第192章 “我想退出骑士团”

　　斩杀那只探路魔物后，藏在峡谷深处的东西很快便发动了真正的袭击。

　　一批更强的魔物从四面八方涌来，嚎叫、撕咬、扑杀，看似不计代价地往前冲，却并没有真正失去理智。它们会彼此配合，避开正面攻击，在同伴吸引注意时从死角偷袭，甚至故意露出破绽诱使骑士追击。

　　战斗持续时间不算长，过程却凶险得惊人。直到最后一只魔物倒下，凯伦霍尔才撑住膝盖，喘着粗气道：“它们暂时不会再过来了。”

　　好在第一骑士小队一起出生入死了太多年。很多时候，连话都不需要说。一个眼神，一个动作，彼此便知道对方下一步要做什么。康拉德也终于从先前莫名的恍惚里挣脱出来，剑重新变得又快又稳，横斩、格挡、突刺，没有一丝多余动作。

　　直到最后一只魔物倒在地上，峡谷才终于重新安静下来。

　　只是没人知道，峡谷更深处究竟还藏着多少这样的东西，更不知道刚才那场袭击，究竟是一次真正的进攻，还是又一轮新的试探。

　　不过短时间内，应该不会有下一波了。他们至少能喘口气。八名骑士围坐下来，有人检查伤口，有人擦拭剑刃，有人靠着岩壁闭目养神。

　　凯伦霍尔依旧是那个发号施令的人，这是规矩，也是这些年来早已养成的习惯。没人质疑，也没人需要质疑。凯伦霍尔从腰间摘下水壶，仰头灌了几大口。

　　清水顺着嘴角流下来，划过下巴，最后滴落在沾满灰尘与黑血的胸甲上。他抬手擦了一把脸，汗水混着灰尘和魔物的血迹，在他脸上蹭出几道脏兮兮的痕迹。

　　然后，他随手把水壶抛给不远处的康拉德。

　　“接着。”

　　康拉德下意识抬手，水壶稳稳落进掌心。

　　“嘿。”

　　凯伦霍尔看着他，眉头一挑。

　　“想什么呢？”

　　战斗结束后，他脸上那股属于队长的严肃明显淡了不少。

　　眉眼舒展开来，嘴角甚至还挂着点笑，像极了小时候那个练完剑后，会拿剑鞘敲康拉德脑袋，再顺手带他去偷厨房果酱的兄长。

　　他比康拉德大三岁，从小看着他长大，所以哪怕康拉德什么都不说，凯伦霍尔还是看出了他的不对劲。

　　“刚才到底在怕什么？”

　　康拉德握着水壶，没有喝。他的嘴唇动了动，半晌仍不知道该如何解释。若说是害怕死亡，并不完全；若说是害怕任务失败，也不是。

　　那是一种更奇怪的感觉，像有什么还没有发生的事情，早就已经压在了他心口。像他明明站在所有人中间，却已经提前看见了某一天空出来的位置。

　　提前听见了某个再也不会回应他的名字。没有理由，没有依据，可那股恐惧就是死死缠着他。这时候的康拉德还很年轻，深灰色的头发没有后来那么长，自然也不需要束在脑后。

　　额前碎发被汗水打湿，一绺一绺贴在皮肤上，衬得那张原本就年轻的脸又小了几岁。凯伦霍尔看了他一会儿，见他始终不开口，也没继续逼问。

　　而是走过去，在他身边坐了下来。

　　“怕任务太难？”

　　他忽然笑了一声，那笑声爽朗得很，在空旷的峡谷里传出去老远。仿佛刚才那场几乎要人命的恶战，也不过就是一场稍微费了点劲的训练。

　　“有什么好怕的？”

　　凯伦霍尔抬手拍了拍他的肩膀。

　　“我们可是第一骑士小队。”

　　“整个骑士团最精锐的一批人。”

　　他微微扬起下巴，语气里是毫不掩饰的骄傲。

　　“我们都不行，还有谁能行？”

　　“那些魔物再厉害，能有我们配合得好？”

　　“能有我们经验多？”

　　“能有我们命硬？”

　　说到最后，他自己都笑了。然后顺手揉了一把康拉德的头发。

　　“别皱着脸了，小兄弟。”

　　“从小就喜欢瞎操心，再这么皱下去，十八岁就要长成四十八岁的脸了。”

　　康拉德被他揉得脑袋微微一偏。却没躲。只是低着头，目光落在脚边那片已经被血染得发黑的沙土上。有魔物的血，也有他们自己的血。

　　杂乱的脚印交叠在一起，还有被斩断的爪子、破碎的鳞片，以及来不及清理的尸骸。他沉默了很久，最终，才低低应了一声。

　　“嗯。”

　　“我们会赢的。”

　　“这才对嘛。”

　　凯伦霍尔笑着收回手。可下一秒，他的神情忽然变了，笑意一点点从脸上退去，眉眼也重新沉下来。

　　“不过，康拉德。”

　　“有件事你必须记住。”

