第271章 继续摸下去，可不太好

　　第二天的“考验”如期而至。

　　那个短发男人再次出现在康拉德面前时，康拉德已经整夜没有合眼。

　　第一天植入体内的黑潮种子适应了这具身体，正沿着血肉与骨骼不断扎根。疼痛几乎没有停歇的时候，只是有时尖锐，有时沉闷，像一群耐心十足的虫子，轮流啃噬着他。

　　这一次，对方给出的筹码不再是生机。

　　“记忆。”

　　短发男人笑着吐出两个字，语气轻松得像在问他午餐想吃什么。

　　康拉德却沉默了很久。

　　身体上的痛苦具体而直接，至少知道伤在哪里。记忆不同，一旦失去，他甚至可能不知道自己缺少了什么。

　　理性也在提醒他，没有必要替洛伦兹承担这份代价。

　　第一天选择接下黑潮种子，还有足够充分的理由。洛伦兹体内本就存在一个不稳定的核心，以那个伯爵如今的状态，再容纳一颗侵略性更强的种子，风险太高。

　　康拉德体魄更强，也更能忍受疼痛。

　　这是合理的风险分配。

　　可记忆不同。

　　甚至从某种冷酷的角度来说，让洛伦兹失去一部分记忆，对眼下的行动反而更有利。

　　这个伯爵太容易乱来。

　　主意多，胆子忽大忽小，总能在别人以为他终于会老实的时候，突然折腾出一点意料之外的麻烦。

　　如果忘掉一些事，变得安静些、听话些，或许反倒方便康拉德把人安全带出去。

　　这是更符合利益的选择。

　　康拉德本该这样选。

　　可隔着那层近乎透明的屏障，他看见了洛伦兹。

　　伯爵显然还不知道今天的考验是什么，独自站在另一片黑暗里，肩背绷得紧紧的，手里却死死攥着康拉德昨晚交给他的圣水。

　　下一刻，洛伦兹猛地拔开瓶塞，仰头咕咚咕咚灌了下去。

　　一口气喝完，他还长长吐出一口气，像终于饮下出征前的壮行酒。

　　随后抬起头，对着空无一人的黑暗放话。

　　虽然听不清具体内容，但从那副表情来看，无非是“有本事就放马过来”“今天谁怂谁是鸟”之类的话。

　　当然，最后一句不能让啾啾听见。

　　那只鸟虽然个头不大，骂人却很凶。洛伦兹上一次说漏嘴，差点被它追着啄了一路。

　　想到这里，康拉德嘴角竟极轻地动了一下。

　　不是嘲笑。

　　只是洛伦兹明明怕得肩膀都僵了，还要摆出一副谁来都能打的架势，实在很像一只浑身炸毛、试图靠体积吓退敌人的小动物。

　　有点傻。

　　也有点……

　　康拉德没有继续想下去。

　　这种时候居然还能生出笑意，本身就足够荒谬。可胸腔里那根因疼痛持续绷紧的弦，的确因此松了一瞬。

　　洛伦兹身上似乎总有这种奇怪的力量。

　　明明自己已经被逼进黑暗，明明害怕得要命，却还是会咬着牙站起来。会嚷嚷，会抱怨，会用一种并不怎么英勇、甚至有点滑稽的方式替自己壮胆。

　　鲁莽、冲动、不计后果。

　　这些当然算不上值得称赞的品质。尤其在这样的地方，一次判断失误，便可能直接要了他的命。

　　可也正是这个不太聪明的伯爵，曾经闯进没有出口的幻境，把已经决定沉下去的康拉德硬生生拖了出来。

　　像黑暗里一颗并不耀眼的火星。

　　小得可怜，风稍微大些都像要灭，偏偏怎么也不肯熄。

　　康拉德不知道这是好事还是坏事。

　　他只知道，自己不想看见那颗火星彻底暗下去。

　　体内的黑潮再次翻涌。剧痛沿着肋骨深处扩散，冷汗很快浸透后背。

　　在这样的疼痛里，再失去一点记忆，好像也算不上什么。

　　这个念头浮现时，康拉德清楚察觉到其中隐藏的自暴自弃。

　　可他没有制止。

　　记忆有什么珍贵的？

　　银翼骑士团、战场、凯伦霍尔、那一天的鲜血与死亡，还有数不清的悔恨。他大半人生的记忆，本就是由这些东西垒成的一条锁链，年复一年拖在身后。

　　如果真能忘掉一部分，似乎也不算太坏。

　　短发男人看出了他的松动，笑容更深。

　　“你最好想清楚。”

