第四百四十三章 “可得活者”

　　在对底巢的处理态度上，艾伊一直都不算温和派，否则当初也不会把艾娜这个人形祸害直接丢过来。

　　除了寻回那份未完成的奇点技术，以及研究近期新发现的“溺爱之秘”之外，他也的确在尝试入主这片无人问津的“废土”，试着将其作为黄金黎明于现世更稳固的地基。

　　但显而易见，这地方并不是“随便洗洗就能用”的类型。它浸泡在污泥里已经有一段漫长的岁月，无数秽物早就渗入了每一寸土地的根部。因而，想让底巢变得“干净顺眼”一点，或许要比直接毁掉这里更加困难。

　　“先生，应该没这么夸张……吧？”

　　铃兰举了举手，动作幅度很小，声音也轻轻细细，微表情纠结也紧张，“在这里，大家都是很温柔的前辈，还有我以前待过的其他镇子也是，都有很多好人的。”

　　“只属于你的幸存者效应罢了。”

　　艾伊默默看了她一眼，表情毫无波澜，接下去的话并没有选择继续照顾这只小狐狸的情绪。

　　“现在的乌萨，加上流民差不多快接近六位数的人口，但能勉强接纳的外围线人也就那么百来个，被极乐鸟认可的正式门徒到现在甚至都没有三位数。实际来看，你带来的那批同伴，算上平时能坐在一起聊天的前辈，都已经是万里挑一了的基数。至于你之前镇子附近相处过的那些邻居，即便是看似淳朴的拾荒者，也不知道在对一处垃圾山的归属争夺里残害过几个同行。”

　　看到铃兰眼中蔓延开来的茫然和沮丧，艾伊又叹了口气。

　　“就算再放宽一点要求，能来晨星广场参加集体祷告的人，都是已经进行过一轮筛选的公民……而真正我连看都不想看一眼的，他们丑陋的魂灵没有记录在我名册上的资格；那些懒惰、扭曲，贪婪的声音也不配来到我的面前。”

　　尽管在教会运营的期间，乐园将【晨星】对外塑成的形象近乎是一位至善而无私的神明，但艾伊清楚，目前艾娜给自己打造的招牌，仅仅只是用于扩散影响力所展示的一面旗帜罢了。

　　文明的泛有历史上，为了夺取神圣层面的统治，除了以暴力发动军事圣战之外，在卷宗上对话语权的修正与争抢同样是无形的战场。

　　说到底，【宗教】这个词的运用语境，可不像“神话”那般理智、温和、中性，学术化。相反，它无情、残忍也严峻到极致，是对地上的无知之灵毫无余地的“归化”。

　　“你知道吗？假如没有那个叫诺澄的小姑娘天天在旁边帮忙……或者说，假如今天‘我’没有亲自下来一趟，你的那个艾娜姐姐，估计已经在准备实施她的下一步计划了。”

　　“什么计划？”

　　抱着膝盖蹲在苗圃边上的铃兰，正试着把那些还没完全摔烂的葡萄从泥地里一颗颗挑出来……而边上看似在帮着重新固定那些木支架的艾伊，一副很忙的样子，实则是瞎晃荡。

　　这是狐狸所精通的摸鱼准则，现在正找机会亲身施教给铃兰，艾伊觉得每只耳廓狐都应该要学会这门技艺傍身。

　　“没听说过，诺澄姐姐也没告诉我。”

　　此时，听见女孩碎碎念的，第一时间应该没怎么上心的回应，艾伊暗自笑了一下，随口继续道。

　　“你才刚到这里多久，没听过很正常。她自己管这叫‘大肃’，要不是亲自来一趟，我都不知道这家伙执行力这么恐怖……”

　　“大肃？”

　　听到这个词，铃兰手上的动作顿了一下，不知道为什么，尽管从来没有了解过“艾娜”尚未执行的那个计划，但此刻的她还是莫名打了个寒颤。

　　“就是追责与清洗。”

　　艾伊轻声道，不带什么情绪，也没有回避这部分赤裸的陈述。

　　“原本，这个地方未来的某一天——极乐鸟会跟从《先知书》的预言，为此地的万民带来神圣的；筛核生命的肃正与洗礼。”他说。

　　“‘沉往地上的晨星会焚尽万类内心的罪恶’，这整个过程里，按照艾娜的预估，如今的乌萨要亡去三分之一的活物，也可能更多点，具体可能还得看她当时的心情。而大肃结束之后，死掉的生者会被描改成‘升至天国与沐光明者同侧’，为了维系镇子后续统治的稳定，大概就是这么个情况。”

　　转述完从艾娜那里同步过来的《种田备选方案目录》，艾伊自己也在悄悄抹冷汗——这只骨子里黑切黑的鸟，解决当地人口激增问题的方案就是找个机会洗地……

　　嘶，果然还是不能让她自行发挥，必须时刻找人看着，行动力还是太吓人了。”