　　康拉德抬起头。凯伦霍尔坐直身体，看着他。这一次，那双熟悉的眼睛里没有调侃，也没有刚才的轻松，只剩下一种近乎郑重的认真。

　　“你是副队长。”

　　“如果有一天，我死了。”

　　康拉德的手指猛地一紧。

　　“队长——”

　　“听我说完。”

　　凯伦霍尔打断了他，语气没有商量余地。

　　“如果我身亡，你就必须接过指挥权。”

　　“带着剩下的人继续完成任务。”

　　他一字一句，说得很慢，像是在确保康拉德能把每一个字都牢牢记住。

　　“我们这次的最终任务，是彻底封锁断峰峡谷。”

　　“这是王国下达的命令。”

　　“也是骑士团的规定。”

　　“无论发生任何状况，都必须完成。”

　　凯伦霍尔看着他。

　　“哪怕为了王国献出生命。”

　　他停了一下。

　　“也在所不惜。”

　　康拉德没有说话，睫毛轻轻颤了一下。他知道这句话没有错，至少按照骑士守则来说，没有任何问题，骑士存在的意义，本就是保护王国，维护秩序。

　　危险的时候，他们要站在最前面。战争的时候，他们要站在最前面。魔物出现的时候，他们还是要站在最前面。必要时献出生命，是荣耀。

　　是职责。也是从他第一次握住骑士剑开始，就被所有人反复告诉他的道理。康拉德一直相信，可不知道从什么时候开始，他心里多了一点别的声音。

　　那声音很小、很微弱，甚至有些见不得光。他不敢让别人知道，因为那些想法听起来太不像一个真正的骑士。

　　——凭什么？为什么每一次危险都该是骑士？为什么每一次牺牲都可以被一句“为了王国”轻飘飘带过？他见过太多人死。上一秒还在一起吃饭，下一次见面，就只剩盖着白布的尸体。

　　再过几日，他们的名字会被写进骑士团名册。追悼仪式肃穆而隆重，也会有人站在台上说，他们为了王国献出生命，他们是英雄。

　　然后呢？

　　时间继续向前。新的骑士补上空缺的位置。新的任务继续下达。新的名字继续被写进死亡名册。那些曾经会笑、会骂、会抱怨饭菜难吃、会偷偷在训练结束后跑出去喝酒的人，最后只剩下一行端正的文字。

　　康拉德记得他们的名字和长相，也记得每个人死在哪里、因何而死。可除了他，还有多少人记得？

　　第一骑士小队到现在还没有减员，八个人从组建至今，整整齐齐，一个都不少。康拉德曾经为此骄傲。

　　可现在，这份完整反倒越来越像一场倒计时。这一次没事，下一次、下下一次呢？他们会因为足够强、因为是精锐、因为最适合处理危险，便一次又一次被派往最危险的地方。

　　所以王国就可以永远把他们往最前面推吗？直到某一天，八个人变成七个。

　　七个变成六个。再变成五个。直到最后，熟悉的位置一个一个空下去。康拉德只是想象了一下，胸口就像被什么东西堵住，闷得喘不过气。

　　“队长……”

　　他忽然开口，声音很低。凯伦霍尔随之看过来，康拉德的喉结滚动了一下。那句话他想说很久了，不是一直没有机会，而是始终不敢。

　　可此刻那股从醒来后就挥之不去的恐惧，像一只手死死推着他。告诉他。现在不说，也许以后就没有机会了。康拉德缓缓抬起头，第一次没有逃避凯伦霍尔的视线。

　　“这次任务结束之后……”

　　他停住，深吸一口气。

　　“我想退出队伍。”

　　周围忽然安静下来。远处有人擦剑的声音还在继续，风从峡谷里穿过去，卷起一点沙土。凯伦霍尔脸上的表情僵住。康拉德看见了，所以他几乎是本能地又想低头，可最终还是忍住了。

　　他强迫自己看着那双从小看着自己长大的眼睛，把剩下的话，一点点说完。

　　“我不是不想做骑士。”

　　“也不是不愿意保护王国。”

　　康拉德的声音发涩。

　　“我只是……”

　　他停顿了很久，像是第一次学会如何说出自己的欲望。

　　“我想离开第一小队。”

　　“不再去最危险的地方。”

　　“不再每天想着下一次任务，会不会有人回不来。”

　　“我想……”

　　康拉德的手指一点点收紧，水壶冰凉的金属外壳硌进掌心，可他像感觉不到疼。最后，他终于说出了那句在心里藏了太久的话。

　　“我想过正常人的生活。”

　　话音落下，康拉德忽然觉得轻松了，可下一秒，又是铺天盖地的惶恐。他立刻垂下眼不敢再看凯伦霍尔，像一个违背了骑士信条、正在等待审判的人。

　　他甚至已经想象出对方接下来的反应：失望、愤怒，或者冷冷地质问他——康拉德，你什么时候变得这么懦弱了？

　　于是他低着头一动不动，等待审判落下来。