第21章 第21章
成为火之国大名 · 浮云素 · 8,798 字
21
‘真是出了个难题啊！’
‘扉间……’
远远眺望到你时，就算千手柱间都产生了这样的想法，他下意识地伸出一根手指，抠挠自己的脸颊。
‘彼女（她）啊……’
……
指针回拨，来到那一天。
那一天，千手佛间在火之国大名庭院外泥泞的土地上跪坐了两个时辰，得到了次子黥面与长子替代的御言。
扉间保住一命，自然让他欣喜，可让寄托了厚望的长子去……
归族的路上，千手佛间的脸上写满了沉肃。
长子。
在这个长子继承制横行，次子、三子宛若家奴的时代，长子的重量不言而喻。
忍者不同于贵族，还有天性、能力上的考量，然而，他的长子柱间又确实是一个拥有成为忍者天性的男人。
他不过十一岁，在这个上战场即“成年”的操蛋的时代，已经是个正儿八经的男人了，待明年行过元服之礼，就是正儿八经的少主。
比起心思缜密，多谋略的次子，长子的强大与宽广的心胸，还有他豪迈的性格，都让千手佛间感受到了一股完全不同于他人的，尚未长成的英雄气概。
他一定会带领千手，走上全新的高峰。
千手佛间是那样相信的。
所以，即便他三番两次地挑战自己身为父亲、族长的权威，他也不曾做什么，只是报以老拳制裁。
不如说，有的时候，他颇为欣赏这种“下克上”的精神。
忍者是狼，不是狗，即便高高在上的贵族总试图将他们像犬一样的驯化，即便他们已经将己身异化为武器，却要一直、一直保持着清醒的头脑，一直思考、一直怀疑，直到寻找到一条真正适合千手的路。
扉间多思，却没有突破的气量，柱间看似大大咧咧，却有着一股不顾一切勇往直前的固执与勇猛，他有着怀疑的天性，又因赤诚的性格，会对可信之人大声说出自己的想法，他用人不疑，有包容之气量，听得进人劝，却又在触犯底线时，会如同狮子一样，强势地压下反抗。
如果你知道千手佛间在想什么，一定会宛若摊开历史绘卷，看到其中开创了一个时代的英雄，如同源赖朝、织田信长、德川家康那样，抚过他们以浮世绘涂抹出的雪白面庞，轻声下定语道：
“此乃雄主之气概。”
但是千手佛间，碍于他的认知限制，只会说：“柱间是天生的忍者，是一定会把千手一族推向巅峰的下一任族长。”
而他的二子扉间，又是绝好的辅佐之才。
然，英雄、雄主的气概放在纷飞的战火间，足以劈出一个崭新的时代，但是关入重峦叠嶂内的大奥，聆听大广间中贵族的窃窃私语，三百六十五天，都在阴谋诡计化作的风刀霜剑中苦熬，又是另一件事了。
过刚易折，简直像把雄鹰关进了鸟笼。
所以千手佛间的心像是押上了一枚沉甸甸的砝码，那总是严肃的脸，更是板的不像样子。
还有就是，柱间不同于扉间，根本不懂……没好好学那些侍奉贵人的礼仪！！！
千手是忍界豪族，身份虽“贱”，却要行走于各国的王公贵族、巨富政要之间，所以他们断文识字，又专门请人来教育了应对贵族的礼仪与美言。
千手扉间学得很好，所以佛间送他来时，担忧而不担忧，但是说柱间，只能说不过寥寥，长期生活，一定会冲撞了贵人。
他更加害怕，珍贵的长子，折在幽深的伏见城中。
忍者，哪怕死，都应该死在战场，哪有一文不值地死在深宫的道理！
他尚未踏入族地，就看到一阵青葱的影子，用肉眼几乎捕捉不到的速度，穿越丛林而来，嗖嗖嗖、嗖嗖嗖地落在自己的面前。