　　“也幸好我及时来了一趟，或者说这家伙倒还算有点良心，知道搞事前先通知老大一声。”

　　看着呆愣在原地一动不动，瞳孔剧烈收缩的铃兰，艾伊眨眨眼睛，也没第一时间上去安慰这只明显受到了刺激的狐狸，只是先等她自己消化一下。

　　不过闲着也是闲着，也看不下去这块越来越混乱的花园，艾伊顺便召了几个法师之手出来，很快就把那段塌陷的支撑结构重新搭好——又给葡萄抢救出来了大半，随手堆到院子的角落里。

　　而整个过程中，他看见铃兰纤细的喉咙接连鼓动了好几次，但还是没发出半个音节。看样子，这场险些发生的屠杀……对她心灵的冲击和影响还是有点大。

　　顺便，艾伊也正好能借此机会在铃兰面前，给艾娜平时的“无害人设”撕碎——省得她一天到晚还在蠢兮兮地喊“姐姐”。

　　作为他分裂出的；近似于“镜中之影”的悖生存在，这只鸟对应着狐狸在缺失道德尺度时的纯粹自我，某种意义上也是他面对抉择的“最终标准”。

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　　终于，大概经过了长达三四分钟的沉默，这只小狐狸才有些踉跄地从苗圃边上站起身，看向艾伊的目光起初还因闪躲而有些晃动，但很快调整回来。此时似乎是在努力理解着，一道完全凌驾的意志对凡人而言究竟意味着什么。

　　而在另一个层面上，这也是艾伊希望让她尝试“窥探”的印象：它关于“攀升”这条螺旋道路的远端，究竟摆放着何种成果与何种代价。

　　至于这只心灵柔软、意志幼稚的小狐狸，又要如何将其权衡呢？——艾伊深呼吸着。

　　有点期待。

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　　“假如，先生没有来的话……”

　　当下，沾满泥泞的花园边上，铃兰正嗫嚅着一些旁人不太能听清的；暂时也许还只讲给自己听的低语。

　　不过很快，她的声音变得清晰起来，虽然依旧带着细微的战栗与迷茫，但那双微微收缩的瞳孔开始认真而专注地看向艾伊的眼睛，映出的澄金目光纤细、脆弱却也莫名坚韧。

　　“如果是神明的话，就可以为他们去做这样的选择？我可能暂时还不太懂，但还是想要知道，只是站在这里，先生也会这样想吗……？”

　　竟然是很严肃的讨论。

　　“我嘛，应该会因地制宜一下吧，毕竟也得结合更复杂的情景考虑。”艾伊摊手道，他倒是一直都很讲道理。

　　论杀业，狐狸自己之前在远郊就已经造过一波大的。不过那毕竟是下城的范围，环境对比起底巢已经算天堂：而那些跑去城市的犄角旮旯展示天性的罪犯和暴徒们，很大一部分是为了扩张生存需求之外的利益…还有是真的压抑久了，觉得法律的力量困不住自己躁动的内心了。

　　这种被清算了也是活该，至少艾伊懒得对其施加同理心。不过类似的态度切换来底巢，他也确实不能将情况一视同仁。

　　“在这里，作恶的目的太多太多，甚至大部分听起来都足够‘正当’，像是因饥饿而偷盗，为复仇而制造杀戮。人人习惯的日常生活中，‘奴隶’还作为寻常的要素存在，用数倍磨损的寿命支撑矿区和工厂的运行，而后悄然死在一处阴暗潮湿的地下隔间里，再因为第二天点名时的缺席被从监工的手册上划掉编号；在工坊，‘同类的尸体’不可以被浪费，因为那是珍稀的淀粉与蛋白质来源，并且自带风味，做成罐头可以在黑市卖出数十倍同分量营养膏的价格……”

　　或许是由于实在太过拮据，有时候让原本无法容忍的东西，都勉强可以找到理由。

　　从艾娜提供的记录中，艾伊只是挑选了里边最“微不足道”，也是最“轻口味”的内容读，不过他自己的声音还是缓缓地沉下去。

　　“我刚才提到的都还只是“秩序”以内被允许存在的制度，甚至还会有专门的管理和生产条款，去规范其中的运行细节，像是合成生物基与有机物的最低混合比例，还有童工的最低年龄限制……其他的，我甚至都不想去举例那些真正处在‘规则’边缘的场景：像是那些能说人话、也能听懂人话的鲛人性征个体，会被捕捉到渔场进行圈养，因为他们身体里特有的氨基酸鲜类物质经过处理，可以挣到恐怖的暴利——即使是在一切看似欣欣向荣的碎环历之前，分布于这片大地的古老家族和武装集团，也会集体向南部协会施压，企图立法取消‘重度人外性征群体’的人权，以便于大家更方便且合法地把‘老鼠’赶去矿道，把‘人鱼’端上餐桌……嘻，那些混蛋根本不关心在大群的定义里，身边究竟还有没有所谓的‘同类’。”

