第441章 事情开始变得不对劲了起来

　　“沈洛……过来。”

　　声音落下，沈洛没有再贸然回头，只盯着身侧的马蒂斯。

　　“你没听见有人叫我的名字？”

　　“没有。”马蒂斯茫然摇头，随即又揉了揉耳朵，“但是我也觉得越来越奇怪了。我一直能听见一些声音，刚才还更清楚了一点。”

　　“说了什么？”

　　“听不懂。”他努力回想，“像很多动物一起叫，呜噜呜噜的，中间还夹着几声羊叫。可离得很近，好像就在耳朵旁边。”

　　这形容听上去实在离谱，沈洛却没心情笑。

　　他们听见的根本不是同一种声音。

　　对沈洛而言，雾里的东西不仅能清楚叫出名字，发音甚至与真正的人没有区别；马蒂斯听见的却是一群无法分辨的动物。这意味着回音榆并非简单地把同一段旧声音放给所有闯入者，而是会根据每个人发生变化。

　　“从现在起，听见什么都告诉我。”沈洛低声道，“别擅自回应，也别顺着声音走。”

　　“您也一样。”

　　“知道。”

　　沈洛没有继续往前。周围浓雾翻涌，黑色树影若隐若现，像无数沉默站立的人。那道声音却不肯罢休，再次钻进耳中。

　　“沈洛……”

　　“沈洛回来了……”

　　这一回不再只有一个声音。老人的、孩子的、男人的、女人的，许多道声线藏在不远处的浓雾中，彼此交叠，所有杂乱声音却都指向同一句话。

　　沈洛回来了。

　　沈洛头顶仿佛瞬间冒出一排巨大的问号。

　　回来是什么意思？他什么时候来过这片鬼地方？

　　自从被黑潮卷进《圣冕纪元》，他去过王都、矿坑、冰原，也在幻笑马戏团里丢过一次命。可旧熔锤谷后方这片提前遭到污染的树林，绝不在他的旅游受难清单里。

　　那么，雾里的声音说的究竟是谁？

　　同名的人？被他遗忘的经历？还是又一个牵扯因果、轮回与过去身份的谜？

　　沈洛越想越头疼。

　　很好，熟悉的配方又来了。全世界都知道一部分答案，就他这个当事人什么都不知道。等他真问起来，对方最好再补一句“现在还不是你该明白的时候”，谜语人传统便彻底齐活了。

　　烦躁压过了恐惧。沈洛往前一步，对着浓雾扬声问：“你们到底在说什么？什么叫我回来了？以前见过我，还是认识另一个叫沈洛的人？”

　　马蒂斯连忙扯他袖子：“守卫不是让我们别回应吗？”

　　“他说别顺着声音走，没说不能站在原地讲道理。”

　　“可这些东西听起来不太讲道理。”

　　“那更得先确认它们到底会不会说人话。”

　　沈洛嘴上理直气壮，脚却没有再往声音的方向迈。他把割刀留在鞘里，也暗暗记着身后那块分叉岩石的位置。骂归骂，真把自己主动送进雾里是另一回事。

　　他的声音被浓雾吞掉大半，连回声都显得发闷。

　　“有话直说，别神神叨叨只叫名字。这样除了吓人，没有任何交流效率！”

　　话落，萦绕耳边的窃窃私语戛然而止。

　　整片森林瞬间陷入死寂。

　　沈洛心里那点因骂得痛快而生出的轻松，也跟着消失。安静得太彻底，连马蒂斯的呼吸和魔法灯内部极轻的燃烧声都清晰可闻。

　　“沈洛先生。”马蒂斯抓住他手臂，“脚下……”

　　轰！

　　地面毫无预兆地剧烈震动。几根粗壮树根破土而出，泥土和腐烂落叶向四周飞溅。那些根系表面布满扭曲木纹与密集瘤节，像由无数干枯肢体纠缠而成的触手，钻出地面的同时便朝两人扑来。

　　“退！”

　　沈洛刚推了马蒂斯一把，一根树根已经从后方死死缠住他的腰，另外几根紧跟着卷上双腿。

　　力气大得根本不像木头。

　　他甚至没来得及抓住旁边的树干，整个人便被骤然提离地面。手中的矮人油灯脱手飞出，摔进潮湿泥土。

　　“哐当！”

　　淡黄色灯光剧烈闪烁两下，彻底熄灭。最后一点光消失，浓雾与黑暗立刻从四面八方压上来。

　　“沈洛先生！”

　　马蒂斯扑过去抓住他伸出的手。两人的指尖刚刚碰到，缠住沈洛的树根便猛然回缩，巨力将那点接触硬生生扯开。

　　马蒂斯不肯松手，身体被带得往前滑了一截。泥土在膝下堆起，他的手掌终于还是从沈洛指间脱开，只来得及抓下一小片衣袖边缘。

　　“别乱追！把灯捡起来——”

