第三百四十九章 狐狸不冻毙于荒原

　　来自圣子的咒诅，就这样呈在了艾伊的面前。

　　“其实……我们或许还有别的选择。”

　　狐狸呢喃着，带着些回避的意味，“即使你不选择自缢的终局，属于太阳的伟业或许也已经注定了失败。”

　　他组织着语言，找寻着一个能让两人都接受的“借口”。

　　“我知道，你灵性的本质比我更高，所以你应该比我更清楚，要想补完残损的辉光，到底是多么不切实际的事……”

　　“你说的或许是对的。”

　　不过，艾伊语无伦次的劝说还是很快被一声轻笑打断了。

　　“可我早就没有侥幸了，艾。”

　　穆看着这只不知为何变成了飞机耳的狐狸，突然觉得这家伙还怪有意思的，便升起了几分调侃的想法，“倒是你，为什么会在这里阻止我？毕竟，你看上去不是那样软弱的家伙——而我在你的心里，也绝对没有什么不可取代的重量。”

　　“你有属于自己的时代，加上一整个世界需要承载……假如我的死亡在这里为你减少了骄阳哪怕百分之一的胜算，你都应该为此高兴才对——艾。”

　　穆盯着艾伊的眼睛……在取回了曾经的一部分记忆之后，他玻璃般的瞳膜仿佛能折射出一切细微的光色，就这样缓慢而深刻地映入对方的灵性。

　　“你的光辉虽然稚嫩，却也足够璀璨。往后的世代，你要纪念的；照耀的人儿，或许不会比那轮失格的太阳少，你有自己要归往的乡……无论是旧日依恋中的，亦或者确凿未来里的——总之，这里只是你旅途的一程，我们也不过是过客而已，而无论如何，你都已经见证过这片已故的世代。”

　　“跟这些没关系！”

　　听着穆的低语，狐狸有些烦躁地反驳道。

　　“只是这一切会让我有一种……嗯，反正就是很讨厌的感觉。”

　　艾伊嗫嚅着，又从穆镜面般的眼球背后看见了属于自己的，一道模糊而迷惘的轮廓。

　　“我不喜欢那些可以被用像是‘命运’这样的字眼囊括的东西……那些命定之死，那些注定的悲剧与使命，都让我不知道该用什么方式去接受他们……”

　　他轻叹着，又困惑着。

　　“为什么总有奇怪的事情要逼迫我们…还有这个世界来做决定呢？为什么总有美好的事物要被撕碎在结局之前呢？我不知道，我真的不知道……或许那些可悲的命运，就算被阻止，却也只是换一种形式重蹈覆辙地归来吗？”

　　这个瞬间，艾伊想起了“坍塌的乐园”，想起了“必须死去的母亲”，想起那些似乎永远在循环，又或许注定只能以悲剧的方式降临的灾难……它们如同辉光的跌落那般残酷；不可忤逆。

　　他感到一股难以描述的深沉“张力”，伴随无法消解的苦难加临于心——让那些翻涌的情绪与渴慕，近乎无法控制地为世界悲恸，又不可遏制地为生命恻隐。

　　“我只是在想……我们就一定要接受这份‘必然’吗？”

　　他怀疑着，也似乎有些气愤，大尾巴一甩一甩的，“自始至终，我们都从来没有过拒绝的机会，也没有过所谓的‘理解’与‘互通有无’，无论人与神明也好，神与世界也罢，我们期待的自由从未到过地上，也从未给我们审视对错的资格……”

　　“这未免太奇怪了……”

　　“……”

　　这一次，穆盯着狐狸又看了好一会，随即才恍然大悟。

　　“我懂了。”

　　他倒是笑得很明显。

　　“你只是在闹别扭而已……”

　　“……？”

　　艾伊歪了一下头，差点就哈气了，他有些反感自己那些深远的悸动被致以如此“幼稚”的定义，但穆接下去的话，又让他呆愣在原地。

　　“其实……我也直到不久前才发现，自己印象里那个无所不能的艾，实际上并没有我想象中的那样伟大，甚至还没那么成熟……或者说没那么聪明。”

　　穆没有理会正在悄悄龇牙的狐狸，只是自顾自地说下去，“为什么要执意去共情每一个人呢？艾，这个世界上大部分人其实都不值得你的理解，比如我，一个浑浑噩噩到今天，才勉强醒悟过来的蠢货。”

