第三百三十一章 蛇之径

　　在一阵尖锐的耳鸣声里，穆恍若梦醒。

　　那双浅蓝色的瞳孔经历了一阵剧烈的战栗与收缩之后，才重新凝固起来……他似乎是在回忆，拼尽全力地回忆，试图将自己的意识重新浸泡回刚才的交谈里，顺带回忆起灰的形象，看能不能把他从临近死亡的深渊里拉出来。

　　只不过，当一股难以忍耐的撕裂、酸涩与肿胀感，一点点从颅骨与眼眶的缝隙渗出的瞬间，他就果断放弃了前一秒的想法。

　　容纳秘密代价的门扉已向他彻底闭合，这是近乎决绝的封锁——甚至连最细微的光线都无法透过漆黑的缝隙，从那个隐蔽的境界里渗透过来……严密到简直就像是某种在极端条件下，用于隔绝污染的措施。

　　“啧。”

　　艾伊……现在已经重新变回了穆，而在控制住自己心灵的战栗之后，他将涣散的目光收拢回来，随即幽幽叹了口气。

　　当那个性格恶劣的家伙自己选择了适当时间的“告别”，那么无论此刻的穆再去做何努力，都会结实地吃一个闭门羹——这种时候，能做的就只能尊重那个家伙的选择了。

　　“嘶，希望狐狸没事。”他眯了眯眼睛。

　　虽然灰经常说自己已经死了，但穆对于给予了自己太多东西的半身，还是抱有一些不切实际，或许可以总结为“同行者”的幻想：

　　毕竟，在这个孤独而昏暗的世界中，仍记得那些旧日依恋……并企图将它们寻回的人，或许就只剩下我……还有他了。

　　穆就这样静静地思考着，而到这个时候，也终于不需要怀揣太多的不安。

　　他总觉得，要是否认了艾因的存在，也许就连自己灵性最深处的某一部分碎片也将消失。所以，接受灰早已不再需要什么心理负担——这点他很早就已经想明白了。

　　如今往好了期待：尽管面对的是‘下灵’那样可怖而不可理喻的伟大之物，但那只总是在掌握一切的狐狸，或许也能和他自己告别前所说的那样，“不需要任何人的担心与怜悯呢？”

　　-希望如此。

　　“至少复活赛不要输啊……”穆随口喃喃道。

　　而在解决了关于灰的忧虑之后，他也终于有时间，将勉强恢复过来的精力集中到面前的状况上：

　　首先，自己在与灰交谈的期间，应该是没有被移动过——四肢传来的潮湿而冰冷的知觉证明了这一点，穆有气无力地挥了挥僵硬的手臂，微微扬起身体，挣开下方那层浅水的束缚。

　　他明白自己仍然浸泡泉眼中，但是换了个姿势，从之前的端坐变成了现在的仰躺……而且不出所料地正在被周围一群千奇百怪的家伙围观。

　　“好多人啊。”

　　穆尬笑了两声，有点不太自然地扭了一下脑袋，不出所料——刚才后脑勺传来的柔软触觉，就是摩尔迦娜的大腿。

　　也是睡上膝枕了属于是……虽然很早以前刚穿越的时候，在陪渡渡玩闹的时候体验过几次，不过随着两人关系的暗中异变，那只蠢鸟的脸皮反而越来越薄，以致于很多老版本才有的福利全都被单方面取消了——再到后来……是和弥雅确立了亲密关系之后，就算小蛇平时对他再怎么不抵触…人也没长腿不是吗。

