第247章 【流金双子】

　　凌晨的夜色浓稠如墨，街道被世界的阴影所笼罩，深夜中下城区的大部分建筑中都漆黑一片，但仍然有少数建筑物灯火通明，回荡着断断续续的喧闹与吆喝声。

　　其中的大部分都是酒馆和小型牌局赌场。橡木骑士领中，游手好闲的混混们总是每天中午起床，街头闲逛到傍晚再开始夜生活，直到凌晨的天空蒙蒙亮的时候才会拖着空酒瓶往回走，或者晕倒在街头与酒馆门口。

　　饮酒、牌局和各种玩乐是麻痹自我的生活中最不可或缺的一环，酒精能阻塞思考能力，牌局和玩乐能消耗精力，让滚烫的焦虑和迷茫都化为一堆焚毁殆尽的寒冷余烬。

　　这不会改变岌岌可危的局势和摇摇欲坠的人生，但是可以让人好受一点，让时间过得更快一点。

　　酒后口角演变而成的斗殴与混乱时有发生，因为牌局失利而产生的矛盾也是常见的事情，这导致酒馆与赌场汇聚的街区往往在深夜也充满了嘈杂的吵嚷声。

　　但在酒馆和小赌场的簇拥之间，那座高耸的、灯火通明的纸牌屋地下赌场中，反而一切都安静而和善得过分。

　　一方面是因为专业的大型赌场都配备了充足的警卫，用于维持秩序和预防有人闹事。另一方面，想要进入这座大型地下赌场需要验证身份与财产，要么是有头有脸的人物，信用良好，礼节周到，要么是有钱的暴发户，路边踩到金币都懒得弯腰去捡，也不屑于为了小事和他人发生争端。

　　这就导致在周围环绕的酒馆之间，在充满醉汉、赌徒和乞丐的街区里，这座灯火通明的纸牌屋反而像个异类。

　　“为什么他们要把这么多酒馆和赌场都聚集在一个街区里？”萨麦尔打量着周围，绕开前方一个枕着砖头鼾声如雷的醉汉。迟疑了半秒，他又回头俯身，伸手抓住醉汉的肩膀，把他仰面朝天的睡觉改成侧卧，防止酒后呕吐物反涌导致其窒息。

　　之前来这里的时候是半下午，一部分酒馆还没完全开张，大家伙也还没喝到位，反倒显得安静祥和。现在则是凌晨三点半，经历了愉快的过量酒精摄入之后，大部分酒客和赌徒都进入了上头与红热的阶段。

　　“因为对于这些混混来说，能闯进大纸牌屋豪赌才是圈子里的地位。但大纸牌屋只接收名声与信用良好或者资产足够的客人，这些混混们大概两样都不沾边。”拉哈铎低笑，“小赌场和酒馆建造得这么近，就是为了收留被纸牌屋拒之门外的客人们——也方便他们赌够本之后，资产满足要求了立刻跑进纸牌屋里送钱。”

　　“另外，从物流方面考虑，纸牌屋地下赌场的酒与新鲜食物大概也是要周边酒馆里收购的，方便赌徒们在赌局中长时间停留。”安士巴补充。

　　“好吧，希望老杜克他们只是在这里多玩了一会儿，以至于忘记了时间——而不是别的什么。”萨麦尔嘀咕着，“这家赌场的主人好像很懂行……希望他们没看出来什么。”

　　三骑士站在纸牌屋门前，视线穿过倾斜向下的门廊，眺望着地下赌场的入口，刚要再想借口进去找老杜克，入口处守着的那四五个门卫却东张西望着，看到三骑士之后兴奋地主动一拥而上，像是看到猎物的猎犬群。

　　惹上事情了？萨麦尔下意识退了半步，但赌场门卫们已经把他们团团围住。

　　安士巴和拉哈铎的手甲咔哒轻响着，下意识望向萨麦尔，但萨麦尔抬起手，摇了摇头。

　　门卫们只是把他们围住，却没有抽出腰间的钉头棍棒和刺剑，身躯反而恭敬地微微前倾，手按胸口行礼。

　　“三位骑士阁下。”为首的门卫队长颔首致意，“我们的上司【流金双子】邀请您前去见一面。”

