第532章 蔡瑁议降

　　“不过，异度那边，我还是有些办法能够控制住的。”蒯良道。

　　“子柔兄有分寸，我便放心了。”蔡瑁缓缓点头，声音压得更低。

　　“那我们便说定了。我这边安排心腹出城去见乐进，只说愿献西门，求的是满城百姓安宁、各家祖业保全，其余一概不提。”

　　张允皱眉道：“真就一点条件都不讲？万一刘璋入主后翻旧账，抄我们的家怎么办？”

　　“我们现在没资格讲条件。”蒯良摇了摇头，语气平静却通透。

　　“乐进稳坐钓鱼台，城破是早晚的事。我们主动献城，是给他省事，不是给他恩惠。”

　　“能保住家族就已是万幸。再多求，便是自取其辱。”

　　蔡瑁深以为然：“子柔兄说得是。乱世之中，能活下去，能保住家族根基，就比什么都强。”

　　“况且以刘璋的作风不会对我们赶尽杀绝的。此时投效，也未尝不是一件好事。”

　　说到这里，蔡瑁的目光不禁向北看了看。

　　他那个年少相识的挚友，以后的结局如何，他基本已经看透了。

　　现在下场，也算是占据了一部分先机。

　　三人商定之后，很快议定了联络的人选、出城的路径、接头的信物，一切从简，绝不拖泥带水。

　　夜长梦多。

　　这种时候，谁都知道是关键时刻，蒯越绝对是绷紧了神经，密切关注着一切。

　　议事散后，蒯良和张允从后门悄悄离去，蔡瑁站在廊下，望着城头方向隐隐的火光，听着远处投石机沉闷的轰鸣，长长吐出一口气。

　　他知道踏出这一步，难免史笔如刀记上一笔。

　　可身为蔡家族长，他首先要对阖族上下几百口人负责，其次才是荆州牧的臣属。

　　与此同时，南营的中军帐内，蒯越正盯着案上的城防图，眉头拧成了疙瘩。

　　案边摆着十几份军报，不是逃兵，就是民夫逃亡，再不然就是城墙破损告急。

　　他看一份，脸色便沉一分，到最后，猛地一拳砸在案上。

　　“传令下去，将逃兵所在的什长尽数革职查办，打四十军棍。逃兵抓回来的，一律斩首示众，队正连带受罚！”

　　校尉迟疑着抬头：“将军，再这么杀下去，怕是……怕是会激起哗变啊。”

　　蒯越胸口起伏了几下，终究是把到了嘴边的狠话咽了回去。

　　他不是不知道士兵苦。

　　每天十二个时辰轮班守城，头顶上还时不时飞过来百斤重的石弹，大半个月下来，换谁都熬不住。

　　可他没有别的办法。

　　援军无望，孤城难守，除了用严刑峻法强撑着，他想不出第二条路。

　　“逃兵该杀还是要杀。”蒯越的声音缓和了些，却依旧坚定。

　　“传令各营，从今日起，守城士兵每日加一勺酱菜、一斗米，负伤的弟兄汤药管够，战死的抚恤加倍。”

　　“告诉将士们，再撑十日，文聘和黄祖将军的援军便会到了，到时候荆州之围自解。”

　　“诺！”校尉连忙应下，心里却清楚，这话也就是骗骗士兵。

　　文聘方向自始至终一点消息都未传来过，明显是被牵制住了，连斥候都充不进来。

　　至于黄祖，倒是不时传来援助的消息，但全是虚的，说是援军三日内即可抵达。

　　但三日又三日，黄祖总有借口拖延。

　　蒯越又何尝不知道这是画饼。

　　可他总得给士兵们一点盼头，哪怕是假的。

　　议事完毕，众将散去，蒯越独自一人站在地图前，指尖划过襄阳的城墙轮廓，久久没有动。

　　他知道蔡瑁、蒯良他们心思活泛，也知道世家大族都在给自己留后路。

　　他不怪他们。

　　人各有志，不能强求。

　　他只是做好自己该做的。

　　主公把襄阳托付给他，他便与城共存亡。

　　至于蒯家，有兄长蒯良在，“兄长，对不住了。”蒯越低声喃喃了一句，声音消散在寒风里。

　　他走出营帐，翻身上马，往城头巡去。

　　夜色正浓，寒风卷着碎石子打在甲胄上，发出细碎的声响。城墙上的士兵缩在女墙后面，看到他过来，才勉强直起身行礼，脸上满是麻木和疲惫。

　　蒯越查看了城墙的情况，不时安慰一下值守的士卒。

　　待到巡完最后一段城墙，天已经快亮了。

　　东方泛起鱼肚白，照着斑驳的城墙，也照着这座摇摇欲坠的孤城。

　　蒯越站在西门城楼上，望着城外连绵的益州军营寨，眼神坚定。

　　来吧。

　　他等着。

　　就算城必破，他也要让乐进知道，襄阳城不是那么好拿的。

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　　入夜后，风更紧了，卷着细沙打在城砖上，沙沙作响，恰好掩住了绳索摩擦的声响。

　　蔡中一身黑色短打，腰上系着拇指粗的麻绳，怀里紧紧揣着蔡瑁的亲笔信和半块青玉佩。

　　那是战前荀攸留下的信物。

　　早早预料到如今局面的荀攸自然要给蔡瑁等人一个定心丸。

　　蔡中是蔡瑁的远房侄儿，从小在蔡家长大，嘴严手脚利落，是做密使的不二人选。

　　“叔父，我下去了。”蔡中压着嗓子，声音里带着几分紧绷。

　　“小心。”蔡瑁拍了拍他的肩膀，声音压得极低。

　　“见了乐进，姿态放低些，别摆世家架子。就说我们愿献西门，只求保全族人性命，其余一概不问。记住，我们不是谈条件，是求一条活路。”

　　“侄儿明白。”

　　蔡中咬了咬牙，抓着麻绳，踩着城砖的缝隙，一点点往下坠。

　　落地后，他猫着腰，借着夜色的掩护，避开巡逻的岗哨，朝着益州军的营寨摸去。

　　城外的旷野静得吓人，只有营寨方向隐隐有火光晃动，偶尔传来几声巡夜的梆子声。

　　蔡中深一脚浅一脚地走在荒草里，心怦怦直跳，生怕被巡逻兵当成探子一箭射死。

　　刚走了约莫半里地，忽听一声低喝：“什么人？站住！”

　　几道黑影从暗处窜出来，长矛直指他的胸口，寒芒在夜色里泛着冷光。

　　蔡中连忙举起手，连声说道：“别动手！别动手！我是襄阳城里来的，奉蔡将军之命，有要事求见乐进将军！烦请各位通禀一声！”

　　带队的队正上下打量了他一番，见他布衣短打，不像当兵的，身上也没带兵器，便沉声道：“搜！”

　　两个士兵上前，麻利地搜了他的身，搜出了那封信和半块玉佩。

　　“带走。敢耍花招，就地格杀。”

　　“不敢不敢。”