第35章 破局者，可以各问一个问题

　　“护……”

　　坎贝尔还想喊人，可第一个字才刚出口，维尔达已经闪身到了他面前。

　　下一秒，修长有力的手指猛地扣住坎贝尔的脖颈，将他整个人重重抵在墙上。

　　“呃！”

　　后脑撞上坚硬的墙壁，坎贝尔眼前一黑，喉咙也在瞬间被扼紧。他本能地抬手去掰维尔达的手腕，可无论怎么用力，那只手都纹丝不动。

　　“护、卫……”

　　声音已经只剩一点艰难的气音。

　　坎贝尔的余光慌乱地扫向窗外。那些先前被维尔达弄得昏睡过去的护卫和法师，此刻正陆陆续续醒来。有人扶着额头，有人撑住墙壁，还有人已经拔出了武器。

　　可诡异的是，他们只是站在外面，神情惊疑不定，没有一个人真敢冲进寝宫。

　　洛伦兹顺着他的目光看过去，若有所思。

　　刚才那场幻境虽然是假的，坎贝尔亲手抽取护卫生命力的画面，却未必只在他一个人的脑子里上演。至少，这些人看向他的眼神已经明显不一样了。

　　恐惧还在，忠诚却未必还剩多少。

　　“你……”坎贝尔的脸色因为缺氧逐渐涨成青紫，“你到底……做了什么……”

　　“没什么呀。”

　　维尔达说得轻松，仿佛只是在和人闲聊天气。

　　“只是让人在这附近撒了点浮光星辰。”

　　听见这个名字，洛伦兹眼皮轻轻一跳。

　　维尔达还在继续：“量稍微多了那么一点，差不多……”

　　他认真想了想。

　　“够普通人死上好几次吧。”

　　坎贝尔的瞳孔骤然收缩。

　　维尔达却像突然想到了别的事，颇为感慨地补充：“蔷薇王室还真是家底丰厚。这种稀有材料，我平时想弄一点都麻烦，没想到国库里居然囤了那么多。曾经的大国就是不一样。”

　　洛伦兹：“……”

　　你是不是忘了，现在好像不是欣赏别人库存的时候？

　　坎贝尔已经快喘不上气了。即便如此，他嘴角仍然强行扯出一抹扭曲的笑。

　　“你……杀不了我……”

　　他艰难地挤出声音。

　　“梦里……是这样。现在……也一样。”

　　维尔达眨了眨眼：“我知道呀。”

　　这回答反而让坎贝尔愣了一瞬。

　　维尔达空着的那只手抬了起来，指尖轻轻点在坎贝尔胸前，正好是黑色核心所在的位置。

　　“我的确不能直接杀你。可是——”

　　维尔达笑了起来。

　　“你身体里这个恶心的东西，可未必会一直听你的话。”

　　坎贝尔脸色瞬间变了：“你什么意思？”

　　话音刚落，胸口骤然传来一阵剧烈的绞痛。

　　“呃啊！”

　　那根本不像普通的疼痛，更像有什么东西突然在身体里活了过来，钻进血肉，攥住心脏，然后一下又一下地用力收紧。

　　坎贝尔整个人猛地弓起。维尔达适时松手，失去支撑的坎贝尔直接摔在地上，一手捂着胸口，一手撑住地面剧烈咳嗽。

　　“咳……咳咳！”

　　豆大的冷汗很快从额头滚落下来。

　　“不可能……怎么可能？”

　　坎贝尔脸色惨白。他能够清楚地感觉到，胸口皮肤下面，那团已经与自己共存多年的黑色核心，正在以前所未有的频率疯狂搏动。

　　一次，又一次。

　　它依旧在抽取生命力，可这次既没有从黑铁公国的子民身上抽取，也没有从蔷薇王国汲取。

　　它在吞噬坎贝尔自己。

　　“不……停下！给我停下！”

