第103章 第103章
成为火之国大名 · 浮云素 · 1.5万 字
103
风，改变了。
美浓城中，旗木朔茂按了一下自己的斗笠。
银发不驯服地从兜里中漏出来，那本是如同枯草一般，毫无生命力的颜色，在阳光的照耀下，竟如同流淌着的银河。
熠熠生辉。
旗木朔茂，十九岁，出自赫羽氏当道时的旗本武士之家，眼下家族没落，出仕无望，云游四方。
一如浪客，只有他与他的白牙。
他本以为自己会同诸多御家人一样，终其一生都在寻找一名器量远大，能够再造火之国的主公，奉献一身文武技艺。
却在四个月前发现，命运，向自己开了个玩笑。
又或者是……
旗木朔茂想：神明，终是向我……垂青了一次。
让他有机会，回到一切开始之前，寻找自己的主君。
殿。
*
旗木朔茂过了浑浑噩噩的十八年。
这么说多少有些怪，但自旗木朔茂诞生于这人世间后，虚无之感长存。
年幼的时候，旗木尚为旗本武士之家，嫡亲长辈磨刀霍霍，发誓要加官进爵，成为拥城大名，他的兄弟姊妹，也是典型御家人的模样。
粗野、尚武、鄙夷忍族。
当时，旗木朔茂与他们就格格不入，仿佛一道无形的墙，降临在他跟御家人之间。
隔阂。
但他天性稳健，人又沉默，自小就在刀法上表现出不俗的天赋，又在兵道上一点就透。
他那看不清面貌的父亲因此为喜，认为他是“有才之人”，为旗木朔茂安排了海量的课业，他的几个兄弟，都很快哭叫着跑了，只有他一如隐忍的成年人，每一天、每一天，不断打磨着白牙。
在此过程中，觉醒了查克拉。
除却旗木朔茂，无一人知晓。
他幼时的师傅感叹：“朔茂啊，是有成为人斩天赋的。”
人斩，即为斩杀百千人的武士，多替大名行阴私之事，乃是御家人中的忍者。
一方面证明了此子剑术高超，另一方面，也似乎昭示着，他的天赋……
旗木朔茂对此沉默不语，似在旁人的印象中，他从小便是不爱说话的。
虽不爱讲话，但又性情温和、稳定，并不如武家的“泥棒”般粗野，也对平百姓毫无蔑视之情，他乱暴的兄弟曾见，旗木朔茂，甚至喂了一窝七胎的小奶狗。
如此囿于柔软之物……
他将胆敢嘲笑他的御家人，用白牙的刀背狠狠教训了一通，打得他们鬼哭狼嚎。
就这样，一天一天，在砥砺自身刀术的同时，迷茫地长大了。
然后是，旷日持久的毛利与赫羽的对垒。
继而是乱世。
*
乱世来临的第四年，旗木朔茂选择了远游。
真要说的话，他的目的，好像又跟无数失去了俸禄的御家人不同。
当时的御家人，无非三条路。
其一，择一能平定天下之共主，献上自己的忠诚。
其二，野心勃勃之辈，当招兵买马，成就一番事业，追逐天下人之位。
其三，败军之将，沦为野武士，慌忙逃窜。
旗木朔茂一个都不选，却也不准备在原地踏步。
家乡非归处，他呆在那，时常感到烦闷，不如远走，搏一个清净。
而且，怎么说呢，听来有些奇妙，但在当时，旗木朔茂内心也产生了一种随着时日变化，越发强烈的预感。
要远游、要追寻、要去找到……你。
“你”……到底是谁呢？
旗木朔茂不知晓。
他只是默默背上行囊，离去了。
旗木本家之人，以为是寡言的儿子终于想通，愿意出仕，投身于乱世，他的母亲，几乎要喜极而泣了。
成为一名荣耀的武士，建功立业！
这便是御家人执着的追求。
但并非，旗木朔茂的追求。
*
转折，发生在几个月前。
红月之日，他正同一车队的町人，横穿林间小道。
除却他，拱卫的还有几个野武士。
这事儿说来也荒唐，御家人向来看不起忍者，但当沦为无俸禄的浪客之后，雇佣他们的盘缠却比忍者要少得多的多的多的多。
寻常的町人，且别说雇佣忍者的钱财了，哪怕是跟忍族搭上线的路子，也不曾有。
他们只能找那些在城池外盘桓着的，如幽灵、乞丐般的野武士。
雇佣一个初出茅庐下忍的钱，能雇佣十个吃不起饭的野武士了。
旗木朔茂也要吃饭，旗木只是旗本，非拥城大名，此外，在他们的主君亡后，已经没落很久了。
他在外云游多年，行囊渐紧，时不时要做些无聊的任务，以充路资。
这本是一个，平平无奇，让他赚取路资的任务。
恰好与旗木朔茂的前进方向通路，所以他才会答应。
单论钱财，还是如同忍者般的刺杀任务，来得更快啊！
过往三年，旗木朔茂如同那些失去了家族庇佑亦或是潜逃的浪忍，活动于地下钱庄间。
因他出手迅捷，每一回领走任务没多久就人头落地，简单高效，竟无人怀疑他的身份。
没人能猜到，他是以征战为荣的御家人。
又因他沉默寡言，从不出声，只默默地领取任务，又默默地拿赏金，看不出家门，神秘莫测。
被称作是“幽灵刽子手”。
旗木朔茂当年的师傅看得很真，他这个徒弟，是有当人斩天赋的。
斩杀之人，而非冲锋陷阵、光耀门楣的将领。
*
红月来临的时刻，旗木朔茂本抱剑盘腿，依靠着巨大的参天古木，小憩。
