第127章 瑟兰杜尔的真容

　　回到临时居所后，瑟兰杜尔一路压着的火气终于烧到了头。

　　他猛地挥袖，暗紫色魔力横扫过桌面。那只绘着金边的精致花瓶飞出去，撞上墙角，伴着一声脆响摔得四分五裂。

　　碎瓷滚了满地。

　　阿斯塔尔站在离门不远的地方，肩膀随着那声巨响狠狠一缩。

　　他明明生得异常高大，此刻却低着头，手指反复抠着袖口的金线，恨不得把自己也藏进墙边的阴影里。

　　“对、对不起……”

　　阿斯塔尔的声音发颤。

　　“都怪我太没用了。我没能说服他们，也没能把提前准备好的话说完……”

　　“我说过在怪你吗？”

　　瑟兰杜尔冷冷打断。

　　阿斯塔尔立刻闭了嘴，脸色反而更白。

　　瑟兰杜尔看得心烦，却也清楚，自己真正恼火的并不是阿斯塔尔在圣殿里的表现。

　　他从一开始便没指望这个人只凭几句话说动赛勒斯蒂安。那个圣子软硬不吃，像一块又冷又硬的石头，拒绝他们时甚至连理由都懒得多给。

　　最令他无法忍受的，是对方那种“此事与你无关”的态度。

　　好像他这些年的筹谋、等待与仇恨，在圣殿眼中根本不值一提。

　　“自以为是。”

　　瑟兰杜尔低声吐出四个字，垂在身侧的手指一点点攥紧。

　　赛勒斯蒂安凭什么觉得圣殿可以永远置身事外？

　　白银圣树已经病过一次。既然能病第一次，自然也能病第二次。

　　到时候，他倒想看看那个高高在上的圣子还能不能维持今日的从容。

　　只是必须快一点。

　　维林诺斯之森的守护力量每隔百年才会出现一次短暂衰弱，森林外围那层几乎隔绝所有外族的天然屏障也会随之松动。

　　如今正是最好的机会。

　　错过这一次，他或许还要再等几十年，甚至上百年。

　　他等不了。

　　仅仅想到那片森林仍旧郁郁葱葱，被世人赞颂为纯洁、美好与生命的象征，瑟兰杜尔便觉得胸口像塞了一团火，烧得连呼吸都隐隐作痛。

　　他当然要回去。

　　但不是为了故乡，更不是为了那些虚伪得令人作呕的归属。

　　他只想亲眼看着维林诺斯毁掉，让那些把血统、纯洁、传统和神圣挂在嘴边的精灵，也尝一尝被践踏、被驱逐、被逼到无处可去是什么滋味。

　　瑟兰杜尔闭了闭眼，再睁开时，翻涌的魔力已经重新收回黑袍之下。

　　愤怒解决不了问题。

　　他需要军队，需要权力，还需要一个能名正言顺发动战争的人。

　　而那个人就在眼前。

　　“阿斯塔尔。”

　　被点到名字的大皇子身体一僵，慌忙抬头。

　　“是、是！”

　　“你是莱雅王国的大皇子。”瑟兰杜尔看着他，“只要你的继承权没有被正式废除，你就仍是名义上的第一顺位继承人。”

　　阿斯塔尔怔了一下。

　　瑟兰杜尔踏过满地碎瓷，走到他面前。

　　两人的身高相差明显，他需要微微抬起脸才能直视阿斯塔尔。可阿斯塔尔与他对视不过一瞬，便先躲开了目光。

　　“王冠、权柄、土地，还有这个国家臣民的拥戴，本来都该属于你。”

　　“这是当年你第一次遇见我时，亲口说过的话。”

　　“现在不敢承认了？”

　　阿斯塔尔喉结滚动了一下。

　　“……不是。”

　　“你还说过，你恨埃尔维斯。”

　　阿斯塔尔的脸色猛然变了。

　　“我没有想伤害他，我只是……”

　　“只是觉得不公平？”瑟兰杜尔替他把剩下的话说完，“只是想让他也尝一尝被人忽视的滋味？还是只想拿回王位，至于他会因此失去什么，你不愿细想？”

　　阿斯塔尔像被那些话刺了一下，仓促摇头，动作却越来越没有底气。

　　“我问的是你有没有恨过他。”瑟兰杜尔毫不客气地截断解释，“别拿那些连自己都骗不过去的话敷衍我。”

　　阿斯塔尔张了张嘴，没能出声。

　　瑟兰杜尔太清楚该往哪里下刀。

　　“从小到大，所有人都在称赞埃尔维斯。聪明、仁慈、善良、天赋出众，是王国的希望，也是天生应该站在光里的皇子。”

　　“你明明是长子，却永远是被拿来同他比较，再被判定为不如他的那一个。”

　　“你失踪以后，整个王都都默认他会继承王位。如今你活着回来，他们没有庆幸，反而先担心你会不会抢走埃尔维斯的位置。”

