第503章 阿贝和女管事薇拉

　　最近这段时间，阿贝怀里总会多出一个新娃娃。

　　那是个做工精细的小女孩玩偶，穿着漂亮的裙子，留着长长的金色辫子，连裙摆边缘都缝了一圈细蕾丝。阿贝宝贝得不得了，吃饭抱着，坐在院子里晒太阳也抱着，晚上睡觉还要搂进被窝，生怕一个没看住，娃娃就自己长腿跑了。

　　沈洛当然知道是谁送的。

　　市政厅的女管事，薇拉。

　　近来薇拉到晨星商团的次数明显多了。她对三个孩子都很亲切，每次过来，总少不了带些点心、果干或孩子们没见过的小玩意儿，但沈洛看得出来，她最偏爱的还是阿贝。

　　这种偏爱并不张扬。薇拉不会当着另外两个孩子的面只给阿贝东西，也不会用大人自以为温柔的语气，追着问她从前吃过多少苦。她只是会记得阿贝喜欢甜一点的果干，记得小姑娘不爱穿扎脖子的衣领，也会在听见阿贝说娃娃晚上怕黑以后，第二次来时带上一盏小小的魔法灯。

　　灯罩上画着月亮，亮起来时只照出柔和的一圈光。

　　阿贝当天晚上抱着灯看了半宿，第二天困得吃粥都差点把脸栽进碗里。

　　或许因为阿贝那天无意间说出的话，轻轻敲开了这个女人心底某个封闭太久的地方。也或许，小姑娘让她想起了那个已经离世多年的女儿。

　　“沈洛先生。”

　　熟悉的声音从门口传来。

　　沈洛抬起眼，果然看见薇拉走进商团。她今日没有穿市政厅那套过于正式的工作服，只穿了一条剪裁简洁的深色长裙，外面披着薄呢外套。头发依旧梳得整整齐齐，妆容也很得体，只是少了工作时那种不近人情的利落感。

　　看来市政厅近来没那么忙，至少她总能隔三差五挤出一点时间来看孩子。

　　准确来说，主要是来看阿贝。

　　沈洛刚想到这里，门外便传来一串哒哒哒的脚步声。

　　“妈妈！”

　　阿贝抱着金发娃娃一路小跑进来，脑后的小辫子甩来甩去。看见薇拉，她的眼睛又亮了一层。

　　“和善的阿姨也在！”

　　沈洛嘴角一抽。

　　也不知道“和善的阿姨”这个称呼到底是谁教的。薇拉在市政厅工作时那张脸，和“和善”不能说毫无关系，至少也隔着三条街。

　　偏偏阿贝叫得顺口极了，完全不觉得奇怪。

　　她抱着娃娃凑到薇拉面前，仰起脸问：“阿姨是专门来找阿贝玩的吗？”

　　“是啊。”薇拉原本克制的笑意，在看见她后明显柔和下来。她俯身摸了摸小姑娘的头发，“阿姨今天就是来找阿贝的。”

　　阿贝顿时笑得见牙不见眼。

　　她把娃娃举得高高的，给薇拉看自己新替它编好的头发。金色辫子原本规整漂亮，如今被拆过一次，重新编得有些歪，末端还系着一根阿贝自己的旧发绳。

　　“阿姨看，她现在和阿贝一样。”

　　“很好看。”薇拉没有替她重新整理，只认真看了一会儿，“比原来更好看。”

　　阿贝听得更高兴，立刻把娃娃抱回怀里。

　　沈洛靠在一旁，瞥了眼那个快被抱出包浆的娃娃：“她最近可喜欢你送的东西了，走哪儿带哪儿。昨天吃饭时，还差点把娃娃一起塞进碗里。”

　　“才没有！”阿贝立刻扭头反驳，小脸鼓了起来，“阿贝只是想让她也一起吃饭。”

　　“那她吃了吗？”

　　“没有。她不张嘴。”

　　阿贝低头掰了一下娃娃柔软的嘴，又认真补充：“而且哥哥说，把她放进汤里，裙子会湿。”

　　“你哥哥救了她一命。”

