第465章 这是我们的选择

　　怪树们沉默片刻。

　　覆盖在树干上的黑色物质缓慢起伏，彼此之间响起细碎摩擦，像它们正在用沈洛听不懂的方式交换意见。

　　最后仍由中央的主树开口。

　　“我们并非被污染。”

　　它的嗓音嘶哑，却很平静，显然不认同沈洛方才的判断。

　　“这片土地正被黑潮逐渐侵蚀，终将走向衰亡。为了继续生存，我们做出了自己的选择。”

　　“我们选择与黑潮共存。”

　　主树停顿片刻，枝干上的黏液随之缓慢流动。

　　“你也可以称之为同化。”

　　沈洛眼角抽了一下。

　　这话听起来就像有人浑身长满眼睛和牙，还十分严谨地纠正旁观者：本人不是生病，只是主动选择了一套比较前卫的生存方案。

　　但从这些树仍能交流、仍保有族群记忆来看，它们的状态的确不能简单等同于彻底失控。至少“与黑潮同化”是它们自己给出的定义。

　　至于是不是出于真正自由的选择，沈洛暂时不下结论。

　　“你已经见过另一片坚守古老形态、拒绝改变的回音榆林地。”主树继续道，“那么你应该看得出来，它们抵抗不了黑潮。”

　　“黑潮正一点点蚕食根系，吞噬维持生命的力量。”

　　树干深处忽然传来一阵低沉嗡鸣，像主树将感知沿着盘根错节的地下网络探向远方。

　　“尤其那片林地最后的主根之树。”

　　“我的根系已经感知到，它活不过今晚。”

　　“什么？”

　　沈洛猛地抬头。

　　活不过今晚。

　　他脑中嗡了一下，先前始终让人觉得不舒服的几处细节也在这一刻重新连起。

　　怪不得老回音榆会用近乎诀别的语气告诉他，一旦离开，有些过去或许再也没有机会听见。怪不得它那么执着地要继续播放回音，甚至宁可用真相劝沈洛忽视马蒂斯可能存在的危险。

　　它或许早就知道自己没有多少时间。

　　这不能证明它隐瞒求救是对的，却让那份近乎冷酷的挽留多了一层不同解释。

　　那棵曾被季墨随手划开树皮、被过去的沈洛叫作“小树苗”的树，如今已经苍老到即将走完最后一夜。它替沈洛保存了跨越岁月的声音，也把自己变成连接断裂过去的一枚锚。

　　现在，那枚锚也快断了。

　　沈洛谈不上撕心裂肺。毕竟他和老树真正相处的时间很短，甚至还怀疑对方故意误导自己。可想到那片微光里的年轻小树，胸口仍像被什么堵住。

　　“它死了，其他小树呢？”

　　“它是林地最后一棵主根之树。”主树回答，“依附根系而生、由它供养的子代，会在它死亡以后逐渐失去生机，最终一同消亡。”

　　沈洛的喉咙微微发干。

　　那些会凑过来叫他名字，会为了听旧日八卦把枝头挤成一团，还认真问他和季墨是否和好的小树，也都会死。

　　“不能救？”

　　“除非它们愿意接受改变。”

　　主树树干上的黑色物质涌动了一下：“可它们选择坚守，选择拒绝黑潮，也选择与旧有形态一同消亡。”

　　“而我们选择接受。无关对错，只是走向不同的道路。”

　　“你们既然来自同一个族群，不能把它们移到别处？”沈洛问，“根挖不走，总能想办法隔开黑潮吧？”

　　“黑潮早已进入土壤与水脉。森林中没有真正未被触及的远方。”

　　“至于接受同化——它们拒绝，我们也不能替它们选择。”