　　阿斯塔尔的手指越攥越紧，金线陷进指缝。

　　瑟兰杜尔俯视着那双逐渐动摇的浅色眼睛，语气反而放缓。

　　“你想证明他们错了。”

　　“想让所有轻视你、放弃你的人都看清楚，你才是更有资格坐上王位的人。”

　　“这有什么可耻的？”

　　“人都会嫉妒，也都会怨恨。尤其是本该属于自己的东西，被别人占了那么多年。”

　　阿斯塔尔呼吸急促起来。

　　他没有反驳。

　　这已经足够。

　　瑟兰杜尔抬起手，暗紫色魔力从指尖溢出，沿着对面的墙壁铺开。深色雾气翻涌片刻，渐渐凝成一幅清晰的画面。

　　华丽的寝殿里垂着层层帷幔，老国王躺在床榻上，眉心紧皱，脸色比前几日更加灰败，呼吸也时急时缓。

　　阿斯塔尔死死盯住那幅影像。

　　“看。”瑟兰杜尔站到他身侧，“你的父王。”

　　阿斯塔尔的手指骤然蜷紧。

　　“当初是他没能保护好你，是这座王宫让你失踪，让你在外面吃了那么多苦。可你回来以后，他仍然没有立刻把属于你的东西还给你。”

　　“他还在犹豫，还在权衡，还在顾虑埃尔维斯会不会难过。”

　　“你恨他，对吧？”

　　“我……”

　　阿斯塔尔望着病榻上的老人，嘴唇发白。

　　过了许久，他才像认错一般低下头。

　　“我不知道。”

　　“有时候……有一点。”

　　这句承认虽然轻，却是他自己说出口的。

　　瑟兰杜尔眼底掠过一丝冷意，很快又被兜帽下的阴影遮住。

　　“至少你还没有懦弱到连自己的欲望都不敢面对。”

　　“现在你只是大皇子，所以圣殿可以拒绝你，贵族可以观望，大臣们也能继续把埃尔维斯当成未来的国王。”

　　他说到这里停了一下。

　　“可如果你已经是国王呢？”

　　阿斯塔尔猛地抬起眼。

　　“坐上王位以后，你的一句话便能决定军队开往哪里，决定谁得到荣耀，又是谁一无所有。”

　　“圣殿自诩超然，却仍然扎根在莱雅王国。他们能拒绝一位皇子，难道还能永远违抗国王的意志？”

　　墙上的影像中，老国王忽然痛苦地翻了个身。

　　阿斯塔尔的视线像被钉在了那里。

　　瑟兰杜尔打量着他的反应。

　　原本，他并不准备这么快推进这一步。

　　阿斯塔尔才刚回到王都，没有自己的势力，也没有足够的声望。最稳妥的办法，是让老国王慢慢病重，让阿斯塔尔留在床前尽孝，重新扮演一个失而复得、忠诚孝顺的长子，再逐步拉拢贵族与大臣。

　　等所有人都适应了他的存在，老国王再顺理成章地死去。

　　那样最稳，也最不容易引人怀疑。

　　可维林诺斯的衰弱期不会等他。

　　赛勒斯蒂安的拒绝也已经耗光了他本就不多的耐心。

　　哪怕会留下隐患，他也必须加快。

　　一旦老国王倒下，埃尔维斯一定会接手王宫与军政事务。那位二皇子不是会乖乖交出权柄的人，何况他背后还有一批早已默认他继位的大臣。

　　阿斯塔尔若想坐稳王位，就必须比现在更果断。

　　又或者，至少学会在需要的时候听话。

　　“阿斯塔尔。”

　　瑟兰杜尔注视着身边的人。

　　“你想成为国王吗？”

　　阿斯塔尔沉默了很久。

　　他先看向墙上病重的老国王，又看向瑟兰杜尔，眼中有惧怕，有迟疑，也有被压了太久、终于找到出口的不甘。

　　“我想。”

　　他咽了下口水，像是终于逼着自己把那句话说完整。

　　“可我真的能成为国王吗？”

　　“能。”

　　瑟兰杜尔回答得没有半分迟疑。

　　“只要你按照我说的做。”

　　阿斯塔尔的呼吸乱了一瞬。

　　他并非被什么力量按着头点下去。至少这一刻，瑟兰杜尔没有对他施加任何魔法。

　　最终，那位高大的皇子自己闭了闭眼，再睁开时，缓慢而清楚地点了头。

　　“好。”

　　瑟兰杜尔没有因此感到欣喜，只觉得疲惫。

　　当初选择阿斯塔尔，正是因为这个人足够好用。

　　莱雅王国的大皇子，名义上的第一顺位继承人。对埃尔维斯有真实的嫉妒，对王位也有真实的渴望，同时软弱、犹豫，总希望有人替他决定下一步该怎么走。

　　身份是现成的钥匙，欲望则能让他自己把钥匙插进锁孔。

　　真正好用的工具，从来不是毫无念头的空壳。空壳需要人时时操纵，而阿斯塔尔会为了证明自己、为了拿回他认定属于自己的东西，主动往前走。

　　瑟兰杜尔帮他夺回王位，他替瑟兰杜尔发动战争。

　　公平得很。

　　至少瑟兰杜尔是这样认为的。

　　真正令人厌烦的是，阿斯塔尔的野心与怯懦同样真实。嘴上可以把怨恨说得天花乱坠，真到了需要作出选择的时候，却总是一副即将被吓死的模样。

　　“行了。”

