第四百二十九章 通行证

　　整整四日的跋涉，这支临时拼凑起来的车队硬生生穿越了小半个第四区，终于抵达了他们的终点：过去272号小型聚集地的旧址，现如今被包围在废墟中央的【乌萨镇】，亦是信众口中的“天国前院”。

　　“光……”

　　此刻，尽管还未完全离开暗层区，但仅仅只是依稀窥见远处那抹包裹了地平线的黎明。每个人都被一股温暖而安定的知觉所包裹，而当柯茉呆愣地看向一旁的光照计：上边的示数就已经在这样短的时间里向上冲破了40——于是乎，四周潮湿粘稠的黑暗如同蝇蛆一样被驱逐着，彷徨地不敢靠近那道光辉的聚点。

　　车厢里的每个人，包括铃兰，以及她兜里的蝙蝠也在同一时间悄悄探出头，几乎是失神地看着前方的一幕：此时，即便是高傲如莫德雷德也感到一股难言的战栗，尤其是当他的灵性试图触碰这份照明的本质，再隐约觉察到其中无可取代的神圣与崇高，一时间连瞳孔都因刺痛而猩红。

　　“沐光明者……”

　　莫德雷德的态度难得这般凝重，并且再次确认自己此前没有听过这个称号，当然也可能是他残缺的记忆遗忘了与其相关的存在。

　　“不可思议，底巢什么时候冒出来这么一个不得了的家伙。”

　　和临时队伍“躲避追杀”的狼狈不同，这只血族的目的一向很明确，自始至终都是想办法回到圣环核心所在的遗址，顺道跟随灵感的指引，取回自己曾经留在那里的重要遗产。

　　为此，他必须穿过整片深埋于废墟下方第四区，然而这段旅程在无光的碎环历是极为艰难的路途。所以，谋求一个“跳板”，或者组织一支素质合格的探索队是很有必要的前置目标。

　　——莫德雷德很清楚，以自己现在这幅重伤未愈的状态，加上对如今底巢新秩序的认知缺失，保证安全的容错量其实并不算太高……但解决一些路边的“小麻烦”还是毫无压力的。

　　只不过，在抵达他原本设想中的“跳板”，也就是这座名为乌萨的镇子之后……亲眼目见了这道光辉源头的莫德雷德，此时也难免升出些许“情况脱离掌控”不安。

　　【乐园】，这个最近几个月里突然冒出来，并且正在进行快速扩张的秘密结社，性质貌似超出了他的大部分规划——原本对那个所谓的“沐光明者”，莫德雷德抱有的是同类的认知；估计最多也只是一位比较强大的学者而已。

　　然而，就在他尝试以灵性直视、并刺探光芒深层的瞬间：眼眸中灼燎的刺痛，连同一股沿着灵感脉络蔓延而来的引力就干脆利落地掐灭了他僭越的意志……所以这只蝙蝠很快就把脑袋缩回了铃兰兜里，不敢再抬头。

　　实际上，刚才仅仅是一瞬间灵性的尖锐鸣叫，就让莫德雷德遍体生寒。

　　像是有什么东西；又也许只是一道目光，就这样隔着无比遥远的距离，朝自己的方向投来了一瞥……而有着大量专业神秘领域知识的总工程师很快就意识到这股知觉的本质：那是缠绕在自己灵性映像周围的“织体”被触动时的应激预警：如果不是因为他的攀升层次并未跌落，根本就察觉不到这股无形的“追索”。

　　“见鬼，连外号都不让念吗……”

　　莫德雷德暗自腹诽着那个沐光明者的“小气”，但却也更加确信了其强大。底巢压根不该出现这种级别的存在才对：能对无形领域的触觉如此敏锐，甚至还能隔着头顶“那堵墙”看到自己，这已经不是普通的高位学者能做到的事情了——威胁度还需要继续调高。

　　“莫德雷德先生？”

　　与此同时，铃兰也依稀觉察到对方的突然升起的警惕。这位连械国都不放在眼里的前大佬，此刻表现竟意外的“拘谨”，不过，这份紧张并不妨碍他向身旁的少女发出严厉的提醒，“这里的情况跟我之前预想中的不太一样，总之尽量小心点……”

　　“嗯…嗯啊！”

　　注视着地平线尽头的黎明，正有点走神的小狐狸听见这句话连忙应道，而随着车队正式驶出后方的无光失地，抵达不远处的晨曦之下，一些此前凝固不散的沉闷便随着光芒的扩张开始逐渐消解。

　　“这就是乌萨……”

