第480章 这球是干啥用的？

　　黑色金属球安静地躺在沈洛掌心。

　　方才那一下震动太轻，像是某种机关在内部短暂错位，也可能只是他手臂仍因脱力而发抖。

　　沈洛将球翻过一面，拇指缓慢压过光滑表面。

　　没有开关，没有缝隙，也没有任何魔力被唤醒的光亮。球体仍旧冰凉沉重，像一块被打磨得过分规整的实心铁。

　　“它又动了吗？”马蒂斯压低声音。

　　“没有。”

　　“会不会是里面装着东西？”

　　“我还想问你。”

　　沈洛没好气地回头，正撞上马蒂斯来不及收回的目光。

　　这人根本没在看球。

　　沈洛为了借力还靠在他怀里，后颈与耳尖全暴露在对方眼前。马蒂斯被抓个正着，眼神顿时飘向旁边，托着他的手臂却依旧稳稳当当。

　　“看哪儿呢？”

　　“看球。”

　　“球在我手上。”

　　“我刚才……看错方向了。”

　　“你两只眼睛一起看错？”

　　马蒂斯低下头不说话。

　　沈洛懒得在这种地方追究，重新举起黑球。结果刚转到火光无法照见的一侧，身后的人突然“啊”了一声。

　　沈洛吓得手指一紧，差点把球砸在自己膝盖上。

　　“你又干什么？”

　　“我想起来了！”

　　马蒂斯眼睛亮起来，指着金属球，语速瞬间快了一倍。

　　“这是爷爷给我的。很久以前就给我了，他当时千叮咛万嘱咐，让我一定随身带着，绝对不能弄丢。就算偶尔离开身体，也不能离开太久，必须马上找回来。”

　　“他亲手交给你的？”

　　“嗯。还特意换了一个结实的包，让我睡觉时也放在床边。”

　　“洗澡呢？”

　　“放在能看见的地方。”

　　沈洛挑眉。马老爷子的要求严格到这种程度，显然不是把它当普通护身符。若只是保平安，偶尔离开一两个时辰不至于如此紧张。

　　沈洛等了一会儿。

　　“然后呢？”

　　“然后？”

　　“它是做什么的，为什么不能离身，怎么打开，能不能带我们出去？”

　　马蒂斯脸上的兴奋逐渐凝固，最后只剩下茫然。

　　“不知道。”

　　沈洛慢慢举起手。

　　马蒂斯立刻护住脑袋。

　　“你一惊一乍地想起半天，就想起一句这是你爷爷给的？”

　　“还有，爷爷确实没告诉过我用途。”马蒂斯赶紧解释，“他只强调不能丢。我怕自己粗心，就把它塞在包最底下，再用别的东西压住。这样平时碰不到，也不容易掉出来。”

　　“保护得太好，连自己都忘了？”

　　“很多年没有出过问题……”

　　马蒂斯越说越心虚，声音也越来越小。

　　沈洛原本想敲他的手最终还是放了下去。马蒂斯习惯不去回想过去，把某样东西和相关记忆一起埋到包底，倒也符合他刚才对自己的描述。

　　“你觉得它跟什么有关？”

　　“可能和我的身份有关。”马蒂斯摸了摸羊角，“爷爷让我戴上魔法眼镜时，也说无论如何不能摘。这个球也是一样，所以我以前猜过，如果没了它，也许会暴露身份，或者发生其他不好的事。”

　　他说到后面，脸上的抗拒再次浮现出来。

　　沈洛没有催，只安静等着。

　　马蒂斯盯着那颗球看了很久，才像终于从混乱的记忆里捞出一条线。

　　“它有一次真的离开过我。”

　　“什么时候？”

　　“很小的时候。我的包被人偷走了。”

　　沈洛坐直了一点。

　　“后来找回来了？”

　　“嗯。可中间发生过什么，我几乎想不起来。”马蒂斯皱紧眉，“我只记得包丢了。再睁开眼时，已经回到家里，爷爷坐在床边，脸色特别难看。”

　　“包就放在旁边，里面的东西好像一样都没少。”

　　“你为什么会昏过去？”

　　“不知道。”

　　“从包丢失到醒来的记忆，全没有？”

　　马蒂斯迟疑了一下，点头。

　　“像是中间被挖空了一块。后来我也努力想过，可越想越头疼。”

　　“最后记得的画面是什么？”

　　“在集市上。有人撞了我一下，我低头时包已经不见了。”马蒂斯说，“我追进一条巷子，后面就没有了。”

　　“醒来时黑球在哪？”

　　“爷爷拿着。他看见我醒了，就立刻把球放回包里，还亲手把包带系在我手腕上。”

　　这动作听起来更像在阻止某种后果再次发生，而不是单纯担心东西被偷。

　　沈洛无意识地捏紧金属球。

　　“醒来以后呢？”

　　马蒂斯抱住一条胳膊，神色变得不太自然。

　　“我生了一场很严重的病。”

　　“一直发烧，浑身都疼。每天迷迷糊糊，有时候睁开眼，连爷爷站在床边都看不清。”

　　“皮肤下面还长出很多黑色痕迹，像纹路，也像什么东西在里面往外钻。它们会一点点扩散，碰到的时候特别疼。”

　　沈洛手指一顿。

　　这种描述与黑潮侵蚀实在太像。

　　但他没有急着下结论，只问：“你爷爷怎么处理的？”

