第185章 第185章

　　一念之间，他已为将来去路做出抉择。

　　姬发悄无声息潜入皇宫深处的地牢，沿途竟无一人察觉。

　　朝歌的皇道龙气如今衰微似残烛，形同虚设。

　　他击晕守卫，破开牢门，见到了被囚的苏氏与苏全忠。

　　二人皆惊，未料此时竟有人敢劫天牢。

　　“来者何人？”

　　苏全忠厉声发问，同时侧身将母亲护在身后。

　　姬发执礼相告：“在下西岐姬发，特为搭救二位而来。”

　　“姬发？”

　　母子二人对视一眼，皆露疑色。

　　如今西岐与商朝交战正酣，大军困于潼关之外，身为西岐公子的姬发竟现身于此，实在令人惊疑。

　　然而将门之智，令他们迅速联想到近日朝歌流传的种种谣言，顿时恍悟。

　　“原来是你们暗中设局，害我父亲蒙冤，令我母子深陷囹圄！”

　　苏全忠怒不可遏，欲扑上前，却被苏氏紧紧拉住。

　　她心中警觉：眼前之人虽是来劫牢，却不知是救是灭。

　　姬发再度躬身：

　　“此事确是在下之过，令二位遭此磨难。

　　然纣王失道，天下共知。

　　西岐顺天起兵，却被苏将军阻于潼关。

　　行此计策，实属无奈。

　　今日来迟，还望见谅。”

　　见他居主动之势却仍以礼相待，母子二人怒意稍平。

　　苏氏蹙眉道：“纣王昏暴，我等非不知……但若离去，只怕妲己受我等牵连。”

　　姬发直视二人，缓缓开口：

　　“夫人恐怕不知，今日宫中之苏妲己，早已非令爱。

　　她于恩州驿那夜便已遇害，如今身躯所寄，乃是轩辕坟九尾妖狐。”

　　此言如惊雷坠地，牢中骤然寂静。

　　苏全忠听得姬发这般议论自家小妹，胸中怒火翻涌，几欲当场发作。

　　苏夫人却再次伸手按住了他臂膀。

　　她转向姬发，神色凝重：“此事非同儿戏，公子可有凭据？”

　　姬正面容一肃，答道：“家师乃天庭伏魔元帅叶天——此事正是师尊亲口所言。”

　　叶天之名，在人族之中可谓无人不晓。

　　虽他身在西岐，却从未伤及凡人，反倒数次消弭战祸，令数百万商军解甲归田，免去沙场殒命之厄。

　　世人皆见，无论叶天行事如何，终究始终庇佑人族，心系苍生。

　　时过境迁，姬发虽无实物为证，但叶天一语，便是如山铁证！

　　苏全忠与苏夫人闻言，面色倏地惨白，喃喃低语：

　　“难怪……自从那日归来，妲己便似换了一人……那夜分明见一道狐影黑风卷入她房中，夫君持剑追去，她却称未见异状……原来如此！”

　　苏夫人泪落如雨，悲痛欲绝，身形摇摇欲坠，幸得苏全忠在旁搀扶。

　　姬发劝道：“夫人、公子，还请节哀。

　　死者已矣，愿二位随我同赴潼关，劝苏将军投诚西岐，开关让道，使我大军直指朝歌。

　　否则纣王受妖狐所惑，不知还要酿出多少祸患。”

　　苏夫人本是将门之女，心志坚韧，稍定心神，眼中已现决意：“好！”

　　说服苏氏母子后，余下诸事皆顺。

　　在举贤阁众人相助之下，姬发连夜携众潜出朝歌，绕过临潼关，沿僻径疾往潼关而去。

　　二十余日不歇跋涉，姬发终于赶回西岐大营。

　　他这般匆忙折返，除却忧心潼关战局，心中更隐隐惶惑，仿佛某样紧要之物正悄然逝去。

　　姬发率亲兵归来时，西岐众人乃至阐教修士皆露讶色。

　　“二弟！这些时 去了何处？父亲卧病在床，你竟不声不响离去多日，心中可还有孝道！”