　　沈洛不再拆穿。小姑娘可爱成这样，就算真把娃娃按进碗里，他大概也只会先捞娃娃，再捞孩子。

　　其实他不是没想过亲手给阿贝缝一个。问题是，他对自己的手艺十分有自知之明。好端端的小女孩落到他手里，最后指不定会变成三头六臂、脑袋歪到肩膀上的抽象艺术品。

　　别说哄孩子，晚上往床头一摆，说不定还有辟邪效果。

　　何况他还欠着马蒂斯一份礼物。那头羊已经从骑士团念叨到商团，恨不得每隔半个时辰就来一句“我没有催，我只是想问问做到哪里了”。

　　刚才马蒂斯还在仓库里翻适合做羊角的线，被沈洛撞见后，硬说自己只是整理货物。可他手里一边拿着深棕色，一边拿着浅棕色，显然已经擅自替那份尚不存在的礼物挑起配色。

　　沈洛当时只问了一句“你整理货物为什么往自己头上比”，马蒂斯便抱着线落荒而逃。

　　这么一算，要做的东西还真不少。

　　沈洛垂下眼，指尖在衣摆边缘轻轻捻了一下。自从骑士团那次发作以后，黑潮带来的疼痛已经出现过数次。有时只是一阵短促的抽痛，有时却会顺着胸腔蔓延很久。

　　霍连没有说过确切期限，他也无法从这些症状判断还能撑多久。好在身体表面暂时没有出现明显的黑纹，只要他不说，旁人大概只会觉得他最近脸色差了些，精神没有从前好。

　　能瞒一天算一天。

　　沈洛很快收回思绪。

　　他嘴上一直自称是几个孩子的“妈妈”，孩子们也真把他当妈妈，可他心里清楚，有些东西自己给得笨手笨脚。怎样温柔又妥帖地照顾一个孩子，怎样让他们明白被爱不是一种需要偿还的东西，他其实也在学。

　　所以看见薇拉真心喜欢阿贝，而阿贝也愿意靠近她，沈洛很高兴。

　　多一个人疼她，怎么都不是坏事。

　　“阿姨今天想带阿贝出去玩。”薇拉轻轻捏了捏她的小辫子，“阿贝去过游乐园吗？”

　　“游乐园？”

　　“有旋转木马，也有会自己转起来的小车。街边还有很多甜点和糖果。”

　　薇拉还从手袋里取出两张印着彩色图案的入园券。阿贝不认识上面的字，只看见纸角画着一匹扬起前蹄的小白马，便忍不住伸手摸了摸。

　　“它会跑吗？”

　　“会绕着转，但不会把阿贝带丢。”

　　“那它吃草吗？”

　　薇拉顿了一下，耐心回答：“不用吃。”

　　阿贝立刻露出一点同情，显然已经把旋转木马想成了某种只能干活、不能吃饭的可怜生物。

　　沈洛一看她的表情就知道想歪了，及时道：“是木头做的。你要是带草过去，最后只能自己嚼。”

　　阿贝赶紧把偷偷摸向点心碟的小手收回来。

　　阿贝明显从没去过。嘴里还在问是不是有很多好玩的东西，眼睛已经亮得不像话，甚至悄悄咽了一下口水。

　　沈洛怀疑，要不是还记得矜持，小家伙这会儿已经抱住薇拉的大腿喊出发了。

　　今日也确实凑巧。阿兹一早就去找老铜锤研究木工，最近满脑子都是凿子、木纹和榫卯，俨然已经在往小木匠的方向发展。阿莉不喜欢太热闹的地方，此刻正留在后厨给马爷爷帮忙。

　　三个孩子里，只有阿贝最闲。

　　当然，哪怕阿兹和阿莉也想去，甚至沈洛自己说一句“我也去”，薇拉大概都不会不耐烦。她确实心软，只是平日藏在清冷利落的外表下面，很少有人看得出来。

　　“那妈妈也能去吗？”

　　阿贝满心期待，却还是先转头看向沈洛。

　　沈洛怔了一下，随后俯身揉揉她的脑袋。

　　“妈妈今天还有别的事。阿贝自己跟薇拉阿姨去，好好玩，回来再讲给妈妈和哥哥姐姐听。”

