第109章 真正的朋友

　　夜幕降临时，跳蚤窝亮了起来。

　　与红堡那种威严华丽的布置不同，跳蚤窝的光明亮、均匀、有条不紊，就像是有人用尺子量过每一寸地面，计算过每一处阴影。

　　秩序之所门前的广场上，五十盏新制的玻璃油灯被悬挂在铁制灯架上，灯罩打磨得透亮，火光在玻璃后稳定燃烧，不受夜风干扰。

　　这是柯里昂让工匠试验了半个月的成果，比蜡烛明亮、节省，最关键的是，不会轻易熄灭。

　　詹姆·兰尼斯特站在广场边缘，看着这一幕，久久没有说话。

　　他本该随国王车队返回红堡。

　　乔佛里在马车里抱怨了一路，说柯里昂的宴会“配不上国王驾临”，说跳蚤窝“永远都是跳蚤窝”。

　　当然，詹姆知道乔佛里是被昨天的暴动，彻底留下了心理阴影。

　　鬼使神差，在车队拐向钢铁街时，詹姆勒住了马。

　　“我去看看。”他对巴隆·史文说：

　　“确保......安全。”

　　巴隆看了他一眼，直言不讳地提醒道：“你是御林铁卫队长，不是柯里昂的私人护卫，詹姆爵士。”

　　但没等他说完，白甲骑士已经调转马头，消失在通往跳蚤窝的小巷里。

　　现在他站在这里，看着眼前的一切，心中莫名升起一股奇怪的感觉。

　　詹姆说不清那是什么，但他看着人们走在干净的街道上，脸上没有那种君临平民一贯以来，随时准备逃跑或下跪的惶恐。

　　他们只是走着、忙着，像走在自己的家里。

　　“爵士？”

　　一个声音响起。

　　詹姆转头，看见罗尔杰站在秩序之所门口。

　　这个没鼻子的家伙，今天竟也罕见地穿了一件合身的深色外套。

　　虽然扣子扣得歪歪扭扭，领子也皱巴巴的，但至少穿了。

　　“柯里昂爵士在里面等您。”

　　罗尔杰微微欠身，努力保持着柯里昂嘱咐过自己的“礼貌”。

　　詹姆点点头，跟着他走进大门，先是一愣。

　　秩序之所的大厅完全不是詹姆想象中的样子。

　　他本以为会看到君临城中常见的那种肮脏酒馆，油腻的桌椅，空气中弥漫着劣质麦酒和汗臭的味道。

　　但眼前的大厅.......

　　宽敞。

　　这是第一印象。

　　三层的挑高，原本可能被分隔成十几个小房间的空间被打通，形成一个足以容纳至少两百人的巨大厅堂。

　　墙壁新刷了石灰，白得刺眼，与红堡那种暗沉的石墙截然不同。

　　明亮。

　　第二层楼板边缘，一整排玻璃灯向下投射光线，光线集中在中央区域，那里摆着长桌和食物。

　　边缘稍暗，适合交谈而不被打扰。

　　詹姆从没见过这样用光的，即使在红堡的宴会厅，也只是把蜡烛插满烛台而已。

　　非常......别致。

　　大厅中央，并不是传统的长条餐桌，而是十几张大小不一的圆桌，每张桌子周围摆着六到八把椅子。

　　圆桌——这在贵族宴会上几乎看不到，因为无法体现主次尊卑。

　　但在这里，圆桌似乎能够让每个人都能面对面交谈。

　　食物摆放的方式也不同。

　　不是堆叠如山的烤乳猪和整只羔羊，而是一个个分区。

　　冷盘区摆着切好的火腿、奶酪、腌鱼。

　　热食区有侍者现场切割烤鸡和肋排。

　　甜点区则是各种小巧精致的点心，其中很多，甚至连出身于兰尼斯特的詹姆也叫不出名字。

　　最奇妙的是酒水台。

　　那是一个弧形的长桌，后面站着三个穿白色围裙的侍者。

　　桌上不是酒桶和陶罐，而是一排排晶莹剔透的玻璃瓶，里面装着不同颜色的液体。

　　侍者用一套银制的量杯、漏斗、长柄勺等等，将几种液体混合摇匀，然后倒入高脚玻璃杯中。

　　动作流畅得简直像是在进行某种仪式。

　　“这是.....”詹姆喃喃道。

　　“柯里昂爵士说，这叫‘吧台’。”