　　“圣水。”

　　马蒂斯整张脸都皱了起来，仿佛舌尖已经重新尝到当年的味道。

　　“他每天弄来很多圣水，让我泡在里面，还逼我喝。”

　　“特别难喝，又苦又涩。吞下去以后，从喉咙一直烧到胃里，像肚子被烫穿。洗澡也疼，圣水一碰到那些黑纹，皮肤就像要被剥掉一层。”

　　“你没逃？”

　　“逃了。”马蒂斯委屈道，“可是爷爷会把我抓回来。他就坐在旁边看着，我哭也没有用。”

　　“听着像亲爷爷。”

　　“我那时候怀疑过自己是捡来的。”

　　沈洛差点被逗笑，脸上的凝重却没有散去。

　　“用了多久？”

　　“记不清，也许几天。后来烧慢慢退了，黑色痕迹也消失了，身体就恢复正常。”

　　“只是这样？”

　　“只是这样。”

　　“黑球找回来以后，你马上就开始好转？”

　　“没有马上。”马蒂斯回忆道，“最开始还是一直烧，黑纹也没有立刻消失。爷爷每天都确认它在不在，后来我的病才一点点变轻。”

　　“球本身有变化吗？发热、发光，或者出现声音？”

　　“我不知道。爷爷不让我碰，只让我带着。”

　　马蒂斯说到这里，目光重新落在沈洛手上，似乎也是第一次认真思考那几天里黑球究竟做过什么。

　　若真是普通黑潮侵蚀，绝不该如此轻易解决。

　　沈洛自己就是现成的受害者。那股力量一旦扎进身体，连圣殿专门处理污染的手段都未必能拔除干净。年幼的马蒂斯却只靠几天圣水便熬了过来，之后甚至没有留下明显后遗症。

　　要么当时的症状并非真正侵蚀，要么让一切恢复的关键不只圣水。

　　比如重新被找回、再次回到马蒂斯身边的这颗球。

　　“病好以后，还有别的变化吗？”沈洛问。

　　马蒂斯认真想了想。

　　“圣水不臭了。”

　　“什么？”

　　“以前我特别讨厌圣水，不光难喝，闻起来也很臭。爷爷刚把瓶子拿进屋，我隔着很远就能闻见，然后提前躲起来。”

　　“可那场病好以后，我就闻不到那种气味了。圣水对我来说，和普通水差不多。”

　　“现在呢？”

　　“现在也闻不出。平时去圣殿附近，只觉得水里有一点魔力。”

　　“眼镜会影响嗅觉吗？”

　　“不会。摘下来也一样。”

　　沈洛将这个细节记下。若变化只与魔法眼镜有关，摘下眼镜后早该恢复；可马蒂斯多年都没再闻到，说明那场病之后改变的东西一直持续到现在。

　　沈洛彻底安静下来。

　　发热、疼痛、皮肤下出现黑纹，丢失一段记忆，重新接触圣水时反应强烈；等黑球回到身边、身体恢复，对圣水的异常感知也随之消失。

　　这些线索不能直接证明原因，却很难被当作毫无关系的巧合。

　　“马老爷子后来没解释？”

　　“我问过很多次，他都不肯说。”马蒂斯摇头，“每次提起这件事，他脸色都会变得很难看，只重复一句话。”

　　他努力板起脸，模仿老人当年的语气。

　　“以后无论发生什么，都不能再把它弄丢。”

　　沈洛看了他一眼。

　　“还挺像。”

　　“真的吗？”

　　“不像。”

　　马蒂斯刚弯起来的眼睛又垂了下去。

　　“除此之外，就没了？”

　　“没了。后来我长高，力气也大了，就再也没人能从我手里抢走包。”

　　“你爷爷没检查过它？”

　　“检查过几次，但都背着我。”马蒂斯道，“我有一回半夜醒来，看见他把球放在桌上，旁边还有圣水和画着花纹的纸。他发现我醒了，就马上收起来。”

　　“什么花纹？”

　　“记不清。像很多圆圈套在一起。”

　　这个模糊线索暂时说明不了什么，至少能够证明马老爷子并非全然不知用途。

　　他说这句时居然有点自豪。

　　“很值得骄傲？”沈洛问。

　　“一点点。”

　　“闭嘴。”

　　“哦。”

　　沈洛低下头，用拇指缓慢蹭过球体冰凉光滑的表面。

　　必须随身携带，不能离身太久；一旦丢失，马蒂斯便出现近似黑潮侵蚀的症状，而马老爷子明显知道其中的危险。

　　护身符？

　　不像。

　　用来压制某种异常的装置？

　　倒更说得通。

　　可“压制异常”仍只是猜测。沈洛不知道黑球真正来自哪里，也不清楚童年病症究竟是不是由丢失它引起。现有信息只能证明两件事在时间上紧密相连，不能直接将因果钉死。

　　他更不能因为马蒂斯身上曾出现过黑纹，就断言对方体内本来藏着黑潮。

　　可如果它只是保护马蒂斯，为什么所有警告都围绕着“绝不能离身”，却连作用都不肯让本人知道？

　　沈洛盯着那颗沉默的黑球，心里慢慢浮出另一个让人不太舒服的猜测。

　　它或许不是盾。

　　而是一把锁。

　　至于被它锁住的东西——

　　很可能就在马蒂斯身上。