第292章 渴望也是一种纯粹的感情

　　眼前的场面荒谬得近乎滑稽。

　　格里奇五大三粗，兽化得几乎看不出原本模样，偏偏还要摆出一副亲昵姿态。他低下头，用那张长满硬毛、獠牙外翻，甚至控制不住往下滴口水的兽脸，往年轻男人脸上蹭了蹭。

　　“亲爱的……”

　　他努力把声音放柔。

　　可口腔早已在兽化中改变，这句“亲爱的”从粗哑含糊的嗓子里挤出来，不但没有半分缱绻，反而像某头大型魔兽正在努力研究人类语言。

　　年轻男人的脸更白了。

　　他僵在原地，浑身绷得像块木板，连呼吸都不敢太重。粗糙硬毛刮过脸颊，又扎又痒，格里奇口中扑来的腥臭气味更让人胃里翻涌。

　　男人却不敢躲，也不敢吐，只能咬紧牙，将恶心与恐惧一并咽回去。

　　很显然，格里奇将这个倒霉鬼拖进来以前，已经“好好”威胁过了。

　　敢反抗，死。

　　敢说两个人不是恋人，还是死。

　　说不定还会死得更惨。

　　季墨安静坐在上方。

　　这演技实在太差，差到根本不需要读心术，也用不着细看。格里奇满脸写着“我很爱他”，那个人类满脸写着“谁来救救我”，只差把强买强卖四个大字挂在两人中间。

　　季墨当然看得出来。

　　不过，他的目光并没有在格里奇身上停留太久，很快便落到那个被强行拽来的年轻男人身上。

　　从头到脚，一点点打量。

　　目光慢得让本就害怕的人脸色更加惨白。他不敢抬头，却能清楚感觉到，王座上的人并不是在看一个活生生的人。

　　更像在衡量一件材料。

　　衡量身体、承受力和价值，甚至衡量他究竟适不适合被拆开以后，填进仪式的某个位置。

　　季墨的指尖轻敲了一下扶手。

　　有意思。

　　有时最不起眼的角落，反而真能蹦出一点意料之外的惊喜。

　　季墨笑了。

　　这一次，不再是先前敷衍、漫不经心的弧度，而是真正带上了几分兴味。

　　“可以。”

　　格里奇猛地抬头。

　　季墨从王座上站起来。

　　“既然你这么甘愿付出，又这么有奉献精神，我当然应该给你机会。”

　　“真、真的？！”

　　季墨没有回答，只从高台上一步步走下来。

　　鞋底落在石面，声音极轻。格里奇却随着他的靠近越来越僵，刚刚还因兴奋涨红的兽脸逐渐渗出冷汗。

　　恐惧、期待与贪婪混在一起，让那具魁梧身体不受控制地发抖。

　　季墨停到他面前，近距离看了看这张丑得极具冲击力的脸。

　　这个家伙大概从什么地方听见了一点关于仪式的内幕。

　　当然，多半是错误版本。

　　格里奇此前接受过两次黑潮灌注，于是理所当然地将浓度更高、结构更完整的“恩赐”，理解成简单的力量升级。

　　只要核心进入身体，他就会更强，强到将所有人踩在脚下。

　　愚蠢。

　　却愚蠢得恰到好处。

　　这种几乎纯粹到扭曲的力量渴望，某种意义上，同样是一份足够强烈的感情。

　　季墨甚至有些好奇。

　　格里奇为什么如此渴望变强？

　　单纯想成为兽人王，想报复什么人，还是另有所求？

　　“不过。”

　　季墨忽然开口。

　　格里奇浑身一抖。

　　季墨微微俯身，将声音压到极低，几乎贴着那只兽耳。

　　“我得先提醒你一句。”

　　“会很疼哦。”

　　格里奇喉结滚动。

　　“从身体里面开始。骨头、血肉、内脏，还有灵魂，所有东西都会被重新撕开，再一点点拼回去。”

　　季墨的语调越来越轻，甚至称得上温柔。

　　“撕心裂肺，生不如死。”

　　“而且最后得到的结果，也未必像你想象中那么美好。”

　　额角的冷汗沿着兽脸往下淌。

　　季墨看着他，笑意不变。

　　“现在后悔，还来得及。”