　　“我们只是来找朋友的，他们在这边玩乐太久，忘记了时间。”萨麦尔回答，“也许还是下次吧，下次我们再来拜访。”

　　“杜克先生和奥尔森夫人，他们也被我们的上司邀请，正在纸牌屋的二楼做客。”门卫队长回答，“这不是正巧嘛，请跟我们来。”

　　他抬起手臂，在一旁的墙壁上用力一按，砖块应手而下陷，随着咔吧的砖石轻响，一大块被伪装的砖石墙面如同门板般向后翻开，露出正对面一道华贵而精致的木质长楼梯。

　　楼梯宽阔而笔直，木头扶手上雕刻着海浪状浮雕，台阶面上铺着打磨得光滑如镜的铺地大理石，又额外盖了一条毛茸茸的红地毯，几乎让人不舍得踩上去。

　　守卫队长做出一个“请”的动作。其他门卫则簇拥着萨麦尔等三人，像是拱卫，又像是包围，不着痕迹地把后退的道路堵塞住。

　　萨麦尔缓慢晃动着头盔，最终点了点头。

　　“希望你们的上司比短剑帮的【刃老大】更好相处一点。”他回答，用这种含糊其辞的方式来暗示己方已有的人脉，试探着对方的身份。

　　“啊，【流金双子】可比【刃老大】出手阔绰多了，骑士大人。我过去就在短剑帮干过几个月。”门卫队长微笑，“您会明白的，骑士阁下。热血沸腾的兄弟义气和帮派荣耀只是空口承诺的人情债兑换券而已，说多少地痞流氓似的热情话语，都比不上把一大袋钱币塞进你口袋里来得实在——打工就是打工，既不是为了给工坊赚取荣耀，也不是为了跟老板称兄道弟嘘寒问暖。咱打工是为了挣钱。”

　　随之哒哒的清脆磕碰声，在华贵的宽阔楼梯，一扇包铜的橡木大门半开半掩着门板，明亮的灯光和开怀的笑声从门缝中流露而出：

　　“就是说啊！在商人行会的时候见过您老人家的名字与画像，挂在很高的地方呢……奥尔森夫人，您可是大名鼎鼎的商路开拓者之一，敢横穿荒芜魔域、勘探汇报路况的勇敢者真不多，您的商队是其中的佼佼者——知行派的学者都很感激您对大陆地图测绘做出的贡献。”

　　“过奖了。”奥尔森夫人的声音响起，“只是生意而已。花钱办事，一码归一码。知行派付了钱，我们当然要把事情做好。”

　　“啊？知行派的那面地图贡献墙上居然没有我吗？”老杜克的声音急急忙忙地问，“我当年也提交过测绘啊！南部沿海的那一片！”

　　“呃……也许挂在墙壁的另一边吧，杜克先生。真是抱歉，我们就是两个小年轻，当时也只是匆忙路过知行派的学者大厅，没时间仔细瞻仰所有的道路贡献者，不过您的名字肯定也是在高位的。”清朗的男声说，“道路是文明的血管，商贸则是世界奔涌的血液，让器官运转，让列国不再是孤岛——每一位商队成员都在为世界的运转做贡献。”

　　萨麦尔抬起手甲，在门板上轻轻敲了敲。

　　“啊，那三位教国骑士来了。”年轻男人的声音说，“快请进，门开着呢，进来聊聊。”

　　吱呀一声轻响，萨麦尔推开了半掩着的大门。映入眼帘的是一座明亮如同白昼的奢华大厅——数十盏柔和的符文油灯在天花板上镶嵌着，散发着单调却稳定的空洞白光，照亮了墙纸上的深蓝色碎花和藤蔓花纹。