　　这个瞬间，他的目光越过艾伊，投向他身后褪色的万物。

　　在绵密如骨灰的雪野之上，浑浊的世界仿佛没能顺利洗出的胶卷，铺陈在无影的天光中……至于人们单薄而孤独的形体，此刻早已凝固在与天光相似的单调色彩中，显得蜷缩而扭曲，僵硬而冰冷，像是一块块令人绝望的灰白底片。

　　“还好，老爹应该看不见我现在的样子……”

　　被包裹在愈发鲜艳的荆棘丛中，穆无视了那些从颅骨侧不断滴落；愈发黯淡的血珠，就这样笑着松了口气。

　　“艾……”

　　他对着深远的群栾默念，也知道那只狐狸能够听见，“你觉得我的死亡是在履行使命？还是被圈于命运的表现……但其实，我只是单纯的想要太阳付出代价而已——其中甚至没有不甘，也没有无奈，艾，你知道我渴慕着什么……”

　　“……”

　　艾伊张了张嘴，没能发出声音，只能听着穆继续无声地陈述下去，“从出生开始，我开始讨厌自己——我恨那个被以代价换取见光的婴孩，我恨那个被与末日交换的未来……因为付代价的死者是我的生母，而我这个不详的圣子，无论是被遗弃的那日，还是真正生诞的那日，带来的都只有苦难……”

　　“我是怀罪而生的，便也必将终结原罪——这压根就不是命运那样简陋的事物，用你的话说，它们是范式，回归的范式……至于所谓的死亡，比起那样恢宏的胜利……压根不值一提。”他抿着唇，却还是忍不住地发笑。

　　“而那份荣光只属于我，艾。”

　　青年高昂着头颅，任由荆棘蔷薇穿透自己的血肉，吮尽那些鲜艳美丽之物，“在这样的终局跟前，你应当为我喝彩而非悲哀，并非你在看护着我，而是我看护着你们每个人……”

　　——是我较何者皆为瑰丽。

　　“……”

　　苍茫的圣灰色中，艾伊许久没有发声。

　　此刻，他感到一股神性，确实是从那具几乎干瘪的躯壳里迸溅而出的，就像淤泥之下点亮的火星，美到不可言喻……

　　此刻，天之蔷薇环驳着他的颅骨而生，繁茂的姿态似一对圣洁鹿角，槲寄生从胸膛贯穿背脊，将他已然破败的轮廓钉于十字的血痕中，似同包裹在蔷薇的花海里。

　　——凛然绽放的荆棘之花——

　　“地上的人哟，不要害怕，我见过异乡的牧者经过这片土地……他的声音会像是春日，眉眼如新的太阳——如果荆棘之上盛开花卉，冻土之下长出藜穗，未来也要从我的血里到来……”

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　　愈发疯嚣的霜雪声里，走神的艾伊突然听见一声来自穆的祷告——或许也是最后一次简陋的告别。

　　“执枪杖的牧者，我们的弥赛亚，过去染罪的神圣流淌在我的血中……我现在将它给你了。”

　　“……”

　　依然在走神的艾伊没有做出回应，不过在近处那道神性的召唤下，一柄缠绕着藜节的金色长枪，自然而然地浮现在他的身侧——

　　接着，它被那属灵的意志驱使着，安静地刺入穆的胁下。

　　【从那里流出了血和水。】

　　“你是被爱的，受祝福的。”

　　圣子微笑着送出生命，以及最后的寄存，“至于往后，他们就拜托你了。”

　　“……嗯。”

　　于是，在得到这样的答复之后，安息便平和地降临于此。

　　万籁俱寂中，艾伊不自觉地耷拉下来耳朵，使劲把最后一声叹息憋了回去——

　　他看着面前彻底失去色彩的灵性，在这具支离破碎的躯壳中缓缓消散，就如同那条流淌着哀悼的金色河流，剥落成星光般稀薄的碎屑。

　　“真奇怪啊……”