　　格里奇沉默了几秒。

　　恐惧清清楚楚爬上那张脸，很快却被更炽热的渴望强行压住。

　　他此前接受恩赐时同样疼得死去活来。骨头像被敲碎，血肉重新生长，可最后依旧活下来了，也的确变得更强。

　　只要能够换来力量，这点疼又算什么？

　　“我不后悔！”

　　格里奇猛地抬头。

　　“我愿意！”

　　季墨盯着他看了两秒，随后轻轻笑了一声。

　　“很好。”

　　……

　　仪式重新开始准备，速度比姆贝基预想中更快。

　　格里奇是自己冲出来的，也是被季墨亲口选中。姆贝基自然没有理由继续阻拦，某种程度上，他甚至应该庆幸。

　　至少暂时不用启用备选方案。

　　不必立刻将七成、八成的受禄者填进去。

　　一个格里奇，再加上那个被抓来的人类，如果真能顶上，当然再好不过。

　　诺顿谷地接下来还有硬仗。

　　兽人与莱雅王国已经彻底撕破脸，附近的人类势力不可能坐视他们自立，尤其是银翼骑士团。

　　姆贝基见过那些骑士的战斗力。仅仅一支驻扎在谷地附近的小队，就让受禄者付出了不小代价。那些骑士即便被俘，也很少真正屈服。绝大多数确定无法脱身后，宁愿自尽，也不肯活着成为俘虏。

　　这种人最麻烦。

　　而那还只是一支小队。

　　真正的银翼骑士团主力，姆贝基不愿低估。

　　所以现在，每一个还能战斗的受禄者都很重要。损失格里奇一个，和一口气损失大批受禄者，这笔账根本不用算。

　　如果眼下将七八成受禄者送进仪式，季墨或许能够如愿离开，诺顿谷地却会在同一天失去大部分守卫。

　　消息一旦传出去，别说银翼骑士团主力，附近那些曾被赶走、一直等待机会的贵族势力也会立刻扑回来。

　　姆贝基费尽力气才让兽人站稳脚跟，不可能亲手将谷地重新变成一块毫无防备的肥肉。

　　何况格里奇本来就不是安分的家伙。

　　姆贝基站在旁边，看着被带去准备仪式的背影，眉头始终没有松开。

　　他不相信格里奇会为了兽人族的整体利益主动牺牲。这种话骗得了别人，骗不了曾经亲手将他驱逐的姆贝基。

　　除非格里奇认为自己能够从仪式里得到巨大的好处。

　　个人层面的好处。

　　结合刚才那些话，以及他对核心植入近乎疯狂的态度，答案已经足够明显。

　　格里奇以为自己会获得更强大的“恩赐”，甚至一跃成为比所有受禄者都更强的存在。

　　可他以前有这么疯狂吗？

　　姆贝基眼前浮现出很久以前的格里奇。

　　那时对方同样是诺顿谷地最早接受恩赐的兽人之一，适配程度却不算优秀。力量有所增强，远远称不上顶尖。

　　格里奇性格冲动、认死理，认定一件事便不管不顾地往前冲。

　　他当初被赶出诺顿谷地，正是因为那些失败品。

　　那时候，恩赐刚开始在兽人中大规模传播。越来越多兽人渴望力量，成功者身体强化，从矿场里的奴隶与苦工，一跃变成可以轻易撕碎普通人类的受禄者。

　　可不是所有身体都能承受黑潮。

　　失败者越来越多。有的身体畸变，有的四肢萎缩，有的彻底失去理智，还有的连最基本的行动能力都无法保留。

　　最开始，姆贝基尝试将他们留下。

　　问题很快接踵而来。

　　失败者需要食物、药物和同族照料，却无法参加战斗，不能开采矿石，甚至做不了最简单的劳动。他们不断消耗本就稀缺的资源，那些刚得到力量的受禄者，也越来越厌恶这些残缺同族。

