第350章 五人的起点

　　洛伦兹轻轻蜷了蜷手指。

　　这个世界像一座出了故障，却始终没人能真正停下来的巨大钟表。齿轮仍在转，指针仍在走，可内部某个地方早就坏了。

　　于是，总有一些齿轮比其他零件更早承受不住压力，被磨损、折断，再反复碾碎。

　　黑潮从来不会平均地将痛苦分给每个人。总有人离它更近，更早失去家园，更早遭受污染，也更早眼睁睁看着身边的人死去。甚至在旁人还不知道“绝望”两个字怎么写的时候，他们已经被同样的事来来回回折磨了许多遍。

　　然后呢？

　　下一次轮回，再来一次。

　　再死一次，再失去一次，再将所有痛苦从头经历一次。

　　如果真有人清清楚楚记得这些，那确实不是一句“活着就好”能够轻飘飘盖过去的事。

　　所以，按照伊鲁索给出的解释，幻笑马戏团为这些人提供了另一条路。

　　他们放弃原本的人类身份，接受“融合”，变成如今这些古怪、疯癫，甚至连情绪与行为都明显带着动物习性的存在。

　　代价不小。

　　但作为交换，他们能保留记忆，不再随着世界一次次重启，被强行冲刷回原来的位置。至少不会每一回都毫无准备地将同样的苦头重新吃上一遍。

　　某种意义上，他们获得了与洛伦兹这类存在相似的“特权”。

　　只是保留记忆进入下一次轮回，这种东西到底算不算特权？

　　洛伦兹忽然觉得有些讽刺。

　　只看字面，当然算。可真正经历得久了，记得每个人死过多少次，记得自己失败过多少次，记得那些早已失去意义、偏偏无论如何都忘不掉的细节，它究竟是祝福，还是另一种更加漫长的诅咒，便很难说了。

　　他抬起头。

　　下方仍旧欢声雷动，舞台上的灯光不停变幻，照得整座马戏团像一场永远醒不过来的绚丽梦境。

　　此刻的西里尔，大概已经在某个后台兴奋地等待登场。

　　那么，他以前呢？

　　在变成“西里尔”以前，在没有兔耳朵、没有这身夸张小丑服，也没有一激动便控制不住情绪的状态以前，他是怎样的人？又经历过什么，才会让他选择成为现在的模样？

　　洛伦兹不知道。

　　但他忽然有些想知道。

　　手掌慢慢握紧，又一点点松开。掌心依旧空无一物，没有力量，没有熟悉的光，也没有任何能让他立刻改变眼前一切的东西。

　　洛伦兹看了一会儿自己的手，视线重新落向灯火辉煌的舞台。

　　果然，无论怎么绕，所有问题最后都会回到同一样东西上。

　　黑潮。

　　它不是单纯的灾难，也不是杀死某只怪物便能彻底结束的东西。漫长岁月过去，它早已渗入这个世界，逼迫所有人围绕着它做出选择。

　　那些疯狂、放弃与坚持，全都和它脱不开关系。

　　洛伦兹忽然想起了很久以前。

　　真的很久，久到那些画面已经褪色，像一张被反复翻看过无数次的旧照片。

　　准确来说，是他此刻能够调用的记忆，将那段遥远的过去如此展现在他眼前。

　　那时，这里还不是现在的模样，甚至不能被真正称作一个“世界”。

　　最初，四周什么都没有。没有城市，没有国家，没有圣树、魔法与黑潮，也没有如今这些为了活下去彼此争斗、彼此依存的生命。

　　后来，他们一点点将空白填满。

　　在那段记忆里，一共有五个人。

　　洛伦兹、季墨、伊鲁索，以及另外两个如今已经不知去向的同伴。

　　他们握有不同的权柄。有人擅长创造，有人负责规则，有人雕琢空间，也有人赋予生命不同的形态。

　　他们像一群突然拿到整张巨大白纸的孩子，最初兴奋得不得了。天空该是什么颜色，这里要不要有海，山脉放在哪里更好看，某个种族是不是应该长一点特殊的耳朵，甚至哪片森林应当终年下雪，他们都能为了这些没什么实际意义的设定争论很久。