他连休憩的样子都如此像忍者。
武家，虽说自小垂怜体魄，习文武技艺，但有无查克拉，区别实在是太大了。
他们最多不过是，比平百姓汲取了更多的营养，又断文识字，学过剑术，仅此而已。
没有查克拉，身体的疲惫就会积蓄，坐久了，人的肌肉会僵硬，连拔刀都不利索。
且人的精神，无法长久保持警觉。
精、体、忍，御家人差忍者远矣。
这支临时组成的野武士队伍，彼此都不互相认识，跟其他自荐的人不同，旗木朔茂是因顺路同去的，町人在乱世之中走南闯北，生了一双火眼金睛，在听说了朔茂的前路之后，就是生拉硬拽，将他也请上了，私下付出的薪金，比其他人要多。
朔茂身上，有一股久经锤炼的强者之气，这是哪怕他看上去文质彬彬、性情随和，又沉默寡言，也能看出来的。
同路的野武士，对他很尊重，不敢触碰旗木朔茂的“领地”。
就这样，町人的车队从南部北上，有惊无险地来到了关中，也在穿越山脉与密林之时，遭遇了红月。
*
几乎在人群中发出第一句喧闹之声时，旗木朔茂就睁眼了。
红色的月光，照映在他洁白的脸上。
町人、野武士、平百姓……马在嘶鸣、狗在吠叫、森林在晃动。
无数潜藏于密林山脉中的飞鸟虫蛇，仿佛受到了红月的感召，在不顾一切地逃窜。
此乃凶兆。
属于御家人的常识，一下子就在旗木朔茂的脑海中浮现了。
但他仍然不动声色，不仅如此，全身的肌肉紧绷，已瞬间进入了战备状态。
实际上，哪怕是睡眠的时候，他都是能随时出刀的。
旗木朔茂，是战国中最顶尖的剑客，即便这个时候，他的大名还没有响彻火之国。
越是在非常之时，就越可能有危险之事。
他看平百姓跟町人，早就对着月亮，大拜在地，口中念念有词，到底是参拜八方神明，还是南无阿弥陀佛呢？
旗木朔茂不在意。
他只是从密林的深处，感到了一阵危险的气。
对他来说，并不危险，但……
下一秒，伴随着巨大的咆哮声，一头两米高的棕熊，从密林深处狂乱地冲出来了，他像一头嗜血的怪兽，咆哮着，在红月的感召之下，不顾一切地冲向町人们。
这个体型，应当是在山中休眠的山之主。
无论是町人、平百姓还是野武士，在看到这庞然大物的时候，都已经吓懵了，接连的打击，让他们失去了反应的能力，只是呆呆地、呆呆地看向着头熊。
看向这能在瞬息之间夺走他们性命的野兽。
哪怕是下忍，也没有办法对付吧。
看他一身比铠甲更厚的皮毛，苦无的尖头，绝对刺不进去。
短暂的性命，就要葬送在此了吗？！
然而……
滴答——
是什么声音。
水？
下雨了？
不，如果是雨水的话，绝不会有如此腥臭的味道！
能感受到水，是否我还没有死？
一片空白的大脑中，生出些诡异的想法，町人之首张开了双眼。
然后，他看见了，那飞向半空中的，与血月并肩的熊头。
真是比月亮还要大呢。
飓风吹过，云层挡住了月亮，他也终于知道，挥洒在脸上的腥臭的“雨滴”到底是什么了。
那正是，断首熊头所喷溅而出的，如同雨一样四散的血。
只一刀。
没有人看见，旗木朔茂是怎样挥刀的。
只见他以鸟雀一样轻盈的姿态落地，没有发出丝毫的声响，配上那一头银发，简直像是洁白的鹤。
浑身上下，不曾沾染了一滴熊血。
“噗通——”
熊首，滚落在地。
风移影动，皎洁的月光挥洒在旗木朔茂的脸上。
他抬头，看向一轮圆月。
想：
血月，消失了啊……
“实在是太感谢了！”
却看见被吓傻的町人跟平百姓，顶着一头血，几乎是手脚并用爬到他的面前，恐怕是被熊怪吓到腿软，又或者是在接连发生了诸多怪异之事的晚上，只想紧紧靠拢他们的守护神。
“实在是太感谢了，请允许我送上十金、不、二十金。”
旗木朔茂直起身来：“只不过是举手之劳。”
没错，他不过是遵守了你的……
？
你的？
旗木朔茂突然瞪大了双眼，继而伸手，盖住了自己的额头。
突然出现在他脑海中的是……
*
今日。
旗木朔茂在看到美浓的征兵告示后，以浪人的身份，到区役所报名。
其实，他也不确定，你就在关中。
甚至不确定，你在美浓。
哪怕是旗木朔茂长成的时代，知识、历史都是无价的瑰宝。
但好在，他毕竟是当了多年的三代目火影，虽然不比初代目与二代，勉强也算个守成之主，想要了解一下历史，还是很便捷的。
当然了，这其实是旗木朔茂妄自菲薄了，倘若将火之国忍村的历史整理成文字，旗木朔茂必定在诸多火影中拥有一席之地，他是木叶火影史上第一个脱离家族的“平民火影”，在他在任的二十年中，致力于推动忍族的融合，修补千手跟宇智波的关系，可以说他在任的二十年，是木叶真正走向稳定，蓬勃发展的二十年。
而且旗木朔茂怀仁，一定程度上，也改变了忍村内的气氛，霸凌之事变少了。