　　他感慨着，又看着世界陷入更加深远的终末。

　　到这个时候，已经无法用“气温”衡量的严寒，或许早就已经溶解了“温度”的概念本身，将虚无一般的寂静，投落在世界的每一寸角落。

　　无论米德加德，还是约顿海姆，亦或者更遥远的九重王国，甚至全部的现世……

　　万类万物冻结在静止与昏黄的终点处，化作地上无数正在用恐惧的眼神仰望天空的失真而虚幻的雕塑。

　　——凡活物无一例外；无一幸免……

　　至于那位此前从未动摇过傲慢的暴君，此刻也在响起的狼嚎中悬至天穹的最高处。

　　于是，一道作为“基准线”的淡灰色，开始以雪瀑的形态从高天的尽头朝着世界奔涌，代表着“毁灭”的领域。

　　所有的事物都在那流淌的光之潮汐里溶解，毁灭正以一种前所未有的可怖速度繁殖而来……它不可平息，无从言语，仿佛逆涨的深渊。

　　一切色彩都于那“边界”的起点消亡，直到明暗的区分失去了意义，也没有可以辨认的特征……万物的形体被瓦解成失真的像素点，在模糊不清的轮廓中逐渐沉没在光中，又于那宏大到令人窒息的背景板里撕裂；重组；永恒扩张……

　　朝向远方的视野这样毫无辨识的浑浊光色包围着，而早已化作一种“新秩序”的寒冷，则裹挟着那位暴君的意志，涂抹着似乎不可忤逆的神性，铺陈而来。

　　——这才是“完全”的严冬。

　　当地上的蛇蜕未能以完整的形态回归，这象征着骄阳的圣灵未能完全实现模拟辉光的补完。无论后果究竟如何，属于祂的至上伟业也已在这个瞬间被蒙上了阴影……

　　虽然此刻的骄阳或许不再具备“愤怒”的情绪，但祂对自己未能“完满”的事实，表现得似同震怒。

　　是当本该带来春日的“巴德尔”死去，是当那晨曦之子死去，真正的【严冬】才兀地降临。

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　　“幸好…我已经见证过你，还有他们。”

　　在光芒的入侵尚未抵达的角落，艾伊面无表情地站在原地，是在这里静止了许久之后，才缓慢地从穆的胸肋处，轻轻拔出自己那柄沾染着血霜的枪矛。

　　与此同时，那吮尽了穆体内所有的血液，如今已然金红蜇目的槲寄生，也盘旋着蜷缩回他的掌心——化作一道神圣而亵渎的印记。

　　是枪与剑一同，于此杀死了“圣子”。

　　「礼器·魔剑状态更新：未知的新神圣特质嵌入——象征词条已迭代。」

　　「礼器·圣枪状态更新：未知的新神圣特质嵌入——象征词条已迭代。」

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　　“真是久违的……没有那么生气了啊。”

　　艾伊眯着眼睛，静静看向身前再无生息之物……

　　“一个个都是自大的……蠢得要命的疯子。”

　　自缢的圣子此刻都轻盈得仿佛要一具坍塌在这里的空壳，被那些远比他灵魂更沉重的雪片盖压着，简直没有重量，更没有色彩，却也显得从容而平静。

　　折断的荆棘掉落在地上，失去了全部的光泽……公牛的细尾没入深末的雪地中，仿佛早夭的；未能长成的藜穗……

　　一滩干涸的血凝固在地上，不知为何而飘散着甜腻的气味，又彰显着紫红的色泽——像是一串从冻土里结出的葡萄，又或许是即将从冻土中绽出的狐百合花。

　　“太奇怪了……”

　　立于万籁俱寂的严冬中央，艾伊叹息着，在那残败的枯血中寻找那个被遗留于此的解答。

　　他盯着穆那双原本如初冰般美丽的；如今却早已褪去了最后一缕湛蓝的眼眸，在此彻底化作了无机的玻璃，仿佛永远留在了那片旧教堂的阴影之下。

　　冰冷的气息如海水般从天堂的方位倒灌而来，而枯萎在这里的圣子，就这样冰冷而孤独地看向昏黄色的高天，或许是在期待；又可能等待着些将要在这里发生的……一些伟大的事情。

　　“真是麻烦死了啊麻烦死了……”

　　很快，伴随太阳穴的一股酸胀，艾伊无奈地放弃了本就没有了意义的思考。

　　此刻，他只觉得胸膛淤堵，灵性干涩……仿佛从这个瞬间起，那过去指向太阳的咒诅，便伴随着某种“必然”，化作其自身的决心……

　　以及，一声迟到的祈祷。

　　“愿死亡看护着你……”

　　艾伊知道，当地上的活物匍匐于终点的深渊之前，便或许应当是这样从容的——因为世界静谧的一面为其设置了一个限度，让无论多么深重的恐惧与绝望，都无法越过“死”。

　　“咕——”

