第451章 怎么样？

　　江伊后半句话还没出口，季墨便像没听见似的，忽然低声道：「那些NPC……死了就死了。」

　　「反正不还是会跟着世界一起重启吗？」

　　这一句话落下，林间只剩风吹树叶的沙响。

　　沈洛听不见两人当时的表情，只能听出季墨嗓音里的疲惫。那不是随口拿别人的命开玩笑，更像一个人把同样的解释在心里重复了太多次，最后连语气都磨得发沉。

　　可听起来再疲惫，也不能让沈洛赞同。

　　重启不是免死金牌。会害怕的人仍会害怕，会疼的人也不会因为世界以后可能倒带，就少挨当下那一刀。季墨把他们叫作NPC，仿佛只要换个称呼，死亡便能从一条命变成一段迟早刷新的数据。

　　过去的自己大概正是因此和他争吵。

　　「只有我们才是特别的。」季墨继续说，「也只有我们……是真实的。」

　　这里的“我们”究竟包括几个人，回音没有点明。但结合先前出现过的阿洛、季墨、江伊、老霍与希里，沈洛至少能拼出一个模糊的五人轮廓。他们记得一次次轮回，其他人却会随着世界重启忘掉一切。

　　记得得太久，的确可能把人逼疯。

　　可问题是，他们凭什么只因为记得，就替所有不记得的人宣布：你们不是真的？

　　沈洛在心里给季墨这套歪理打了个大红叉。若本人此刻站在面前，他高低得把“NPC被你捅一刀也会疼”几个字拍到对方脑门上。

　　江伊那边传来一声很轻的吸气，紧接着是烟斗被指腹碰动的金属轻响。

　　「小季，阿洛反对的或许不是你想离开。」他的声音仍旧温和，「而是你为了离开，愿意舍弃什么。」

　　季墨沉默片刻，没有顺着这句话继续争辩。

　　「我找到了。」他说。

　　江伊轻轻“嗯”了一声。

　　「这个世界的真相，我快找到了。」季墨原本低沉的声音一点点亮起来，兴奋压在尾音里，仍然清晰得惊人，「还有终止这个无限循环的方法。」

　　「我们终究会离开这里。」

　　「逃出这个永远不会结束的世界。」

　　他说“我们”时极其笃定，仿佛那个尚未被证明的办法已经近在眼前。可他没有解释真相究竟是什么，也没有说终止循环要付出什么代价。

　　沈洛听得眉心直跳。

　　季墨口中的“找到”，向来是个很有弹性的词。正常人说快找到了，大概是线索已经摸到门口；这人说快找到了，也可能只是站在悬崖边上，看见对面好像有扇门，于是决定先跳过去再研究自己会不会飞。

　　偏偏录音里的江伊没有追问方法，只问：「所以，你准备走了？」

　　「这次得去寻个宝。」季墨鼻腔里溢出一声很轻的笑，方才的阴沉忽然散了不少，「至于多久回来……不知道。」

　　「有危险？」

　　「可能会死吧。」

　　他说得轻飘飘，仿佛要死的不是自己，只是计划表上某个不太重要的备注。

　　江伊安静了几息，忽然笑道：「阿洛会很伤心的哦。」

　　季墨没有回答。

　　「他可是很在乎你的。」

　　又是一阵短暂沉默。随后传来一声极轻的衣料摩擦，像有人忽然换了个姿势，又像那句话确实让季墨猝不及防。

　　没有画面，沈洛无法确认他是愣住、转身，还是单纯懒得搭理江伊。可刚才还把生死说得不值一提的人，此刻迟迟没有用惯常的玩笑把话顶回来，这份停顿本身就已经足够显眼。

　　沈洛嘴角抽了一下。

　　他不想自作多情，可也不能昧着良心说自己什么都没听出来。

　　以前的季墨总爱招惹他。挨骂也笑，被追着打还要回头喊“救世主大人”，仿佛只要沈洛仍在生气、仍肯搭理他，那场折腾就没有白费。那究竟是依赖，是故意博取注意，还是还藏着别的东西，沈洛现在依旧不敢定论。

　　至少“沈洛对季墨而言很特殊”这一点，已经明显得快从回音里伸出手来，按着他的脑袋承认了。

　　至于过去的自己——

　　沈洛拒绝深想。

　　他这辈子在感情问题上最大的优点，就是十分擅长及时绕路。前方若出现一团看不懂的暧昧，他通常会当场竖起“道路施工”的牌子，掉头就走。

　　可惜今天四周全是树，想绕都没地方绕。

　　「我当然相信小季。」江伊终于重新开口，「你一定能找到自己想要的真相。」

　　烟斗轻轻碰了一声。他的语调随之压低，像是在安抚，也像终于把前面那句没说完的话接了回来。

　　「但是，离开以前……要不要留下一小部分？」

　　季墨问：「什么？」

　　「留在这里。」江伊笑着说，「留在阿洛身边。」

　　「阿洛说不定会很开心。」

　　这一次，季墨沉默得更久。

　　沈洛也跟着屏住呼吸。

　　“留下一小部分”到底是什么意思？一段力量，一份记忆，一个分身，还是某种根本不能用常理理解的东西？江伊没有说明，季墨也没有立刻追问。仅凭这一句话，沈洛什么都不能确认。

