虑，渐渐消散。”先生所言极是。”

　　他沉声道，“我兄弟虽在秦狱熬了十年，终究曾是魁隗堂之主，非常人可比。”

　　“原是前堂主。”

　　男子面露讶色，当即拱手，“在下必竭尽全力。”

　　“不必多礼。”

　　陈胜追问，“疗伤需何物？他何时能醒？”

　　男子转身从木架上取下一只陶罐，揭开时，苦涩之气弥漫满室。”用熊氏古方，辅以金针渡穴。

　　快则三日，慢则五日。”

　　他顿了顿，“但有一味药引难得，需至百里外的断云崖采摘，黎明前带着露水时取下，药效方足。”

　　陈胜立即道：“我去。”

　　“崖险路陡，且那药草周遭常有凶兽盘踞。”

　　男子凝视他，“阁下当真要去？”

　　“莫说百里，千里也得去。”

　　陈胜抓起立在墙边的巨剑，头也不回地朝外走去。

　　竹帘落下，将他挺拔的背影隔在了渐浓的暮色里。

　　陈胜向来行事粗放，此刻却将姿态压得极低。

　　他只看见吴旷身上那些箭簇留下的窟窿都已处理妥当，敷料下的绷带缠得严实，可胸膛的起伏仍透着不稳——这人还悬在生死线上。

　　“他意识已经恢复，只是动弹不得。”

　　背对他的男人朝木榻方向偏了偏头。

　　陈胜猛地一震，几乎是扑到榻边跪下。

　　吴旷的眼皮确实在微微颤动，像被风吹动的枯叶。

　　陈胜立刻扭过头：“既然醒了，为何不能动？”

　　“因为那碗药。”

　　男人指了指矮几上倒扣的陶碗。

　　碗沿还残留着深褐色的药渍。

　　陈胜先是一怔，随即一股火气窜上来，又被他死死按回喉咙里，齿缝间挤出声音：“先生这是何意？若想要什么报酬……”

　　“没有这碗药，他此刻才叫受罪。”

　　男人轻笑着截断他的话，走到矮几旁拾起陶碗，指腹抹过碗沿。”此物名唤‘麻沸散’，传闻是秦帝师留给扁鹊的方子。

　　服下后周身麻痹，如饮烈酒，痛楚便能消减大半。”

　　陈胜瞳孔骤然收缩：“你是说……他现在正疼着？”

　　“是先前疼得厉害。”

　　男人纠正道，“失血过多，箭镞又留在肉里太久，引动了破伤风。”

　　“破伤风？”

　　陈胜脊背发凉。

　　他不懂医术，却听过这名字的凶险。

　　民间有“七日风，八日埋”

　　的说法，连新生的婴孩都逃不过。

　　能拖垮整个世代寿命的恶疾，从来不是轻易能对付的。

　　男人见他脸色发白，才缓缓补道：“既然我提了，自然有法子治。

　　只是……”

　　“只是什么？”

　　陈胜急迫地追问。

　　“只是这山里，半味药材也寻不着。”

　　“那容易！先生告诉我需要什么，我立刻去寻来！”