　　坎贝尔死死按住胸口，可根本没有用。体内的力量正在飞快流失，连皮肤都开始一点点失去血色。

　　“那位大人赐给我的力量……怎么可能反噬我！”

　　维尔达闻言，脸上立即浮现出一个相当夸张的惊讶表情。

　　“啊？那位大人没告诉你吗？”

　　坎贝尔猛地抬头。

　　维尔达蹲下身，与他保持着一个不远不近、正好能在对方扑过来前躲开的距离。

　　“这种东西，本来就是靠抢夺别人的生命维持的。别人活着，它就吃别人；没人给它吃了——”

　　维尔达伸出手指，隔空点了点坎贝尔的胸口。

　　“当然就只能吃你了。这么简单的道理，你不会真的从来没想过吧？”

　　坎贝尔嘴唇发抖：“不可能……它是赐给我的，是我的力量！”

　　“偷来的东西，哪有那么容易就真正属于你。”

　　维尔达语气轻飘飘的，坎贝尔却已经疼得听不进去了。他整个人蜷缩起来，声音也抖得不成样子。

　　“你到底是谁……你们到底……”

　　“嗯？还没弄清楚吗？”

　　维尔达指了指自己，十分坦然地介绍：“蔷薇王国派来的魔法顾问。”

　　随后又往身后一指。

　　“那位嘛，当然是我们王国最珍贵的伊莎贝尔公主。”

　　洛伦兹面无表情地看着他的后脑勺。

　　你最好不要再强调第三遍。

　　维尔达像是完全没有察觉到背后的杀气，重新把注意力放到坎贝尔身上。

　　“放心，折磨你并不是我的目的。我只是需要把这个东西拿出来。”

　　坎贝尔的脸色顿时更加难看：“拿……出来？”

　　“对呀，很快的。”

　　维尔达抬起手，食指在坎贝尔胸前隔空划动，几枚极细的银色符文逐渐浮现。

　　坎贝尔立刻想退，身体却像被什么力量死死压在原地，根本动弹不得。

　　“住手！你不能碰它！”

　　维尔达没有理会。最后一枚符文落下，所有光纹瞬间收束。

　　“忍一下。”他十分贴心地提醒，“可能有点恶心。”

　　洛伦兹：“？”

　　下一秒，坎贝尔猛地弓起身体。

　　“呃啊啊啊——！”

　　凄厉的惨叫响彻寝宫。他的喉咙剧烈收缩，像有什么东西正顺着胸腔一路往上爬。坎贝尔双手死死掐住脖子，脸上的青筋尽数暴起。

　　“呕——！”

　　一团拳头大小的黑色物质从他嘴里喷了出来，啪嗒一声落在地上，还蠕动了一下。

　　洛伦兹：“……”

　　咦。

　　恶心。

　　他下意识往后退了半步。那团东西和他以前见过的黑潮极为相似，浓稠、湿润，表面还在缓慢起伏。落在地毯上以后，周围立即传出细微的腐蚀声。

　　滋。

　　滋滋。

　　维尔达显然早有准备，从挎包里掏出一块厚布，隔着布把那团核心捡了起来。

　　洛伦兹看着他的动作，表情越来越嫌弃：“你别拿过来。”

　　“放心，我没准备给你摸。”

　　“谁想摸了！”

　　维尔达已经从包里又翻出一个刻满符文的金属盒。黑色核心刚被塞进去，盒子表面的纹路便同时亮起。

　　啪。

　　盖子扣死，内部传来几下沉闷的撞击，很快又彻底安静下来。

　　核心离体的一瞬间，坎贝尔像是被抽走了整根脊骨，彻底瘫在地上大口喘气，眼里只剩下惊恐与茫然。

　　寝宫外的士兵和法师也几乎同时变了脸色。有人捂住胸口，有人踉跄了一下。那种一直隐隐联系着他们生命的东西，断了。

　　周围安静得吓人，一时间，甚至没人知道应该听谁的命令。

　　坎贝尔还活着，却已经不再是那个拥有诡异力量、随时能抽走所有人生命的“无敌国王”。更重要的是，刚才的幻境已经让在场所有人看清，在坎贝尔眼里，他们的性命不过是随取随用的燃料。