“父亲！”
立定于眼前的千手柱间脸上写满了焦急：“扉间他，怎么样了？！”
千手佛间先他一步从战场下来，随即马不停蹄地来到了大名府，他特意没有告诉长子扉间的事情，又嘱咐好心腹，势必将他压在族地，真要让他贸然冲出来，死缠烂打随自己去伏见，怕要生出祸事。
心腹很好地完成了这一任务，不知有没有用上金刚封印……应该不会，柱间是个识大体的男人。
在于事无补的情况下，只能心焦地等待着。
“他无事。”
千手佛间知长子忧心，干脆利落地说道：“国主大人宽仁，免除扉间切腹之罪，只让他受黥面之刑。”
“黥面？”淹没在卷帙浩繁中的刑罚，千手柱间确实没听说过。
“就是在脸上刻隈取。”千手佛间用大白话解释，“但这隈取代表了扉间未能履行忍者之责的罪孽，一辈子都不能消抹。”
“太好了。”柱间长舒一口气，无论如何，命保住了就行，与之相比，黥面是不值得一提的东西。
可他下一句话，冷不丁让佛间寒毛倒竖。
“所以，还有什么？”他就像不知道自己有着如同野兽一般，让人心生畏惧的敏锐一样，突然问道。
“……要你去伏见城，替换扉间。”
不由自主地说了出来。
原本想迟一点，跟柱间好好谈谈的，竟然被一下看穿了吗……
闻此言，千手柱间的眼睛陡然睁大，随即泪水竟然要没骨气地喷出来，脱口而出道：“太好了！”
他终于，终于有了挽回错误的余地。
他人生中最大的失败，就是那一天。
没能及时察觉到父亲话中的意思，没能阻止扉间，被金刚封印打了个措手不及，眼睁睁看着弟弟代替自己去当人质。
代替自己去死。
之后的日子里，他一直苦练封印阵法，为的就是，倘若还有那样的时刻，能够从大卷轴中蔓延出无数查克拉堆砌而成的锁链，锁住自以为是的父亲、弟弟，坦然地迎接自己的命运。
不对，自以为是的是他。
让弟弟豁出性命保护自己，这样的教训，一次就够了！
看到长子这不得体的模样，千手佛间本就隐隐作痛的额角更加地疼痛了。
这不得体的样子……
到底怎么样，才能在贵人的眼皮子底下生存啊……
让他没想到的，却是柱间之后的举动。
只见他解下了自己的护额，以大拜之礼，趴伏在千手佛间的面前。
整个上半身几乎全部贴着地面，额头扣至最低。
正是忍者进谏君上时的动作。
而从他口中倾斜出的美言，更是让千手佛间的眼珠子都要瞪出来了。
只听他道：
“国主大人在上！您于小河田之战，取得大胜，普天之下，彰显武威，下仆在此，奉心庆贺！另外，家弟受大人之恩德，拱卫贵嗣，却让贵体受损，身为忍者，有失体统，在御前，诚惶诚恐，由衷谢罪！”
这是……
“你是什么时候学的。”千手佛间听见自己干涩而严厉地斥问道，“柱间！”
“父亲大人在上！”他还是维持那样恭敬的姿态，说着一辈子都没有说过的，恭敬的敬体。
“弟弟离开后，我夜不能寐，没有一日放下对朝廷、公家、御前礼仪的钻研！”
他抬起头，一双泪痕未消的双眼死死盯着千手佛间，又因为过于激荡的喜悦，忍不住露出了一个又哭又笑的，大大的笑容。
“这样，我可以换回扉间了吗？”
*
回到现在。
与弟弟扉间在伏见城外短暂拥抱后，千手柱间就松开了手。
佛间站在二人之后。
身侧是虎视眈眈、不怀好意的羽衣的忍者。
