第261章 确实有点不一样了

　　洛伦兹没有立刻回答。

　　每笑一声，胸腔里的黑潮都会跟着扯动。疼痛顺着骨缝和血肉往深处钻，像无数细小的牙齿在身体里啃咬，可他偏偏停不下来。

　　“咳……哈哈……”

　　黑色血沫不断从嘴角溢出。到最后，那笑声几乎失控，听起来不像想明白了什么，更像终于被季墨逼疯了。

　　“你到底在笑什么？”季墨又问了一遍。

　　洛伦兹仍没理他。

　　不是故意装深沉。

　　他现在只要张嘴，就很可能先咳出一口黑色东西。那样不仅没有气势，还容易让接下来的话听起来像病危遗言。

　　季墨显然也不介意多等一会儿。他站在原地，视线从洛伦兹颤抖的肩膀慢慢扫到那只始终没有伸向匕首的手，像在判断这场大笑究竟是精神崩溃，还是另一种他没能预料的反应。

　　洛伦兹笑得胸口发疼，呼吸几乎断成几截，却也借着这点狼狈把所有过快的反应藏了起来。

　　不能让季墨立刻看出他想到了什么。

　　至少在把线索真正串起来以前不能。

　　痛苦碾碎了许多多余的情绪，反倒让刚才若隐若现的那条线一点点清楚起来。

　　他打不过季墨。

　　这不是谦虚，是客观事实。论武力，他基本属于上去送菜；论魔法，他那点半吊子水平说出来都嫌丢人；论对这个世界的了解和控制，季墨更是不知道甩了他多少条街。

　　真把眼前的局面当成棋盘，季墨至少坐在桌边，他顶多是一颗走错一步就会被吃掉的小卒。

　　以前每次想到这里，洛伦兹都觉得憋屈。

　　凭什么？

　　他明明只是玩了个游戏，通个关、看个结局，怎么就被制作人跨屏抓来负责售后？而且还是无工资、无保险、随时可能因工殉职的那种。

　　可同季墨打过这么多次交道以后，他也不再像最初那样一无所知。

　　至少有一条规律，始终没变。

　　季墨很恶劣，喜欢看人痛苦，也喜欢把残酷的真相掰开揉碎，一层层展示给受害者看。这些的确能让他高兴，却从来不是他真正的目的。

　　季墨每次出现，都想从局面里得到什么。

　　这一点甚至比季墨的恶趣味更稳定。

　　他会说很多话，会故意刺激人，也会临时改变一些手段，却绝不会平白浪费时间。越是看起来多此一举的安排，背后越可能藏着真正不能跳过的目的。

　　洛伦兹以前总被季墨抛出的情绪和假选择牵着走。先急着反驳，再急着自保，等回过神时，往往已经踩进对方准备好的下一步。

　　现在他终于学会先问一句：季墨究竟为什么非要这么做？

　　永寂冰原时，他装成同样被困的穿越者，一口一个老乡，真假掺半地套近乎，最后是为了利用洛伦兹这个所谓的变量脱离束缚。

　　那时候季墨同样把目的藏在一堆看似有利的承诺后面。

　　同为穿越者，可以合作；了解剧情，可以互相帮助；只要洛伦兹愿意向前一步，两个人便都有机会离开困境。

　　每一句单独听都像在递绳子，等洛伦兹真的抓住，才发现绳子的另一头根本不在岸上，而是绕在季墨手腕里。

　　奥利安那一次同样如此。看起来是合作，真正想要的东西一到手，奥利安是死是活便和他毫无关系。

　　圣树那次更直接。

　　突然出现，突然插手，再取走瑟兰杜尔体内的黑潮核心。从头到尾，季墨都有明确目标。