　　而当这声轻盈而温和的啼叫响起，便预示着那道圣灰的；洁白色的死亡依旧没有放弃着这个将终的世界。

　　此刻，就在那凛冽的霜雪中央，突然多出了一缕温度，也多出了一缕与那冰冷的光辉截然不同的色彩……

　　就在无孔不入的天光之下，所有被凝固在地上；又在“永恒”的光辉跟前惶恐不安的魂灵们，突然感到一阵沁入心灵的安宁——而在艾伊的眼中，那抹此刻比“天光”更鲜活的苍白色已然降临于此，降临在世界与凡人的一侧。

　　虽然无人可察觉其存在，但这却是一层立于“终末”之前的最终看护。

　　——白鸽的性情从不残忍，且她记得她所有的诺言。

　　「至少在死亡跟前，我绝不容许有任何人这样做。」

　　“咕！”

　　九重国度之底，遥远的赫拉海姆；伴随一声空旷而温和的鸽啼而来的，是于世界和万类而言，第一重来自神明的“庇护”——

　　其包裹着所有地上的灵魂，将他们引入死荫的幽谷，又独自向那天上的暴君对峙。

　　祂拒绝着太阳所定义的原型秩序，也宣告终结的自由不归于【永恒】。

　　“我绝不容许他们被遗忘。”

　　白鸽舒展自己娇小的翅翼，立于凛冬之末的最后一节枝杈上哀鸣，其翎羽洁白似象牙——这个瞬间，那些从天上倾塌而来的，似潮汐奔涌的浑浊雪瀑，也在她的注视中止息；化作静谧。

　　当凛冬的声息随着白鸽的哀婉逆卷而回，艾伊的视线也随之望向那破碎的高天，看向帷幕背后似乎支离破碎，却又不断流溢着神性之辉的太阳。

　　那双埋葬着悲恸的苍青瞳孔之后映有深红，似举着逆伐的刀兵。

　　【唯有罪恶能够终结罪恶。】

　　穆的咒诅在那光辉的下方，依旧似阴影盘旋于太阳的眉心。

　　“还是到来了……”他的眼眸蜷缩。

　　“令我战栗，又等待至今的‘终局’。”

　　荆棘的魔剑盘旋前臂，艾伊已然握紧染血的枪杖——可连双手都不自觉地发颤。

　　他比任何人都清楚。

　　——若此行失败，那么所谓的代价，便也没有东西可供后来的偿还了……相比之下，甚至冻毙荒原的结局，都要更加值得期待。

　　若骄阳于此抵达“永恒”，那也就没有了“往后的世代”。

　　“嘻。”

　　下个瞬间，艾伊突然毫无征兆地笑起来，此刻，他心灵中最后的一丝软弱，也被那升腾而起的疯狂与愤怒溶解殆尽。

　　“我可不能输啊……”

　　他苍青色的瞳孔剧烈抖动着，其后渗漏出微茫却也倔强的光辉。

　　有那么多蠢货，在这个世界的那么多角落等着我。

　　倾注于我的爱与牺牲；我们引力的源头；那些只属于我的旧日依恋……那些珍惜到绝对无法被取代，也绝不可被溶解的真物。

　　-我怎么可能，又怎么可以在这里失败？

　　——这个瞬间，直面着天上那道恢弘到近乎无法直视的光辉源头，艾伊感觉自己的心灵都在震颤……仿佛下一秒便要被那可怖要足以取代世界的冷冽意志淹没。

　　但狐狸是适应着极寒的生命……他此时在心中低喃着。

　　-狐狸不冻毙于荒原。

　　【既然如此，那么会如同一个失败者那样卑微死去的，就必然是你——即便代价是一场几乎无法修补的“盛大巡礼”，即使代价是天光的沉沦，是流溢之树的坍塌……】

　　——原来如此……

　　“确实只有我在闹别扭而已。”

　　他闭起眼睛。

　　“有些问题的答案，其实简单到不能更简单了……”

　　——虽然这个世界在万千创伤的加身下显得如此疼痛而苦涩，但只要美好的仗还能打下去，应跑的路还能延续下去，那么这一切……就还远远没到结束的时候。

　　“是那日要归于黑暗。”

　　艾伊兀地狂笑起来；再是用这样毫无逻辑的理由，宣告其绝无余地的败亡。

　　“克——莱——拉！”