火之国大名多疑，一刻也不能等，宛若人质交换般，让千手佛间把长子送到城池的正大门，尔后他领千手扉间走，羽衣押柱间入。
如此，方完成了交换。
至于再见的时间，此去经年，又不知何日能再来了。
“嗯！”
听完弟弟的耳语，千手柱间面色不改，还带着他一贯的见到弟弟时的激动笑容，重重捏一记他的手道：“交给我吧！”
“……”
扉间张了张嘴。
像想说什么，又什么都没说。
他只是回头，再一次，最后一次，深深地望向于山之巅高耸的伏见城。
就像是把这座城，把在城中度过一载的岁月，狠狠地、狠狠地镌刻在他的脑海中。
把你，烙印在他的灵魂里。
他说：“保重，大哥。”
“一切，就拜托了！”
千手柱间回头，对像一座山那样矗立着的千手佛间道：“我走了，父亲。”
千手佛间点头。
僵硬的。
他就那样，一动不动地站在那里，第二次目送儿子，进入这厚重的、吞人不见骨血的城池。
上一次，他将扉间送到了门内。
这一次，他只能目送自己的长子踽踽独行。
“……我们走吧，扉间。”
半晌，他终于动了，宽厚的大掌沉重而轻柔地压塌千手扉间一头白色的蓬松的发丝。
高了、壮了。
……像个男人了。
他的声中似有叹息。
“欢迎回来。”
……
柱间穿梭于千转百折、绵延的长廊间。
他低着头，恭敬而恪守忍者的本分。
一个、两个、三个……七个、八个。
他暗自数着，共有八名的羽衣忍者，隐藏在四面八方，看着他、盯着他、戒备他。
千手柱间这些年在战场上打出了名声，尤其是在对宇智波的国战后。
佐和山城被克，千手一族不得已绑上大名的战船，千手跟羽衣相看两厌，又不得不坚守同一条战线。
对彼此的成名技、豪杰人物，不知不觉间，就熟了。
柱间本就是族长之子，他未至伏见城，让小肚鸡肠的火之国大名耿耿于怀，特意关照羽衣，说要看看千手佛间忤逆他都要保下的长子到底是个怎样的英雄人物，也得到了回馈。
羽衣说他年岁虽小，体忍却臻至化境，虽不愿承认，超同龄人远矣，羽衣中没有能与他相提并论的，是个忍者中的天才。
火之国大名听后，却是更加暴怒：“如此人物，不更当在伏见城中，守护贵种？难不成比起在战场上拼杀，身处此地，反倒是辱没了他？”
总之又是一番大发雷霆。
看在千手还在战场上洒热血，隐而不发罢了。
但千手柱间的名讳，却被火之国大名深深记住了。
*
八个忍者啊……
柱间不像弟弟扉间那样，是感知型忍者，光他能发现的就有八个，藏在暗处的一定更多。
他忽然生出一个想法。
‘大名大人他，这么害怕啊……’
如此大逆不道的想法，却如此自然地呈现在他的心间。
如果千手柱间顺着当下的感受更加细化，大概能分析出更多的东西，比方说他大抵是调查过自己的战绩，又小心眼地计较被千手佛间驳了面子，偷梁换柱。可他又不得不忍耐，因为现在火之国大名的战线，就是靠千手维持的。
他所信赖的羽衣，实力到底比不上千手，又从水之国远道而来。
水遁这种东西，所抽取的水汽，并不是凭空而来的，像在沙暴之国，除非是一等一的水遁忍者，其他人是毫无用武之地，别说大瀑布之术了，连个水龙弹都吐不出来。
火之国虽好，土地润泽，可润泽与潮湿，与那四面环海的得天独厚的环境到底是不同的。
他们志得意满，南下后本想大展身手，却对上了用火的祖宗宇智波，本来想着水火之间相生相克，如此浅薄的想法却在第一次遭遇宇智波时被烧了个干净。