同时，虽然他不如千手柱间跟扉间压迫力强，但到底是旧武士出身的火影，对洛中自有一番他的态度，反正在旗木朔茂死前，木叶的石高一直未变，而且他不贪恋权势，在仍处盛年的时候就让位给了波风水门，达成了两代火影间的平稳交接，所以说是非常出色的一任火影了。
在最合适的时代选择了最合适的人，这就是对他、三代目火影的评价。
当然这些，天性谦逊的朔茂是绝对不会说的，他现在感到庆幸的，就是在你离开后，他因怅然若失，好好了解了一下战国时代的背景。
只可惜，哪怕是有了二代目火影千手扉间的提点，他所能找到的，你在历史之中的身影，也太少太少了。
甚至连名字都不曾留下！
这就是你。
当年的旗木朔茂因此很是黯然了一番，不过与此同时，也因为追寻你的脚步，他是好好学习了一下战国史，虽然因战国存在的国家太多，今天你打我，明天我打你，除非是专门研究这段历史的史学家，像他这样的业余“爱好者”，也只能学个囫囵。
但就这点囫囵，也是勉强够他来寻找你了。
旗木朔茂自认不够聪明，无法中蛛丝马迹中推测你在哪里。
但是，他绝对不怀疑，你一定是以天下共主为目标的。
这样的话，目标就很好定了。
上洛。
你最后，一定会上洛。
所以，只要在关中一带等着，就绝对能等到。
那么，他就需要找一座城池。
旗木朔茂暂时选定了美浓。
以为，在他所熟知的历史中，二十多年纷乱战国的前半，美浓当为一霸，当然，真深究它成为关中霸主的原因，还是出在宇智波的身上。
在战国开启的前十年，宇智波跟美浓绑得非常紧，实际上就是，当年宇智波选择了美浓，将它作为逐鹿天下的“主公”“棋子”。
要不是在战国第十年的时候，有蝮蛇之称的斋藤竹之助因病暴毙，而他的继任者小早秋能力平平被宇智波放弃，鹿死谁手还说不定呢。
但不管怎么样，明后年，美浓就要上洛了，与其等到那个时候，不如早早地加入他们的军队。
旗木朔茂是这样想的。
也算是误打误撞，来到了你的身边，这又怎么不是冥冥之中的召唤呢？
说到召唤……
……
“咚咚咚——”
“咚咚咚——”
“咚咚咚——”
如同大象般地动山摇的声响从远处而来，逼近僻静的山里之丸。
所谓的“山里之丸”，就是建造在深山中的本丸。
关中不是一片平坦的平原，美浓就山地颇多。
斋藤竹之助在建造这座城的时候，充分运用了“地利”，因此天守阁格外得巍峨高耸，山里之丸也十分幽僻。
有山，也有高耸入云的丛林，这山中的本丸，真是天然的避暑之地。
所以在秋老虎来的时候，你跟御台所夫人，才会一起前往山里之丸避暑。
虽说跟御台所夫人都是女眷，你又成为了斋藤的“养女”，但你跟御台所夫人的关系是一点也不亲近，因为……
你听见了由远而近传来的咚咚声，无奈放下了手中的卷轴。
又忍不住在心中腹诽道：
“虽然是伪装，但柱间桑也太努力了。”
分明是暗杀之时一点儿声息也没有的忍者，却偏偏要创造出这地动山摇的武将架势，真是……
你忍不住摇头。
系统却说：【气势，跟他形象还是蛮配的。】
因为千手柱间，真的是……大块头啊！
这就是仙人体吗？
帮你打扇子的婢女叫彰子，也是一名组头的女儿。
山里之外中只有女眷，连孩童都很少，像大野二郎，也就是千手扉间这样的护卫，只能在外围游走，拱卫山中的闺女，本丸中一如大奥，基本上只能看见拿薙刀的武家女。
武家不论男女，都有尚武的传统，彰子就耍一手好薙刀。
因跟你相处了颇长一段时间，知晓你平易近人，彰子此时此刻，也忍不住道：“这如同棕熊下山一般的气势，光听声音，就知道来者为谁了。”
“先前听闻一郎大人白日才归来，又急匆匆前往本丸述职，怕不是刚刚散去，就直奔山里之丸来吧。”
“这座山地势陡峭，马不能上，难不成说，他是自己爬上来的？”
你无奈地说：“一定是了，乘坐驾笼，又怎能这样快呢？”
你看了一眼日头，这才晌午啊！
也太归心似箭了吧，柱间桑！
这让彰子以及在院落中、缘侧的婢女都不由抬起袖子，窃笑起来，你也是一如姬大人般，用袖子遮住了自己的下半张脸，作害羞状。
不过，你的脸到底有没有红，就只有自己知道了。
彰子跟庭院里的婢女，却是拿起了薙刀，匆匆而去。
直道：“一郎大人如此匆忙，也不能坏了规矩，不可让他冲撞了山里之丸的女眷。”薙刀的刀尖闪着寒光。
你看她们从庭院里直穿，也转身匆匆以小碎步行，五衣十二裳虽然好看，行动的时候却多有不便，不是特殊情况，倒也不能直接大步而走，更何况这其中人多眼杂，虽然你是可以一个幻术放下去，让所有人都看不到你，但在这个当下，似乎没有必要。
柱间桑，为什么来得这样急呢？
每一次、每一次都是……
你心中，倒是泛起了些微妙的嘀咕。
*
你到时，正好。
闪着寒光的薙刀，正对千手柱间的鼻尖。
柱间讪笑：“哈哈、哈哈。”
很理亏似的。
你看后直扶额，完全能猜到发生了什么！
一定是他差一点就闯入山里之丸了！
真是的，柱间桑……