　　那时候，一切都很新鲜。

　　洛伦兹甚至还能回想起，他们第一次看见这个世界真正自行运转时，那种难以形容的感觉。

　　生命繁衍，文明出现，城市一点点建立。人们拥有自己的语言、信仰和故事，也开始发生一些连他们这些创造者都没有事先写下的事情。

　　像亲眼看着一颗种子，长成远比种下它的人想象中更加繁盛的树。

　　他们曾以为这样便够了。

　　只需要看着它继续成长，看着世界慢慢走向一个谁都无法预料的未来。

　　可黑潮出现了。

　　最初，它甚至没引起多少重视。只是在世界边缘出现一小块不协调的黑，像污渍一般的痕迹，伴随着一缕令人不适的气息。

　　与整个世界相比，它小得微不足道。

　　于是，他们随手处理掉了。

　　很简单，简单到没有人觉得这是件大事。

　　随后，它再次出现。

　　处理，出现，再处理，再出现。

　　每一回都比上一回多一点，颜色更深，侵蚀也更快。像某种会学习的东西，一次次被驱散，又一次次重新长出来，逐渐适应他们使用过的手段。

　　第一次真正的灾难，便这样到来了。

　　在他们尚未弄清发生了什么以前，黑潮突然彻底失控，吞噬城市、山川与生命，最后将整个世界一并吞没。

　　一切归于黑暗。

　　然后，重新开始。

　　洛伦兹至今仍记得第一次“重启”醒来时的感受。

　　很怪。

　　他们还记得，这个世界却不记得。

　　死去的人重新活着，毁灭的城市恢复原状。刚刚发生过的挣扎与死亡，仿佛只存在于他们五个人的脑海。

　　一切再次运转。没过多久，他们便发现更奇怪的规律。

　　每次重启以后，世界所处的时间并不完全相同。他们努力得越多，将黑潮压制得越久，让世界多支撑一段时间，下一次醒来时，整体时间线便会向“后”多推进一些。

　　文明继续发展，历史继续向前，某些原本来不及出现的事物也有机会诞生。

　　就好像他们真的从黑潮手里硬生生抢回了一点属于这个世界的时间。

　　那么，如果什么都不做呢？

　　他们后来也试过。

　　不是因为冷血，而是必须弄清规则。如果彻底放任黑潮，不阻止，也不干涉，只看着它将世界吞没，那么下一次重启时，世界反而会变得更加“年轻”。

　　文明倒退，历史缩短。某些已经出现过的国家、城市，甚至种族，都可能来不及存在，像整条时间线被强行削去一截。

　　直到那时，他们才意识到，自己并非单纯地阻止世界毁灭，更像是在与某种看不见的东西争夺这个世界能够拥有的“长度”。

　　于是，对抗黑潮，失败，重启，再对抗，再失败，再重启，成了不知延续了多少年的日常。

　　他们尝试过太多办法。摧毁、封印、净化、隔绝、改变规则、寻找源头，甚至有人提出干脆从最基础的地方重做整个世界。

　　什么都试过。

　　有些时候似乎真的成功了。某个轮回里，黑潮会消失十几年、几十年，甚至更久。

　　他们也曾以为，一切终于结束。

　　可它总会回来。下一次往往更加棘手，更加难以处理，仿佛它也在学习，也保留着某种痕迹，甚至比这个世界本身更适应轮回。

　　真正让所有人开始绝望的，却不是一次次失败。

　　而是某一次重启以后，他们发现时间不动了。

　　无论他们将黑潮压制多久，无论世界多支撑了多少年，无论过程做得多么完美，下一次醒来，依旧是同一个时间点。

　　同样的人，同样的国家，同样的历史，以及同样即将发生的一切。

　　像一根彻底卡死的指针，再也无法向前。

　　他们终于意识到，这个世界不是简单地重复，而是被困在了某个固定位置。

　　从前，他们还能骗自己，至少每一次努力都能让世界多走一点。哪怕只有一点，也算变化。

　　后来，连这一点也没有了。

　　毁灭，重生，再毁灭，再重生。每次看似重新开始，实际却只是在播放同一段永远不会结束的内容。

　　洛伦兹抬起眼。

　　舞台上耀眼的灯光恰好扫过他的脸，下一刻又从眼前滑走。下方人群仍在笑，掌声震耳欲聋。

　　那一张张幸福到近乎夸张的笑脸，忽然让他想起这个世界一次次重新睁眼时的模样。

　　热闹，崭新，仿佛什么都没有发生过。

　　可他们记得。

　　已经发生过无数次了。

　　时间早已凝固。