正如同他们的水遁，在熊熊烈火下蒸腾成了气，又被一股风遁吹向了羽衣忍者的那一边，沸腾的热气烫化了他们的皮肤，铁打造的铠甲烧得通红，简直像是铁处女的棺材，人皮、融化的铁，跟沸腾的水汽粘连，于是皮肉被撕下，露出了皑皑白骨，来自水之国的忍者部队扭曲成地狱里被业火烧灼的恶鬼。
然后千手顶上了。
唯有千手，才能和宇智波抗衡，也只有宇智波，才拗得过千手。
所以火之国大名不得不仰仗千手，他“委曲求全”、怒而不发，即便使用些训狗的鬼蜮伎俩，也只敢高高抬起，轻轻放下。
哪怕继承人真的瞎了，他都不一定敢对千手佛间的二子下手！
他怕这素来归顺于毛利，又迫于局势被威胁着倒向自己一方的千手佛间反水！
所以，他既害怕千手，又想打压千手，既想要将千手的继承人捏在手中，又害怕柱间的强大，生出二心。
但这些纷繁复杂的扭曲心思，却被千手柱间通通略过了。
他此时，只是有些苦恼地想着：
‘被防备成这样，怎么去找彼女啊……’
火之国大名见他尚且要让八个忍者藏在暗处，又怎么会放任他去见珍贵的继承人呢？
但……
*
进谏很快就结束了。
或许是柱间的礼仪过于完备，又或许是考虑千手一族的立场，虽然不痛不痒地说了几句扭曲而阴阳怪气的话，还是让这“一直不敢直视天颜”的蘑菇头走了。
“带他去见叶。”随手招来一个跪坐在门口的侍从，又轻飘飘的，像是刻意表现出慈爱爷爷的模样，加了一句，“他目不能视，行动艰难，要小心侍奉。”
“是！”
如此轻易的，被赐予了应当被小心守护着的殿下吗？
明明是那样的防备我……
然而，在远离大广间后……
“？”
千手柱间愣了一下。
因为，他感觉到，监视他的羽衣，有六个都消失了。
只有两个，勉勉强强，缀在他的身后。
‘这……’
他睁大眼睛，没由来地冒出第二个想法。
‘你……这么不受重视吗？’
*
他被带到了，位于本丸后的启迪院。
带路的下仆进屋，唤来了曲直濑道三。
“……原来如此。”
曲直濑道三捋了捋自己的胡子：“也就是说，扉间那个孩子，已经回家了啊。”
回家。
真是脉脉温情地用词。
“是。”
下仆倒是没有明确表现出对忍者的歧视，说到底，他身后之人，是另一族送来的人质，马上会成为殿的小姓，同吃同住，同来同往。
“这位是千手一族的少主，佛间大人的长子，千手柱间大人。”
千手柱间对曲直濑道三行礼，凭着本能，扯出一个颇为得族中老人家喜爱的笑容道：“我是柱间，曲直濑大人安。”
“哎呀。”曲直来大人果然被逗乐了，“你这个孩子，跟扉间真是一点也不像啊。”
他理所当然道：“弟弟聪慧，比我优秀得多。”
“嚯！”曲直濑道三是真的笑了，这是封建长子继承制下会说的话？但看千手柱间的眼，澄澈透明，毫无勉强，竟是他的心声。
曲直濑道三感叹着说：“真是不同凡响。”
他又抬头，对下众说：“好了，这个孩子就交给我吧。”
下众单膝跪在地上：“是。”
他退走的速度，比得上忍者。
千手柱间发现，剩下两名羽衣的忍者，也离开了。
“……”
“真是难办啊……”
或许是人老成精，有了看穿人心的本领，又或许是千手柱间实在是个讨人喜欢的赤诚的孩子，曲直濑道三在他面前叹息道：“这个时候，把扉间换走了啊……”
