第四百四十四章 【美丽】

　　终究还是心软了。

　　——倒也不是完全为了铃兰，主要还有艾伊自己在考虑过后觉得，也许是可以给那些愿意接受新世界；并渴求活下去的人一个机会……就如同当初与伊格德拉希尔定下的“承诺”一样。

　　“不过这样一来，铃兰小姐，你也算与我立了约……至于这道决定裹挟的重量，往后你也许也要为我分担一部分咯。”

　　“立约？”

　　铃兰还没从对方突然软化的态度里回过神来，只能顺着话题的惯性懵懂道。

　　“嗯。”艾伊打了个哈欠，心不在焉地给出不算解答的解答，“即便恩典是从我这里流出，但它的方向与形状，也在刚才改变了。”

　　“什么…意思？”女孩歪了一下头，等来狐狸一阵意味深长的轻笑。

　　“施爱从来就不是孤立的，它的代价即便神明也必须支付，很多时候象征着一份极重的劳苦——关于这点，你往后自然会理解。”

　　看着铃兰似懂非懂地看着自己，艾伊突然觉得自己似乎也有成为谜语人的天赋，没忍住偷乐了一下，接着正色继续道，“至于现在，就请把愿望暂时赊在我这里。而这则约定，等到我未来履行承诺的日子到来，再后引导他们的责任，也许就要靠在你的身上了。”

　　“我…会努力的。”

　　虽然还是听不太懂，但小狐狸还是很用力地点了点头——艾伊的呼吸停顿了一下，平静地看着那双认真而专注的眼睛，嘴角微微上扬起一道微不可察的弧度。

　　——这道欲望的雏形，该被描述成什么呢？

　　比较“原始自然”供养万类的至粹之爱，面前的这株芽苗尚还稚幼，亦未蜕去娇嫩的胚衣，其特质不属于“神性·慈悲”的领域，它没有那样无条件的伟大，也没有无限的宽恕与无垠的恩典，所投落的爱也毫无疑问会向低处，因而更倾向“救济”而非“施予”。

　　但当这样的光色映在这样一个少女的魂灵里，却显得无比纯真、圣洁。

　　——竟会如此……“美丽”。

　　不知道为什么，仅仅是这样看着她，艾伊的灵性里就冒出一些奇怪的念头……这份遐想关于某种自始至终都难以企及的“未来”。

　　他知道在艾娜所编写的晨星教义里，信者们的赎罪与扬升的路径尽头，指向名为“天国”的归处：那里流淌着力量之河、汇聚着神之膏辉，是幸福之地、喜悦之地；亦是白金之国，荣耀之国……

　　但很显然，无论是艾伊目前所建立的黄金黎明，还是“上下城”，都无法符合一座【天上国度】的意象——这是一个遥远到难以企及的大饼，就算是艾伊本人，也无法想象所谓“天国”在地上升起的景象。

　　艾伊很清楚，即便他以后也许可以理解万类灵魂所反射的一切光色，但也无法成为一位纯粹的“施爱者”……他向下垂落的慈悲永远负着资格与代价，也负着与“业血之流动”同样冷峻的刻度。

　　某种意义上，就像过去的艾因，艾伊更愿意花费精力去将喜爱与看护投给“好孩子”……而面对“犯错的；不省心的坏孩子”，他大部分时候都没有耐心去引导他们改正，甚至更倾向于直接将其推向地狱。

　　——虽然天天在腹诽那只鸟，但自己切开也不会白到哪里去，艾伊对此还有自知之明。

　　所以，实际上，尽管表面光鲜亮丽，但在如今围绕“沐光明者”建立的教会中，从源头的“神”到“代行者”，无论信仰框架的里外，亦或者崇拜阶梯的上下，至今还没有一位真正于地上行走的人子。

　　而现在看来，艾伊觉得自己也许找到了一个适格者……尽管年龄似乎还太小，但如果从现在开始认真培养，说不定真的可以让那座本来只会存在于理想中的天上国度，变得不再那么虚妄。