　　现在终于有机会摇下车窗，接着确认周围残留的“黑暗”不再能够对精神造成侵害后，柯茉才小心翼翼地朝外探出半边身体，看着无源而澄澈的光辉从后视镜的玻璃处氤氲开来，散射进狼女士那双暗绿色的瞳孔里，又映照出其深处的某种渴慕。

　　——面前的场景，如同活水、火光与空气的流出之地，似是一位仁慈的神祇所宽恕的界壤。

　　“真不得了，我记得我们上次来的时候，这地方可还没这么……漂亮。”驾驶座上的司机也正失神落魄地感慨着，记忆里的映像与眼前的一幕对应着，却又无法重合：因为眼前的光辉比较之前来得更加神圣。

　　与黑暗的扩张一样，属于乌萨的光芒同样也在朝着周围的地带不断延伸。至少米拉当初带着商队第一次来到这里的时候，此地的“黎明”尚还没有如今这般盛大辉耀：它鲜活动人、也在悄声生长着，仿佛这个残破世界的一个背面、一道侧影……无时无刻都在用力地证明着某种能够被称作“希望与未来”的事物，在这片土地上依旧存在。

　　就如同在昏暗无信的大地上浮现的一轮太阳，不需要任何外溢的膏泽，只要它存在于此，便自然而然地勾勒出信仰凭依的方位。

　　至少柯茉现在差不多已经理解了，为什么那个名为“乐园”的势力能在这么短的时间里聚集这般规模的虔诚信众。即便是在人心沉淤的底巢，他们影响力的扩散速度也丝毫不减——甚至于，只是看见光明流出的源头，连她自己都不免生出无法抵抗的敬畏与憧憬，以及四周源源不绝的“暖意”，还有被天光所裹挟而来的“安全感”。

　　而也就在柯茉几乎就要沉入这份“安定”的瞬间，身边的车门突然被“哆哆”的敲动了两下。队伍现在的时速维持在只比步行快不了多少的范围，所以当狼女士低下头，就看到了不知何时踩上踏板；正扒在车弦边上的米拉，一边用手势让司机停下车，一边把头探进车窗寻找某人的身影。

　　“医生呢？”。

　　“在这里。”铃兰从后座往前探出脑袋，朝着声音的方向晃了晃耳朵。

　　身为诺考伦斯商队队长，米拉为了这趟逃亡中押上了不少家底——再加上她在这几日的行程里所展现的个人魅力，也已经收获了救济院众人的信任……所以除了铃兰之外，负责大部分决策的她算是这支车队的实际领袖。

　　“准备一下，等会要去见一趟我们的执灯人。或者你先下车，我跟你提前说一点在这里要注意的事情……至于其他人继续往前就行，要是有乌萨的人来检查，记得配合——放心，他们和其他镇子的领主不一样，反正只要按流程走就不会有问题。”

　　在抵达乌萨之后，米拉的精神状态看起来也焕然一新……而且比较之前或许都要更加积极一些：毕竟在经历那段生死之间的受祝与觉醒，她已经成为了货真价实的学徒，甚至还得到过神圣的垂临。如今在乐园的位置，也距离那位沐光明者更加接近。

　　拉开靠近自己那边的车门，嗅到的终于不是暗层中那股若有若无的腐败味道……年久失修的大气循环装置裹挟着扑面的湿气与凉意，而伴随晨光一同到来的流风又带来一股清醒的知觉。

　　在走出密闭的车厢空间之后，铃兰之前苍白郁闷的脸色也明显舒缓了不少。太过敏锐的灵感在这段路程里也确实给她造成了许多困扰——至少在无光失地中，她面临的精神压力应该要比其他人更大一些。

　　“要帮忙吗？”

　　高度改造的越野车的车架，距离地面有一米出头，反正对铃兰来说确实有点高，得小心翼翼攀附着护栏往下跳才行……

　　看着站起身来还有点摇摇晃晃的少女，米拉干脆也是顺手给小家伙一把抱了下来——与此同时，后排一个同样娇小的身影也跟着她一起窜了下去，是上车前就缠着要跟狐狸一辆车的小狼崽。

　　轻盈落回地面的荧抽了抽鼻子，犬科性征高度敏感的嗅觉也折磨了她好长一段时间，现在终于是稍微舒服一点了，连带着让她对乌萨的印象也好了不少，站在晨曦的边界下方，小狼无意识地晃动起身后的尾巴，惬意地伸了个懒腰。

　　“话说，执灯人是什么？”

　　在铃兰和荧离开之后，车辆开始用缓慢的速度向前开动，趁着还有一段可以随行的时间，前座的柯茉也向之前来过这里的米拉询问关于乐园的一些事项。

　　“类似于单独的管理者吧，总之就是我们这些外围社员的接头人——你应该也知道，乐园的前身是‘铜藓’，一个过去主营信息交换、情报中介的代理机构，只是后来极乐鸟降临之后才变成现在的模样，所以也继承了以前的一部分组织形式……”