“请问。”柱间提问了，“换走我的弟弟，有什么问题吗？”
都是忍者，都是小姓，只是拱卫殿下而已，应该没差吧。
不过……彼女啊……
柱间苦恼地想：果然，这其中是有不得了的秘密吧？
“一般情况下是没问题的。”曲直濑道三想，对于不把忍者当人的贵族来说，谁侍奉，谁保护，确实是一点区别都没有，他们中的绝大多数连忍者的名字都记不住。
“但是，殿下是不同的。”他斟酌着用词，“他很重情义，又有些敏感，眼下又是这样的情景……”
“一定很……惶恐不安吧？”
若不是确实心疼那个孩子，身为臣下的他，又怎么会说出这样的话呢？
“……”
看千手柱间露出了茫然的眼神，曲直濑道三又叹了一口气。
“先跟我来吧。”
*
他没有直接带千手柱间进去。
而是隔着一道障子门，敞开了一条缝，静谧地打量你。
你被层层叠叠的紫色绸缎包裹着，丝绸的面料上，用金线勾勒出菊菱的纹章，坐在那里，像一朵盛开的花。
长到肩膀下的乌发用檀纸扎了一个马尾。
而你的面上，覆盖着雪白的轻柔的棉布。
千手柱间一眼就认出了你。
*
不需要丝毫的停顿，他迅速想起了那一天的画面，想起了对你好奇的提问，想起你如此自然地说把珍贵的蜂蜜加入水中，想到先前在藩镇玩闹时惊鸿一瞥的你。
他曾回家，对着扉间瓦间激动地说：“新来医寮家的小女将，长得像姬君一样可爱！”
竟然是……一语中的吗？
哪怕是千手柱间的脑子，都能清楚地猜到此事的原委。
更不要说，他为了能够有朝一日代替弟弟，在战事起的间隙，如同饿狼一般补习御家人的知识。
御家人的姬様……都很悲惨。
身为忍者，本不该说这样的话，但是，在了解过诸多历史，又从中窥见嗣子的命运后，他确实在某一个瞬间，深深地同情这些公主大人。
因为，哪怕是千手一族的女性，无论是女忍还是那些无法走上战场，却也竭力以细瘦身躯为族里做着贡献的女子，最早的结婚年龄，也不过是十四岁。
一些精英女忍，为了保持战力，会推迟到二十岁结婚。
婚姻对象基本是族人，两小无嫌猜，家与家之间隔得很近，如果父母还活着，脚一蹬便能回到自己家，这辈子都是父母的女儿。
如果结婚的对象是外来人，那外来人的一家，便会入赘到千手一族，在佐和山城中过着平静的日子。
御家人的姬様却完全不同。
她们结婚的年龄是几岁？
三岁、四岁、五岁、七岁……
还在扮家家酒的年纪就被包裹着鲜亮的绸缎，塞入小小的架笼，绵延数里的送嫁的队伍里装满了或许一辈子也不会拆开的红妆。
他看到一段话，说大名的二女彰姬嫁入御建雷家时不过四岁，离开的时候哭闹着要带上扮家家酒的玩具，却被剥离了母亲，强行塞入布满黑漆，用莳绘金漆绘制菊菱的女乘中。
完全被摒弃了“人”的情感，只作为一件精美的器皿，代表着两家之仪，通家之好，被送往跨越了山与海，翻过高山与草地的，大陆尽头的雷鸣之巅。
然后就是结婚，四岁与十五岁，养到十三岁开始产子，眼下已经有六个儿女了，本人却在二十多岁时香消玉殒。
御建雷家叫嚣着要过继给火之国大名的儿子，正是彰子姬所出。
这便是战国公主的宿命。
所以你变成了嗣子，千手柱间不是不能理解。
他想：公主不能继承，嗣子却可以，公主的血脉无论父亲是谁，一定流淌着火之国赫羽家的血。
所以你是“彼女”，却成了贵重的“殿”。
‘而且……’
千手柱间在心中说：