　　墙壁上挂着三四幅大小不一的油画，一幅描绘着海浪与岩石的海岸线，一幅描绘着月亮下林立的尖顶高塔建筑群，一幅描绘着血红色与惨白色花朵与花瓶的静物画，以及一幅熟悉的画面——丘陵上高耸的古老橡树，橡果如同雨点般落下。

　　在海浪与橡树的两幅油画下，一张锃亮的红褐色双人皮革沙发正对着大门，一男一女并肩坐在沙发上，对着门口的萨麦尔招手。

　　两人面目相似，除了发型和身材不同之外，几乎一模一样，显然是一对双胞胎。双子穿着样式相同的深蓝色与白色混搭的贵气服饰，领口和袖口都带着蓬松的蕾丝花边，只不过哥哥是礁石般挺拔的暗蓝色燕尾礼服裤子，妹妹则是海浪般层叠的浅蓝白纹长裙。

　　“您好，修道院先生……骑士阁下，哎呀，我着实是不太确定应该如何称呼您，请见谅。”男人起身迎接客人，“我们兄妹俩在弗洛伦王国住了很久，以至于……啊，出于某些人尽皆知的原因，圣光教国和弗洛伦王国关系不太好，我们很少见到教国骑士。如果有什么称呼和行为上不恰当的地方，并不是我们有意冒犯，请务必指出我们的礼仪问题。”

　　“身处厄德里克，就按照厄德里克人的方式做事——我们身在异乡，按照异乡的礼仪就好。”萨麦尔回答。

　　“真是通情达理的先生！我就知道，愿意忍受蕾娜那股子粗野匪气的人，肯定有圣人般的宽容心和苦行者般的悲悯。”女孩笑吟吟地跟着兄长起身迎接。

　　“奥莉卡，不要让客人想起不快的回忆！太没礼貌了！”男人不悦地皱眉，转向萨麦尔的瞬间又露出了笑容，“抱歉……我妹妹总是这样。我们是兄妹俩。”

　　“奥莉卡·德·欧洛，橡木之欧洛家族，巴伦克的女儿。”女孩牵起裙摆，行了个标准的弗洛伦淑女礼仪，“您大概已经见过蕾娜·德·欧洛了，她是我们的堂姐。”

　　“欧提斯·德·欧洛，橡木之欧洛家族，巴伦克的儿子。”年轻男人微微颔首，左手按右肩膀，行了个标准的弗洛伦王国绅士礼仪，“我猜，您大概也已经见过卡莉·欧洛了，她是我们的堂妹——可惜是没有家族名分的私生女。”

　　萨麦尔的肩甲咔哒一响。

　　他们知道自己参与了处理卡莉·欧洛的行动，但看起来却没有多少恶意，半是幸灾乐祸的愉快，半是事不关己的无所谓。

　　而且……【流金双子】直接说出了他们的真实姓氏和身份，坦然得好像这种小事不值一提，完全不需要有半点隐瞒。萨麦尔动了动头盔。这还是很值得在意的——尽管能够从种种痕迹里猜测出来，但之前遇到的【刃老大】蕾娜从来没有说过半个字，承认自己属于欧洛家族。

　　另外……

　　“二位看起来像是弗洛伦王国的人，从言谈举止，做事方式，到口音和行为习惯。”他望着面前的年轻男人欧提斯。

　　厄德里克的贵族礼和军士礼都是右拳锤左胸口，但面前的年轻男人礼仪动作却是左手按右肩膀。

　　“欧洛家族对于家族正统血系后辈的教育和培养一直非常注重，正统学府的高等教育一向是必不可少的。我们的父亲巴伦克·德·欧洛为此花费了大价钱，送我们兄妹俩去弗洛伦王国的珐蓝礁皇家学院留学——符文学与应用数学，双学位。”兄长欧提斯轻笑，“珐蓝礁本质上是卢诺斯的子学院之一，只不过是找了个借口私立的下属学院，方便收取更加昂贵的学费，供我们这些人傻钱多的富二代免考试进去学习。”