　　沈洛只来得及喊出半句，人已经被拖进浓雾。树根移动得快得惊人，不过几个呼吸，他的身影和声音便一起消失。

　　马蒂斯摔在地上，掌心被碎石擦破。他顾不上疼，爬起来就朝沈洛消失的方向追，可才跑几步便彻底失去目标。

　　他想起沈洛刚才交代过的记步和退路，又强迫自己停下。盲目追逐很可能让两个人一起迷失，可留在原地同样像眼睁睁看着沈洛被拖走。

　　马蒂斯蹲下摸索许久，终于碰到陷进泥里的油灯。灯壳还温热，却怎么也亮不起来。他抱住那点已经熄灭的光，第一次觉得自己的呼吸声吵得厉害。

　　四周漆黑一片，没有灯，也没有月光。浓雾像能堵住口鼻，在黑暗里无声翻涌。

　　“沈洛先生！您在哪儿？”

　　他的喊声一遍遍送出去，又从浓雾深处以扭曲失真的回音传回来。

　　“沈洛先生……”

　　“先生……”

　　“沈洛……”

　　声音忽远忽近，有些确实来自马蒂斯自己，有些却混着陌生的喘息、低吼与羊的哀鸣。他站在原地转了一圈，脸色越来越白，已经分不清哪一道回音才指向沈洛真正离开的方向。

　　另一边，沈洛只觉得天旋地转。

　　粗壮树根拖着他在半空飞速穿行，枝条、藤蔓与湿冷叶片不断擦过脸颊。他看不见路，也记不住转了几次弯，腰侧装着金属瓶的袋子被撞得叮当作响，幸好绑得够紧，没有在半路丢掉。

　　这种仿佛要把脑浆摇匀的体验没持续太久。几秒后，树根骤然停住。

　　沈洛的肩背撞过粗糙树皮，尾巴也不知被哪根枝条勾了一下，疼得他倒吸冷气。腰侧袋子里的金属瓶互相碰撞，好几次都像要飞出去。他还抽空死死按住袋口——命可以先想办法保，辛苦借来的采集瓶绝不能半路先报废。

　　沈洛刚缓过一口气，便发现了一个严重问题。

　　他是倒着的。

　　一根树根缠住双腿，把他头下脚上地吊在半空，像一条挂起来风干的腊肠。血液迅速往头顶涌，耳边嗡嗡作响，脸也开始发热。

　　沈洛沉默两秒，决定先挽救自己的脑袋。

　　“我说，这位树兄，咱们有话能不能好好谈？你先把我放下来。这么吊着客人很没礼貌，而且再过一会儿我脑袋充血，别说回答问题，连自己叫什么都未必记得住。”

　　周围没有回应。

　　“要不换成绑腰？我可以自己站着，绝对不跑。你们这么多棵树，我也跑不掉——”

　　一道苍老干涩、仿佛木头相互摩擦的声音忽然从前方黑暗中响起。

　　“你……不是沈洛。”

　　沈洛一愣：“啊？”

　　“沈洛不是兽人，也不会如此轻易被我抓到。”

　　周围随即响起细碎低语。

　　“不是沈洛……”

　　“不一样……”

　　“弱了……”

　　“气息又是一样的……”

　　沈洛艰难仰起已经充血发晕的脑袋，视线慢慢适应黑暗。

　　正前方矗立着一棵异常粗壮的古树，主干需要四五个成年人才能合抱。树皮并非正常褐色，而是接近黑紫的颜色。隆起木纹交错在表面，乍看像无数痛苦的人脸被压进树皮，有的张嘴，有的闭眼，有些只剩模糊轮廓。

　　最中央那张最大的“脸”动了。

　　树皮咔地裂开两道细缝，像缓慢睁开的眼皮。缝隙深处亮起两点暗绿色微光，一眨不眨落在沈洛身上。

　　随着它睁眼，周围黑暗中的其他树木也逐渐显露轮廓。一棵、两棵、十几棵，目光所及之处全是回音榆。每棵树干上都长着大小不同的人脸瘤节，此刻嘴唇翕动、眼缝颤抖，无数声音交叠成属于森林的窃窃私语。

　　沈洛头皮一阵发麻。

　　掉理智值了，真的掉理智值了。

　　“行，我坦白。”他当场选择从心，“我现在这副身体确实不是原装的，灵魂百分之百是人类。至于为什么长出耳朵和尾巴，牵扯到一些非常复杂的时空、命运、因果律，以及我本人也没弄明白的意外。”

　　“总之，我不是正经兽人。但我确实叫沈洛，这点如假包换。”

　　四周安静片刻，细碎低语再次响起。

　　“人类……”

　　“气息……”

　　“沈洛……”

　　“不是，又是……”

　　吊着他的树根终于动了。

　　沈洛心里一喜。有效！

　　下一刻，树根骤然松开。

　　“等——”

　　失重感袭来，他结结实实摔进湿漉漉的林地，屁股先着地，后脑又在松软泥土上磕了一下。

　　沈洛疼得眼前发黑：“放之前不能说一声吗？基本礼貌呢？”

　　他捂着后脑坐起来，揉了揉被勒得发麻的腿。等眼前乱飞的金星散去，才看清周围粗壮的回音榆围成了近乎封闭的圆。幽绿色“眼睛”有的睁着，有的半闭，全都沉默地注视着他。

　　更远处只有翻涌的浓雾，来路已经彻底消失。

　　也听不见马蒂斯的声音。

　　方才被扯开的指尖像还残留着一点温度。沈洛不知道马蒂斯有没有听从提醒留在原地，更担心那个一着急就顾不上危险的人会在浓雾里乱找。

　　沈洛心里一点点沉下去。

　　马蒂斯不见了。