　　罗尔杰在一旁解释道：“那些是‘鸡尾酒’。”

　　“他吩咐过，贵族们喝葡萄酒和麦酒喝腻了，需要点.....新鲜东西。”

　　闻言，詹姆好奇的走到一张圆桌前，手指拂过桌面。

　　木头打磨得非常光滑，桌面上铺着一块深绿色的厚绒布，质感很好，边缘用金线绣着简单的几何花纹。

　　“这些布置......”

　　詹姆环顾四周：“花了多少金龙？”

　　罗尔杰咧嘴一笑，露出缺了几颗的满嘴黄牙：“没花钱。”

　　“什么？”

　　“木料是从旧房子里拆的，我们自己打磨，玻璃灯是让学徒练手做的，废了三十盏才成这五十盏。”

　　“只有绒布要贵上一些，不过是史铎克渥斯家族无偿‘捐赠’的。”

　　罗尔杰顿了顿，压低声音：“柯里昂爵士说，在跳蚤窝，创意比黄金值钱。”

　　詹姆沉默了。

　　他想起泰温书房里那张巨大的橡木桌，红堡宴会厅那些镀金的烛台，还有凯岩城大厅里，那张需要二十个人才能抬动的长桌。

　　那些东西都在宣告同一件事——我有钱，有很多钱。

　　但这在秩序之所，却秉行着另一套原则。

　　我知道怎么用最少的钱，做最多的事。

　　这比炫耀财富更聪明。

　　“嘿！詹姆！”

　　柯里昂的声音从大厅深处传来。

　　詹姆抬头，看见柯里昂站在通向二楼的楼梯旁。

　　他已经换下了那身铠甲，穿着一件简单的深灰色长袍，披风还在肩上，黑色手掌纹章在灯光下显得格外醒目。

　　见状，詹姆走过去，两人登上楼梯，来到二楼的一处小平台。

　　这里用屏风隔出一个相对私密的空间，摆着两张舒适的扶手椅和一张小圆桌。

　　从平台可以俯瞰整个大厅，又不会被下面的人轻易看到。

　　非常非常用心的布置。

　　詹姆在椅子上坐下，椅子很舒服，填充物软硬适中，调侃道：“这就是你的领地吗，柯里昂爵士。”

　　“不，这是我的家。”柯里昂咧嘴一笑，打了个响指，侍者立即端来两杯酒。

　　琥珀色液体，浮着一片柠檬和几颗红色小果子，杯壁上还凝结着细密的水珠。

　　“尝尝。”柯里昂举起杯子：

　　“这叫‘旧日时光’，我自己调的。”

　　詹姆喝了一口，味道很复杂。

　　先是酒精的醇厚，然后是柠檬酸，最后带着一丝甜味和某种草本植物的清香。

　　“好酒。”詹姆由衷地感叹：“比红堡地窖里那些发霉的葡萄酒好喝多了。”

　　闻言，柯里昂也没有搭话，只是与他一同品酒，看着楼下逐渐热闹起来。

　　受邀的客人陆续到来，几个小行会的头目，腌肉街的店铺老板，还有一些看起来像是自由城邦来的商人。

　　没有贵族，至少现在还没有。

　　“詹姆。”沉默了好一阵，柯里昂忽然开口，声音很平静：

　　“你有话想问我。”

　　他的语气不是疑问，而是在陈述。

　　此话一出，詹姆立即将杯子放下，严肃地看向柯里昂。

　　他确实有话想问，从圣堂出来就想问，一路憋到现在。

　　“昨天......在腌肉街，那些暴民是你安排的吗？”

　　他问得很直接。

　　因为对柯里昂，他不想拐弯抹角。

　　“是。”没有任何迟疑，柯里昂竟然直截了当地承认了！

　　坦率得让詹姆都愣了一下。

　　“从那个被马踢伤的老吉姆，到突然涌出的人群，到马林·特兰的死，到瑟曦他们被围堵，再到我恰好赶到，所有的一切都是我设计的。”