　　这样“美丽”的魂灵，属于她的叶与枝杈便该生长在更高的位置——这个念头在艾伊意识里的存在感越来越强烈，以致于快要没办法忽略。

　　但这种事情，终究还是要问过本人的。

　　艾伊并不想因为这样孤立的理由，就轻易去干涉并决定对方的道路与命运：所以，他暂时也只准备“克制”地把这只狐狸往自己的身侧拉一步而已。

　　“小铃兰。”

　　重新组织了一波语言，艾伊开始像个诱拐小姑娘的怪人一样轻声细语起来，“你……想要变厉害吗？”

　　截止到现在，他其实也还没想好具体的培养方针。但总之不能和以前一样完全放养……至少得确保铃兰继续怀揣憧憬，然后走在一条除去自己的心灵之外，绝无旁人能制造阻碍的道途上。

　　对此，艾伊有绝对的信心为铃兰阻绝那些乱七八糟的分岔路口——在底巢，除了那位神神秘秘的花之司辰之外，狐狸本人就是最大的后台，乃至背后的一整本原典、一整个谱系都可以为其铺路。

　　“假定你今后有朝一日，会走上引导那群迷途者的道路，我也希望你能在那之前拥有承担这份责任的力量。”

　　“力量……”

　　铃兰重复了一遍这个带着某种重量的介质，声音停顿了一下，似乎是在记忆的伤口处，回忆起了某些沾染着血腥味的往事，接下去的语气显得有些发哑，“是能让我，战胜那种家伙的东西……？”

　　“只是其中的一种。”艾伊淡淡道。

　　“在这里大部分人理解的语境里，力量的正确用法之一就是打架的时候时刻准备冲着脸去，如果可以就把它揍到稀烂为止——每个底巢佬都知道，一张脸后边的东西就是生物脑，人身上唯一‘还没办法用零件替换’的东西，假如在打出狗脑子的战场上不这么做，或许就会在一个本该美妙的清晨，突然遇上‘仇人起死回生’这样俗套透顶的故事……”

　　——以暴力制造杀戮的力量，是简单有效的做法，但理解到这一步，对一位未来的“人子”而言还不够。

　　“可它不止能带来胜利。”

　　狐狸继续认真补充道，“有些时候，对我们而言，麻烦的敌人从来都不是有血气的活物——而是无形的引力、深刻的躁动、千头万绪的自省，而力量同时也是选择的权利，或者说……系于自我的佐证。”

　　“无知盲目者、软弱无能者只能寄予被他人见证，因为他们连信任，乃至理解自己的正确都做不到……而在这个污浊无信的世界，至少还有这份扎根于心灵的自证之力，来让我们佐实灵性的真切，拒绝生命的幻灭。”

　　首先明确一个锚点，力量来自何处？

　　——当初的艾因给过答案，当所有表皮被剥离形体之后，只有它是自有永有；亘远存于万类心中的攀升之道路、流溢之阶梯：

　　【生命之树】

　　胚芽的生长不归从任何一重宏大的外部循环，其恢弘的轮廓扎根于一切灵性的底部，除非涉及辉光根源的异变，否则不随任何事相的牵动而更迭……

　　“大知者的力量系于崇高的；指向根源的追奉，他们紧握着见证的权力，其意志永不松动。而在知与解的深渊上，辉光的映照便是其欲望的轮廓。”

　　——欲望的高低坐落有阶梯，而位于最上端的一定是“属灵之柱”。但就艾伊所知，除了“克莱拉”那个变态之外，即便初代的光源神也极少怀抱此等境界的恢弘愿景。

　　“在神圣阶梯更低矮些的位置，生命的树根倒生分岔、向下流溢，其主茎中倒映着足以对齐世界的愿望，便长成了【神性】。”