　　伯邑考迎出帐外，未容姬发喘歇便厉声斥责，声如闷雷远震百里。

　　姬发风尘满面，一身倦色，闻此言不禁蹙眉。

　　他望向相处三十余年的大哥，此刻竟觉分外陌生。

　　远处广成子静立观望，叶天眼底掠过一丝淡淡笑意。

　　“大哥，我去寻破潼关之策了。”

　　姬发按下心中不适，仍持礼回应。

　　“破潼关？西岐两百万大军尚且难克，你一人岂能破之？二弟，你未免天真。”

　　伯邑考话音未落，忽闻传令官惊喜高呼：

　　“潼关——潼关大门开了！”

　　西岐全军愕然，修士纷纷腾空远眺，果见潼关城门洞开。

　　一列人马浩荡而出，为首者正是苏护、苏全忠与苏夫人。

　　三人登上四轮车，驰至西岐营外。

　　苏护浑厚之声彻响辕门：“罪臣苏护，携家眷归附西岐，乞见文王！”

　　伯邑考猛看向姬发，霎时明白这两月二弟去向。

　　“ 手预备——”

　　他陡然怒喝。

　　西岐军阵闻令齐动，数万箭镞寒光凛凛，尽指苏护一家。

　　伯邑考眼底杀机骤现，竟欲灭口绝患，令苏氏满门无声葬身此地。

　　纵然潼关可能因此一时难破，也绝不能令姬发独揽这份功勋。

　　苏护的面容骤然沉了下来——他携全族老幼来投，西岐竟是这般对待。

　　“谁敢妄动！”

　　姬发亦非怯懦之辈，当即一声断喝，“锵”

　　地擎出佩剑，横身拦在辕门之前。

　　“兄长，这是何故？”

　　他转首望向伯邑考，目光里交织着难以置信的痛切。

　　伯邑考触及弟弟那悲愤惊愕的眼神，心中亦掠过一丝不忍。

　　然而登高一呼、万军景从，乃至君临天下、为人间共主的景象再度浮现脑海，顷刻便将那点动摇压了下去。

　　他面色一厉，高声斥道：

　　“苏护昔日誓与西岐为敌，今忽率众来投，其中必有诡计！”

　　“诡计你祖宗！”

　　苏全忠见数十万箭镞森然指向己方，脸色铁青，抢步挡在母亲乘坐的马车前，指着伯邑考怒骂，“我等若存心与你们为敌，死守潼关便是！何须大开城门、亲至此地，连一名护卫都不带？你这脑子才叫歹人炸糊涂了！”

　　被苏全忠当众这般呛骂，伯邑考面上青红交加，场面顿时僵住。

　　他正待反唇相讥，营帐内忽传近侍通禀：

　　“文王请苏将军入内相见。”