‘我相信扉间的判断。’
在他心中，弟弟是世界上最灵敏聪慧的人之一，这样重要的事，是绝对不可能弄错的。
*
他看你在婢女的搀扶下，小心翼翼地绕过低矮的桌案。
他看你摸索着又坐了下来，将一撮草药放在鼻腔间闻嗅。
千手柱间陡然意识到：你刚刚失明。
颤抖而小心翼翼的动作，诉说着你的恐惧。
像一只……惊惧的、颤抖的鸟。
却偏偏碍于身份，无法诉说你的恐惧。
陡然间，就连呼吸，都变得更轻了。
千手柱间不知道自己为何会这样。
他又听见一声怯怯的：
“扉间……什么时候会回来呢？”
服侍你的婢女不知前朝的风云变幻，只说：“很快了，殿。”
“有了殿您的求情，绝对不会出差错的。”
“嗯……”
千手柱间又听见：
“他的伤……不知道怎么样了。”
“扉间大人是忍者，一定会安然无恙吧。”婢女又说。
那扇障子门，又被轻轻地、轻轻地合上了。
*
“叶殿很依赖扉间。”
曲直濑道三将千手柱间带到隔壁间。
四间榻榻米大小，堆满了被胡乱摊开的医书、卷轴，又因为这些东西见不得光，让这狭窄的房间更加昏暗了。
他跟眼前的小少年、忍者，说这些话并没有别的意思，单纯就是解释一下情况。
曲直濑道三与你相处的时间并不长久，但或许是一颗在战国时代活下来的玲珑心，一双看透人间百态的眼，又或者是医者特有的敏锐的仁心，让他迅速看透了你，知道了你是怎样的人。
他又与扉间相识了许久，虽一切言语浓缩在更替的敷料、药油内，却明白你二者间深厚的情谊。
尤其是，你如此的小心、纤细、灵敏，又不愿麻烦他人，却又失去了唯一懂你、护你，跟你一起经历过入大名府后一载的家臣。
瞎着眼，在黑暗中孤立无援。
实在是可怜啊！
曲直濑道三告诉了千手柱间，他希望这扉间的兄长做得好一点，再好一点，不说替代吧，你们二者不过是初识，哪有那样厚重的情谊呢？只希望他能够多点体谅你、多点照料你。
直到你再度看见阳光。
然而，不知到底是那句话出现了差错，这初入伏见城的人质，分明素不相识，却又被嘱咐了沉重话语的小小的少年，在深思后，忽然说了一句石破天惊的话。
他说：“曲直濑大人。”
仰起面孔，认真地看向曲直濑道三。
他异想天开地说：
“您说，我扮成扉间可好？”
他想了想道：“暂时的。”
起码，要代扉间，好好跟殿下道别才行啊。
心中闪过了如此的想法。
他，想到了扉间，想到他无意识抠入自己手中的指甲，想到他眼中奔腾着的激流，想到他血红色的眼眸，想到他沉稳又撕心裂肺的话，想到了他一生的请求。
——想到他，最后望向伏见城的一眼。
你那一眼，在看谁呢，扉间？
当时的千手柱间如此想着。
现在他知道了。
他在看你。
他在看困于小小的箱箧、牢笼中，被华美布料与一条白绫包裹着的你。
那是难以用言语描述的，痛苦的诀别。
如果不是被突然剥离殿的身边，扉间又为何会在最后的拥抱中，宛若托孤一般，说那样的话呢？
这样的痛苦，无论如何，都不想让你也体验了。
千手柱间的心中，蓦然升腾出一股同情。
他向来是个情感丰沛的孩子，又时常表现在外，所以才会哭，才会笑，才会在听到说书人讲御建雷家的彰子姬时，感到她可怜。
曲直濑道三听到他的说法，直摇头，他哑然失笑；“你又不曾见到扉间与殿相处，如何能扮演？”
