第69章 你是黑心棉？！

　　一群人朝冰原边界走了很久。

　　越往外围，空气里的寒意越淡。起初还能顺着领口往骨头缝里钻的冷风渐渐失了力气，脚下常年冻得发白的土地也露出大片深色泥土。融雪沿着低洼处缓慢流淌，偶尔有人一脚踩进去，队伍里便会响起一阵压低的抱怨。

　　寒语族人走得很慢。

　　不是体力跟不上，而是一路出现的每一点变化都值得他们停下来多看几眼。

　　一个小女孩在雪边发现几根刚冒头的草芽，蹲在那里看了半天，最后被母亲催了三次才肯起身。几名年轻人则围着一块化开的泥地研究，神情严肃得像发现了什么上古遗迹，直到其中一人踩滑，差点带着同伴一起滚进水沟，周围才响起几声没忍住的笑。

　　洛伦兹听见动静回头，正好看见塔穆板着脸训人。

　　可老族长自己走过那几根草芽时，脚步也明显慢了半拍。

　　这片在外界随处可见、甚至算不上好看的颜色，对他们而言却太久违了。

　　洛伦兹走在前面，脑子也没闲着。

　　他正在认真思考一个十分现实的问题。

　　埃尔维斯的嘴到底能不能扛住？

　　寒语族男女老少加起来少说也有上百人。按照下山前商量的计划，每人一个充分体现莱雅王室友好精神的吻手礼，亲完以后，皇子殿下那张英俊的脸或许还能维持，嘴唇就很难说了。

　　洛伦兹侧过脸，悄悄打量走在身旁的埃尔维斯。

　　要不自己也分担几个？

　　老人和小孩都可以交给他。至于队伍后面那些胳膊比他腿还粗、手掌能把他脑袋整个盖住的壮汉……

　　洛伦兹默默收回视线。

　　皇子殿下礼仪周全，心怀众生，想必不会厚此薄彼。

　　埃尔维斯像是察觉了什么，转头温声问：“伯爵，怎么了？”

　　“没什么。”洛伦兹答得无比坦然，“只是在替殿下规划接下来的工作量。”

　　埃尔维斯沉默片刻，似乎也想起了那个一人亲遍全族的计划。

　　他耳尖微微一红，目光重新转向前方。

　　“伯爵不必担心。若当真需要，我会配合。”

　　说得太有担当，反倒让洛伦兹生出一丝少见的良心。

　　“其实也可以适当精简。”他体贴地补充，“比如选几位代表。”

　　“几位？”

　　“五十位。”

　　“……”

　　埃尔维斯唇边那点温柔的笑险些没维持住。

　　落后半步的艾洛听见了，立刻探过头来。

　　“老乡，你是不是忘了还有我？”

　　“没忘。”洛伦兹说，“你负责表白。”

　　“我觉得吻手礼比较适合我。”

　　“现在知道抢工作了？”

　　“工作不分贵贱，主要看个人特长。”

　　洛伦兹上下打量他一眼：“你的特长是脸皮厚，确实适合。”

　　“谢谢肯定。”

　　艾洛毫不羞愧，甚至转向埃尔维斯，一本正经地提出交接方案：“殿下，壮年男性可以分给我。您负责老人、小孩和年轻姑娘，既体现王室温柔，也避免我因为过于俊美引发不必要的家庭纠纷。”

　　埃尔维斯沉默了。

　　洛伦兹也沉默了。

　　两人不约而同加快脚步，把艾洛甩在身后。

　　“怎么都不说话？”艾洛追上来，“这个分工不合理吗？”

　　“合理。”洛伦兹头也不回，“合理得我建议你先问问壮年男性愿不愿意。”

　　艾洛回头看了一眼队伍里那些膀大腰圆的族人，终于安静下来。

　　洛伦兹心情顿时好了不少。

　　就在他准备把五十位再压到三十位，彻底证明自己并非毫无人性时，走在最前面的艾洛停下了脚步。

　　后方的队伍也跟着慢慢停住。

　　冰原边界到了。

　　那是一条肉眼看不见，却不会被任何寒语族人认错的分界。

　　线内是他们世世代代生活的永冻冰原。土地覆着霜雪，空气中漂浮着淡淡白雾，就连远处的山岩也被寒气磨成灰白。

　　一步之外，却是截然不同的景象。

　　深褐色的泥土直接裸露在天光下，低矮灌木沿着缓坡零散生长，枯黄的野草伏在风里。颜色称不上鲜亮，更远处甚至只剩下一道模糊的墨绿轮廓，可对被困在冰雪中太久的人来说，那已经是一个陌生到近乎奢侈的世界。