　　可“留在阿洛身边”几个字，仍让他后背莫名发凉。

　　听起来像礼物，仔细一想却怎么都不对劲。谁家正经礼物需要把送礼的人切一块下来？季墨本人还没死呢，江伊已经开始研究纪念品怎么留了，这办事效率多少有点不吉利。

　　更何况，后来确实出现了一座幻笑马戏团。

　　伊鲁索第一次见到沈洛，便用过分熟悉的语气叫他“阿洛”；那座领地里每个人都像被拆碎以后重新缝起来的残片，真实与虚假混在一起，谁也说不清自己究竟是谁。

　　这些经历无法直接证明江伊此刻提到的尝试与马戏团有关，但两者之间的重合，已经足够让沈洛把每个字都牢牢记住。

　　「我建立马戏团以后，私下也做过一些小尝试。」江伊继续道，「本来只是闲着无聊，不过现在想想，或许正好能派上用场。」

　　季墨终于出声：「你想做什么？」

　　「先别这么警惕。」

　　江伊笑得仍旧温和，和后来那个马戏团团长几乎一模一样。

　　「我只是觉得，你应该会感兴趣。」

　　「就当是在你离开以前，我们两个一起送给阿洛的一份小礼物。」

　　「怎么样？」

　　他说“我们两个”时自然得很，仿佛沈洛已经提前点头收货，季墨也已经同意署名。

　　沈洛额角狠狠跳了一下。

　　有没有一种可能，他本人既不想要这份听起来就很刑的礼物，也不想在不知情的情况下被两个人联名赠送任何活物、死物或者半死不活的东西？

　　但录音中的季墨始终没有回答。

　　风声渐渐变大，沙沙作响的枝叶盖住了那边的动静。沈洛努力分辨，仍只捕捉到几声模糊的呼吸和一次极轻的脚步。

　　季墨是答应了，拒绝了，还是准备等江伊说明所谓的尝试再决定，没人知道。

　　这段最要紧的答案，偏偏没有被留下。

　　沈洛在心里把刚才的顺序又过了一遍。

　　江伊先拿“阿洛会伤心”试探季墨，等季墨安静下来，才顺势提出把一部分留下。这不等于他一定存心算计，也可能只是早就知道该怎么同这个别扭的同伴说话；可从结果看，他确实精准抓住了季墨最难拒绝的地方。

　　若只说“留下力量”，季墨未必会感兴趣；若只说“帮我完成实验”，那人说不定还会嫌麻烦。偏偏江伊说的是留在阿洛身边。

　　他甚至把这件事包装成了一份礼物。

　　沈洛越琢磨越觉得自己像个完全不知情，却被两位危险人物联手写进实验申请的倒霉受赠人。申请理由是“他可能会开心”，本人签字处则干干净净，连个指印都没有。

　　“开心是不可能开心的。”沈洛忍不住磨牙，“提前知道的话，我只会建议你们把礼物互相送给对方。”

　　旁边一棵小树悄悄问：“那您不喜欢季墨大人留下来吗？”

　　“这是喜不喜欢的问题吗？问题是他准备怎么留！”

　　“站着留下？”

　　“……”

　　沈洛看着那张天真懵懂的树脸，一时竟不知道该从何解释。对方显然把“留下一部分”理解成季墨本人今天胳膊留下、明天腿再出门，拆得十分朴素，也十分惊悚。

　　“算了，你还小。”他沉痛地拍了拍树干，“有些成人世界的违法实验，过早知道不利于健康生长。”

　　小树似懂非懂地晃了晃叶子。

　　“关键时刻掉录音，你们这设备保修期是不是早过了？”沈洛没忍住，小声抱怨。

　　旁边一棵年轻回音榆的叶子不服气地抖了抖，却不敢在长老播放回音时插嘴。

　　下一刻，所有声音毫无征兆地断掉。

　　回音到这里戛然而止。

　　沈洛的意识猛地从那片声音里抽离，耳边仍嗡嗡作响。眼前没有正在崩塌的旧日森林，也没有江伊和季墨消失的背影——从始至终，他真正接收到的都只是回音。

　　方才偶尔浮现的夕阳、长发和粉色烟雾，更像声音触动的记忆碎片，又或者只是他依据后来见过的两个人，自行补出的画面。回音榆保存的是声音，不是能把几百年前现场从头到尾重放一遍的留影石。

　　因此，能被当作证据的也只有他们真正说出口的话。

　　季墨认定轮回中的其他人只是会重置的NPC；他快要找到所谓的世界真相与终止循环的方法；为了那场“寻宝”，他连自己可能会死都不在乎。江伊则知道他的计划，并在他离开以前提出，要把“一小部分”留在阿洛身边。

　　至于两个人各自在想什么，沈洛不知道。

　　他也不准备替过去补上一套听起来完整的故事。

　　季墨那场寻宝是否真的发生、他找到的真相究竟对不对、江伊的尝试最后有没有成功，全都还是空白。哪怕后来出现的人与事和这些话隐约对得上，也只能证明两者值得怀疑，不能把猜测直接写成答案。