　　阿贝脸上的笑停了。

　　她看看沈洛，又看看薇拉，刚才还亮晶晶的眼睛里忽然多出迟疑。沈洛原以为她只是舍不得自己，正准备再哄两句，小姑娘却慢慢摇头。

　　“薇拉阿姨，阿贝还是不去了。”

　　“怎么了？”薇拉明显一怔。

　　“没怎么呀。”阿贝低下头，抱紧怀里的娃娃，“就是突然不想去了。”

　　骗人。

　　这小东西脸上分明还写着“我想去”，三个字大得沈洛隔着整间屋子都能看见。

　　他盯着阿贝看了片刻，终于明白过来，心口像被什么轻轻扎了一下。

　　阿贝不是不想去，而是在怕。怕自己和薇拉越来越亲近，怕太喜欢这个阿姨以后，就显得没有那么喜欢沈洛；也怕沈洛觉得她已经有了新的喜欢的人，不再需要这个“妈妈”。

　　再往深处想，她真正害怕的或许只有一件事。

　　失去。

　　“阿贝。”沈洛蹲下来，让视线与她平齐，“妈妈不会因为你跟薇拉阿姨出去玩就不高兴。”

　　阿贝攥着娃娃的裙摆，小声问：“真的吗？”

　　“真的。相反，我很高兴。”

　　“为什么？”

　　“因为阿贝能去做自己想做的事，也能去看妈妈暂时没办法带你去看的地方。薇拉阿姨是真的喜欢你，你也想和她出去玩，这不是很好吗？”

　　阿贝嘴唇动了动，过了好一会儿才问：“妈妈真的不会生气吗？”

　　“不会。”

　　“永远都不会？”

　　沈洛抬手捏了捏她软乎乎的脸：“永远都不会因为这种事生阿贝的气。”

　　话音落下，小姑娘的眼眶几乎立刻红了。沈洛还没反应过来，小小的一团已经扑进怀里，死死抱住他的脖子，用力得像一松手，眼前的人就会消失。

　　“阿贝的亲妈妈……”她把脸埋在沈洛肩窝里，声音忽然哽咽，“在阿贝很小的时候就不在了。”

　　沈洛身体一僵，薇拉脸上的笑也慢慢淡去。

　　“阿贝有时候都快想不起妈妈长什么样了。阿贝知道这样不好，可越想记住，就越记不清。”

　　她只记得亲生母亲的手很暖，生病以后却总是冰凉；记得母亲会替自己梳头，至于说过什么、笑起来是什么样子，已经变成一团怎么也看不清的影子。

　　阿贝越努力回想，那张脸反而越模糊。她不敢告诉哥哥姐姐，更不敢告诉沈洛，仿佛忘记本身就是一种背叛。

　　小孩子说不清太复杂的情绪，只能断断续续地往外讲。那时候妈妈病得很重，她却不知道，还是每天跑出去玩，还是会因为一点小事开心。等她终于明白发生了什么，妈妈已经不在了。

　　“所以阿贝一直很怕。”她抬起哭红的眼睛，“好不容易又有妈妈了，还有哥哥姐姐，大家都在一起。可是阿贝会怕……怕妈妈也和以前的妈妈一样……”

　　最后的话彻底碎进哭腔里。

　　沈洛没让她继续，伸手把这个哭得发抖的小兽人女孩稳稳抱进怀里。

　　“妈妈不会因为阿贝不够乖，就丢下阿贝不管。”

　　他说到这里，想起自己无法确定的身体状况，喉咙轻轻发紧，却还是继续道：“还有，你以前没有做错任何事。”

　　“可是阿贝那时候还在玩……”

　　“你那时候才多大？”沈洛打断她，“你只是个小孩子。妈妈生病，不是因为你出去玩；妈妈离开，也不是因为你不够乖。一个小孩子开开心心地活着，本来就不是需要道歉的事。”

　　阿贝怔怔看着他。

　　“所以别怪自己，听见没有？”

　　“忘记一点也不是阿贝的错。”沈洛替她擦掉眼泪，“人脑子又不是画像，哪能把每一个地方都永远记得清清楚楚？你还记得她抱过你、照顾过你，记得自己爱她，这就够了。”

　　“那妈妈会不会也忘记阿贝？”

　　沈洛的动作顿了一下。

　　“不会。”他很快回答，“你一天喊我几十遍，想忘都难。”