　　他抬起手，指尖在空气中做了个抽丝般的动作。

　　“记忆和你身体里的种子不一样。最开始消失的，或许只是一顿饭、一条路，或者一个很久不联系的人。”

　　“然后呢？”

　　“它会越来越快。”

　　男人的手指缓慢向外一勾，仿佛当真从谁的脑海里抽出一根看不见的丝线。

　　“一点点，把你脑子里的东西全部带走。最后碰到的，会是那些你绝不愿忘记的记忆。”

　　“那些最重要的，构成你这个人最核心的部分。”

　　康拉德安静听完。

　　最核心的部分？

　　那又怎么样？

　　他的记忆没有那么重要，连他这个人，也早该随着那些死去的人停在很多年前。

　　从第一天点头，替洛伦兹接下黑潮种子的那一刻起，康拉德似乎便默认了某个结果。

　　如果最后一定要有人被这场考验吞掉，那个人可以是他。

　　他的生命本就像一段延迟结束的过程。如今还能做的，不过是在真正走到终点以前，把该完成的事情做完。

　　至于洛伦兹，不该因为被他强行带来诺顿谷地，替他的决定付出代价。

　　这是责任。

　　康拉德仍试图这样解释。

　　“所以呢？”短发男人问，“这一次，你还要替他？”

　　康拉德重新看向屏障另一侧。

　　洛伦兹还在黑暗里折腾。他大概刚刚发现圣水瓶已经空了，却依旧紧紧握着，像那只小银瓶多少还能给自己壮点胆。

　　康拉德看了片刻，闭上眼。

　　“好。”

