第三百六十九章 黄铜注射器

　　此刻，光是克制住咽喉中涌动的恐惧感，就侵占了人们绝大部分的神智——即便是米拉本人，也只能一遍遍擦拭身后那杆霰弹枪的护木，顺便将沿路那些吓到瘫软的蠢货狠狠踢到一边，确保他们不出现在那个不速之客的行进路线上。

　　在她身后，商队的成员都已经全副武装。细碎的夸咔声在寂静的黑暗里不断响起，是人们正在反复检查着枪支的上膛情况，以及义体的运行状态……这让有时弹壳不小心砸落到地面的声音，变得格外清晰。

　　高压的对峙从那个身影出现在这里的瞬间就已经成立了：但商队现在还不能发动攻击，甚至连明确的敌意都不能放出——虽然对方的名声在第四区简直跟恶魔没什么两样，但在侥幸心理的驱使下，这里终究还是存在那么一丝“和平解决”的可能性。

　　况且，米拉并不是清楚一个来自械国的传教士，会拥有多么强大的战斗力。

　　见过他们动手的势力往往都已经被除名，所以类似的消息，通常只能从某些自称“幸存者”的嘴巴里漏出来——其中更多是为了欺骗和谋利，至于那些信息里具体有多少是真实可信的……压根没人知道明细。

　　至于那些罕少的公开情报，则只是记录了这些疯子的模糊特征：据说，隔着那层银白色的皮肤，点45规格以下的子弹都只能勉强让他们擦伤……要想对付那具几乎完全由金属构成的躯体，只有高能火力才可能对其造成致死程度的威胁。

　　“头儿……”

　　保持着心跳与肌肉的镇定，在漫长的死寂中，米拉终于听见耳侧的讲机发出夹杂着噪响的低语，与周围凛冽的风声混淆在一起。

　　与此同时，距离大概四百米之外废墟山的高地，一挺漆黑的重型狙击炮已经被无声架起，随着“咔”的轻响，热感瞄镜的翻盖被轻轻拨开，戴着夜视面罩的佣兵，正精确十字准心指向商队前的那处空旷驻地。

　　“我们确认抵达点位，雷罚就绪，头儿——不管那是什么东西，我保证能在他脑门上开个窟窿……”

　　在荒原上经营了这么久商路，商队多少也积累起了一份算得上殷实的家底，甚至还有一支形成基础体系的武装战术小队。

　　如果只是面对落单的传教士，米拉觉得己方并非没有一战之力……至少没那么容易被干掉。

　　前提是真的打起来。

　　“待命。”

　　知道在这种时候，任何多余的行动都可能造成反效果，米拉对着讲机深吸一口气，并没有后退，而是朝着那个身影径直靠近过去。

　　“诺考伦斯商队欢迎每一位来自任何地方的客人，也欢迎所有愿意遵守规矩的客人。尊敬的；来自械国的先生，希望我们彼此怀抱善意而来。”

　　为了抗争四周压抑的气氛，她驱动着喉部的扩音器，将这道声音散播出去很远——而与此同时，那个银白面颊的人影也缓缓止步在了距离她两米左右的位置。

　　好消息是，这个过程中自己身上并没有凭空爆开几个血洞……放在所有可能的情况下，与这位传教士会面的开幕，大抵还算是其中还算友好的一种。

　　但米拉也不会因此放松警惕。

　　械国疯子的名气可是他们自己慢慢折腾出来的：这帮家伙喜怒无常，甚至不具备与正常人互通的思维逻辑……所谓失控传教士与异种之间唯一的不同之处：就是用于检测异常生命形态的月长石，对他们的存在还没有反应。

　　不是异种，那就是人类——但你看这东西还有人样吗？

　　这样近的距离下，米拉终于能够完全看清，令如今第四区人均闻风丧胆的械国人到底是什么。

　　人形轮廓并没有任何外显的兽化特征，也没有性别特征……虽然穿着一身体面的黑色风衣，但其实穿不穿衣服对这个传教士而言也没有区别。

　　虽然皮肤看起来具有可以形变的柔软材质，但却也像那张脸一样覆盖着暗银色的镀层，整具躯壳都几乎区分不出血肉和金属的边界。

　　而且，即使是本该破绽最严重的关节处，米拉也没有看到应该存在的“义体磨损”，无论是指节还是脖颈都是如此……唯有面颊偏右侧的位置，存在一片暴露在外界的轴齿和缓冲机关，用于颅骨与脖颈连接处的轻微位移，以及驱动下颚的开合。

　　“诺…考…伦…斯。”

　　人形从晃动的喉管中吐出这样几个干涩生硬的字节，嗓音尖锐而粗糙，仿佛在用骨头摩擦一块冰冷的金属。

　　“是……我们。”