　　维尔达拍了拍手里的金属盒，随后转头对洛伦兹露出一个十分满意的笑。

　　“好了，搞定。”

　　洛伦兹愣了一下：“这就完了？”

　　“差不多。”

　　“……”

　　这么顺利？

　　他原本已经做好再被追杀几轮、闯几个机关，甚至再进一次幻境的心理准备。结果核心一拔，事情好像真的结束了。

　　维尔达掂了掂手中的盒子：“守望之眼给我们的时间是三天，现在连第二天都没过完。提前完成。”

　　语气里甚至带着点得意。

　　洛伦兹看看地上彻底没了威风的坎贝尔，又看向寝宫外那些神情复杂的黑铁士兵。

　　“那他们怎么办？”

　　“还能怎么办？坎贝尔没了核心，力量没了，威慑也没了。现在就算他还想继续当这个国王——”

　　维尔达朝外面扫了一眼。

　　“也得先问问这些人愿不愿意。”

　　周围不少人立刻避开了坎贝尔的视线，答案已经再明显不过。

　　“黑铁公国内部接下来大概会乱上一阵，但至少短时间内，他们没空继续进攻蔷薇王国。”维尔达再次拍了拍手中的盒子，“至于这个，带回去处理干净，蔷薇那边的诅咒自然也会跟着断。”

　　说到这里，他忽然停了一下。

　　洛伦兹也立刻想到了同一个人。

　　伊莎贝尔。

　　两人短暂地沉默下来。最后，洛伦兹只轻轻叹了口气。

　　“回去吧。”

　　维尔达点头，下一秒便一把抓住他的手腕：“抓稳。”

　　洛伦兹顿时警觉：“你想干什么？”

　　“赶路呀。”

　　“怎么赶？”

　　“快一点。”

　　“你先——”

　　话还没说完，维尔达已经念出一段极短的咒文。洛伦兹脚下骤然亮起一圈魔法光纹，紧接着，整个世界开始飞。

　　“什么情况！”

　　他只觉得自己的腿忽然不再属于自己。一步跨出去，周围的墙壁瞬间往后甩；再一步，王宫没了；第三步，连街道都变成了一片模糊的色块。

　　风劈头盖脸地糊过来。洛伦兹甚至顾不上自己还穿着婚纱，只能死死抓住维尔达。

　　“你管这个叫快一点？！”

　　“嗯，加速术。”维尔达跑得轻轻松松。

　　“你怎么不提前说？！”

　　“现在知道也不晚。”

　　“我的鞋要飞了！”

　　“那就别要。”

　　“这是重点吗？！”

　　等洛伦兹终于再次看清周围，他们已经站在蔷薇王国的城墙下。

　　他整个人都是懵的。风吹过，身后的婚纱裙摆甚至还在慢悠悠地往下落。

　　洛伦兹低头看了一眼自己的脚。

　　麻，疼，感觉两条腿已经另立门户，和他没有半点关系了。

　　维尔达却一脸轻松：“就是有个小小的副作用。”

　　洛伦兹咬牙：“什么？”

　　“腿和脚可能会疼几天。”

　　“……”

　　“不过这里是幻境。”维尔达拍了拍他的肩膀，“希望不会带回现实吧。”

　　“你最好祈祷不会。”

　　天边才刚刚泛白，晨光从地平线一点点铺开。城墙上的守卫很快发现了他们。

　　“有人！”

　　“是克莱斯特子爵，还有维尔达顾问！”

　　消息迅速传进王宫。没过多久，老国王便在侍从的搀扶下赶上城楼。他几乎不敢相信自己的眼睛，声音都在发抖。

　　“克莱斯特子爵，维尔达顾问……你们回来了？”