　　依旧只有一个字。

　　说出口以后，他甚至没有第一天那么意外。仿佛这个答案早就摆在那里，只等他承认。

　　屏障另一边，洛伦兹的身体轻轻晃了一下，随后倒进黑暗，陷入沉睡。

　　呼吸依旧平稳，没有痛苦。

　　康拉德确认这一点，心里某处也跟着安定下来。

　　紧接着，他听见脑海里传来一声极轻的断裂声。

　　不是骨骼，也不是血肉。

　　某样本该存在的东西，在那个瞬间忽然消失了。

　　康拉德怔了片刻，却无法判断自己究竟失去了什么。他只知道那里原本应该有一段记忆，如今只剩下一块模糊空白。

　　像一幅画被人无声擦去一角。

　　他知道那里曾经有颜色、有形状，却再也想不起具体模样。

　　紧接着，是第二块。

　　第三块。

　　更多记忆从意识里悄无声息地滑走。他甚至不知道应该伸手抓住哪一段，只能眼睁睁看着那些存在过的痕迹，一点点被白雾覆盖。

　　这不疼。

　　至少不像黑潮侵蚀身体那样疼。

　　可康拉德却第一次真正感到寒冷。

　　失去记忆最可怕的地方，原来并不是忘记。

　　而是他连自己忘了什么，都不知道。

　　……

　　回到牢笼以后，洛伦兹仍没有醒。

　　康拉德坐在不远处，身体里的种子继续生长，记忆也继续流失。

　　一边是血肉被一点点掏空，另一边是过去被一点点抹除。

　　奇怪的是，他并没有想象中那么恐惧，只觉得空。

　　最开始消失的似乎确实只是一些无关紧要的东西。

　　康拉德记得自己今天吃过东西，却想不起入口的是什么；记得从牢门到石室拐过几个弯，再在脑中重走一遍，路却少了一截。

　　他尝试按照骑士执行任务时的习惯，将尚且保留的信息一项项列出来。

　　地点，诺顿谷地。

　　目的，救出祭品，调查黑潮。

　　同行者……

　　康拉德停住。

　　那个答案明明就在视线尽头，黑发的人安静躺在那里。可他花了比平时更久的时间，才从意识里找到“洛伦兹”三个字。

　　找到的瞬间，他竟然产生了一种劫后余生般的庆幸。

　　只是一个名字而已。

　　为什么会如此重要？

　　康拉德没有答案，只能继续清点。

　　银翼骑士团的人数还记得，驻地的位置却开始变得模糊；几个部下的名字仍能写出来，与那些名字对应的面孔却像隔着一层水。

　　有些命令还留在脑中，谁下达的、又是何时接到的，已经无法追溯。

　　记忆不是按照时间依次消失的。

　　它像一只看不见的手，在漫长过往中随意挑选。今天拿走一句话，下一刻又抽掉某张脸，中间留下的缺口彼此毫无关联。

　　康拉德甚至不能靠前因后果推断丢失了什么。

　　他第一次理解，为什么短发男人会特意提醒他。

　　身体受伤至少会留下疼痛。疼痛明确告诉他，哪一处正在恶化，应该止血还是固定。

　　记忆被拿走时却没有警告。

　　空白本身不会开口。

　　他只能在某一刻突然发现，原本属于自己的一部分已经不见了。而且失去得越多，能够发现缺口的能力也越弱。

　　到最后，他或许连“我正在忘记”这件事都会一起忘掉。

　　牢笼里很安静。

　　其他祭品缩在各自的角落，没人注意康拉德正对着黑暗一遍遍确认自己的名字。

　　康拉德·冯·格里姆。

　　银翼骑士团长。

　　他在心里重复了三次。

　　第四次时，他忽然无法确定中间那个姓氏的第一个音节。

　　康拉德闭上眼，强迫自己回忆办公室门上的铭牌、骑士团文件末尾的签名，还有授勋时被人完整念出的名字。

　　过了许久，那几个字才重新浮出来。

　　可他不知道下一次还要花多久。

　　短发男人说得没错。

　　流失正在加快。

　　与此同时，种子带来的疼痛也没有丝毫减弱。黑潮仿佛嫌单独吞噬血肉还不够，连心跳都要一并拖进漫长折磨。每跳一下，胸腔深处便跟着收紧一次。

　　康拉德扶住身后的石壁，才没有在眩晕中倒下。

　　他下意识朝洛伦兹看了一眼。

　　对方仍然睡着，呼吸平稳，脸上也没有新的黑潮痕迹。

　　这一眼让他重新坐稳。

　　至少交换确实有效。

　　至少代价没有落到洛伦兹身上。

　　康拉德从制服内侧摸到银翼骑士团的徽记。

　　金属边缘熟悉得像握剑留下的茧，指尖甚至知道每一道纹路的位置。可他盯着那枚徽记看了许久，才重新想起翅膀与长剑分别代表什么。

　　那一刻，他忽然明白，身份同样会消失。

　　有一天，他或许还穿着这身制服，却不知道自己为什么穿；仍能凭本能握剑，却不记得剑应该保护谁。

　　康拉德将徽记攥进掌心，锋利边缘在皮肤上压出深痕。

　　疼痛让意识短暂清醒。

　　他想趁尚且记得时留下些什么，至少告诉醒来的洛伦兹发生了什么。可牢笼里没有纸笔，石块也无法在地面留下足够清楚的字。

　　更重要的是，康拉德不能确定自己写到一半时，会不会先忘记开头。

　　最终，他只能重新看向洛伦兹。

　　记住这个人。

　　哪怕只能再记住一会儿。

　　偶尔，脑海里还会浮出一些破碎画面。

　　训练场边站着一个人，有人笑着拍过他的肩。某个黄昏，某场大雨，还有一把沾满鲜血的剑。

　　可康拉德刚想看清，画面便迅速散去，只留下没有边界的雾。

　　更糟的是，情绪并不会随着画面一同消失。

　　他会在看见一片空白时突然感到难过，却不知道自己为什么难过；会因为某个已经想不起来源的词心脏发紧，也会对着一张模糊面孔生出迟来的愧疚。

　　事实被拿走，留下的感情反而成了失去源头的幽灵。

　　它们仍在意识里徘徊，不断提醒康拉德，那片雾后藏着他曾经极其重视的人与事。

　　可他再也叫不出名字。

　　康拉德试过从最早的记忆开始回想。

　　训练时握剑的姿势，第一次穿上骑士制服，第一次独自执行任务。画面看似完整，细看却到处都是断口。

　　有人替他纠正过手腕角度。

　　是谁？

　　有人在授勋结束后拍着他的肩，说他终于走到了这里。

　　说话的人长什么样？

　　他记得自己在某个雨夜背着一个人走了很远，靴子踩进泥里，血从背后那人的指尖滴落。

　　可那条路通向哪里？最后有没有走到？

　　康拉德一次次追问，得到的只有沉默。

　　那些空白不会因为他的焦急重新出现，反而像被惊动的鸟群，连周围尚且完整的部分也跟着迅速散开。

　　他只能停下。

　　不敢再追，也不敢再碰。

　　仿佛稍微用力回忆，便会亲手加速它们的消失。

　　直到一个名字从混乱中浮起。

　　凯伦霍尔。

　　康拉德记得这个人很重要，也记得自己曾经因为他痛苦了很多年。

　　可是那张脸……是什么样子？

　　他竟然已经看不清了。