　　——前神秘主义世代的王冠，后神秘主义的司辰，其欲望之源就立于这个阶位……而假如艾伊往后可以再成长一些，或许也可以在此生根。

　　“再向下，树间主茎的末端抽出枝杈，连接有道路，其中生出【原型】。”

　　绝大部分后世的宏伟者，他们的欲望锚于“原型”。但到此为止，流溢的阶梯便断开了神圣的主体，以下的层级皆属“凡俗”。

　　“枝梢的末端，子叶茂盛，荫蔽丛生——深渊（Abyss）坐落于此，阻绝着通往火剑尖端的唯一路径。凡人的追奉被隔断在此地，沉重的灵性又受现世的引力囚禁……到这里，欲望的形式就变得‘冗赘’、‘复杂’，不复上方的轻盈与纯粹，但也更容易被理解。”

　　艾伊随口举了个铃兰身边的例子。

　　“你的那个米拉姐姐，之前为了救你启封器皿的时候，她的欲望就形成于绝望的冲刷、被愤怒所支撑的‘仇恨’，还要加上当时近乎成为执念的‘守护’……和她的情况差不多，底巢大部分学徒都是在类似的‘死境’和‘极端情绪刺激’里觉醒的。”

　　面对女孩沉思的神色，艾伊又补充了两句。

　　“当然，我并不是说这样的欲望浅薄——其实只要有足够的养分滋润，它也一样能长成参天巨树，就是在终点处极难越过那道‘深渊’而已。不过这扯得就有点太远了，暂时还不用考虑到那一步……”

　　欲望之形虽然不一定能稳住下限，但确实能决定上限。至于铃兰，艾伊已经从她身上看见了那颗美丽动人的；值得滋养的种子。

　　“铃兰小姐，我很期待你的萌芽。”

　　他说，没有等待铃兰的回应，只是自顾自地将视线转向远处，看向穹隆之下晦暗的废墟，“到时候，我会为你筹备一份独一无二的礼物。”

　　等到那份承诺被赎回的时刻。

　　——按正午的纪年法，当萌发生机的“芽月”过后，便是万类绽放鲜艳的“花月”。这份年表的运行对应着现世的初春与晚春：只是在巢都的大气循环系统下方，本该隶属节气的变化早已失去了绝大部分意义。而在底巢……更是连季节所对应的意象都早已被所有人忘却。

　　艾伊在心中默默想着。

　　——过去对那位神明的未竟许诺，终究是要有所寄存……或者说，“传承”。

　　“那我是不是从现在就可以开始期待了？……谢谢先生。”

　　当这份诺言被转赠给铃兰之后，经过对这些“启示”的消化，她终于在漫长的沉默后重新开口，语气里带上些许和年龄相符的俏皮。

　　“有人告诉我，无论从谁那里，收到礼物就要认真感谢。”

　　“可我还没送呢。”

　　艾伊被铃兰的回应愣了一下，但很快又无奈地笑起来，“看样子，我应该不需要继续问你有没有做好踏上那条路的准备了，既然你已经决定好去争取这份力量的话。”

　　“比起这种听起来就很危险的事情，我可能会更喜欢早上赖在床上，或者跑去诊室里躲着。”

　　女孩的语气听起来气鼓鼓的，她也终于发现了艾伊从一开始就一直在摸鱼，葡萄园的修复工作还是全靠自己一个人在推进，“连施爱都有代价，这个讨厌的世界……唔，听起来真是烂透了。”

　　她停顿了一下，又继续道。

　　“不过，也总要有人去做的是吗？——就比如像先生这样…站得很高的人，可能我以后也要去学……啊，还有，诺澄姐姐说的果然没错，先生有时候确实很吓人。”

　　“确实，我以前就是这样傲慢自大，还喜欢吓唬小孩子的混蛋。”

　　这个瞬间，艾伊轻笑道，又顺便叹了口气。

　　“当然，现在可能也差不多。”