　　……

　　回到王宫后，洛伦兹简单讲了一遍经过。当然，他省略了不少不方便开口的细节，尤其是自己穿着婚纱、差点真和坎贝尔结婚的那一部分。

　　那是耻辱，必须略过。

　　最后，维尔达把装着核心的金属盒放到了桌上。

　　老国王死死盯着它，手指不断颤抖：“所以，就是这个东西……这些年来，一直在吸取蔷薇王国的生命？”

　　“基本可以确定。”维尔达点头。

　　国王闭上双眼，两行眼泪慢慢滑落。王国终于有救了，可他脸上的痛苦并没有减少多少。

　　因为还有伊莎贝尔。

　　老人几乎没有休息，便强撑着身体，执意前往公主寝宫。洛伦兹和维尔达只能跟上。

　　床榻上，伊莎贝尔依旧安静地沉睡着。三年过去，她看起来甚至没有多少变化。金发柔顺地铺在枕边，面容仍然年轻。

　　老国王走到床边，颤抖着握住女儿的手。

　　“只要毁掉这个，伊莎贝尔就能醒来，对吗？”

　　维尔达没有立即回答：“大体来说。”

　　这个答案显然有些含糊。

　　洛伦兹抿了抿唇。他知道原因。如果核心被毁，诅咒消失，伊莎贝尔自然不用继续留在梦里承担这一切。

　　可那三千年的时间，也会一并回来。

　　要不要告诉国王？

　　洛伦兹犹豫了。但他几乎可以肯定，只要知道真相，这位父亲一定会阻止他们。他甚至可能宁愿自己继续受诅咒折磨，也无法接受女儿用死亡换取王国获救。

　　可伊莎贝尔已经做出了选择，也亲口请求过，不要把真相告诉父亲。

　　洛伦兹最终没有开口。

　　维尔达把金属盒放到床边，手掌覆上盒盖。银白色魔法纹路一点点亮起，盒内的黑色核心立刻开始躁动。

　　它不断撞击、挣扎，最后发出一声极轻的尖鸣，像某种活物临死前的哀叫。

　　下一秒，黑烟从盒子的缝隙里冒了出来，越来越淡，直到彻底消失。

　　房间安静下来。

　　老国王一动不动地盯着伊莎贝尔。

　　突然，少女的睫毛轻轻颤了一下。

　　“伊莎贝尔？”

　　国王的声音很轻，像是唯恐大一点便会惊碎眼前的梦。

　　睫毛再次轻颤。那双沉睡了三年的眼睛，终于缓缓睁开。

　　最开始，碧蓝的瞳孔里只有茫然，像是不知道自己身处何处。直到视线一点点聚焦，落在床边那个满脸泪水的老人身上。

　　“父……父王？”

　　老国王整个人瞬间崩溃。

　　“伊莎贝尔！”

　　他扑到床边，死死握住女儿的手。

　　“我的女儿……你醒了，你终于醒了！”

　　伊莎贝尔望着他，眼泪也很快蓄满眼眶。

　　“父亲，我好想您。”

　　老国王哭得说不出话。伊莎贝尔的手指轻轻动了一下，试探般问：“您还在怪我吗？怪伊莎贝尔任性，怪我没用，怪我……只是一个公主吗？”

　　“不会！”

　　国王几乎立即打断她。

　　“我怎么会怪你？都是我，是父王不会说话，是我让你难过。我只怪自己。”

　　老人死死握紧女儿的手。

　　“只要你好好的，以后想去哪里都可以，想做什么也都可以。不要王位也行，不结婚也行，只要你平安，什么都可以。”

　　伊莎贝尔笑了，很轻，眼泪却顺着眼角滑进发丝。

　　就在这时，她年轻的皮肤忽然失去了光泽。

　　眼角先是出现一道细纹，紧接着便是第二道、第三道。

　　“伊莎贝尔？”

　　老国王愣住了。

　　少女金色的长发开始从发根褪色，一缕接一缕地变成灰白。原本饱满的脸颊也在肉眼可见地凹陷下去。

　　“这……这是怎么回事？御医！”