　　瑟兰杜尔挥了挥手。

　　“你先出去。”

　　阿斯塔尔像是终于得到赦免，匆匆应声，转身走向门外。他的脚步起初还算克制，等房门合拢，便越来越快，没多久就消失在走廊尽头。

　　房间里重新安静下来，只剩墙上尚未散去的王宫影像，以及满地狼藉的碎瓷。

　　瑟兰杜尔站了片刻，抬手扯下从不离身的兜帽。

　　暗紫色长发失去束缚，凌乱地垂落下来。兜帽下的脸十分年轻，甚至还残留着少年感。肤色苍白，五官精致而阴郁。

　　真正引人注目的，是覆盖了他近半张脸的黑紫色纹路。

　　它们从额心向外蔓延，沿着眉骨与眼尾一路爬至下颌，仿佛某种扎根在血肉里的活物。仔细看时，那些细密纹路甚至会极轻地收缩、舒展，如同正在呼吸。

　　而在暗紫色发丝之间，一双尖细的耳朵清晰露了出来。

　　精灵。

　　一心要引莱雅王国攻入维林诺斯、恨不得将那片森林彻底摧毁的瑟兰杜尔，本身正是一个精灵。

　　他在碎瓷间来回踱步，鞋底不时碾过瓷片，发出细碎的咔嚓声。

　　阿斯塔尔成为国王以后，能调动多少军队？又有多少贵族愿意支持远征？

　　埃尔维斯必然反对。

　　圣殿更是麻烦。

　　赛勒斯蒂安刚清理掉奥利安留下的势力，眼下正是威望最盛的时候。没有圣殿参与，仅靠王国军队强攻维林诺斯，很可能还没接近精灵族的核心区域，就会被森林本身的防御拖垮。

　　所以，圣殿必须下场。

　　无论他们愿不愿意。

　　瑟兰杜尔的脚步停住，目光落向墙上尚未消散的魔法影像。

　　白银圣树。

　　只要那棵树再次出问题，只要霜语铃兰的晨露无法继续维持圣树，圣殿就必须寻找新的生命本源。

　　到时候，维林诺斯的生命之树便会成为最合理、也最难拒绝的目标。

　　“看来，得让那棵碍事的树病得再重一点。”

　　瑟兰杜尔轻声自语。

　　毁坏圣树本身并不难，难的是不能留下人为的痕迹。否则以赛勒斯蒂安的性格，别说联合出兵，恐怕第一件事就是顺着痕迹把整件事查个底朝天。

　　必须足够自然，也足够隐蔽。

　　最好让所有人都相信，霜语铃兰从一开始便只能拖延衰败。

　　他正思索该怎么动手，窗外忽然掠过一抹黑影。

　　轻得几乎没有声音。

　　瑟兰杜尔眼神一厉，抬手甩出一道暗紫色魔力。那股力量如同骤然弹出的细蛇，精准缠住窗外的黑影，随着他手腕一收，将其硬生生扯进房间。

　　“喵呜——！”

　　黑影砸在地毯上，发出一声又惨又响的猫叫。

　　瑟兰杜尔：“……”

　　一只猫？

　　地上的小黑猫显然也被摔懵了，四脚朝天躺了半秒才猛地翻身爬起。它浑身黑毛炸开，尾巴蓬得足足粗了一圈，绿眼睛瞪得滚圆，整只猫都在无声控诉：

　　你有病吧？

　　瑟兰杜尔眉头越皱越紧。

　　这里是皇家别馆高层，窗外没有任何可供攀爬的地方，一只普通猫绝不可能出现在这里。

　　何况它身上还有极淡的魔力气息。

　　他正要上前，身后的阴影里却忽然传出一道含笑的声音。

　　“哎呀呀。”

　　瑟兰杜尔脚步骤停，瞳孔猛地缩紧。

　　“这位脾气似乎不太好的精灵法师先生。”

　　那声音轻快又慵懒，戏谑得毫不遮掩。

　　“能不能对我的小猫咪，稍微友善那么一点点呢？”

　　瑟兰杜尔猛地回头。

　　原本空无一人的墙角，不知何时多出了一道身影。

　　亚麻色短发，绿宝石般的眼睛，脑后细细的小辫子上缀着一片灰蓝色羽毛。

　　维尔达不紧不慢地从阴影中走出来，先看了一眼炸成毛球的小黑猫，又抬眸望向瑟兰杜尔，笑得格外灿烂。

　　“你看，它胆子这么小。”

　　“被你如此粗暴地摔上一下，晚上要是做噩梦怎么办？”

　　他轻轻叹气，语气里全是虚情假意的心疼。

　　“我可是会心疼的哦。”