　　此言一出，原本骚动的西岐大营渐渐静下。

　　文王姬昌虽已病骨支离，愈是此时，他的话反而无人敢违。

　　即便伯邑考为全孝道之名，此刻亦不敢公然忤逆，以免将来授人以柄。

　　见伯邑考与姬发皆未再阻拦，军士们方才放下弓箭。

　　苏护嘱妻室留于车上，独自下车，在无数目光注视中神色不改，步履沉定，确有一方统帅的器宇。

　　这一切，实则尽在叶天筹算之中。

　　纣王早已对苏护全家颁下绝杀令，逼得他不得不反。

　　而姬发先前将苏夫人与苏全忠带回后，径直让他们前往潼关劝说苏护，自己则返营等候——这看似托付信任之举，实藏机心。

　　倘若姬发不曾撤去拦截传令官的兵卒，苏护或许尚有辩白余地；但苏夫人母子自朝歌狱中逃脱，已成钦定逃犯，这看似善意的安排，无异于又一道催命符，令苏护百口莫辩。

　　若负隅顽抗，等待苏氏满门的唯有死路，且将因苏妲己祸乱天下之故，永世背负骂名。

　　投靠西岐，已是苏护唯一的生路，亦是他挥师朝歌、揭露苏妲己真面目，为苏氏洗刷污名的最后契机。

　　苏护入帐不久，即面色凝重而出，未发一言。

　　随后姬昌召伯邑考与姬发入内——西伯侯之位，亦即将来的天下共主之权，即将有所归属。

　　姬发抢步踏入营帐，两三步便扑至姬昌榻前，紧紧握住父亲枯瘦的手。

　　直到此刻，他才明白归来途中那阵阵不安与焦灼源于何处。

　　眼前的姬昌形销骨立，肌肤如褐黑树皮般干皱，曾经健硕的身躯因久服虎狼之药，虽延残喘，却熬尽了精血，只剩下一副骨架撑著薄皮。

　　稀疏白发散在枕上，满面笼罩著灰败死气，双目浑浊难以视物，仅能依稀辨出人影轮廓。

　　见父亲沦落至此，姬发喉头哽塞，虎目之中泪光隐现。

　　伯邑考立于榻前，目光里不见多少哀戚，反倒隐隐透出几分按捺不住的期盼与喜色。

　　在他心中，父亲姬昌一旦离世，西伯侯之位乃至未来人皇的尊荣，自然非他莫属。

　　营帐之内，叶天借法宝隐匿了身形，静静观望。

　　他并非怀有他图，只是料定姬昌死后，阐教门人必将全力扶持伯邑考，甚或篡改事实。

　　从前世记忆中那些演绎权谋的戏文里，为利篡改遗命之事屡见不鲜。

　　为防这般荒唐情景成真，叶天正以留影石悄然记录眼前一切。

　　倘若真如他所料，这便是最确凿的凭证；若一切平稳，也可留予姬发，权作日后念想。

　　姬昌将两个儿子唤至榻前，起初只絮絮叮咛家常琐事。

　　常言道人将终时，其言也善。

　　姬昌虽曾心怀大志，欲登人皇之位，却也深知此愿难成，故再三嘱咐儿子：若他日得践大位，务必善待黎民，轻徭薄赋，广施恩赦，须知得人心者方能得天下。

　　随后又嘱兄弟二人同心协力， 世道安宁。

　　姬昌虽有百子，亲生者却寥寥，其余虽各有所长，终非大器之材。

　　自己骨血有几分成色，他心中再清楚不过。

　　“儿臣谨记。”

　　姬发声带哽咽，知父亲正在交代后事，眼眶通红，泪水已滚滚而下。

　　伯邑考眼中却掠过一丝不耐——此刻他只愿听见父亲亲口宣布由他继任西伯侯。

　　姬昌卧病数月，对二子相争之势了然于心。

　　他长长一叹，气息微弱地说道：“为父去后，你兄弟二人定要相互扶持。

　　万不可为权位之故，骨肉相残……否则，为父纵在九泉之下，亦难心安啊！”

　　“儿臣明白，请父王宽心。”

　　姬发望了伯邑考一眼，虽因先前事端心结未消，但既听父亲如此嘱咐，也就渐渐释怀，不再计较。

　　伯邑考随之应声，神情言语间却尽是敷衍。

　　姬昌声息渐微，胸膛起伏几乎难以察觉。”至于西伯侯之位……本当由伯邑考承袭，然你行事仍欠沉稳。

　　姬发我儿在东征途中表现卓著，为父都看在眼里。

　　这侯位便暂悬于此罢……待有朝一日，西岐取代朝歌之后，你二人中才德更盛者登临人皇之位，稍逊者则继承西伯侯之爵，亦可光耀我姬氏门庭……”

　　话音渐落，姬昌身躯微微一颤，最后一口气息散去，就此溘然长逝。

　　“父王！”

　　姬发悲声大恸，紧紧抱住父亲身躯，泪如雨下。

　　伯邑考却面色陡然阴沉——他未料到父亲竟未直接将位传他，还要他自行争取。

　　望着伏在榻前痛哭的姬发，伯邑考眼中闪过狠厉之色，杀意几乎遏制不住。

　　恰在此时，帐外将士闻声急入，伯邑考只得敛起凶光，挤出几滴眼泪，扑通跪地，演起悲戚模样。