　　这回答比沈洛预想得更克制。两支回音榆显然并不认同彼此，却没有用根系强迫另一方改变。只是想到那片林地今晚便会消失，这份尊重仍沉重得让人难受。

　　这番话说得冷静，沈洛却没有立刻认同“无关对错”。选择为生存付出代价当然没有错，可这些树脚边爬着的所谓肥料来自什么，仍没有解释清楚。

　　若代价只落在自己身上，是取舍；若还需要从别人那里拿，事情便没那么简单。

　　“所以，你们刚才说的肥料，就是这些东西？”

　　沈洛忍着生理不适，指向地面上慢吞吞蛄蛹的黑团：“这些长眼睛、长嘴还有牙的不明物质，是同化以后出现的东西，还是你们获得的新能力？”

　　聊到这里，他惊讶地发现自己的承受力正在飞速提高。最开始看见一只便恨不得把胃吐出来，如今居然能指着满地黑团，勉强维持正常语调。

　　人类最可怕的能力果然是习惯。

　　再多看一会儿，说不定他还能替它们按照尺寸分类，当然前提是不要靠近，更不要往他肩膀上掉。

　　“我们原本就是从那片古老林地分离出去的一支。”主树道，“与黑潮同化改变了我们的形态与生长方式，也给予我们新的能力。”

　　“你看见的并非普通污染物。”

　　黑色软物像在回应它，齐齐缓慢起伏。

　　沈洛胃里跟着抽了一下。

　　“它们是恶念。”

　　“啥？”

　　沈洛愣了两秒。

　　恶念还能长眼睛、长牙，满地乱爬？这年头抽象概念的就业范围是不是拓展得太广了？

　　沈洛低头看向离鞋尖最近的一团。那东西恰好也仰起两只小眼睛，嘴巴无声开合，像对“恶念”这个分类没有意见。

　　“那它们会咬人吗？”

　　主树没有立刻回答。

　　沈洛迅速把脚往后收了半步：“懂了。沉默也是一种售后答复。”

　　“它们来自曾踏入森林的生灵。”主树继续解释，“无论人类、兽人、矮人或其他种族，只要拥有完整心智，便可能产生自己不愿面对、不愿承认，也不愿继续背负的部分。”

　　“被压抑的情绪，被否认的记忆与认知，恐惧，欲望，以及被主人视作不属于自己、或者不该属于自己的部分。”

　　“我们能够感知，并将其从心灵中剥离。”

　　主树那张扭曲的人脸缓缓张开嘴。

　　“它们可以被称作灵魂的杂质、心灵的碎屑，也可以说，是被主人主动抛弃的自我。”

　　沈洛听得头皮发紧。

　　这个能力比那些黑团本身还邪门。

　　“你们把它们取出来，就会变成地上这些东西？”

　　“是。”

　　“对于原本的主人，那是他们想要舍弃的部分；对于我们，则是维持生命的养分。”

　　主树解释，它们依靠这些被具象化的心灵碎屑，维持自身与黑潮之间脆弱的平衡。如此一来，即便根系扎在已经遭受侵蚀的土地里，它们仍能保持一定程度的自我与意识。

　　继续活下去。

　　“也就是说，你们会从进入森林的人身上拆下一部分，拿来当肥料？”沈洛眉头越皱越紧。

　　“我们不会强行夺取。”主树道，“只有被主人真正厌弃、真正渴望舍弃的部分，才能被我们剥离。若一个人从未否认，也从未试图抛弃，我们就无法触碰。”

　　“那被取走以前，你们会告诉他会发生什么吗？”

　　主树沉默片刻：“并非每个生灵都能听见我们的声音。”

　　这不算回答，却已经说明很多。

　　至少那些踏入森林的人，未必都清楚自己随口或在心底生出的“我不想要了”，会被某种力量当作真正许可。

　　它说得坦然，甚至带着某种固执。

　　“我们没有伤害任何人。”

　　沈洛没有接话。

　　“那些在林地中死亡或失去理智的生灵，有的本就积累了过于庞大的排斥与恶念。当那部分被剥离以后，他们原本摇摇欲坠的心智无法继续维系。”