　　在底巢，人类的性征因子比较上下城的分类目录已经骤减了90%，像是因丘种这类先天劣化的族群也早已“灭绝”，而在剩下的10%里，也会再区分出九成的“下等物种”，被定义成奴隶和食物。

　　就算有着超现代层次的生产力，底巢也根本不处于“文明规则的内部”，其中运行的暴力法则并非潜在的，而是赤裸且无遮掩的，是尚还处在演化早期的原始态自然：如同野兽相互之间的猎食。

　　——用隐秘的角度解答，这毫无疑问是归从于“红王”一侧的礼法。在这层境界中，秩序与道德的甘露无法渗入此地，如同光芒极难穿透无底的深坑……

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　　听完全程的铃兰喉咙噎了一下，上半句“可是”就这样卡在了那里，在挤出唇齿的时候，就已经变成了这样一声柔软的叹息。

　　“这样啊……

　　没错，就是这样。

　　尽管铃兰亲眼所见的丑恶只有其中极小的一部分：但她明白，刚才被从对方口中描述的炼狱，确实就是此地更普遍的常态。

　　这就是底巢的主旋律，只要来过、见过，任何一句“解释”都显得苍白而多余。

　　——这样一来，就算“神”对我们感到失望，痛彻心扉，以致于从天外引动大肃洗，好像也显得无比正常。

　　“你是在想，会不会有更温和一些的办法？”看出了女孩的失落与困乏，艾伊的语气跟着平缓下来，他到底也只是想点醒一下对方，并不是想给铃兰留下心理阴影。

　　“放心，我至少不会像这只鸟那么极端。”

　　在狐狸涣散的目光中央，艾伊伸出一根手指弯了弯，接着轻声道，“既然从泥土开始发烂，那么上面长的苗子，或许也不需要被更多的修剪，不如重选一批新的……所以，我给他们一代人的时间。”

　　一代人的缓冲期，意味着放弃一茬作物。

　　这是没有办法的办法。

　　在远郊，他还可以把暴徒强制送去培训部改造，但在底巢……类似的手段估计最后也是白瞎，还不如等换一批新芽胚，至于当下更难搞的精神层面救赎，除了投放“宗教”这剂麻醉的毒药之外，艾伊没有太好的措施。

　　好像确实也没有更好的选择了。

　　这个回答是艾伊很真诚的心里话，但显然也不是铃兰想要听到的——她依然耷拉着耳朵，涣散着的眸光也不知道在思考些什么，就这样听着面前的“神”诉说着该如何“处置凡人之恶”。

　　“信我的有第一重宽恕，望我的便可得活，日后他们要如何生衍，就按教条里书写的那样……”

　　此时，艾伊的声音越来越小，没有得到回应的他正在默默观察着面前的女孩，也看着她的呼吸从一开始的彷徨和急促，变得愈发平和。

　　终于，她悄悄抬起头，带着“理解”丑恶后的疲惫和苦闷，紧扣在身前的双手更像是被什么沉重的引力撕扯着，近乎要拖拽这具娇小的身体，就这样软弱地倒伏下去。

　　但铃兰还是站稳了，脚下不再打着踉跄，尾巴缩在距离脊柱很近的地方，那双浸润在午后光辉里的澄金眼眸映着清澈的滥彩，瞳孔的最深处似乎还陷着一抹并未被动摇的执拗和天真。

　　“先生……可以试试另一个标准吗？”她小声道，没有哀求，只是平铺直叙地陈说。

　　“嗯？”艾伊自然地应道，示意她说下去，之后怀抱着某种愿望继续等候。

　　直到女孩恍惚着开口。

　　“可不可以，等先生与他们之间的约定履行以后，只要能看见一点往后的景况……完了，就还会想着，盼望着，也期待着继续活下去的人们。”

　　铃兰这样说着，眼神涣散，语无伦次到连自己都不知道自己正在陈诉什么愿景。

　　“至少，无论如何，都请选上他们……”

　　“……”

　　而另一侧的微微张开嘴的艾伊，就是在此时兀地理解了女孩想表达的一切……也是同一时间，他依稀看见了一个模糊不清的蔚蓝影子，也似乎迟钝地记起了那道或许比重力本身更深远的“承诺”。

　　那道温柔的，慈爱的声音，是从无比亲近、又遥远到不可触碰的方位传来的……

　　——【往后的日子，无论如何都请相信他们，可以吗？】

　　——【请你像相信着自己一样，去相信他们。】

　　——【无论如何，都请你忍耐下去，好吗？】

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　　此时，这份重量无声地压在他的魂灵上，比追忆的尺度更深，更深……仿佛海水漫进无底的深坑。

　　靠，真像啊——搞得狐狸都想喊妈妈了。

　　“倒……也行。”片刻的恍惚之后，艾伊失神落魄地开口道，又看见面前女孩的阔耳在听见这声应答之后，就这样悄悄竖立了起来。

　　见状，他无奈笑了笑。

　　“是…可以听你的试试。”