　　阿贝带着哭腔小声反驳：“没有几十遍。”

　　“那明天数数。”

　　这句没什么道理的约定，终于让小姑娘的眼泪停了一瞬。

　　小姑娘嘴一瘪，眼泪掉得更厉害了。

　　一旁的薇拉沉默许久，也慢慢蹲下来。

　　“阿贝，阿姨也要跟你道歉。”她的眼神柔和得几乎不像平日在市政厅做事干脆利落的女管事，“阿姨没想到会让你这么不安。但阿姨从来没想过代替谁，也代替不了。”

　　她看了一眼阿贝怀里的金发娃娃，声音更轻。

　　“阿姨只是想让阿贝开心一点。就这样。”

　　阿贝终于忍不住哭出了声，不是嚎啕，只是靠在沈洛怀里一下下抽噎。那些藏得太久、连她自己都讲不清的委屈、自责与恐惧，终于找到一道能流出去的缝隙。

　　沈洛轻轻拍着她的背，薇拉也安静陪在旁边。

　　这个平时活泼开朗、整天“妈妈妈妈”喊个不停的小女孩，其实早早学会了后悔与自责。她会担心自己的快乐伤害谁，也会害怕一不留神，重要的人便再一次消失。

　　沈洛心里发闷。

　　薇拉看着那张哭红的脸，眼中也一点点多出某种坚定。她想对这个孩子好，不是因为阿贝像谁，也不只是因为她让自己想起了谁。

　　只是因为她是阿贝。

　　过了好一会儿，阿贝才慢慢止住眼泪。鼻尖还是红的，眼睛也肿了一圈，却终于迟疑着点点头。

　　“那……阿贝去。阿贝会早点回来。”

　　沈洛笑了：“玩开心再回来，别老想着时间。”

　　“可是阿贝要回来告诉妈妈玩了什么，还要给哥哥姐姐带东西。”

　　“行。”

　　“也给妈妈带。”

　　“知道了，小祖宗。”

　　阿贝总算重新笑起来。

　　薇拉牵住她的小手，阿贝另一只手仍紧紧抱着金发娃娃。临走前，小姑娘一步三回头，走到门外还在挥手。

　　“妈妈，阿贝走啦！”

　　“嗯。”

　　“真的走啦！”

　　“快走吧。”

　　“妈妈不可以偷偷跑掉。”

　　沈洛脸上的笑意停了极短的一瞬，很快又恢复正常。

　　“知道了，快去玩。”

　　他站在商团门口，目送一大一小两道身影渐渐走远。阿贝仰头和薇拉说着什么，金发娃娃被紧紧抱在胸前，阳光落在她们身上，从背后看过去，还真像一对母女。

　　这很好。

　　薇拉能给阿贝细致温柔的陪伴，也能光明正大地牵着她走在人群里，不因她的耳朵、尾巴或兽人出身有半点迟疑。将来，或许还能给她一个更加安稳的身份与选择。

　　多一个人爱阿贝，永远不是对谁的背叛。

　　若以后阿贝愿意把薇拉也当成家人，那是阿贝自己的选择。沈洛不会因此失去什么，更不会拿“妈妈”这个称呼把她困在身边。

　　孩子能放心喜欢更多人，也被更多人认真喜欢，本就是一件值得高兴的事。

　　沈洛一直等她们消失在街角，脸上的笑意才慢慢淡下去。

　　下一瞬，他抬手撑住门框，另一只手死死按住胸口。冷汗顺着额角滑落，疼痛已经不只停在心脏，而是沿着胸腔、腹部甚至后背断断续续地扩散，像有冰冷的东西正顺着血脉缓慢爬行。

　　沈洛咬牙等最剧烈的一阵过去，才低头看向手背。

　　还好，没有黑纹。

　　至少暂时还能藏住。

　　可他答应阿贝不会偷偷跑掉，还欠马蒂斯一份礼物；阿兹刚开始学木工，阿莉最近才敢在外人面前多说几句话；三个孩子的身份手续没有完全办妥，晨星商团也才刚有起色。

　　事情怎么这么多，像做也做不完。

　　沈洛重新望向空荡荡的街角，过了很久，才极轻地吐出一句：“我到底还能撑多久？”

　　没有人回答。