第三百七十九章 狼与狐狸

　　铃兰已经快忘记……自己是什么时候把这只小狼崽捡回来的。

　　事实上，她往这家救济院带回来的家伙，已经多到连自己都数不清了。

　　快死掉的人在这里到处都是，无论他们是病痛缠身的流民、一场火并后的失败者，亦或者穷困潦倒的拾荒客……而从露天的尸体堆里；冰天寒地的荒原上，铃兰总能找到那些还剩一口气的幸运儿——然后把他们顺手拉回来。

　　荧就是医生某一次外出的收获，当时，这只幼狼正抱着膝盖，蜷缩在废墟山的阴影里，用周围废弃的铁皮盒子为自己遮挡寒冷：如果铃兰晚到那么个十分钟，她估计就只能在原地发现一具冻毙的尸体。

　　——圣铃兰救济院如今大概有两成左右的小孩子，所以它平时也充当着一处孤儿院：底巢的绝大部分流民都没有养育后代的责任心，这里的出生率基本依靠临时升腾的情欲，以及曾经被迁移到圣环中的人口温室工厂。

　　在碎环纪元以前，人们多少还会因为三大机构颁布的政令，而秉持着些许道德的雏形。但放在如今的时代：这些只会带来麻烦的生育、养育行为，早就是所有人的累赘了。

　　铃兰不知道那片黑暗的荒原冻死过多少尚未拥有求生能力的孩童，但她能做的也只有把自己能够看见的几个……拖回到一处稍微温暖一点的地方。

　　幸运的是，在医生初期近乎竭心的照料下，这些小家伙里的绝大部分都顺利活了下来——而圣铃兰救济院很大一部分工作，如今都是由他们参与的。至少在学习与接受新事物的心态上，小孩子总比过去的大人们来得更具兴致。

　　荧是里边比较特别的一个，平时表现得不是那么活泼，对谁都总是表露着若有若无的生僻和冷漠，日常也几乎没什么话……就像是还没有从被遗弃的阴霾里逃脱出来的；一只离开了族群的孤狼。

　　不过，唯独只在面对狼性征的“同类”，以及铃兰医生的时候，她还是会作出摇尾巴这样亲近的动作——所以，荧也是柯茉在来到这里之后最早认识的几个同伴。

　　而现在这个小姑娘连半个身体都僵住了，心情一看就不太好。

　　“没事。”

　　见状，铃兰也只能轻声安慰她，说着一些“很快就能好起来了”这样的话。

　　至于对方后半句的问题，也是自然地被她忽略了……毕竟，像是“械国”那种仇恨对象，无论向谁转移，都未免显得太过沉重，更何况是一只幼狼。

　　在思维完全清醒过来之后，铃兰也很快就把注意力转移回了正事——想起之前柯茉所说的，自己已经昏迷了二十个小时，她随即便感到一股紧迫感。

　　这里就要不安全了。

　　一个传教士带着目的来过此地，不怀善意……虽然还不知道那场战斗最后的结果，但无论如何，瓦乔镇周边的地带，甚至是商队过去经过的每个地方，都已经纳入械国的眼线。

　　像拾一那样几乎无法交流的疯子，铃兰实在是不想再遭遇一次，她想到了先将情报通知给附近灯塔的统治者，不过这件事应该已经有人去做了。

　　商队的人比自己更知道它的严重性。

　　“荧。”

　　沉思片刻之后，铃兰看向床沿那只闷闷不乐的小狼，语气听起来严肃且郑重，“和我一起来这里的那些人，他们在哪？还有米拉……算了，还是我自己去看……”

　　想起生死未卜的商队老板，女孩还是有些放不下心：她记得自己昏迷前的绝望局势，像是米拉那种程度的伤情，都不一定能顺利挺到这里。

　　现在可没时间来给自己安安静静地养伤。

　　快速得到了这样的结论，铃兰深吸一口气，调整了一下姿势，随即在荧紧张的目光中，开始活动自己僵硬的四肢，一边倾过身体，缓缓把一侧的腿从床上放下来。

　　肢体的末端，从脚底到手背都还冰冰凉凉的，这是很明显的失血后遗症……不过还可以被意志克服。

　　“医…医生……！等等……”