你在心头嗔怪，就不能等一下吗？
相较扉间，做事情也显得太过匆忙了吧！
完全看不出有成为一统天下之人的样子。
“抱歉、抱歉，下回一定注意。”他无奈地笑着，却在看到你的时候，双眼一亮，脸上浮现出单纯的喜悦。
大野一郎大人身材高大、孔武有力、皮肤是健康的小麦色，又干净清爽、英俊逼人，整个人散发着武将最爱的英武之气，又很有英雄气概，每当出征凯旋归来时，武将都一拥而上，向他献饭团，但大野一郎从来不吃，每每都归心似箭，只来寻你。
此外，听说他无论身在何地，都从来不与出征的御家人一同玩乐，甚至是完全不近女色，连艺妓的舞蹈都不观赏，问起就是“倘若我这样，便愧对了浓姬大人”，与你琴瑟和鸣，几乎称得上是城中的美谈了。
若非如此，斋藤竹之助又怎会顶住宇智波泉奈强取豪夺的压力，对着从天而降的女婿满意得不行呢？
要知道，像他这般偏执的“叔父”“养父”本应该恨不得将女婿杀之而后快才对啊！
但事实却是，偏执的斋藤竹之助对大野一郎很满意，非常满意，满意到了都担心宇智波泉奈偷偷下死手，将他剁成臊子的地步！
“真是的，一郎大人，何必如此匆忙？”你细声细气地说着。
在千手柱间的请求下，你保留了大野一郎之妻的身份，虽是为了便宜行事，但此时你回归了美浓，人多眼杂，在人前还是要演上一演的。
不过你时常担忧，自己演得太假，毕竟“夫妻”……你真不知道该如何相处，才不让人怀疑！
而且，你跟柱间之间的相处，实际上没有特别长，更不要说是变成英武男子的他了。
十六岁的千手柱间，完全就是顶天立地的男人了。
也只有面上尤带少年意气，他已经有了一副，让诸多御家人羡慕不已的身板了！
但不管怎么说，你们到现在都没有让人怀疑，其中应当也有幻术的功效，但更多的是……
“实在是很抱歉。”
千手柱间“噗通”一声，直接跪在了地上，让你露出了有些震惊的神色。
彰子她们也很震惊，但因为不是第一次看见，已经有点习惯了。
封建战国，夫为妻纲，哪怕是公主，都要履行武家妻子的天职，丈夫对妻子大小声是常事，出征之前，妻子更是跪坐着为其献上三宝，哪有像千手柱间这样，动不动给妻子跪下的。
不仅如此，还……
简直像是对主公那样，说出了坦诚到让人心惊肉跳的话。
“因为在出征的时候，每一分每一秒，无时不刻都在想念殿的样子，所以等见过斋藤大人后，就迫不及待地来到了山里之丸，一秒钟也不敢耽搁。”
“还请殿宽恕了，一郎一番思念之情吧。”
你真的快要被他充满真挚情感的话说得要起鸡皮疙瘩了，而且现在还有人围观啊，就算是因为有人，要展现你们的夫妻情谊才这样，也太肉麻了吧！
你在心中小声尖叫着。
而且，在这个当下，除却让他快点起来之外，根本就什么都做不了啊！
但你刚想要下缘侧，却看见这才猛虎落地的男人，又是干脆膝行几步上前，直接跪倒你的面前了，然后……
竟然从怀里掏出了一对木屐！
看那缠绕着绸缎的绳夹，俨然就是你穿惯了的样子！
你已经不是目瞪口呆，而是天旋地转了。
柱间，什么时候……
俨然看他将这双放在怀里，用体温浸润的木屐放在你的面前，甚至还要伸手替你穿上……
你敢忙缩回雪白的足袋，又是羞又是恼道：“不必如此。”
竟然发出了小气音。
这样近乎谄媚的侍奉，不是丰臣秀吉对织田信长做的事情吗？！
但是秀吉是平百姓，一开始甚至是信长的马夫，二者的身份天差地别，千手柱间生下来就是豪门千手的少族长，哪怕身为忍族，平时受到了御家人的白眼，却最多对他不过是打压，根本没有人敢让他做这样的事！
如果惹恼了千手的族长，在一息间就会人头落地。
看似温驯的野兽，也是野兽，一不小心，头是要被咬掉下来的。
千手柱间却完全不觉得折辱，不仅如此，他还抬头看你，因你的拒绝，那张憨厚而英俊的脸上呈现出某种近似于失落的姿态。
“殿是嫌弃一郎吗？”
竟然还说出了这样的话！
你真是恨不得在他的胸膛上踹一下。
“我不过是担心木屐寒凉罢了，今日日头虽高，到底已经来到了秋日，夜露深重，殿蓦然穿上木屐，难免会脚底寒凉，所以便斗胆用一郎的体温将这对木屐捂热，请安心，鞋底洁净，乃是新作的木屐，而我的体温，也是很高的。”
还大声说了这样让人难为情的话！
你却是坚持：“放下，我自己穿就好。”
千手柱间失落道：“是……”
你到底在失落什么啊！
好在此刻，又有一名婢女匆匆来报。
“殿，二郎大人已经准备好了，你所乘坐的驾笼。”
你是真的长呼一口气。
干得太好了，扉间！
打断了这让你感到羞耻的对话。
你抬起头来，看向山里之丸庭院口的方向。
挺拔如同翠竹的背影，若影若现。
过去的无数的日夜，千手扉间都是这般，混在拱卫山里之丸的巡逻队中，陪伴你度过数个黑夜与白天。
……
驾笼启程的方向，是西之丸。
与本丸毗陵的西之丸。