　　尤其是江伊。

　　录音中的他会劝季墨，也会指出沈洛真正反对的是牺牲；可同一个人转眼又能用含笑的语气提出一场界限模糊的尝试。温柔、劝解与危险同时存在，并不需要硬把其中一面解释成伪装。

　　沈洛在幻笑马戏团吃过一次亏，已经学会了一件事：越是看起来很好说话的人，越不能只听他说得好不好听。得看他究竟做了什么，又有没有把别人的意愿当回事。

　　可惜这棵树只录到了嘴，没录到后续售后反馈。

　　重新落进视野的，仍是浓雾、黑暗，以及围成一圈的回音榆。几张年轻的树脸眼巴巴望着他，显然还等着他对这段陈年八卦发表意见。

　　沈洛却半天没吭声。

　　信息太多，脑子一时挤得像早高峰。季墨口中的世界真相、终止轮回的方法、那场可能送命的寻宝，还有江伊打算留下的一小部分，每一件单拎出来都够他头疼。

　　更何况，先前的回音里还反复出现了老霍和希里。

　　老霍究竟是谁，他暂时没有答案。至于希里，沈洛已经想到了诺顿谷地里将他从兽人牢笼带走的希丽。发音相近，对方又明显知道季墨和他的事，这种重合很难让人当作巧合。

　　可相似不是证据。他不能因为名字像，就直接把两个身份钉死。

　　至少有一件事已经比过去清楚：伊鲁索认识他，并非马戏团里临时编出的亲昵。那声“阿洛”来自更久以前，而他们之间究竟熟到什么程度，又为何走到后来那一步，依然藏在缺失的回音里。

　　至于季墨……

　　沈洛抬手按住额头。

　　过去的季墨会因为他是否难过而突然安静，也会在江伊提出“留一部分陪着阿洛”时迟迟没有打断。可现在的季墨同样伤害过他，操纵过剧情，把别人的死亡视作能够随轮回重置的小事。

　　旧日的在乎不能替现实免责，现实的仇恨也不能反过来抹掉这些声音真的存在过。

　　两种互相冲撞的认知堵在胸口，酸得沈洛牙根发麻。

　　“这个人以前就这么会给别人添堵吗？”他忍不住低声骂，“连回音都不肯把话说明白，非得让我猜。”

　　一棵小回音榆认真解释：“不是季墨大人不肯，是后面的声音没有被我们记住。”

　　“……”

　　沈洛看了它一眼：“行，你们售后态度还挺严谨。”

　　小树没听懂“售后”是什么，叶片疑惑地碰了碰。另一棵却迫不及待凑过来。

　　“沈洛大人！”

　　“您和季墨大人后来和好了吗？”

　　“你们现在还好吗？”

　　周围的树冠齐刷刷朝他靠拢，期待得毫不遮掩。

　　沈洛张了张嘴，竟没能立刻回答。

　　什么叫和好？从他被黑潮卷进这个世界、醒来成为洛伦兹伯爵开始，他和季墨就没真正“好”过。每次见面不是试探算计，就是威胁交锋，后来更是差点发展成仇人见面先研究埋哪儿比较省事。

　　可第一段回音带出的那点情绪仍残留在心底。过去的沈洛会被季墨气得跳脚，会嫌他黏人、欠揍、专门找麻烦，却确实把他当作重要的同伴。那份又气又无奈的纵容太鲜明，鲜明得让现在的沈洛很难干脆地说一句“从来没有”。

　　他不知道过去那个自己是否等到过和好，也不知道季墨后来为什么越走越远。

　　更不知道如果所有真相都摊开，他该把那个人放在什么位置。

　　“这个问题吧……”沈洛艰难开口，“你们要是有下一段回音，不如先问问过去的我为什么交友不慎——”

　　“沈洛先生！！”

　　一道惊恐的喊声骤然刺破浓雾。

　　沈洛猛地抬头。

　　“请、请来救救我！”

　　声音隔着很远，急促又发颤，却熟悉得不能再熟悉。

　　马蒂斯！

　　沈洛整个人一个激灵，方才塞满脑子的季墨、江伊和轮回瞬间被挤到一边。

　　对啊，马蒂斯呢？！

　　他被树根拖进来以后，那傻小子就一直没出现。这里离两人失散的地方按理说不算太远，回音榆又有光、又会说话，马蒂斯只要还能自由行动，怎么可能直到现在都找不过来？

　　更糟的是，那声求救只响了一次，便被浓雾吞得干干净净。

　　“马蒂斯！”沈洛冲着声音传来的方向喊，“你在哪儿？再出个声！”

　　没有回答。

　　雾气在微光之外缓慢翻涌，像一张安静合拢的嘴。周围年轻回音榆面面相觑，显然也没弄明白他为什么突然紧张。

　　沈洛的心一点点沉了下去。

　　“这傻小子……”

　　他咬紧牙，转头看向始终沉默的老回音榆。

　　“可别真给我整出事来。”