第442章 你似乎有些不必要的顾虑

　　沈洛龇牙咧嘴地从地上爬起来，先朝浓雾喊了两声马蒂斯的名字。

　　没有回应。

　　他不敢贸然冲出树群。来路早已分辨不清，周围这些根又能在地下活动，胡乱逃跑只会让自己再次被倒吊起来。眼下最有可能找到马蒂斯的办法，反而是先弄清这群回音榆想做什么。

　　沈洛拍掉衣服上的碎土、烂叶与湿泥，重新观察眼前局势。

　　一圈树干上长着人脸的古树围在黑暗中，用幽绿色的“眼睛”盯着他。怎么形容呢？大概是诡异给诡异开门，诡异到家了。

　　好在沈洛经历过黑潮糊脸、幻笑马戏团掉理智大冒险，以及死后意识空间走马灯，心理承受能力早被这个破世界拔高到相当离谱的程度。最初的头皮发麻过去后，他很快强迫自己冷静下来。

　　正前方那棵最高大的古树明显占据主导地位。周围较年轻的回音榆虽然会窃窃私语，却没有谁越过它直接采取行动。

　　它们有意识，能思考，也能交流。

　　那就好办。

　　只要能交流，便存在沟通、谈判，以及在必要时发挥语言艺术的可能性。沈洛别的未必擅长，给自己争取一条活路这件事，经验已经丰富得令人心酸。

　　他先确认腰侧两个金属瓶都没有裂，割刀也仍在鞘中。树根只是把他带来这里，没有搜走工具，更没有立刻攻击第二次，说明对方的目的至少不是单纯捕食。

　　至于把他倒吊起来，可能属于回音榆独特的待客礼仪。虽然沈洛强烈建议它们尽早改掉，客户体验实在太差。

　　“首先，我得郑重声明。”他清了清嗓子，指向自己，“我就是沈洛。沈，洛。这个名字对我而言如假包换，血泪铸就，绝对不是半路捡来的。”

　　树人长老静静看着他，没有反驳，也没有再用树根把他吊回去。

　　很好，还能聊。

　　“至于为什么我现在顶着兽人的耳朵和尾巴，这件事很复杂。”沈洛揪了下头顶毛茸茸的耳朵，“简单来说，我失去了不少记忆，也不清楚自己为什么会以这种模样出现在这里。”

　　严格讲，这不算说谎。

　　他确实不知道这些树为什么认识“沈洛”，也无法确定自己究竟漏掉多少过去。这副兽人身体更是一笔牵扯马蒂斯记忆、因果与幻境的烂账，想编都找不到一个简明版本。

　　“如果你们以前认识我，可以告诉我发生过什么。我不会跑，也不会动手。作为交换，你们先保证别伤害和我一起来的人。”

　　“他叫马蒂斯，戴着一副漩涡眼镜，个子很高，遇到危险时话会特别多。你们要是看见他在雾里乱跑，先别用树根抽他，也别把他吊起来。他脑袋今天已经担惊受怕一路，经不起新的惊喜。”

　　周围传来一阵比先前更轻的沙沙声。树人长老没有给出明确保证，却也没有表现出敌意。

　　沈洛记下这份沉默，准备等对方愿意真正交谈时再问一次。

　　树人长老没有立刻回答，树冠深处只传来极轻的沙沙声。

　　沈洛便继续道：“我这次来，是为了寻找制作凝声髓需要的树汁。旧熔锤谷还有一位掌握留声木工艺的老人，我们想重新制作能保存声音的木雕。”

　　他说到这里，手已经碰到腰侧那把短柄割刀，声音却慢慢停住。

　　树汁一般怎么取？无非割开树皮，再用容器接住。流程朴实得不能更朴实。

　　问题是，眼前这些并非普通植物。它们会说话、会思考，甚至像拥有自己的社会结构。对它们割树皮取汁，已经不能简单归进“采集原料”。

　　他低头看向金属瓶和割刀，忽然明白守卫为什么只把工具递给他们，却没有保证树汁一定能带回来。真正难的从来不是找到树，而是这些树如今已经拥有明确意识，是否还愿意让外来的生灵靠近。

　　沈洛脑子里不受控制地浮现出一个画面。

　　他拿着寒光闪闪的小刀，站在树干上长着女孩脸的回音榆前，先摸摸树皮，温柔说一句“乖，不疼”，随后呲啦割开口子，乳白树液哗哗往外淌。

　　而树上的脸泪眼汪汪地看着他。

　　沈洛猛地打了个寒战。

　　打住。

　　这是什么变态恐怖片现场？他为了活命、赚钱和完成任务时，底线偶尔确实比较灵活，却还没灵活到能面不改色地对拥有完整意识的生命进行“活体采汁”。

　　谁知道这些树有没有痛觉？割开树皮对它们而言，是剪头发，还是活生生割肉？

　　如果是后者，他总不能跑到别人面前说“兄弟借点血”，然后不给回应机会便直接开刀。

　　原本准备好的商业谈判话术全堵在嗓子里。沈洛的手离开割刀，正想着要怎么先问清许可，树人长老反而开口了。

　　“来到这里的生灵，绝大多数都是为了取得我们的汁液。”

　　苍老干涩的声音从树干深处缓慢传出。它没有愤怒，像在讲述一件延续了许多年的寻常事。

　　“矮人曾是最常见的客人。他们取走汁液，制作保存声音的木雕，将记忆、思念与逝去之人的声音留在木头里。”

　　“更久以前，也有人类、精灵和其他种族进入林地，怀着不同目的，寻求我们的馈赠。”

　　沈洛眨了眨眼。

　　所以这群树并不排斥提供树汁？早说啊，差点让他在脑子里把自己判成变态采血狂魔。

　　“以前矮人取汁，会先征得同意吗？”他谨慎问。

　　“会。”树人长老道，“他们知道哪一道旧伤适合重新开启，也知道一次取用多少不会影响树木生长。作为交换，矮人会清理缠绕根系的杂藤，修整遭雷火破坏的枝干，也会把外面的声音带到这里。”

　　原来不是谁拿着刀都能随便割，而是一场延续多年的互相馈赠。沈洛心里最后那点不适也散去不少。至少旧熔锤谷过去并没有把回音榆当成毫无知觉的材料仓库。

　　“但你与那些人有些不同。”树人长老又道。

　　沈洛心里一紧：“哪里不同？”

　　“你碰到了刀，却没有拔出来。你在开口索取以前，先停下了。”

　　树皮裂隙中的幽绿色光芒静静流转。

　　“你担忧取走汁液会伤害我们，也在猜测我们是否会感到疼痛。”

　　沈洛嘴角一抽。

　　原来是从动作和停顿里看出来的，还好不是直接翻他脑子。否则刚才那段“乖，不疼”的变态小剧场，足够他立刻在地上挖个坑，把自己就地种成回音榆的新邻居。

　　树人长老没有揭穿更多，只缓慢说道：“不必如此。”