这便是你跟御台所夫人井水不犯河水，她不满于你的缘故。
西之丸，是一个很微妙的地方。
放在德川幕府中，不是隐退的大御所住在西之丸，就是御嫡男住，在丰臣秀吉死后的大阪城中，淀殿住在本丸，西之丸则是北政所。
也就是说，相较于本丸，西之丸为第二政治中心。
谁居住在那里，就有有可能是下一任的家督继。
御台所夫人深知斋藤不满于自己的侄子小早秋，当年在寻找你的时候，他就有诸多癫狂之举，此时人已寻来，爱护备至，哪怕是有独生的儿女，恐怕也是比不过的。
而且一开始御台所还以为斋藤竹之助会按照一贯的礼仪，让你和离后同小早川成亲，成全二家血脉合流，哪里知道他竟然对那刚刚出仕的大野一郎委以重任，甚至给了他两千五百贯的俸禄！
这才加入美浓城多久啊！
最可气的是，大野一郎确实看上去很有一番英武的气概，并非那等扶不上墙之辈。
她都快觉得，斋藤是准备把家督继之位让给……
不过，此处还有些奇怪的，那就是他实际上只让你居住在了西之丸，又单独在西之丸外给大野一郎赐了宅邸，你平素在西之丸过夜，只时不时一如古时制度那样，前往大野家留宿，这古怪的模样，竟然像是将军私藏外室的样子。
真的是，奇奇怪怪。
御台所夫人想不通斋藤到底想要做什么，其他的谱代大臣也是，他们总觉得这一切的安排既不合礼法，又扑朔迷离，但从另外的角度来看，如果你的男女倒错，倒是很容易理解。
不过就是当家督继罢了。
但让一名公主入住西之丸……
即便心中有万千的想法，但却因斋藤的缘故，无论如何都不敢提出。
因为，虽说这样的行为是有悖于礼的，但世界上还有比一介町人六年之内就能成为拥城大名，而更让人觉得古怪的事情吗？
他们这些谱代大臣，不是斋藤一手提拔起来的亲信，就是从初时跟随他的投机分子，无论是谁，都既受到了他的厚恩，又恐惧于他的手段。
到最后，也无人提及。
……
而你入主西之丸，也不仅仅是因斋藤的偏爱。
虽然将你当作亲生女儿对待，但斋藤竹之助毕竟是被称为美浓蝮蛇的男人，倘若是手无缚鸡之力的公主，他确实是不会作出这样的选择。
恐怕是先命你和离，然后将下属与谱代大臣考察一番，选择其中最忠厚老实者，将你嫁去，对你的夫婿委以重任吧。
宇智波泉奈，也不是不行，毕竟他对你之情谊，很是认真，斋藤也一直担忧，倘若没有全了他的心愿，他所看重的女婿大野一郎被剁碎成臊子怎么办！
还有就是，宇智波的少族长，斑，也显得微妙。
斋藤并非愚笨之人，他甚至意识到，关于你的事，一直是这二兄弟出马，身为宇智波一族族长的宇智波田岛竟然没露面，甚至没有出一封书信，恐怕当年之事，还有与这二兄弟的关系，有诸多隐瞒，但他因在你三人处都没有试探出个所以然来，与你推心置腹谈后，你表明完全信任宇智波的两兄弟，斋藤才将信将疑地按兵不动。
而在此过程中，斋藤多次想到了，宇智波泉奈大书特书你从小聪敏过人，是天才中的天才，而大野一郎在私下奏对的时候，对一些惊人的计策，也都是诚恳地表述“都是叶姬殿的提点，依靠一郎是万万不能想出这样的方法”，斋藤逐渐意识到，莫非，你在兵法上，也是天才来着？
抱着这样的想法，与你促膝长谈，之后在一些政事的处理上也多有提问，结果让他震惊不已。
你强出了那据说从小受武家人教育的小早秋不知道多少倍！
甚至一些见地，比町人出身的他都……
这让只有你为他血脉后嗣的斋藤，陷入了长久的沉默跟犹豫纠结之中。
这……
而斋藤并没有纠结多久，便点名让你住西之丸。
真要说来，从古至今也并非没有女性的当权者，往前几百年中，火之国也出现了几任女性的国主，更不要说当今的忍族之中，也有女性的家督继，还有地方藩主因为承袭家名的男役死绝，把已经遁入空门的女儿拉出来当家督继的情况！
虽然女性的家督继不常见，但也不是没有，此外，垂帘听政的更是太多太多了。
斋藤心下一动，倘若你有了孩子，立为“若君”，再让你这个作母亲的……
那就真一点障碍都无了！
斋藤本来就不是被礼法束缚之人，他想得比其他人更加透彻，倘若你为家督继，又或为若君之母，垂帘听政，九泉之下，他应当可以对得起长姊与父亲，甚至某种意义上，先前一直让他感到纠结的，泉奈大人的问题也可以……
不过是宫闺秘事罢了，淀殿跟浅野幸长不也是那样的关系？
算了，还是迎刃而解不了，宇智波是绝对不允许男子入赘承袭家名的，至于情人，怕以泉奈大人的高傲也不会愿意居于此，而且你尚未与大野一郎和离，他又是一介普通的武士，那到底是宇智波的忍者……
特别说，你似并没有表现出对泉奈大人的情谊，倒是跟夫婿琴瑟和鸣。
罢了罢了、不想了！
每当斋藤在这件事情上以为自己找到解法时，总会冒出来新的问题，哎，所谓的战国第一美人，倘若没有足够强大的母家支撑，未来的命运必定是风雨飘摇的！