　　他甚至很少真正关心过程中谁会受伤。

　　只要结果到手，所谓合作对象和临时盟友随时都能被丢下。那些被季墨称作爱、偏心与帮助的东西，永远只在不妨碍目的时存在。

　　一旦发生冲突，被舍弃的绝不会是他的计划。

　　那么这一次呢？

　　洛伦兹的笑声慢慢低下去，最终只剩压抑的喘息。他抬手擦掉眼角疼出来的泪，又胡乱抹过嘴边那点黑色污迹，才缓缓抬起头。

　　这是他第一次用一种近乎审视的目光打量眼前的短发季墨。

　　时间可能不同，经历可能不同，连这个季墨究竟来自未来还是另一条世界线，他也无法确认。

　　但季墨还是季墨。

　　行为背后的逻辑不会凭空消失。

　　如果只是为了折磨洛伦兹，有必要这么麻烦吗？

　　他的视线落到脚边那柄匕首上。

　　三天。

　　第一天交出生机，第二天交出记忆，第三天又要交出生命。季墨还提前把种子送入康拉德身体，等它成长，再逼洛伦兹亲手剖开保护自己的人，把核心取出来吞下。

　　为什么？

　　季墨若只是想给他换一颗黑潮核心，直接动手不就好了？

　　抓住、按住、塞进去。

　　以双方之间令人绝望的实力差距，整套流程甚至用不了多久。省时省力，也省得季墨站在这里说上一大堆听得人血压升高的废话。

　　可他偏偏没有。

　　这只能说明，整套过程本身就有意义。

　　洛伦兹眼底的光一点点锐利起来。那些看似互不相干的细节，终于在剧痛中勉强拼到一起。

　　三天后的祭祀。

　　永不分离的恋人祭品。

　　一个人代替另一个人依次承担生机、记忆与生命的损耗，最后再由被保护的一方亲手取出成熟的核心。

　　这根本不是季墨临时设计的折磨游戏。

　　它太完整，也太讲究顺序，完整得像一套缺一步都不行的流程。

　　或者说——

　　一场仪式。

　　而且这场仪式对两个人的身份与行为都有要求。

　　康拉德不能只是随便抓来的容器。他必须以恋人的名义进入试炼，主动替洛伦兹承担一次次代价，再由被他保护的人亲手终结这份保护。

　　这也解释了季墨为什么反复强调“选择”。

　　愿不愿意、由谁承担、最后是谁拿起刀，恐怕都属于流程的一部分。否则季墨根本没必要费尽心思逼他们亲口作答。

　　当然，这只是洛伦兹根据眼前信息作出的猜测。

　　可季墨越希望他来不及思考便照做，这个猜测就越值得重视。

　　这个词冒出来时，洛伦兹的瞳孔轻轻一缩。

　　诺顿谷地的兽人为什么非要寻找号称“永不分离”的恋人？为什么祭品不能随便抓，还要一轮轮筛选，进行所谓的真爱考验？

　　如果季墨只是闲得无聊，想看人受苦，根本用不着这些条件。他大可以随便抓、随便杀，何必让那些兽人大费周章地满世界找人。

　　他需要符合条件的祭品。

　　更准确地说，需要符合某种仪式条件的材料。

　　想到“材料”两个字，洛伦兹胃里一阵发冷。

　　谷地里的兽人把这一切称作真爱考验，参与的人大概也曾以为，只要证明感情便能得到祝福。可站在季墨的角度，所谓恋人不过是两个提前贴好标签的容器：一个负责承担，一个负责选择。