　　人群安静下来。

　　有人盯着线外的草木，连眼睛都舍不得眨；有人下意识握紧身边亲人的手，脚却不敢向前挪；还有几位老人眼眶已经发红，像是终于看见了一处只在长辈故事里存在的地方。

　　洛伦兹脑中那些关于吻手礼的胡思乱想也渐渐停了。

　　他忽然明白，寒语族人真正要跨过去的，从来不只是一步远的土地。

　　塔穆拄着拐杖走到最前方，在距离边界几步的位置停下。

　　“再往前，就是族人能够靠近的极限。”

　　他的声音比平时更沉。

　　“有人年轻时不信，硬要继续走。起初只是胸闷，再向前便会浑身结霜。若不是同伴及时把他拖回来，人就留在这里了。”

　　塔穆看向埃尔维斯手中的霜语铃兰。

　　“皇子殿下准备怎么做？”

　　埃尔维斯没有擅自回答，而是先看向洛伦兹。

　　此前他们只确定铃兰可能与诅咒有关，真正的解除方式却没有完整写在任何现成答案里。最稳妥的办法，是先让艾洛携带铃兰靠近边界，观察反应，再决定是否让其他族人跟上。

　　洛伦兹刚准备开口，艾洛已经先一步站到了那条无形的分界线上。

　　“我来。”

　　他的语气平静，像早已决定。

　　艾洛站在边界线上，背对外面的世界，面对自己的族人。

　　风扬起他的灰蓝色长发。那身白袍在冰原上显得格外醒目，他仍是山下众人所熟悉的祭司模样，平静，疏远，仿佛永远不会被凡俗情绪触动。

　　“寒语族已经承受了太久。”

　　艾洛开口时声音并不高，却清楚传进每个人耳中。

　　“诅咒将你们困在这里，隔绝外面的世界。活着的人无法离开，死去的灵魂同样走不出这片冰原。”

　　塔穆扶着拐杖的手猛地一颤。

　　艾洛看过一张张或苍老、或年轻的脸，最后轻声道：“现在，是时候结束这一切了。”

　　塔穆身后的几名老人已经开始低声祈祷。一个年轻母亲把孩子抱得更紧，眼睛却始终望着线外。没有人催艾洛快一点，所有人都在等那位守了圣山不知多少年的祭司，替他们迈出第一步。

　　埃尔维斯把霜语铃兰握得更稳，另一只手则始终停在佩剑附近。

　　洛伦兹注意到了这个动作。

　　皇子殿下显然没有因为艾洛一路表现正常，就忘记冰宫中发生过的事情。

　　人群中有人急促地吸了一口气。

　　那句话像一粒火星，落进压抑了许多年的渴望里。恐惧仍在，却再也挡不住那些骤然亮起来的眼睛。

　　洛伦兹也跟着松了口气。

　　虽然这段话跟山路上商量的剧本仍旧不太一样，至少方向没错。接下来只要拿出霜语铃兰，让艾洛试着越过边界，再加上埃尔维斯的王室礼仪展示——

　　艾洛忽然笑了。

　　洛伦兹的思绪停了一下。

　　那不是山下时为了安抚族人露出的浅笑，也不像他平日嬉皮笑脸准备坑人。艾洛的嘴角一点一点抬高，像是终于看见了一件期待许久的趣事。

　　“是啊。”他轻声感叹，“我们的族人，确实很可怜。”

　　语气甚至称得上温柔。

　　“一代又一代被困在这里，活着走不了，死了也只能在冰原上游荡。”

　　艾洛偏了偏头，笑意更深。

　　“多可怜。”

　　“又多可悲。”

　　那双冰蓝色眼睛里却没有半分悲悯。

　　洛伦兹刚刚放松的肩背重新绷紧。

　　不对。

　　艾洛的语气不对，眼神也不对。

　　“可是——”

　　他在所有人的注视中，慢悠悠问出一句话。

　　“你们真的配离开这里吗？”