虽私底下知晓了你之潜力，但斋藤却是不愿意直接将你推出，毕竟，这虽不能说是冒天下之大不韪，于礼法来说，确实很多人难以接受的，而且美浓城虽是他一手打造的城池，御台所的母家却也是其中不可或缺的一员，他对小早秋平平也就罢了，倘若真的让女子凌驾于子侄上，恐怕是真的要掀起内乱吧！
倒不如将大野一郎竖起来，当靶子。
这便是斋藤的想法，且与你分说，你的“夫婿”大野一郎欣然接受，对你俨然有种臣下对于主公的恭敬。
既是丈夫，也是下臣，对战国时代的封建礼教来看，几乎是不可能做到的，但斋藤火眼金睛，却意识到，大野一郎如此，竟然没有一丝一毫的不驯服，反而是发自内心接受这件事！
这才让他更加高看了大野一郎！
这样的夫婿，又哪里能找到第二个呢？
真是打着灯笼也碰不见啊！
……
你对斋藤的想法、纠结，并不是很清楚。
又或者，你并不想往那方面想。
正如同，有的时候，你会感到千手柱间的“僭越”却不肯深究一样。
总觉得，有的时候，如果看得太明白，自己反倒是没有退路了。
而且，在这个当下，比起情爱之小道，你更关注的，绝对是关中的动乱！
你比谁都清楚，这便是，火之国统一的“揭幕战”！
然而囿于身份，你并不能亲自上战场，并且，你也觉得没有必要。
五十年后国与国的战争，反倒与当下不同，关键之时，单兵力量占据了绝对的主导地位。
影、尾兽……
战法固然有效，但开创了一个时代的千手柱间跟宇智波斑教训了所有人，一个真正强大的天才，抵得上万马千军。
所以他们开始卷人才储备，开始卷“术”。
封印术到一定程度上，尾兽为一国所用，也可以起到巨大的作用。
此外，御家人也可以彻底离开历史舞台了，这与普通人肖似，又只强一点点的人们，在国战中，终于变得，毫无用处。
虽然忍者依旧为战争的载体，但得到了国家的奉养，成为了职业军人，且有了一套完整的培育体系，怎么看来，都是时代的进步了。
当下却又是另外的模样。
……
夜未深。
天，却完全黑了。
你与斋藤就这豆大的烛火，执子而对。
在你们中间，正是一盘被摆放得密密麻麻的围棋。
战国时代娱乐少，而围棋这种雅物，很多时候，却都能被视为战争的模拟，与一探人本性之物。
斋藤并非臭棋篓子，但你下围棋，又很精妙，很多时候他会以跟你来一盘作借口，前往西之丸，跟你讨论战事。
而今日之所言，必定是……
障子门外，千手柱间与千手扉间盘腿而坐，一人守侯一侧。
橘色的火光穿透了障子门，映在这两人的后背，千手扉间抬头，天上悬挂一轮皎洁的明月。
*
“啪——”
是落子的声音。
“武田果然被拖在了信浓。”
斋藤竹之助说。
虽信斋藤，但他分明长了一张宇智波的脸，你偶尔会将他的脸跟宇智波田岛重叠，二者长得颇有些相似，只是斋藤更加年轻，又似有些雅致，恐怕你跟他面容上肖似的精致之处，都继承自他的母亲，也就是宇智波田岛的大姐。
但或许因他跟田岛都是宇智波中少见的政治系男子，又野心勃勃，在这种时刻，就会变得分外像了。
倘若他回归族里，怕是一定会觉醒写轮眼的那一批吧。
你以手指捻住黑子：“不奇怪。”
“武田跟宇智波并非盟友，过去，他更青睐千手。”
“当今骏河为宇智波所占，千手撤出了中部，他又怎么愿意去迎难而上呢？恐怕在远江骏河一战后，那一带已经明确打上了宇智波的标签，并且会安排他们的忍者驻守了。”
斋藤道：“关中之战，宇智波尚未下场。”
哪怕对他这个实际上有一族之血的人，也没有提供压倒性的帮助。
有种说法说，虽然关中风起云涌，但宇智波接任务反而在收缩，似不准备在一开始就投入御家人之间的战争。
你脱口而出：“应是在观望。”
斋藤抬头看你。
“观望……有入主洛中之姿的人。”
你的棋子，落下了。
斋藤点头。
“所言极是。”
“……”
你们安静地下了一会儿棋。
“泉奈大人说，宇智波虽只派了五十名护卫，但倘若你我需要，他定然将美浓守得密不透风，对武田赶尽杀绝。”
他问：“你怎么想的，叶。”
【……】
系统感叹：【真是泉奈的风格啊。】
知道你这里暂时走不通，你也铁石心肠不会响应，就从别的地方另辟蹊径吗？
要知道，倘若不是他一直留在美浓，会引起宇智波田岛的猜忌，而你们都暂时不准备将你“死而复生”之事暴露，他是真的能做出完全不管宇智波，为了你，仿若私奔的事！
正因如此，他做斋藤的工作，你完全能想到，正是看之前舅舅大人小心翼翼打听你与泉奈过去之事的姿态，恐怕他还做了更加过分的，比如说完全越过你求娶之类的事情吧！
你是真的太了解泉奈了。
对于痴缠的他，又是同情，又是感动，又是好气，又是好笑，甚至，还存在着一丝……痛彻心扉。
但正因如此，才知道，对他一定要百般防范，毫不动容，否则……