　　顶着身体里一阵阵绵软的失力感，铃兰终于把赤裸着的脚趾稳稳踩到冰冷的地面上，而还在走神的小狼也是赶忙帮她把鞋袜拿过来——

　　“你……您还不能工作。”

　　荧看着狐狸的动作本来是想阻止，却又因为尊重医生的决定而被自己的理智压过，所以最后只能从喉咙里发出一阵可爱的；感觉快哭出来的呜呜声。

　　“帮我拿着。”

　　铃兰没理这只小狼的抗议，只是顺手把病床旁边的输液套件拔起来，递到她手里，随即踩进自己已经被烘干烘暖的鞋，再用一条胳膊向后推压床沿，勉强支撑起自己摇摇晃晃的身体。

　　“医生…唔，我可以去找一台轮椅的……”

　　“用不着那么麻烦。”

　　在努力站起身之后，铃兰感受了一下自己的状态：确实就如同柯茉说的那样，“好”到有些离奇了——暂时的虚脱与无力感大部分来自于失血与饥饿，而非病理上的伤痛。

　　这样一来，或许很快就可以初步康复。

　　她想道。

　　至少不能成为大家的累赘。

　　而站在边上无辜的荧，在意识到自己小小的担忧，根本无法干预到医生的决定之后，略微思索了片刻，接着小心翼翼地钻到铃兰一侧的胳膊底下，帮忙分担她的重量。

　　狐狸很轻，所以小狼这个动作也没有什么压力，女孩便就这样被搀扶着走出房门。

　　——映入眼帘的是一个不算宽敞的大厅，周围的布置很简易，用来照明的工具是墙沿处的一条制式灯管，电力由瓦乔镇的格泊萨家族提供，需要每个月给灯塔方提交一笔不低的费用，优点是照明稳定，而对这里群居的人们而言，至少供应了相对便利的生活环境。

　　救济院的活动区域大多分布在地下：这处设施以前是一个地窖，生存空间算不上富余，但也足以提供安全感，而且如今的温度比地表要高上不少。

　　起初，居住在这里的人是一对鼠类性征的夫妇，分别叫“112号”和“143号”，在南部废墟的旧制度里还没有得到“人权契”，自然也没有名字——工作是附近黑石矿区的矿奴，也是铃兰在搬来瓦乔镇后最早认识的熟人。

　　他们从碎环历之前就是这个镇子的原住民，过去在这里共同生活了二十个年头：而在女孩认识他们的时候，这两只矿工鼠已经很老了。

　　他们贫瘠的寿命在恶劣的工作环境里消耗到了尽头，尽管铃兰帮其中的夫人治好了困扰她半辈子的腿疾，但没多久，他们还是去世了。

　　按照这对夫妇自己的说法：老鼠就只能活这么久。因而对两人而言，这或许算是寿终正寝的喜事——而这年头能活到死的人可不多见，所以他们去世前都一直高高兴兴的。

　　不过，身为医生的铃兰知道，底巢普遍认知里的“鼠类寿命很短”实则是个谬误：体征所带来的特性，根本不会让他们的平均寿命只有不到二十年。

　　事实上，矿工鼠的极限寿命完全不比其他性征低多少，毕竟大家归根究底也都是“人类大群”的一员——而让他们短命的罪魁祸首，其实只有极端的生存环境，以及种种无形分野的对待。

　　这种事情很常见不过了，没人觉得它有问题：无非是一些很早就被刻板化的印象，在经历这个世界的恶意扭曲之后，真实而残酷地降临在了现实而已。

　　矿工鼠夫妇去世前没有留下后代，在镇子里也只有医生一个熟人：所以铃兰在将他们妥善安葬后，顺便接手了这个地窖——也是两人唯一的遗产。

　　再之后，随着医生日常的经营和输送，这里慢慢地变成了一个救济院。起初每个新成员在入住之前，都得给自己搞个能住的空间出来。

　　不过，在经历了一段时间的扩迁之后，以前的小地窖变成了一个完整的庇护所，人们修建起牢固的承重立柱来支撑着头顶的墙体，慢慢的，这里已经出现了集体宿舍，简陋的礼拜堂，聚会用的圣餐厅……

　　“铃兰小姐，已经好久好久没来院里了。”