　　“有的在舍弃一部分之后，又因为贪婪、恐惧或欲望继续深入，最终迷失，被黑潮吞噬。”

　　“但我们没有伤害任何人。”

　　主树再次重复。

　　这套逻辑不能说毫无道理，却危险得过分。

　　从未强行夺取，不代表被取走的人真正明白后果；一个人在最痛苦时冒出“我真不想再记得”的念头，也不等于他愿意让别人把那段记忆连根拔走。何况某部分自我是痛苦的来源，也可能同时支撑着其他东西。

　　只拿走恐惧，或许也会带走警惕；剥掉羞耻与自卑，可能连形成它们的经历和身份一起留下空洞。

　　主树说那些部分是主人主动抛弃的，沈洛却没有听见任何关于告知、确认和反悔的说明。

　　这更像趁一个人说“烦死了，真想全丢掉”时，立刻把他家连地基一起搬空，然后十分负责地告诉他：是你说不要的。

　　至于那些树所说的“没有伤害任何人”，也只是它们自己的判断。

　　“你体内同样有黑潮痕迹。”主树的目光重新落到沈洛身上，“所以你应该明白，这是没有退路时，为了继续存在而做出的选择。”

　　它的声音第一次显出明显的疲惫与悲凉。

　　“我们只是想活着，仅此而已。”

　　“即使各个种族之间的争斗、偏见与欲望早已将世界搅得混乱，即使黑潮从地底蔓延，吞噬土地、生命与记忆，我们也只想继续活下去。”

　　沈洛抿住嘴。

　　想活着本身没有错。他一路挣扎到现在，同样只是为了活下去。若他被固定在一块无法逃离的土地上，只能看着黑潮一点点逼近，是否真能像那棵老树一样平静选择死亡？

　　沈洛不知道，也不会站在安全地方轻飘飘地要求这些树必须牺牲。

　　可理解它们为何选择，不代表接受所有做法。

　　“沈洛。”主树再次叫他，语气重新郑重起来，“你本不该来到这里，更不该踏入森林深处。”

　　这句警告落下时，沈洛脑中某根始终没能接上的线忽然扣紧。

　　等等。

　　剥离一个人不愿接受的部分。

　　不愿面对的记忆，被否认的认知，被视作累赘甚至恨不得从未存在的自我。

　　还有这些怪树见到马蒂斯时说的那句话——

　　【你已经为我们提供过肥料。】

　　【为什么还要回来？】

　　马蒂斯已经给过它们肥料。

　　那声一路引沈洛深入森林的哭喊也在此刻有了更加可怕的解释。若被剥离的东西仍保留某种声音，那么真正求救的也许并非另一个完整的马蒂斯，而是被他丢下、连自己都不再记得的一部分。

　　声音越来越稚嫩，或许因为那部分最早扎根在童年。可这仍只是沈洛依据现象作出的猜测，究竟是不是，得由这些树回答。

　　沈洛缓缓转头，看向身旁的青年。

　　马蒂斯仍皱着眉，一副努力消化方才那些信息、却快把脑子烧干的茫然模样。他仿佛完全没意识到问题出在哪里，仍是那个坚信自己祖祖辈辈都是人类的马蒂斯。

　　兽人身份，十字羊瞳，盘羊角，魔法眼镜。

　　童年遭受的排斥与欺辱，以及由此长年积累的恐惧、自卑和否认。

　　如果马蒂斯最渴望丢掉、最不肯承认属于自己的东西，恰恰就是“自己是兽人”呢？

　　那么眼前这副人类身体、被重新解释的记忆，还有那份对危险不同寻常的迟钝，便都有了同一个可能的来源。

　　沈洛的视线慢慢移向脚边那些仍在蠕动的黑团，胃里一阵发冷。

　　这里面的某一只，会不会正是被马蒂斯否认和舍弃的部分？

　　他猛地转向主树，声音一下拔高。

　　“你们从马蒂斯身上……拿走了什么？”