　　“在弗洛伦王国度过十几年，海岸湿润盐风中屹立的学府已经是我们的第二故乡，难免身上有些弗洛伦王国的印记——”妹妹奥莉卡补充。

　　“——当然，我们仍然是欧洛家族的正统血系，这一点毋庸置疑。”兄长欧提斯补充。

　　“请坐，我们坐下聊。”两人异口同声地招呼着，音色、音调和顿挫方式都无比相似，好像两人合为一体。他们以完美的节奏一左一右同时抬手，做出欢迎的姿态，指向正面对着他们的沙发。

　　萨麦尔瞥向一旁靠墙的沙发，老杜克和奥尔森夫人正坐在那里，中间隔着一个不敢吱声的走私贩子埃列里，像是符文灯泡一样闪亮。

　　“谢谢。”他回应了一声，顺手半掩上门板，带着安士巴与拉哈铎坐在正对流金双子的沙发上。

　　“话说，各位教国骑士……是还没能受赐圣铁的见习修士吗？”奥莉卡问，“您瞧，毕竟我们没有在三位身上看到类似圣光，或者圣光造物的东西……也没有多少类似圣铁的反应。”

　　“是，我们还不够格。”萨麦尔回答，“也许等我们这次回去就能受赐了。”

　　“那么，对于见习修士而言，体内的圣光未免收敛隐藏得也太好了。”奥莉卡说，“至少要正面处理掉卡莉和赫利克家的刺客，这样的实力，身上理应有更厚重的圣光反应。”

　　“这事和我们要谈的事情有关吗？”萨麦尔问。

　　“奥莉卡！没礼貌！”兄长欧提斯训斥着，“不要闲打听客人的事情！”

　　“真是抱歉，我妹妹总是好奇心太重，说话不懂分寸。”他转向萨麦尔，露出微笑，“请见谅。”

　　兄妹俩是一个红脸一个白脸，一个负责进攻套话咄咄逼人，一个负责防守打圆场缓和气氛。萨麦尔反应过来。两人是完美的一体，互补配合，就像一对花哨而流畅的弗洛伦双手刺剑，一剑刺攻，一剑架防，来回交替。

　　“各位的朋友——也就是杜克先生和奥尔森夫人，在我们的赌场中被人指控作弊——使用某种训练有素的魔化鸟类，作为牌局的外部辅助。”欧提斯朝着老杜克他们的方向颔首致意。

　　“原本应该当场砍掉一根手指的。”奥莉卡说，“把指骨用魔药浸泡，做成骰子。”

　　“不可以这样说话，奥莉卡！”欧提斯训斥，“那是下城区帮派野蛮人的行径，我们可是受过高等教育的文明人——”

　　“当然，我们当然不可能做这种事情。我们原本只是想要警告一下，暂时禁止他们进入我们的游戏场所——”妹妹奥莉卡说。

　　“以防影响了其他客人享受数学的游戏乐趣，影响其他客人在概率论、统计数学与离散数学游戏中的体验感——”兄长欧提斯补充。

　　“只不过我们认出来了这位大名鼎鼎的奥尔森夫人，她在弗洛伦学者的知行派和商人行会中都算是小有名气，在她漫长的行商道路中，提交过很多荒芜魔域的地区路线勘探情报。”妹妹奥莉卡说。

　　“因此特意邀请各位上来聊聊天。”兄长欧提斯说，“顺便……等待各位骑士。”

　　“等待我们？”萨麦尔重复着。

　　“当然。”双子中的兄长欧提斯微笑。

　　“请问是为什么？”萨麦尔问，“我们只是路过的流浪骑士，偶遇一支不错的商队，暂时同行而已。”