　　最开始还只是资源分配上的争执，后来越来越多受禄者拒绝照顾失败同族，冲突也逐渐从言语变成真正的攻击。

　　姆贝基下令制止过，却不可能守在每一个人身边。黑潮放大的暴戾和优越感一旦蔓延，单靠命令根本压不住。

　　嘲讽、驱赶、争斗，最后变成杀戮。

　　局面迅速失控。

　　姆贝基最终做出选择。

　　驱逐。

　　将所有失败品送出诺顿谷地，任他们自生自灭。

　　很残忍吗？

　　当然。

　　他从来没有否认。

　　可那时的兽人没有完善国家，没有充足粮食、药物，也没有能够稳定维持弱者生存的资源体系。他们甚至随时可能被人类重新镇压。

　　想让大部分人活下去，有限的一切只能投入能够劳动、能够战斗、能够维持族群运转的人身上。

　　至于已经无法创造价值，还会大量消耗资源的失败者，只能舍弃。

　　即便留在谷地，被黑潮放大暴戾本能的受禄者迟早也会杀死他们。驱逐至少还留下了一线自己活下去的可能，哪怕那点可能微乎其微。

　　这是姆贝基一直给自己的解释。

　　为了多数人，牺牲少数人。

　　残酷，却必须有人去做。

　　格里奇却是最早公开反对他的人。

　　那时的格里奇还没有严重兽化，至少能看清原来的面孔。他曾当着所有兽人质问姆贝基：那些失败者难道不是他们的同胞吗？

　　所有人曾一起在矿坑受苦，一起被人类鞭打，一起忍饥挨饿。刚刚获得一点力量，他们就要学过去的人类，将弱小同族当成没有价值的垃圾扔掉？

　　格里奇闹得很凶，甚至试图带着失败者反抗命令。

　　最后的结果也很简单。

　　一起驱逐。

　　他带着那群非要保护的失败品离开了诺顿谷地。

　　姆贝基没有杀他。格里奇到底还是受禄者，只是力量不算强。更重要的是，那时候连姆贝基自己也没有完全想明白，这项决定究竟是对是错。

　　于是他把人赶出去，让格里奇亲自证明，那些失去战斗与劳动能力的失败者能否在外界活下去。

　　后来，姆贝基很少再听见他们的消息。

　　谷地每天都有新的兽人投奔，新的恩赐筛选，新的失败者与冲突。兽人和人类势力的关系也越来越紧张，他没有精力一直关心一个被驱逐的人。

　　直到格里奇再次回来，变成如今这副模样。

　　兽化严重到如果没有人报出名字，姆贝基很难将眼前这个狰狞、贪婪，为了力量随手抓来无辜者当替死鬼的怪物，与过去那个为了保护失败同族、和他争得不可开交的兽人联系到一起。

　　是时间改变了格里奇？

　　还是恩赐？

　　姆贝基的眉头越皱越紧。

　　离开诺顿谷地以后，恩赐的力量会逐渐衰弱。与此同时，失去谷地中某种力量约束的受禄者，也更加容易失控。

　　理智下降、野性增加、兽化加剧，欲望被无限放大。

　　这些规律，是他们后来才慢慢总结出来的。

　　最后，受禄者都会变成格里奇现在这样吗？

　　可即便如此，格里奇仍然回来了，仍渴望得到更多恩赐，甚至为了更强大的力量主动要求成为祭品。

　　姆贝基心里第一次清晰生出一种难以描述的违和。

　　这股力量究竟在让他们变强，还是将他们变成另一种东西？

　　念头刚刚升起，便被他强行压了下去。

　　现在还不是怀疑的时候。

　　他们已经走到这里。诺顿谷地被兽人夺下，人类被赶出去，他们第一次拥有真正可以称作领土的地方。

　　无数外界的兽人正向这里赶来，将诺顿谷地当成希望，当成一个属于兽人的国家雏形。

　　如果现在停下，失去恩赐，接下来会发生什么？

　　人类军队重新压境，兽人再次沦为矿工、奴隶和玩物，过去的一切从头上演。

　　不。

　　不能。

　　姆贝基缓缓握紧拳头。

　　即便这股力量真的有问题，即便他们是在与虎谋皮，至少现在仍需要它。

　　只要最终能够建立属于兽人的国家，只要有一天，他们真正拥有不依赖恩赐也能自保的力量——

　　那么现在付出的所有代价，都值得。

　　应该……值得。