　　当然，穆知道这种情况下脑子里全是其他的女孩子，听起来似乎很人渣——但穆他得自己其实没有太多旖旎的心思。

　　毕竟刚才灰临走前还告诉他了一个噩耗……是关于“你可能得去打骄阳”的战斗宣言，那个消息的后劲可都还没过去呢。

　　更何况……

　　穆慢悠悠地仰起上半身，只觉得脑袋搁楞得生疼——

　　自己这个姐姐确实太轻瘦了，身上本就没多少肉，之前抱过她的时候就能感觉得出来，小小的一只跟没有重量一样，所以她的膝枕……给穆带来的大概也只有心理层面的抚慰了。

　　终于差不多让昏昏沉沉的脑袋重新清醒过来一些，摇晃着站起身的穆随手拍了拍摩尔迦娜的脑袋，倒是也没什么可以继续说的——毕竟，身边还有一帮看热闹的都正围在附近。

　　“呃，你是？”

　　除了无机质眼睛一眨不眨的休比；一脸不知道什么诡异表情的艾伊，还有那头表现还算沉稳，深灰色的漂亮大鹿之外……在扫视了一圈后，穆很快就看到一个原先不属于这里的人影。

　　虽然他刚承载过‘灵识’而枯竭的灵感还未完全恢复，但穆还是一眼就看出这个紫衣少女的特殊——毕竟属于神秘的引力不会作假，而倒映在玻璃的瞳膜背后，对方完全能够与牡鹿相提并论的‘光色’，也证明了这一位的崇高身份。

　　“诗寇蒂。”

　　紫眸的少女直截了当地便吐出了自己的名字，带着不明意味的俏皮轻笑，“虽然这个名字不太常用，但在外边应该还是有些知名度的——既然是鹿的老朋友，你直接这样叫我就好。”

　　“诗……诗寇蒂？”穆肉眼可见地愣了一下，而与此同时，旁边密米尔之前始终没怎么变化的表情，似乎也跟着错愕了那么短暂的一瞬，不过又很快恢复如常。

　　“我是穆。”

　　他连忙应道，随即又很快反应过来这个名字背后的意义——就与“密米尔”还有“耶梦加得”在诗体《埃达》有着对应描述一样，“诗寇蒂”也是其中一位受记录的隐秘存在：她是正午历象征“命运”的诺伦三女神之一，代表着“未来”的神明。

　　而因为面前这个少女完全没有隐瞒自己身份的意思，在灵感显而易见的揭示与联想下，穆也是顺利地将名字与背后位格对照起来。

　　下个瞬间，一道光幕也径直地在他面前浮现而出：

　　「叩见：原初之水；膏蜜之源；制珀者；流淌的泉与河川；伊洛之遗；命理之主；凝固与既选之神；杀死变数之神。」

　　——【中泉】。

　　果然，又是一位司辰——穆没有意外。

　　不过，这位甚至都不能说是“寻常”的司辰。

　　去到过乐园历的穆知道，最早流出自光源的原初四者，那象征地水风火的四大原素之主……在残酷的时代更替中都已经死去了三位，而唯一一直存在到巢时代的初代神明，就只剩他眼前的“中泉”。

　　过去，祂是于神木与伊甸之间穿梭流淌的大河·伊洛，而在经历了乐园的崩塌后……河流开始以泉眼的形体存于世间，并且在后来也并未遭受更替。

　　-耐活王了属于是。

　　至于中泉为什么能够在四位原初者中活到最后……就穆自己的猜测而言，大概就是因为祂极致的“惰性”。

　　众所周知，老一辈司辰想要保持地位，大多都必须经历动辄历史崩裂的巨变，并且在整个过程里确保自己不被杀害；不受取代——而其中热衷搞事业的野心家很容易惹麻烦上身，就比如因为儿女教育失格而被反弑的伊甸，还有一心宏图的骄阳。

　　相比之下，像是“中泉”与“牡鹿”这类不活跃的司辰则安全得多，更何况，眼前象征着命运之礼法“水之原素”，比起能动的生命，反而更像是一种自然运行的规则：

　　这种存在形态比鹿的隐居还要极端，历史上，中泉干预现世的案例甚至都找不到相关的记录——而在几乎所有的情景下，祂都是那位静静流淌的旁观者。即使曾经被伊甸借助力量，用于制作囚禁【幼龙】的珀茧，但也不好说其中有没有掺入来自命运自身的意志。