　　领着一只狐狸和一只幼狼，米拉跟着缓慢移动的车子往前走了一段，顺便讲解了一些自己所知道的情报。

　　“虽然乌萨被称为天国前院，但并不是只要抵达这个地方就都是乐园的门徒了……他们对正式成员的筛选其实很严厉——就像我，之前也不过是一个可有可无的外围线人，根本接触不到内部的隐秘……”

　　闻言的柯茉眨了眨眼睛，“所以你也没见过那个‘极乐鸟’？”

　　“这话说的，其实见过的才是少数吧……”无奈地摇了摇头，米拉无力地辩解道，“我只是偶尔听过那位传出的‘神谕’和‘启示’而已，说到底，执灯人就是我们这些线人能接触到规格最高的乐园内部成员了——至于想真正被他们接纳，我到现在都不知道里边具体的条件是什么……”

　　“那你觉得，械国能追到这地方来吗……或者说，如果他们真的追过来了该怎么办？”

　　想到车队一路上的不安，柯茉犹豫了一下，最终还是把这个问题说出了口，而米拉沉默了片刻，如今却是对此不再抱有任何怀疑，“只要我们身处光明之中，恶徒便如火光里的细雪般软弱不堪。”

　　“呼…希望如此。”

　　对此，柯茉幽幽叹了口气。

　　长久以来——那些危险分子的压力一直都徘徊于队伍众人的心头，与亲身接纳过光辉的米拉不同，失控传教士在第四区的恐怖形象一直以来都无法被冲淡，要他们相信一个这般“年轻”的组织能与械国抗衡，短时间内实在有些困难。

　　而与此同时，队伍最前方的车辆也已经驶入乌萨的边境……原本，一座镇子通常是不会建有“关哨”这样的设施的，毕竟在半数人口都是流民的前提下，一处聚集地的领主和住民随时可能变动——只要不是为了应对争夺灯塔而来的入侵，城镇的统治者根本不会对居民的去留加以限制。

　　不过在乌萨，常住人口的快速增长显然是个巨大隐患，以至于不得不加以限制。

　　在经历了数个月的扩张和重建，这片坐落在无光失地中央的土地，已经不太能算是“镇子”——规模更接近于一座城邦。碎环历前临近的272号、273号集散地，如今都已经被纳入乌萨的管辖范围，连同周边荒原未损坏的自律工厂和边缘矿区都已被接手——往后，生产区划和居住区划的重新分割，以及人口资源的管理就显得迫在眉睫。

　　所以，不止是黄金黎明总部紧缺人手，在底巢种田的鸟也正在面临类似的问题……没办法，趋吉避害是生命的底层逻辑，一片能被称作天国前院的土地，自然也必须承载同等重量的憧憬和期待。

　　而随着众人正式与乌萨一方的关哨接触，几个统一装扮的卫兵也拦停了商队的车辆——之前队伍的自觉减速显然传达了愿意配合的默契，所以看起来也没有受到阻碍和为难的样子，在例行检查过后很快就被顺利放行。

　　不过由于车队的规模比较大，所以目前只得到了临时的暂留许可…后续应该还需要给出更多证明才有机会申请到这座城镇的长期居住权。直到哨口的卫兵来到柯茉这辆车前，在一边核查所携带的货物与物资时，也注意到了旁边的米拉和铃兰。

　　“祂为我们佐证，崇高的度量，圣洁的原点，我们的沐光明者。”在与守卫对视的瞬间，米拉在胸前划出十字，口中轻念着乐园的祷辞，而对方也对她点了点头，沉声回应着。

　　“献与活水，火光，空气——赞颂祂，我们生命的呼吸，精神的源头。”

　　作为一则约定俗成的“暗号”，这样的祷告至少可以让他们与那些奔往乌萨的流民有所区分，起码算是半个“自己人”……而察觉到守卫的态度明显软化下来，米拉也适时仰了仰右臂，露出从脖颈到肩膀那道如熔融玻璃般愈合的“伤疤”。

　　“我在寻找指引的灯炬。”

　　她说，看着面前卫兵的目光肉眼可见的严肃起来，紧随而至的是明显的尊敬，“抱歉，原来是受膏者……我明白了，请来我们的接待室等候一会，我这就去通知那几位大人……”

　　——玻璃；光通过的容器，被沐光明者注视的证明：也是乌萨最有效的通行证。

　　回头看了一眼紧跟在自己旁边，尾巴规规矩矩垂落在身后的铃兰，米拉揉了揉她的脑袋，缓解着这只小狐狸有点紧张的心情。

　　“走吧。”