　　——穿行过高山与云端，我终于看见了这样美丽的事物，依然在一片废墟的光阴间存在着。

　　“铃兰小姐，我真的很想为你揭示升华的阶梯，它其实是一个无比绮丽的过程，如同鸣虫、植苗，与花卉的嬗变。”

　　所有生命系于自我的“流溢之树”，亦如其欲望一样拥有独一无二的形状。而大部分升华的过程，皆可以被生蜕的形态所梗概，无论是“卵”至“成虫”的鸣虫、“种胚”至“树”的植苗，亦或者“花”至“果实”的绽放与凋谢。

　　“荒芜的原野告诉我，凡有血气的，尽都如草；美荣都像草上的花。草必枯干，花必凋败——在离开乐园不远的苗圃里，最初的那位‘母亲’便已经向我解释过这份从未被赎清的代价……尽管它已经被神明的自缢，偿还了极大的一部分。”

　　念及此地，艾伊轻盈叹道，却是迫不及待要告诉给这个小姑娘更多他想诉说的事物。

　　“不要畏惧道路两旁的崎岖与阻难，我愿意分享你关于攀升真正的‘美丽’：

　　当生命登上一级阶梯。我们目见之景，其中蕴藏的每一缕色彩都饱和；丰满了十倍。当我们俯视大地，原本单薄的平岗将变为嶙峋的高山与旷野，而吹往高处的风里会沾染上新茶的芳香；又足以带来遥远到世界另一头的；泥土与花草的气味……”

　　艾伊刚才并没有总结到这里，但以上所述的同样是一则欲望；是对“知与见”这项权利的追寻——其顺应着生命底部最本真的呼吸，只是纯粹享受“升往高地”带来的绮丽知觉，感受血气、意志与心灵向着世界远方每一寸边界的“扩张”，将灵性的脉搏接入更广阔而原始的自然。

　　学者所能看见的“世界”，比凡类多出了一条Z轴……从中，灵魂被滋养着理解过去从未知晓的【美丽】，而这也是辉光给予愿意攀登的生命最初的“嘉奖”。

　　即便不为存衍、不为争抢、不为伟业，万类也理应去尝试欣赏世界绮丽绚烂的另一面，就如同从更完美的角度，观赏一支盛开的，有着千万种色彩的花卉。

　　“我希望你也可以这样，铃兰，我希望你能更符合自己的年龄一点，可以自由而天真的，走在一条两侧开满鲜花、四周洒满光辉的道路中央。”

　　——所以，记住，你的背后升着的是我，“晨星”、“沐光明者”，在我之下，脏污不可玷污你的双眸，也不可渗入你身后的脚印。

　　“铃兰，你是为他们救济的，是让天国坐落的。”

　　艾伊的声音里带着喜悦，他已经看见了在这里即将生根之物，而随着生命册中流淌的媒介逐渐衰弱，他与底巢的连接也在逐渐淡去。

　　“等到那时，等到我们完成了这道共轭的承诺，我会把这个故事，讲给留在应许之地的每个人听，告诉他们，是谁行走在地上，把悔改的人接入光明。”

　　对瞳孔逐渐涣散的铃兰而言，这些仿佛来自长辈的低语温柔到极致，也因而战栗。

　　战栗并不是出于恐惧，而是对期待的沉湎……直到那双苍青色的目光从这具躯壳里缓缓脱离，升往废墟之上，穹隆之上——只留下此地的一声祝福。

　　“愿你喜乐，我纯洁的羔羊。”

　　……

　　…

　　不过，铃兰听见的并不是他于此的告别……沐光明者的声音，最后在另一位听众的耳边响起的。

　　‘而你。’

　　临走前，那道意志看了莫德雷德一眼，顺便将这股冰寒烙入他的魂灵，像无数看不见的细小冰针，用微弱却也令人清醒的刺痛，就这样贯穿、撕裂……并警示着他一切的思维与行动。

　　“你就在这里，守我的人子。”