　　所以，就连安妲当时复仇的时候，都找不到中泉身上。

　　-祂就这样出现在这里了？穆呆愣地歪了一下头。

　　而且，从眼前这个紫眸紫衣的少女身上，他还感受到一股强烈的窥视感：当那份大概能够归类成“好奇”的引力作用在自己身上的时候，穆感觉思维都变得如蜜蜡般粘稠迟钝起来。

　　“诺伦。”

　　不过好在这时，先是一旁静静观察的牡鹿先一步出声，再是摩尔迦娜幽幽抬头看了一眼那个女孩，下一秒，穆的呼吸才变得顺畅起来。

　　“哎呀呀……实在抱歉，一下子没忍住。”

　　自称诗寇蒂的少女眨了眨眼睛，脸上挂着小恶魔式的表情，虽然是在道歉但又没啥歉意的吐了吐舌头，那双亮紫色的眼睛微微发光，“鹿的老朋友……就是在我身体里寄存了宝物那个人？”

　　她感慨着，虽然语气轻浮，而其中的崇拜和尊敬却又无法作假，“真是不可思议，竟然真的有人能够将一道‘灵识’保存并移交出去……我从来没见过这样的事情——嘻，这都能算得上‘一桩伟大功业’了吧？”

　　“等等……”

　　穆晃了晃脑袋，很快驱散了意识里的阻塞感，在发觉这位之前在印象里一直呈现“惰性”的司辰，可能并没有自己想象的那么惰性的时候，现在的他出现了一些别的问题。

　　“刚才，为什么密米尔叫你‘诺伦’？你却说自己是‘诗寇蒂’？”他直接问道。

　　“因为鹿跟我太熟了啊，我跟他知根知底……但你可能会是我以后的新朋友，在对待新朋友的时候，至少不能太正式——这些人类的常识我还是懂的。”

　　诗寇蒂语气带出些得意，不过行为逻辑还是一如既往的古怪，比如现在的少女就在很执着地绕着他转圈。

　　“今天的我是以‘诗寇蒂’的身份与朋友见面的——而不是【诺伦】，也并非中泉。”

　　她微笑道，“只有当站在你面前的我自称‘诺伦’的时候，‘我们’才是‘中泉’……”

　　“哦，懂了，你也有多重人格。”

　　穆很简单地用自己的理解梳理了一下诗寇蒂的情况，同时也认清了一点：站在自己面前的紫眸少女，或许是中泉的形象里比较跳脱……或者可能是“最”跳脱的一个。

　　-不过，想到这是代表“未来”这样一个“不定概念”的女神，这似乎倒也很正常……

　　穆很快让自己接受了司辰之间或多或少都会出现的“形象崩塌”问题，顺便克制住了自己的吐槽欲，转而将话题切回正轨。

　　“当时……灰，不对，就是之前的我，他就是将那个秘密寄存在你这里的？”

　　“对啊。”

　　诗寇蒂随口答道，一边还在执着地围着穆转圈，口中小声嘀咕着，“嘶，那玩意可棘手的要命，你就算把它塞骄阳手里，祂都得分出点神来小心处理——当时要不是有鹿在旁边做担保，我可不会让这么危险的东西进到我身体里。”

　　“嗯……”

　　穆虽然知道泉眼就是面前少女的本体，但这些话听着还是有些怪怪的，不过他还是很快就将其略过，接着继续道，“他在委托你保存秘密的时候，有没有留下过什么遗言？呸呸，反正就是那种存储服务都会有的留言备注？或者一封寄放在这里，准备关键时刻给我的信……之类的东西。”

　　“没有。”