　　米拉咽了口唾沫，艰难地完成应答，即使很不想与对方扯上关系……但如今这个传教士连自己商队的名字都报出来了，显然就是冲着这里来的。

　　“很，好。”

　　又是一阵令人牙酸的低语，此刻，那对明黄色的晶状眼球正散射着不沾人性的微光——瞳膜后的镜头更是发出了夸咔的沉闷声响，用细微的动作调整着眸光的焦距，将近处的鬣狗女士纳入自己的视距中央。

　　紧接着，他从风衣后的腰带里取出一个小物件，将其捏在掌中，然后举到周围昏暗的光线下。

　　“这是…你们…六天前，卖掉的东西。”

　　“……什么？”

　　米拉眯了眯眼睛，习惯性地想要去接对方手中的物件——但这个动作在下一秒，就被一股本能中升起的危机感打断……

　　一瞬间，鬣狗女士从脊椎的末节传来一股冰凉的酥麻感，触电一样地强烈，连带着头顶的耳朵都软塌塌地耷了下去，几乎拼尽全力才控制住身体往后暴退的冲动。

　　“管好自己……不要，乱碰。”传教士一动不动地盯着她，深邃的眼眶中发出“咔咔”两道短急的切焦声响，似乎是在用自己的方式排除某种威胁。

　　“看，就可以。”

　　“好……好的。”

　　分不出精力去擦拭额头渗出的冷汗，米拉只能小心翼翼地调整着义眼的感光敏感参数，让她能够通过周围暗沉的光线，勉强看清对方手中那个物件的细节。

　　看起来像是一个注射器。

　　在底巢，这种小型器械再常见不过了……只是眼前这个有些特别：

　　它似乎是很古老的型号，玻璃的管体被一种澄黄色的；比普通黄铜颜色更亮的金属所包裹，上下标有很精密的刻度线和计量值，中间挤压着一团胶质活塞，两边的鄂手是圆环结构的设计，芯体里还有增加摩擦力的纹理。

　　看起来并不是那些一次性的兴奋针剂和毒品会用到的“古典风格”器械，更不是被整合进义体功能里的内置注射器。

　　而要是再仔细点观察，米拉还注意到：它在最后一次使用后并没有经过清理，所以玻璃管壁上还沾着一层浑浊的雾面，底部沉积着一些絮状的；近乎于晶体的固态丝束，其凝结形成的暗红色泽……类似枯萎了很久很久的血液。

　　——自己没见过它。

　　米拉对此很确定，就像绝大部分商人做的那样：她卖东西的时候很少会在意货物长什么样，毕竟只要是出售掉的东西，通常都不会有售后服务，也很少出现回头客找茬的情况。

　　结果，做生意以来第一次因为出货质量被找上门，来的竟然是械国……

　　妈的。

　　老板从喉咙里挤出两声模糊的哭笑：要是这次能不出事，她今后一定要做荒原上第一支“包售后”的商队……

　　“所以，它有什么问题？”

　　镇定了一番心神，米拉谨慎地开口道。

　　实际上，直到现在她也不知道，面前的传教士究竟是为何而来。

　　械国当初向整个第四区回收圣环相关物的时候可没筛选类型，往他们那里疯狂出货的可不止自己一个人：关于这点米拉女士心知肚明……

　　相比之下，他们都还算“有良心”的一类了，至少卖过去的真的是从拾荒者那里收回来的“圣环遗物”——其中到底有多少是无价值破烂暂且不谈，但它们也绝对是货真价实被从废墟山里扒出来的。

　　不能兴师问罪到我头上吧？

　　想到那些干得比自己还缺德的同行，米拉就恨得牙痒痒，但现在明显也只能自认倒霉……

　　强逼着自己振作精神，她听到对方继续用那种令人压抑而恐慌的语调开口。

　　“它，你是在哪里得到的。”

　　就知道是这种问题。

　　米拉深吸一口气，开始努力回忆队伍在一周前经过的商路。

　　——械国最近正在搜寻一些东西，这条消息在第四区人尽皆知，但没人知道它们具体在找什么……也许是一些碎环历前的遗产，也可能是某些被遗忘在废墟里的前代技术。

　　圣环的总工程师在彻底失去联络之前，并没有将那些珍贵的设备、数据，以及设计蓝图成功保存下来，于是它们就变成了无数破烂，砸毁在这片黑暗的国度下方。

　　起初，大家也确实会抱有“将它们挖出来，然后一夜暴富的美梦”，然而，在这座几乎掩埋了四分之一底巢面积的巨构面前，类似的幻想都是彻头彻尾的空谈。

　　能够造出这样奇迹之物的生产工具，都已经随着圣环的坍塌毁灭在了大都会的旧址里。如今，仍在为之付诸努力的就只剩下南部协会与神圣齿轮正教，可能还要加上……不久前一群不知道从哪里冒出来的，打着什么“黄金黎明联合枢机重工”旗号的企业慈善家：