　　冰原上顷刻死寂。

　　连塔穆都像没听懂，愣愣望着他。

　　洛伦兹脑子里却轰的一声。

　　这不是剧本。

　　别说下山前那四句话，连他们商量好的方向都被这一句拧了个彻底。

　　“艾洛？”

　　他上前一步。

　　埃尔维斯比他反应更快。那句话落下的同时，皇子已经退回洛伦兹身前，右手虚握，淡金色圣光在掌心亮起。

　　“伯爵，小心。”

　　他没有贸然向艾洛出手。

　　洛伦兹猜，埃尔维斯大概也在顾忌真正的艾洛仍可能藏在这具身体里。眼前变化究竟是诅咒反噬、人格切换，还是更糟糕的东西，他们谁也不知道。皇子只是牢牢守住洛伦兹，给双方都留了一线余地。

　　洛伦兹还没来得及回答，喉咙深处忽然涌上一股冰冷的黏腻感。

　　像有什么东西堵在食道里，又顺着血肉一点点往外爬。

　　他猛地捂住脖子，眼睛骤然睁大。

　　“咳……”

　　声音刚挤出来便碎了。

　　洛伦兹弯下腰剧烈咳嗽，胸口像被一只手从里面攥住。下一刻，一团黑色黏液从他嘴里落下来，啪嗒一声摊在冻土上。

　　浓稠，发亮，散发着明显的腐败气息。

　　洛伦兹瞳孔猛地一缩。

　　黑潮。

　　这个判断出现得太快，几乎来自身体本能。

　　它的气味与墓穴里的污染、伊莎贝尔梦境中的黑雾并不完全相同，腐败与阴冷的质感却如出一辙。更可怕的是，它不是从外面侵入，而像早就埋在洛伦兹身体深处，此刻才被某种力量强行扯出来。

　　每咳出一团，胸腔便像被连皮带肉撕开一块。

　　“洛伦兹！”

　　埃尔维斯立刻回身扶他。可更多黑色黏液已经从洛伦兹喉咙里翻涌出来，顺着唇角和下巴往下淌。他疼得直不起腰，连呼吸都只能挤成破碎的气音。

　　身后的人群也乱了起来。

　　“祭司大人？”

　　“他怎么了？”

　　“那外族人吐出来的是什么东西？”

　　塔穆厉声让众人后退，声音却很快被一阵更大的骚动淹没。

　　几名寒语族人的神情开始变了。

　　最初只是惊恐，随后目光一点点失焦，脸上的肌肉也跟着僵硬。他们像突然听见了某种旁人听不到的召唤，身体轻微发颤，却无法真正后退。

　　最先失控的是一个站在塔穆身后的年轻男人。

　　他猛地推开同伴，嘴里反复念着“不是我们的错”。另一个年长女人则死死抓住自己的头发，像在与某个看不见的人争辩。更多人虽然还能站稳，脸上却开始浮现并不属于此刻的愤怒和怨恨。

　　那些情绪并非凭空被创造。

　　更像是本就压在每个人心底，如今被一只手不讲道理地翻出来，再一点点放大。

　　“你们的先祖，不是早就做出过选择吗？”

　　艾洛的声音再次响起。

　　这一次，声音仿佛不只来自边界前那个人，还越过耳朵，直接钻进每个人脑中。低沉的回响一层叠着一层，已经听不出多少属于人的质感。

　　“因为傲慢，因为所谓的纯净，因为想证明自己与众不同，所以主动与外界隔绝，甚至祈求永恒的冰雪来彰显你们的独特。”

　　他笑得近乎无辜。

　　“这怎么能怪我呢？”

　　洛伦兹艰难抬起头。

　　我？

　　艾洛为什么会用这个字？

　　如果寒语族的诅咒真与眼前的存在有关，那么此前关于“祖先选择”和“神明赐福”的说法，恐怕远没有塔穆知道的那么简单。

　　但洛伦兹无法确定。

　　对方正在刻意激怒、蛊惑寒语族人。这些话里也许有真相，也可能只是挑最能刺痛他们的部分来讲。

　　“如今为了逃出去，你们又愿意触碰外族、接纳外族，接受祖祖辈辈最厌恶的东西。”