　　诗寇蒂干脆否认，毫无迟疑，“灵识的保管和转交怎么可能留下其他多余的痕迹？——那东西随便造成的一丁点神秘泄露，都足以在池底掀起一场超级赤潮……能够把它完整地移植到你灵性里就已经是极限了，如果不是那个承担了代价的墙壁本身足够‘坚固’，你以为自己还能这样安好地站在这里？”

　　“……”

　　穆沉默了片刻，发现自己无言以对——不过在这之后，一股新的迷茫包裹了他。

　　“他为什么要急着把那么危险的东西，转交到我身上？——他想要我得到什么？”

　　穆自语着喃喃道，似乎是陷入某种沉思……

　　而这个时候的诗寇蒂也在试着解答他，“可能是保质期快到了呢？毕竟灵识的泄露随时都可能发生，保存服务也随时可能失效嘛。”

　　“……”

　　穆不可置否，他也知道灰一直以来说的“没时间了”，是他自己承受着多么巨大的压力。

　　-但以这样巨大的代价做出的交递，真的只是为了让我就这样知晓一个“世界底部的秘密”？

　　穆同样也知道，或者说任何神秘学者都知道：强大的知识与秘密自身就具备着力量……而随着他将那道崇高的秘密重新浸入灵性，试图析出其中因之前的匆忙而未能完全理解的事物时，一轮浑浊的渴慕很快从心灵的根部涌出，接着重新充满了他……

　　直到其手脚酥麻，思维黏腻，空旷的四周开始出现如牧铃般的清脆幻听，与此同时，各种微弱而破碎的光开始亮起，它们倒映在浅浅的水洼中，还有的深埋在澄澈的泉眼之底……

　　那些如葡萄酒般甘美的东西，就在其中流淌涌动着，不过很快，所有令人感到美好的事物就尽数消失了，取而代之的是淹没了一切哀叹的呻吟。

　　-那是什么？

　　它是一种死亡；一种悸动；一种混杂着恶臭的噪音；无视着时间的流逝，把自己那渺小的意识死死粘在了上面：

　　——那东西分裂；质疑；隐藏；贪婪；纵火；纷乱；污浊；遗弃；感染；淫秽……

　　简直就是所有的负面，再加上所有的逆反……构成的集合。

　　“咳咳……”

　　此刻，穆不太能听清自己形同干呕的咳嗽声，但隐隐约约的，在愈发浑浊的知觉里，有一股异质的疼痛从知觉与灵魂交缠的界限处袭来。

　　这个瞬间，他感觉自己变成了一只黏在某种液体里面的苍蝇，丑陋而肮脏，只能体验着那股永远恶心的窒息感，被远离“巢穴”的不安定折磨，被撕扯着困在那副胡乱填充着血肉的；由物质与泥浆制成的苦痛之躯之内；只能拖拽这幅牢笼，不断地蠕动着；匍匐着——爬行下去。

　　-到底是……什么？

　　他所承受的那毫无尊严的折磨，又不由自主地在一阵渴慕的驱动下躁动起来。那具化作畸物，赘生着杂质的灵魂想要依靠自己的肢体在嶙峋的沙漠中穿行——那副赤裸的，浑身裹着血淋淋；透明皮肤的模样，简直就像是生命初诞而未知羞耻之前，那样的脆弱和邪恶。

　　混乱的触觉鼓舞他疼痛着，渴望着，舞动着。在那血液与肉块宛若螺旋状的掉落中，在苦痛与呻吟的旋律下。

　　-灰留给了我……什么？

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　　不安的动荡只发生在穆的心灵世界，而此刻依然宁静的现实里，众人只能看见原本还振作起来一些精神的青年，突然僵在原地，随即无数浑浊的介质开始在他眼中翻涌。

　　“他真的把那东西挖出来了……”