　　那群神经兮兮的家伙不知道抱着什么目的，如今正火急火燎地投入救灾行动，没人能搞懂他们怎么想的。

　　先不谈这个古怪的势力。

　　此前，械国回收的“遗物”中，大部分都是商人们用来滥竽充数的垃圾，但那么多垃圾里总有那么一两件能“中奖”。

　　果然，当时就不能占这种小便宜……

　　使劲回忆了半天，可除了这段时间行商的路线之外，米拉也实在是想不起来更重要的细节了——荒原的拾荒者本来就鱼龙混杂，交易前谁知道他们来自哪里，手里的货物又是从哪个犄角旮旯抛出来的。

　　但面对眼前这个一动不动，压迫感十足的身影，她又不敢直接从嘴里吐出一句“不知道”。

　　“我要找其他人问问。”

　　最后，米拉选择用这个不算太敷衍的理由来拖延时间，“虽然是这里的负责人，但我一个人肯定不能管理所有货物的调动……我得去查入库记录。”

　　“可以。”

　　传教士没有犹豫，接着将手中那支注射器收回，机械般生硬的肢体动作里竟然透着一种“小心翼翼”的感觉。

　　“尽快。”

　　看来这东西对他们着实很重要。

　　眼见这位不速之客已经悄不作声地跟在了自己身后，示意自己带路去往商队的仓库，米拉开始在脑子里思考接下去的对策。

　　——入库记录确实有，但是简易版，最详细的部分也不过是货物的来去进出，绝对不可能包括“卖家信息”。

　　事情接下去最好的预期发展，就是装模做样地把账一查，然后无奈摊手，告诉对方“真的没办法”……这样一来，也显得自己努力过了，换成愿意讲道理的人来也不好意思发难。

　　但械国的传教士通常不会是“讲理”的一方：如果没有得到自己想要的东西，谁也不知道这些家伙会做什么……最好的办法就是，尽可能不要用“人类”的思维模式揣测他们。

　　——还有别的办法吗？

　　这个时候，米拉想到了率先发难。

　　她安排在周围负责警戒的成员，已经粗略调查了附近的区域，确认没有发现更多目标……这样一来，如果可以借助突袭优势，用最快的速度把这个落单的传教士留在这里，然后直接跑路，说不定也是个对策。

　　当然，这样做的结果一定是直面械国的愤怒：为了逃离后续的追杀，商队必须以最快的效率逃向最近的永夜，然后在对方没反应过来的前提下偷渡进第三区，期间也许要面对三大机构的执法机关——为此可能必须放弃在这里积攒的家业。

　　不对，也不一定要选那个方向。

　　在第四区，米拉还知道另一处“庇护所”的路线：它通往废墟中央的乌萨。

　　-在那里，乐园或许可以抵抗来自械国的怒火——当然这也有执行的前提条件，那就是这番操作，不会被她的执灯人认作是“带路党”，然后亲自清理门户。

　　-不过，那个传教士特别看重的注射器，或许具备一些普通人看不透的价值，如果自己将其带到乌萨，说不定会有用……

　　-但还有的问题是：乐园真的有能力抗衡械国吗？

　　——前者的影响力还在经营中，而后者如今已经是盘踞底巢的巨头之一，是已然堕落的另一支正教。

　　-那位沐光明者的印记，能对付那些疯子吗？

　　……

　　短短的一段路程，米拉女士就已经经历了一通令她疲惫的思维风暴：作为新加入乐园的外围线人，还没那么牢不可摧的信仰尚且没有带来足够的“信心”：她也许相信乐园的上限，但也对他们藏在帷幕后的力量感到担忧。

　　要么寄希望于对方愿意与自己和和气气地坐下来“讲道理”，要么去下注一个怎么看都赢面不大的赌注。

　　要不要掀桌子的选择权确实还掌握在米拉的身上，但她此刻却仿佛身陷囹圄。

　　“头儿……”直到耳边一声提醒的低语，唤起了她走神的意识。

　　“最近两个月来的交易记录，都在这里。”一本平平无奇的簿子被递到了米拉的面前，被她随手接过，再是顺便打发走旁边这个忍不住发抖的小子。

　　“知道了。”

　　暗中瞥了一眼身后的身影，想到对方目前为止似乎并没有表现出太强大的攻击欲望。

　　鬣狗女士决定先忍一把。