　　他的声音十分平静，也完全没有遮掩的意思。

　　听到这样的回答，詹姆的手握紧了杯子，玻璃很凉，但却没有说话。

　　似乎看出了他内心的挣扎，柯里昂继续开口，语气平和地道：

　　“詹姆，你生来就是凯岩城的继承人。”

　　“你从小就享受着优渥的生活，十一岁成为了萨姆纳·克雷赫爵士的侍从，十三岁便得到了人生第一个团体比武的冠军。”

　　“十五岁成为骑士，短短几个月后便被册封为七国最年轻的御林铁卫。”

　　柯里昂细数着詹姆获得的荣誉，语气里没有羡慕和嫉妒，只是带着一丝他从未听到过的疲惫。

　　“你永远无法理解，一个平民想要在这个世界活下去，到底需要付出什么。”

　　说着，他抬起头，漆黑的眼眸直视詹姆：“在这个世界，平民上升的通道几乎已经被完全焊死。”

　　“你可以救人，可以立功，可以做出很多贡献，但只要没有爵位，你永远是个‘平民’，是个‘那个农夫’，是个‘那家伙’。”

　　“他们会在需要你时用你，在不需要时踢开你，就像踢开一条狗。”

　　“所以......我必须让他们需要我。”

　　听着柯里昂的解释，詹姆沉默了很久。

　　他想起自己这三十年的人生，别人叫他“兰尼斯特家的长子”“凯岩城继承人”“未来的西境守护”。

　　那些称呼是与生俱来的，像呼吸一样自然。

　　虽然他对这一切都不感兴趣，但也非常清楚，如果有自己生来没有这些称呼，生活也许会变得更加艰难。

　　“我父亲说过一句话。”

　　柯里昂抿了一口酒，声音很轻，像在自言自语：“孩子，这个世界有两种人，一种人生来就在桌子上吃饭，一种人生来就在桌子下捡骨头。”

　　“如果你想上桌子，就不能等着别人施舍，你得自己把桌子掀了，然后告诉他们，要么让我坐下，要么......谁都别吃。”

　　詹姆猛地抬头，喃喃道：“你父亲......”

　　“死了。”

　　“在我十岁的时候，因为欠了领主的税，被吊死在庄园的苹果树上，我看着他断了气，看着乌鸦来啄他的眼睛，看着雨打风吹，尸体晃了半个月。”

　　他的语气太平静了，平静得让詹姆心头发紧。

　　“所以。”柯里昂举起酒杯，对着灯光，琥珀色的液体在里面晃动：

　　“我不相信施舍，不相信恩典，不相信‘贵族老爷的仁慈’。”

　　“我只相信交换，我救国王，国王给我爵位，我控制跳蚤窝，泰温大人得到治安，我做脏活，他保持手干净。”

　　“非常公平的交易。”

　　“如果这一切都是交易的话，那我呢......”

　　突然詹姆猛地抬起头，正视柯里昂：“我们之间，也是交易吗？”

　　此话一出，他似乎察觉到了自己的失态，连忙解释道：“当.....当然，我知道你从河间地把我救出来，是为了金龙.....”

　　“不，詹姆。”

　　柯里昂笑了笑，打断了他，然后将酒杯放在桌子上，严肃道：

　　“你是我的朋友。”

　　听着这个回答，詹姆呆呆地看着眼前这个设计了整个骗局，却坦率承认的人。

　　然后，出乎自己意料地，詹姆笑了。

　　发自内心的。

　　“你知道吗。”

　　“刚才来的路上，我一直在想，如果你否认，如果你编个理由骗我，我该怎么办。”

　　“但现在你告诉我真相，哪怕真相不那么光彩，这说明你把我当朋友。”

　　他顿了顿，补上一句：“真正的朋友之间，不需要谎言。”

　　沉默了片刻，柯里昂的嘴角微微上扬。

　　不是平日里那种冷静计算的微笑，而是真正带着温度的笑容。

　　“谢谢，詹姆·兰尼斯特。”