“舅舅大人。”你的声音，真是像清泉一样，听者悦耳，仿若饮了一捧山泉水，连心都被滋润了。
“嗯。”斋藤勉强板起一张脸，作洗耳恭听状。
先前跟你提到宇智波泉奈的时候，你时常打机锋，就转到了别的方向，若非如此，斋藤也不会意识到，你不仅聪明，政治素养、情商双绝了。
但虽你一直没有回应，泉奈大人却是步步紧逼，尤其在美浓似陷入“危险”的境地后，他发来的信越发的露骨，越发地急切了。
仿佛在叫嚣着“选我吧”“选我吧”“让我帮忙吧”“依靠我吧”。
看似在对他这个美浓的城主喊话，实际上……
“叶才疏学浅，却也知道人情之重。”
你说：“当下非危机之时，倘若能靠美浓国自己的御家人化解，又为何要欠下泉奈大人这半天大的人情呢。”
“到时候。”
你说：“又要怎样偿还呢？”
“嗯、嗯。”斋藤的面色更加严肃，他完全明白你的意思了。
但……
“你真确定，美浓能够安然化解？”
斋藤低声问：“诚然，信浓能够拖住绝大多数的忍者之队，但武田除却忍者外，还有两万的雄兵，美浓建城时间并不长，军力最多不过一万，而且近日，在确定了美浓为武田上洛之路线后，城中一直人心浮动，恐怕一万兵力还会再减。”
他心中其实反倒没有你那样的自信。
你却是点了点棋盘的右下角，斋藤看去，只见一团黑子紧密相连，又被白子围得密不透风。
“清洲城。”
那是千手柱间同他提到过的，踞守之地。
但目的是……
“佯攻。”
你低声道：“谱代大臣中顽固者，恐怕会以此作为屏障，在此拦下敌人吧，此外，要是我没有记错，清洲城也是……”
斋藤心里很清楚。
那是御台所夫人的大本营。
你尚且记得，真正的历史中，在斋藤暴病而亡后，御台所夫人本家的内乱，本来美浓形式一片大好，好不容易啃下了信浓、近江、洛中连为一片，哪里知道，竟然从内部分裂了。
最近，在你入主西之丸后，似乎也听到了不平之声。
“……”
斋藤的子，都被你的子，吃掉了。
*
障子门外。
你与斋藤的密谈，毫无保留地停在千手柱间与千手扉间的耳中。
战法、拒敌、谋略。
外敌、内乱……
宇智波泉奈的心思，他的急迫。
“大哥。”
盘腿而坐的千手扉间，忽然开口了。
但千手柱间注意到，他掐了一个印。
是要不被你所知，密谈的意思。
千手柱间微笑：“扉间？”
千手扉间却没有看他。
宇智波泉奈、急迫。
威逼、利诱、殷勤。
千手扉间忽然道：“大哥为何要如此呢？”
“……”
“琴瑟和鸣也好，暖鞋也罢。”
“大哥你，虽点破我的心思，但实际上……”
你大哥……可是有了心上之人？
父亲的声音，在耳畔响起。
“果然你，恋慕殿吧。”
一鼓作气、不知不觉、完全说了起来。
“找了那么多的理由，保留了大野一郎的身份。”
“是为了你自己吧！”
身为弟弟，对御嫡男说了那么不恭敬的话。
但……
“嗯，没错。”
千手柱间毫无保留地承认了。
甚至还用那种，让千手扉间唇齿发冷的、从善如流的语气。
其实千手扉间不知道为什么会这样。
他不知道自己为什么会如此的愤怒。
或许是因为，你对大哥，对千手柱间所想的龌龊的一切无知无觉。
你是完全相信他的忠义，才答应了保留着一身份的。
然而……
他的脑海中一直回荡着，你在见大哥要为你穿木屐时发出的震惊的气音。
啊。
千手扉间想。
这就是大哥的做法。
他……一贯的做法。
一如包裹着千手族人的树界降临，从内而外，将人入侵、包裹得水泄不通。
不知不觉间，就被“吞”了下去。
他愤怒于，大哥欺骗了你。
他愤怒于，他利用了你的毫无防备。
为什么那么聪明的你，完全没有发现啊！
为什么啊！
是因为，真的信任到这种地步了吗？
那我龌龊的心思……
“哎呀。”他看见大哥笑了，用一种，不知道该如何叙述的眼神看向自己，
像是欣慰，又像……
他好像看见了，黑色的漩涡。
千手柱间笑说：“原来扉间对我，也会露出这样的眼神啊。”
什么样的……眼神？
“很不错哦。”
他宽厚的手掌，盖在了千手扉间的头上。
“记住这一刻的不甘，扉间。”
是大哥的声音。
“瞻前顾后、犹犹豫豫、不见本心。”
“到最后……只会一无所有。”
他笑着说：“我是不会让的。”
千手扉间看着大哥的眼。
他终于看清楚了自己的表情。
并非顺服。
而是……
他看见了不甘与跃跃欲试的火。
从此之后，他不再是那个沿着大哥之路走下去的影子、附庸。
千手扉间，生出了一颗本心。
……
关中。
骏河。
宇智波。
宇智波泉奈咬着指甲。
咔嚓、咔嚓、咔嚓……
到底如何！到底如何！到底如何！
美浓的形势……
他就像是一团热锅上的蚂蚁，早已失去了引以为豪的判断力，人前的时候尚未能够表现得正常，又或者说，太正常了。
但是人后……
他总显得有些癫狂。