　　浪漫没有半点，流程倒是严谨得像屠宰场检验手续。

　　想到这里，洛伦兹忽然又想笑了。

　　不是吧？

　　又来？

　　永寂冰原时，季墨被困在那里，想尽办法把他当成撬开牢笼的工具。现在换了地图、换了发型、换了一套更邪门的手续，难道本质还是同一家黑心公司开展异地业务？

　　黑潮仍在身体里发疯，每次心跳都伴随着撕裂般的痛楚，洛伦兹的思路却越来越清楚。

　　季墨亲口说过，他现在不能离开诺顿谷地，但很快就可以。

　　如果他能够自由行动，又何必借所谓恩赐驱使兽人？为什么不亲自出去抓祭品，或者直接去完成他口中的“修正世界线”？

　　“很快”究竟是多快？

　　三天后的祭祀结束以后？

　　符合标准的祭品被筛选出来以后？

　　还是当洛伦兹吞下那枚在康拉德体内养好的新核心以后？

　　他猛地睁开眼。

　　一股寒意沿后背爬上来，短暂盖过了身体上的剧痛。

　　那颗核心绝不只是季墨口中的升级版礼物。它很可能属于仪式，甚至就是最后一环。

　　一旦吞下去，会发生什么？

　　季墨脱困？

　　某种更危险的东西被释放？

　　或者借着洛伦兹这个变量，撬开原本无法撼动的规则？

　　每一种都有可能。偏偏唯一不能相信的，就是季墨反复强调的“我都是为了你好”。

　　“哈哈……”

　　洛伦兹又低低笑了一声。

　　季墨微微眯眼：“疼傻了？”

　　洛伦兹还是没有回答。

　　他想起瑞秋说过的话。受禄者的力量存在范围限制，一旦离开诺顿谷地，所谓恩赐便会明显衰弱。

　　这意味着那些力量来自谷地内的某个中心，也意味着力量源头很可能同样被束缚在这里。

　　季墨像一个被锁在牢房里的人。

　　手可以从栏杆缝隙伸出去，能够递出污染，影响外面的人，却始终无法真正跨过那道门。所以他需要兽人替自己行动、抓人、筛选符合条件的祭品。

　　现在，他需要一把钥匙。

　　那些恩赐的范围限制便像牢门上的锁链。

　　力量可以被分出去，受禄者也能短暂离开，可一旦距离源头太远，效果就开始衰弱。这说明季墨的影响能够借别人延伸，本体却仍被某种规则压在谷地深处。

　　兽人得到的越多，脖子上的绳索便越紧；季墨则透过一根根绳索，把手伸向自己暂时到不了的地方。

　　瑞秋他们以为自己在借神明的力量复兴族群，实际上很可能只是替牢房里的人不断拓宽栏杆缝隙。

　　洛伦兹缓慢低头，看向自己。

　　不会又是他吧？

　　怎么哪里都缺这把所谓的变量？他上辈子难道不是普通玩家，而是开锁公司转世？业务范围还横跨两个世界？

　　荒谬感反倒令他彻底冷静下来。

　　季墨给出的路看似只有一条：拿刀，伤害康拉德，取出核心，吞下去，活下来。

　　不做，黑潮继续失控，然后死。

　　多么经典的二选一。

　　可洛伦兹现在最不相信的，就是季墨亲手摆出来的唯一答案。这个人告诉他“只有这条路”时，那条路往往才最不能走。

　　他的视线又落向匕首。

　　维尔达送的刀，镜中人残缺的警告，季墨那句意味不明的“更好用了”。这些信息依旧缺少关键部分，洛伦兹不准备强行得出结论。

　　但至少有一件事可以确定。

　　他不能照季墨说的做。

　　至少，不能这么轻易地做。

　　洛伦兹抬起眼时，正好对上季墨探究的目光。

　　那张脸上原本笃定的笑已经淡了不少，暗红色的眼睛从洛伦兹脸上的黑色纹路，缓慢移到他的眼睛，像在重新判断什么。

　　洛伦兹没有躲。

　　他甚至故意迎着那道视线，又扯了一下嘴角。

　　“笑够了吗？”季墨轻声问。

　　“还行。”洛伦兹嗓音沙哑，“主要是突然觉得，你这次准备的东西，好像也没有看起来那么无解。”

　　季墨的目光顿时更深。

　　“是吗？”

　　“是不是，你心里应该比我清楚。”

　　洛伦兹说完便闭上嘴，不肯再多透露一个字。

　　他手里只有猜测，当然不能像公布标准答案一样全部交出去。虚虚实实，让季墨自己判断他究竟知道多少，反而更有用。

　　季墨看了他许久，脸上的笑终于彻底停住。

　　这一次，先猜到对方意图的人，好像不再是他了。