　　国王猛地站起身，声音彻底慌乱起来。

　　“来人！快去叫法师！快救她！”

　　他想抓住女儿，可手中那只本该年轻柔软的手，正在飞快变老。皮肤松弛、干瘪，皱纹层层堆叠。

　　只短短几次呼吸，伊莎贝尔已经比她年迈的父亲更加苍老。可衰老仍然没有停止。

　　“不！为什么……为什么会这样？救她！谁来救救她！”

　　伊莎贝尔却异常平静，像是早已知道一切会如此结束。

　　“父王。”

　　她的声音已经虚弱得快要听不见。那只枯瘦得只剩骨头的手艰难抬起，指尖轻轻碰到父亲的脸，替他擦过不断落下的泪水。

　　“父王，现在……伊莎贝尔在您眼里，是不是已经比王子还厉害了？”

　　国王疯狂摇头。

　　“不，不需要！我从来不需要你变成什么王子。伊莎贝尔，我只要你！”

　　少女看着他，眼里的光越来越淡。

　　“父亲，我很努力了。我真的……很努力了。”

　　她的手开始一点点失去力气。

　　“所以，请您看看我。真正地看见我，承认我……好吗？”

　　最后一个字几乎已经听不见。她的手指从国王脸侧滑落。

　　“伊莎贝尔？”

　　没有回应。

　　国王慌乱地想把女儿抱进怀里，可下一秒，怀中的身体便开始崩散。

　　没有鲜血，也没有痛苦的挣扎。那具苍老枯萎的身体从指尖开始，一点点化成细碎的白色尘埃。

　　“不……不要。伊莎贝尔！”

　　国王用力抱紧她，怀里的人却消失得更快。最终，所有白色尘埃都从他颤抖的手臂之间簌簌落下，落在床榻上，落在衣袖上，也落在那只被他保存多年的棕色小熊上。

　　什么都没有剩下。

　　寝宫一片死寂。国王仍维持着拥抱女儿的姿势，可他的怀里已经空了。

　　过了很久，一道压抑到极致的哭声才从老人喉咙深处挤出来。那不像哭，倒像某种濒临崩溃的哀鸣。

　　洛伦兹偏过脸，不想再看。

　　明明知道眼前的一切只是守望之眼制造的幻境，可真正站在这里，看着一个父亲终于与女儿解开误会，却只换来这么短短几句话，他心里还是堵得难受。

　　维尔达站在另一边，没有说话，脸上也少见地没有笑。

　　就在这时，地面忽然轻轻震动起来。

　　洛伦兹抬起头。窗户、墙壁、床榻，乃至光线本身都开始模糊，颜色一点点从整个世界里褪去，像一幅被水浸湿的画。

　　“幻境要结束了。”维尔达低声道。

　　洛伦兹抬起手，发现自己的手指也已经变得半透明。

　　前方的景象迅速坍缩。公主寝宫消失了，王宫消失了，那个已经失去女儿、跪在床边痛哭的老国王，也逐渐被白光吞没。

　　最终，那扇熟悉的灰白石门重新出现在两人面前。

　　门上那只巨大的眼睛已经完全睁开。只是这一次，那枚深紫色瞳孔里不再只有最初的冷漠。

　　一滴浑浊的液体缓缓从眼角涌出，沿着石壁滑落，留下一道深深的湿痕。随后是第二滴，第三滴。

　　它在哭。

　　洛伦兹怔了一下。

　　那道直接作用于意识深处的古老声音再一次响起，带着此前从未有过的疲惫与哀恸。

　　“啊……原来，真的有人能走出此局。”

　　石门轻轻震动。

　　“守望之眼，承认破局者，赐予汝等应得之奖赏。”

　　深紫色瞳孔缓缓转动，分别落在洛伦兹与维尔达身上。

　　“汝二人，可各问一事。吾将……如实作答。”