一分一秒一时一刻都不想跟你分开，想要在你的身边，想要在美浓国，想要把你护得密不透风，想要帮你打天下……
但是为什么为什么为什么……明明已经给斋藤写了那么多的信说的那么明白言辞恳切，他为什么就不肯接受我的帮助呢？虽然知道那里有你跟该死的千手兄弟……不，正因为是千手兄弟才不能放心，那些蠢笨的家伙，而且你……虽然看到过你的须佐能乎，理智也告诉宇智波泉奈你是一个绝对强大的忍者，但是、但是！
无法放心。
无法忍受。
在这样的局势下，他竟然不在你的身边，他……
“冷静，泉奈！”
耳边突然炸起一声爆呵。
宇智波泉奈的眼珠子转动了一下。
是斑哥。
正因为知晓是斑哥，才会肆无忌惮地露出，这样癫狂的一面。
“我想要去美浓。”
宇智波泉奈喃喃自语。
“我想要去美浓，斑哥。”
他看上去越发冷静，巧舌如簧。
“父亲不在这里，只要你愿意给我打掩护，我的离开就不会有任何人发现，让我去吧斑哥。”
但宇智波斑，面对弟弟的哀求，却铁石心肠。
“我不会同意的，泉奈，你分明知道，那里没有危险，而且殿说明让我等离开。”
“应当听他的，等。”
宇智波泉奈道：“但是，倘若发生了意外……”
“殿有一双万花筒写轮眼。”
宇智波斑低声呵斥：“难道你不知道这其中的威力吗？”
“……”
“你当服从，泉奈。”
“你当信赖，他的判断。”
“……”
宇智波斑说：“我会寸步不离地看着你，绝对不会让你离开。”
“……”
*
看着沉默却不服气的泉奈，宇智波斑却想到了，你跟他的对话。
泉奈本人都不知道，他残魂最后的结局。
但是你告诉了，宇智波斑。
因为……
他的脑海中，闪过你忧心忡忡的眉眼。
“泉奈太过左性了。”
你道：“刚极易折，从不把自己的性命当一回事。”
宇智波斑沉默。
你说：“这都是我的过错，如果不是我一而再再而三在他的面前消逝，泉奈就不会……”
“胡说什么！”宇智波斑却道，“倘若说这其中跟一个人完全没有关系，那一定是你。”
他无比认真。
“泉奈只是……”
宇智波斑低声道：“所有人，你，跟他，都不过是战争的牺牲品罢了。”
倘若和平，又怎会有这么多的悲剧。
他的弟弟又怎会变得如此癫狂，你又怎会……
“我想请求你，马达拉桑。”
打断他思绪的，却是你的话，宇智波斑几乎是震惊地看着你，因为，你几乎要对他弯腰。
你想要……
他一把托住了你的臂膀，但又因身高的差异，却好似将你紧紧地镶嵌在怀里。
“不可，殿！”
他低声呵道。
“我只想说。”你重复了在五十年后，你跟宇智波斑说的话。
“请不要放任他。”
“……”
“永远不要放任他，斑桑。”
他看你的眼，看到了熊熊的火焰。
“我绝对、绝对不会让悲剧再一次重演。”
“无论是因为什么样的原因，我绝对不允许他如此……”伤害自己、切割自己的灵魂，用彻底的死亡来叙述他的爱意，让你的心中永远有一角留给他。
凡此种种……
“我需要你的帮助，斑。”
你扬起头，看向宇智波斑错侧的脸。
“请不要让放任他，帮我一起拉住、控制住泉奈。”
控制住在这个当下患得患失，宛若炸药桶一样的他。
堵住他的偏执。
“……这不用你说，殿。”
宇智波斑看着你，低声道：
“泉奈是我的弟弟，我身为长兄，绝对不会允许他做出自毁之事。”
虽然，他已经失败很多次了。
你说：“那么，请答应我吧，斑。”
“？”
“请不要沉默地对泉奈。”
“！”
你一眼就看破了，这两兄弟的问题。
宇智波高傲而别扭的性格，让他们无法坦诚地叙述自己的情感。
正因如此……
“如果你看到了泉奈有任何的不对，请直接说出来。”
“呵斥他、阻止他。”
“而不是……默默守望着他。”
“请……答应我这一点。”
*
宇智波斑忘不了你当时的表情。
他忘不了，你的话。
他动容于你对泉奈的看重，你想要帮助他的决心，还有，你对他们的了解。
以及，不知为何，总觉得鼻尖若有似无地萦绕着幽香。
那是……
宇智波泉奈的话，冷不丁地在宇智波斑的耳边响起。
“斑哥你……”
他眯起眼睛，打量宇智波斑，又好像是一瞬间冷静了下来。
又或是，看透了一切。
“你是什么时候起……如此信赖、服从叶的？”
宇智波斑背后一激灵。
这被泉奈看在了眼中。
他加重语气道：
“叶对你说了，什么我不知道的话吗？”
*
与此同时。
“清洲城沦陷了！”
“柴田、山崎统统战死！”
“可恶，果然还是无法抵挡吗？”
“快跑啊……”
“武田的军队、武田……”
美浓的街道上，马在嘶鸣。
平百姓畏惧于即将到来的超过一万的武田大军，慌忙逃窜。
踞守的防线清洲城破灭，仿佛昭示着美浓这座城池，毫无保留地展现在了武田一万大军的面前。
与纷乱人群逆流而上的，是一名鸦发的男子。
斗笠遮住他含笑的面庞。
是宇智波镜。
他比所有人都相信，美浓一定能获得胜利。
因为，你在这里。