“而且，只是一时的欺瞒又有何用？此举非长久可行之事啊！”
“你须知，善意的谎言在戳破的瞬间，痛苦会更加长久。”
千手柱间却很坚持，又或者，有点难言的固执。
“我只是想让他们好好道个别。”
“如果那样的话，殿下的心里也会好受吧。”
他想了一下又说：“我虽不能说完全明白扉间，可我跟他从出生就在一起，我们生在一起，长在一起，一同上战场，他的心思我不能说懂十分，九分却也是知道的。”
他其实，非常了解他的弟弟。
他其实，能看穿一切。
“而且……”千手柱间的声音低落下去。
“扉间突兀地被剥离殿下的身边，他很痛苦。”
不是说这痛苦抵消了回家的快乐，这不是一回事，可是那一刻，千手柱间确实感觉到了，弟弟身上从未有过的撕心裂肺的痛与执念。
他竟然说出了那样的话。
大名、殿、贵族、忍者、嗣子、彼女……
宇智波。
你是宇智波一族的孩子。
千手柱间想到了出入于医寮的宇智波族人。
你觉醒了写轮眼。
——令她控制那双邪恶的眼睛！
‘扉间啊，竟然说出了这样的话……’
这样……完全不像他的话。
‘他一定……很爱重殿下吧。’
千手一族不吝啬于谈爱。
扉间已经八岁了，这个世道，男子十二岁元服，十三四岁成婚乃常事。
曾经，兄弟几人在炎炎夏日躺在一块的时候，也曾议论过谁家的阿姊更美。
但那都是不含狎昵的、孩童的言语。
以及，很早以前，柱间就被告知过。
为结通家之好，身为少族长的他，大约要娶涡之国漩涡的表姐。
对此，千手柱间并没有什么感觉，说到底，他虽然是个久经沙场的忍者了，却也是个爱打水漂的少年，满心满眼都是保护好弟弟，活过乱世，对恋心啊、未来的妻子，一点想法都没有。
只是，透过那条隐秘的罅隙，看到那宛若紫色盛开的花的你时，他忽然生出了某种明悟。
‘扉间……是生出了恋心啊。’
在最污秽的淤泥中，酝酿出了最不合时宜的纯洁的爱。
*
“请协助我，曲直濑大人。”千手柱间跪坐着，对曲直濑道三行礼。
“请允许我，代家弟，同叶殿道别。”
他这样说着。
“……”
曲直濑道三说：“但是，大名大人那边……”
“大名大人，完全不在意殿下的安危。”
毫不在意的，说出了一眼道破本质的僭越的话！
“……”
这让曲直濑道三陡然抬头，用惊讶的眼神看向千手柱间。
这个孩子……
就算是他，也是花了一段时间，才确定了这件事！
竟然被一眼看透了吗？
真是了不得啊。
他终于松口了。
说：
“殿下贵体欠安，最近都住在启迪院内。”
“我这小地方，除了照顾殿下外的婢女，有的只是老夫我。”
“诚然如你所言，这里无论是家臣、忍者还是大名大人，都不会造访，倘若有什么事，也是老夫我被唤到前朝。”
“一日。”
他说：“我给你一日的功夫。”
他的表情变得柔和。
“代替扉间，好好跟殿下道别吧。”
“是！”
千手柱间的脑门，扣在榻榻米上。
“万分感谢！”
他只想代替扉间，送上迟到一日的漫长的告别。
希望你一生平安顺遂，无灾无病。
希望你……哪怕遭遇了灾难，都有扭转不幸的能力。
此乃家弟扉间，一生之愿。
……
挂在屋檐下的风铃，丁零零作响。
忽然，你感到了一阵风。
“……”
你侧耳倾听。
“扉间？”
你猛然站起来。
随后，柔软的身躯，落入一个熟悉的、散发着草木香的怀抱。
以及那声沉稳的：
“殿。”