　　铃兰的身旁，话慢慢多起来的荧在那里轻声说着，语气里带着些不太能听出来的幽怨。

　　事实上，在救济院的发展步入正轨之后，医生确实已经很长一段时间没参与过这里的经营和活动了。

　　不过其中更主要的原因还是：在发现人们已经拥有了自给自足的能力之后，铃兰觉得自己不再是此地不可或缺的要素。虽然有时还是会带来一些物资，顺便照顾些麻烦的病人，但她也还是选择默默降低了自己的存在感。

　　“大家都很想医生。”小狼仰脸看着女孩的眼睛，用另一只手提着头顶的红兜帽，让它不至于掉下去，“明明一开始的时候，铃兰小姐你还会陪我们一起吃圣餐。”

　　“唔……我，不太习惯…这么多人……”

　　面对狼姑娘的期待，铃兰咽了口唾沫，觉得自己实在是不擅长应付眼下的场面，平日也不太适应人多的场合，或许本质是个社恐来着。

　　——而随着她们经过救济院的活动区，一狼一狐狸的组合也是很快吸引到了更多人的注意。就当他们准备要聚拢过来的时候，荧咧了咧两枚犬赤，从喉咙里发出一声短而急促的嚎叫。

　　下一秒，随着幽光从她竖立的瞳孔里绽放，周围的人群眼中突然闪过一阵迷茫，随后便都自然地避开了两人经过的地方。

　　哈基狼护食了。

　　“以后不要对着大家用能力……”察觉到这一幕的铃兰板起脸，本来是想要加重一些语气的，不过想到这番举动确实帮自己省了不少麻烦，倒也只能无奈地叹了口气。

　　“不行，总之效果再可控也不允许，这次就算了……”

　　知道自己干了坏事的小狼现在也很乖巧，站在一边假装自己是一根拐杖。

　　而把她捡回来的铃兰当然知道，就和自己一样，荧也是莫德雷德先生口中的资质者——当时对方第一次展现出这些特殊力量的时候，可着实吓了她一跳。

　　而除了荧之外，救济院里觉醒了资质的人其实还有几个……

　　就是不知道为什么，按照莫德雷德的说法，在如今第四区的环境里洞见神秘可谓十死无生，成功的都堪称奇迹，但自己身边却总是会莫名其妙冒几个“奇迹”出来。

　　搞不明白。

　　随着一路上的胡思乱想，两个女孩绕过救济院中央的礼拜堂，再绕开那些正在闭目祈祷的……像是信徒一样虔诚的众人——

　　期间，狐狸尽可能地偏着头，视线努力回避着被挂在墙上的那副画像：虽然用的涂料和表现手法很抽象，但她还是能看出来：那个人就是铃兰自己。

　　被当成奇奇怪怪的家伙崇拜的事情……女孩觉得自己很长一段时间都习惯不了——好在，她们也终于绕过了最煎熬的一段路程，抵达了商队成员修养的房间。

　　一开门，铃兰就看见之前一同经历生死的熟人都差不多聚集在这里：虽然每个人都被严严实实地包扎着，但看起来至少是没有什么生命危险。

　　而当一狼一狐狸走进这里的瞬间，她们就看见房间最中间的那个女人兀地扭过头，深褐的眼中有一瞬的光辉闪过——与此同时，身旁的荧便发出一阵警惕的低呜声。

　　“医生…你怎么来了？！”

　　随着周围隐秘的力量被那人的目光破开，一道道惊呼便从四面八方传来——见状的铃兰赶紧把手指贴到嘴唇上，才阻止了事态的进一步失控。

　　“米拉姐姐！”

　　而下一秒，铃兰一眼就看到了那个正在死死盯着自己的身影，对方头顶那对鬣狗耳朵高高竖在那里，是一边深呼吸着，才能够一边平复下来情绪，用尽可能沉稳的语气跟这只狐狸问好。

　　“能再看见你真好，医生。”

　　米拉觉得，能看到这个女孩站回到自己面前的瞬间，实在是一件幸运至极的事情。

　　不过下一秒，一道在房间内突兀响起的鼓掌，就打破了此刻重逢的感动。

　　“哇哦，看看是谁来了……”

　　说话人的语气带着一股怪异的腔调，或者说刻意表演出的浮夸……而这个声音在当地其实家喻户晓，因为每个人在收听来自灯塔的广播时，都不可能错过他的频道。

　　铃兰也只是瞥了他一眼，便认出了这个男人的身份。

　　“康斯坦丁先生？”