　　艾洛看着面前那些脸色惨白的人，唇边弧度越来越大。

　　“真有意思。”

　　“也真是虚伪得让人作呕。”

　　有族人抱住脑袋蹲了下去。还有人僵在原地，眼神已经完全失去焦点。

　　洛伦兹咳出又一团黑色黏液，终于看清艾洛此刻的脸。

　　五官没有变，甚至仍旧漂亮得挑不出瑕疵，可那双眼睛里没有他认识的任何一种情绪。只有冰冷的愉悦，像一个不懂疼痛为何物的孩子，正满怀兴趣地撕下一只蝴蝶的翅膀。

　　那张脸甚至还保留着艾洛方才面对族人时的浅笑。相同的嘴角弧度，落在此刻却像被彻底换了含义。

　　洛伦兹忽然想起下山前那句“我不会骗你”。

　　原来不安不是错觉。

　　只可惜他明白得太晚。

　　这不是他认识的老乡。

　　也不是冰宫里那个真正的艾洛。

　　“太有趣了。”

　　那个人低低笑起来。

　　冰蓝色正从他眼底褪去，像墨滴落进水里，将整双眼睛一点点染成混浊的黑灰。

　　“他们费了那么大力气，一层又一层地把这里封起来，结果最后，居然还是放进来一个漏洞百出的变量。”

　　他越过所有人，直直看向洛伦兹。

　　“蠢得可爱。”

　　“也实在好用。”

　　洛伦兹呼吸一滞。

　　那股气息，他认识。

　　通关以后将他拖进这个世界的黑色黏液，伊莎贝尔记忆里诱惑她的黑雾，还有坎贝尔胸腔里那颗跳动的黑色核心——它们给他的感觉或强或弱，却都和眼前这个人身上逸散出的力量相似。

　　可为什么会从艾洛身上出现？

　　为什么会从一个口口声声说自己也是穿越者的人身上出现？

　　那个每天啃肉干、跟他争床、怕鬼怕得能把人腰勒断的“老乡”，从一开始就是眼前这个东西演出来的吗？

　　还是说，那具身体里确实存在过另一个能够与他谈笑的人，只是此刻被夺走了位置？

　　洛伦兹没有答案。

　　也不敢轻易把两者混成同一个。

　　那个人似乎很满意他的惊愕。

　　“是吧？”他轻轻问，“可爱的小老鼠。”

　　话音落下，边界前的人影毫无征兆地消失。

　　洛伦兹瞳孔骤缩。

　　下一刻，一声轻笑贴着耳侧响起。

　　太近了。

　　洛伦兹本能回头，正撞进一双彻底变成黑灰色的眼睛。

　　那个人已经站在他身边。

　　没有脚步，没有残影，仿佛世界直接剪掉了他移动的过程。

　　洛伦兹想退，身体却僵在原处。

　　不只是他。

　　埃尔维斯保持着回身护住他的姿势，掌心的圣光悬停不动；塔穆还张着嘴，人群脸上的惊恐也被冻结；几片被风卷到半空的残雪静静停在那里，连远处的灌木都不再摇晃。

　　颜色从周围所有事物上迅速褪去。

　　不过眨眼，整个世界便成了一张灰白的旧照片。

　　只有洛伦兹和眼前的人还在动。

　　灰蓝色长发从发梢开始变黑，一缕缕黑雾从白袍下渗出来，像活物般围着那具身体盘旋。

　　洛伦兹嘴唇发白，喉咙仍被黑色黏液堵着，连一句完整的话都说不出来。

　　对方歪头看他，像在观察一件刚刚拆开包装的新玩具。

　　“说到底，我还要谢谢你。”

　　他慢慢靠近，笑意比刚才更加愉快。

　　“多亏你帮我把这具身体里原本好好的封印，一点一点搅乱。”

　　洛伦兹指尖发冷。

　　“也多亏你，让我终于从那个又冷又无聊的囚笼里出来。”

　　黑雾在两人之间翻涌。

　　那个人的视线从洛伦兹苍白的脸上一寸寸扫过，最后停在他眼睛上。

　　“我该怎么叫你呢？”

　　他像是在认真回忆，尾音却带着明晃晃的戏弄。

　　“洛伦兹？”

　　“还是——”

　　那张脸骤然贴近。

　　“沈洛？”