　　诗寇蒂喃喃道，此刻的她已经停下了绕圈，就这样安静地看着穆无知觉地站立在原地，而同样察觉到什么的摩尔迦娜也正小心翼翼地观察着他的状况。

　　“它会给这个世界带来什么吗？”紫眸的少女罕见地用低沉的语气问道，而一旁站在那里的灰鹿也只是缓慢地摇了摇头。

　　“不知道。”

　　“你一个智慧面的神怎么什么都不知道？”诗寇蒂白了密米尔一眼，吐槽了一声之后也再憋不出其他的话，而牡鹿则是慢悠悠地扭过头，用那双深青色的眼睛看着她。

　　“你害怕了？还是感到不安了？”

　　“哪有……”

　　诗寇蒂没好气地反驳道，犹豫了片刻之后，她才严肃地重新开口，“未来也好；变数也罢——其实也都是我权柄里的一部分呢……你觉得我会惧怕变数？”

　　鹿用像是叹息的口吻低语着。

　　“你只是永远杀不死变数。”

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　　另一边，当那些漫长的折磨与苦痛开始逐渐消散之后，那些被包裹在淤泥最深处的灵识终于显出了真形：

　　此刻，在生命底层的意识之中，杂乱却尚存意义的思绪片段，逐渐取代了混乱无序的呓语……它们短暂屏退了躁动与恐惧，变成可以被阅读的事物。

　　穆正以涣散的目光注视着它们。

　　「无论上升亦或下降；我一定要找到它；属于我的旧日依恋。」

　　「在通往辉光的道路之外，如果那里没有保管着我的渴慕……那么，就让我的道路换个方向，无论那里是否填满污秽。」

　　「既然向上为火剑的道路——那么，模仿着索菲亚的跌落，模仿着亚大巴多的渴求，我定也能让那求取知识的路径螺旋向下：」

　　——而这样就是另一条路了。

　　「你可以尝试它，但它终究不是指向永光与辉耀的攀升之路，而是【坠落之路】——我的意思是说，你或许可以尝试去踏足它，在你于一切的尽头一无所获后，在你的渴慕溢满心灵后……也许你会需要这样一个失去选择的选择。

　　这条路起源于一颗坍塌一次的树，黯淡一次的树：流溢的末端剥离损毁，像爬虫蜕去的遗骸，那层破碎的【躯壳（Qliphoth）】从那里掉落了下来，变成一条丑陋的路径。」

　　「我向你诉说诸灵王国的倾覆。【创造】的【毁灭】的数阶相同。万灵均依靠自然的万物与广布的阶层才可立足。而当你欣喜攀登神圣阶梯，你必欢张而若狂，不需注意那污黑的地方，可若你以延续替代上升，之后你必发现躯壳以外的相反层次——仅你一人须知，丑恶的天国不修饰以美德与公义，那是邪恶的王国；是【生命之树】被淤泥掩埋，下方掉落的阴影与外壳：

　　其不属智慧；理解；严厉；慈悲；美丽；胜利；光辉；基础——也不属王冠与王国，它坍塌在神圣的国度之下，是一片滋生污垢的废墟。

　　那东西是【外树】，太阳的罪孽为世界与生命无情地揭露了它，而将其从淤泥的封锁中挖掘而出，则是我的罪孽。」

　　“艾伊……”

　　就在这个瞬间，穆切实听到了那个灰留给他的“遗言”——

　　那家伙就是如此擅长制造惊喜。

　　“毕竟我可是，【知识的恶魔】啊……”

　　那个忽明忽暗的声音低语着，像是即将损坏的收音机一样，用充斥着白噪音和电波的声调，缓缓诉说。

　　“从属灵的秘密里，我得到了另一个可能，而现在，我把它留给你了，就保存在淤泥的灵识之中……至于你是否触碰它，由你自知。”

　　下个瞬间，一道与那原先纯白的光幕格格不入的，混杂着阴影与黑暗的字迹，在穆玻璃般剔透的……此刻略显呆愣的瞳膜背后倒映出来：

　　——【逆卡巴拉·火蛇之径】——