　　“说到这个份儿上了还要装傻吗？”双子中的妹妹奥莉卡尖刻地问，“普通流浪骑士能够搞来成吨的新鲜优质蜜糖，能够用肉身的力量撞破铁门，在窒息的火焰中如履平地？只有蕾娜那个跟街头流氓厮混的匪气堂姐，才会天真地以为你们只是假冒教国骑士身份的雇佣兵。”

　　安士巴和拉哈铎都发出轻微的甲胄活动声。但萨麦尔没有回答，也没有动弹，只是安静地坐着，沉默地注视着面前的双子。

　　“不必紧张，也不必担心，我们并不是在威胁各位，实际上，对各位的了解也不算多。”欧提斯抬起手，啪的一下捂住他妹妹的嘴巴，“我们只知道，各位归属于来自橡木骑士领之外的某种大型势力，拥有可靠的武力，具备了特殊的优质蜜糖生产能力……或者特殊的高速货运渠道——那些蜜糖很新鲜。”

　　“听起来像是你们派人探查了我们的马车货物内容。”萨麦尔平静地回答。

　　“只是一点……难以遏制的小小好奇心。”欧提斯轻声说，“弗洛伦人总是说，好奇心是命运的手指，为我们指明道路。”

　　“这附近都没有大型的产蜜环境，”奥莉卡扒开兄长的手，“距离这里最近的已知大规模产蜜地区只有两个，一个是西边精灵的领地，另一个则是黑石堡山脉北边的蜜椴骑士领。但蜜糖的纯净度和新鲜程度都很高——是新的势力，新的资源产地，至少也是新的可用商路。”

　　“我们没有恶意，只是在寻求商业化的合作，仅此而已。”欧提斯重复着，“为了挽救橡木骑士领，我们可以接受任何来自外部势力的协助。精灵？矮人？哪怕是苏帕尔人……甚至是苏帕尔人。只要能帮上忙，无论是谁都好。”

　　“详细谈一谈吧。”萨麦尔说，“你们想要什么？”

　　“我就知道您肯定会帮忙的，这位善良的骑士阁下，我们看到了您在街头路过醉汉时的样子——给那个醉汉翻身，防止他被酒后饭食反涌的混合物呛死，就像我们家族的先祖一样仁爱善良。”欧提斯夸张地叹了口气，“这件事如果成功，也许可以救下橡木骑士领的无数普通民众。事情很复杂，应该从何说起呢……”

　　“我们需要把橡木骑士领转卖给弗洛伦王国，卖个好价钱。”奥莉卡打断了兄长磨磨蹭蹭的话，直截了当地说。

　　三骑士被这突如其来的恐怖话语惊得同时肩甲一耸，哐啷一响，像是被黄瓜吓到的三只巨大长毛猫。

　　“所以，既需要你们的武力来夺回继承权，也需要你们势力控制的新资源和新商路，向弗洛伦贸易所证明骑士领的商业价值，从而提高售卖价格。”奥莉卡好像没有注意到三骑士的反应一样，自顾自地继续说。

　　又或许，她注意到了，但是懒得理睬。

　　“我妹妹说话总是这么干脆利落，纯粹的现金交易，纯粹的商人口气。真没人情味儿啊，【共济结众】的热情和温暖去了哪里呢？一点也不像欧洛家的孩子。”欧提斯轻声说，“但是……是的，她是对的。人情不值得信任，利润才值得。”

　　”我们常年在弗洛伦王国留学居住，前不久才回到故乡，在本地的势力相当微弱，仅有的雇佣兵都是杂碎和懦夫，并不可靠，最多吓唬一下街头混混，完全无法与其他兄弟姐妹长期积累的精锐心腹卫队们抗衡——我们需要靠谱的战士和强壮的精锐武力。”

　　“为此会向各位预先支付30%的定金，拿回继承权、贸易成功之后，支付剩下70%，并且有额外的分成利润。”奥莉卡补充。

　　“在一个只剩下税收、利率、权契条目和期望值的世界里，我们在尽力维护千年家族最后的尊严。”【流金双子】同时向后靠去，靠在皮沙发的靠背上，注视着三骑士。