第三百三十章 芬芳之秘（完）

　　“亚大巴多……”

　　淤泥在世界的范围之外涌动着，而此刻，在这个秘密的境界里，艾伊甚至能在静谧里听见自己的呼吸与心跳——就像是喝了很烈很烈的酒之后，从灵魂流溢而出的深邃躁动。

　　从那团黑暗与混沌深处，他瞥见了一道贯穿世界的渴慕：那东西包容着回归、包容着引力、包容着物质与现世的根基，因此烙印在红池之底，虽腐烂而丑陋，但也扬指着辉光。

　　“它，也去过那座小屋？”艾伊没有觉察到，自己嘶哑的声音像是刚刚梦醒时候发出的混乱呓语，“而它又不是诺亚，亚伯拉罕，摩西，亦或克莱拉中的任何一位……”

　　“也许小屋便是它所建起的呢？”

　　艾因用这样平稳的声音回应了他，那双深灰色的眼眸似海洋般吞没，溶解着来自秘密底部的战栗与不安——也就在同时，艾伊看见他脸上露出一个此前从未见过的表情，那是虚幻到甚至可以用“神圣”一词形容的，柔和的微笑。

　　——仿佛不知倾塌了几何漫长时光的废墟之间，突然透过刺目而平静的光线，接着有冰冷倾斜的阳光，从那些断垣残壁的缝隙里流淌出来，渗漏出来……

　　“你已经听过许多遍了——那是辉光亲口告诉你的东西。”

　　他轻声细语，小心翼翼……并不是在害怕惊动什么，而似乎是在呵护自己心中正涌动的欲望之源。

　　“最初的地上没有王座，只是一个像是有人曾居住的屋子，就这样留在空荡荡的世界上，仿佛在等待什么人的造访……”

　　——而那是谁建起的小屋？他又在等待着谁？

　　“世界起初只是无机的冰、之后有泥与沙子……直到索菲亚向下的旅行经过滩涂，沙子才融化成了玻璃——世界不存在永恒，但跌落却是永恒的，这场旅程太过漫长，于是少女的足跟被锋利的玻璃划伤，滴落的血跟随着那道光坠落，又因渴求其流出的姿态产生执念：它匍匐着追逐她，是想要撕咬她；囚禁她……又或许单纯地是想要，拥抱她？”

　　【为了她，我在泥中堆起宫殿，在沙上建起城堡。】

　　——在艾因的呢喃声里，艾伊莫名的，突然就想到了这句话，它被收录在那本名为《旧约》的伪经中，似乎是记录着一份渴慕的呓语。

　　“泥沙的城堡……”他轻吟着，再由艾因将灵感所投映之物尽数析出。

　　“造物主在泥中建起的宫殿，沙上搭起的城堡，被后来居住在其中的人们称作【现世】：一片不属灵的王国，物质的废墟，受困在其中的可怜虫永不可得见辉光……这便是我们的世界，也是生命的囚笼。”

　　他用这样短短的一句话解释了“现世”的成因，而接下去，艾因连自己都没意识到的引力中微微抬头，本能地看向上方：一个无比遥远的地方。

　　“但那座小屋却不在这里——不在世界之内，那是亚大巴多永远等待索菲亚的地方，也是它为少女搭建的居屋……”

　　“艾伊。”

　　将视线从那个空无一物的方向挪开，艾因突然又笑了笑，他扭过头，看向艾伊，这一次带着些许自嘲的意味。

　　“我没能找到那座小屋。”

　　他说，紧跟着一声叹息，“所有的时代、红池的里外，包括无法亲身前往的池底，我也会去寻求一些朋友的帮助——我的足迹甚至到达过虚界……呵，可到最后，明明整个世界我都几乎走遍了，但却依旧没能找寻到一丝来自旧日的回响，假如说，我们真的想要弄清‘自己究竟从何而来’，或许，那里就是最后的去处。”

　　“……”

　　艾伊歪了一下头，看向艾因的目光变得浑浊而失焦，似乎是在细细思考着什么，而对面那只灰狐狸则是依然在轻叹着。

　　“呼，是这些年来的旅行是让我变得不够坚定了，甚至软弱到要去请求别人的帮助……不过，那个对象既然是你的话，或许我还不需要可怜巴巴地……用到‘哀求’这样的说法。”

　　他注视着艾伊的眼睛，用自己埋藏着渴慕的，深灰色瞳孔，“我知道的，艾伊，我们的欲望相隔着天堑，但却有着某种相似的期待——真是不敢相信，我们竟然会一起寻找那份旧日依恋……但它究竟在哪里呢？”

　　“灰想要满足自己的愿望……而你，则在寻找着一份蓝图——从这个孤独的世界深处一路走来，唯有我们二人还记得那些旧日之物，试图把它们从记忆的、从迷失的范式里揪出来，让那些东西从困扰着我的执念，变成一个答案。”

　　他的声音开始变得疏远和抽离，似乎是在讲述一些启程在褪色时光里的故事。

　　“天使在往书珥的路上，在野地的一个水泉旁边发现了一个女人，她是撒莱的侍女夏甲，天使问她：夏甲，你从哪里来，要到哪里去呢？——这是陪伴生命最早的三个问题，跟随我们的降生一同生诞，也许有知者全部的意义都是为了追问它们，无论何时，无论何地。”

　　艾因的声音停顿了一下，开始变得失真而模糊，“迷失的人要是在野泉旁遇见了神的使者……他们便可以从那里得到自己的名字，但我没能找到那位使者；太奇怪了，我明明见过许多存世的伟大者，还有更多可以比拟祂们的存在……但当我问起他们关于‘艾因’的起源，却始终没人能给我回复。”

　　“难道那真的只是独属于我们的幻景吗？那些我所不知道的事物，那些甚至不可被我认知的旧日之物——”他说，面容神圣而肃穆。

　　“我真的想知道，自己到底是谁。”

　　【我是谁？】——这是第一个永恒的问题。

　　“而我自何处而来？又要到哪儿去……”

　　艾因深灰的的眼睛变得浑浊而汹涌，那些翻滚倾泄之物在其中肆意流淌，却又被那道近乎坚不可摧的心智全部容纳了下来，就如雨水撞击在堤坝上——明明轻盈得不值一提，却又宏大到令人费解。

　　艾伊盯着他的眼睛，他自己知道，这是一道遥远的悲恸，它浩瀚而博大，已经与面前这个人的灵魂早已融为了一体，变成一道似乎失去了痕迹的；共轭的伤疤。

　　在他平静的目光中，面前这只灰眼睛的狐狸抬起一只有些发颤的手掌，小心翼翼地盖艾伊看起来无比单薄的肩膀上，几乎要将自己全部的重量依附在上边，“艾伊……”

　　他小声呼唤着，这是这只灰狐狸从未有过的语气……看起来有些弱气，甚至于卑微，让人感到陌生与不适。

　　“嗯。”

　　艾伊同样小声应答着，他注意到艾因呼吸的频率开始变得与自己一样紊乱，就像正在从身体里流出透明的血，虚弱得仿佛一只即将死去的光虫。

　　“等一下……你怎么了？”

　　他眨了眨眼睛，终于发现对方不知何时开始变得模糊的身形，深吸一口气，咬牙切齿地开口，“喂喂，你怎么突然搞这么俗套的情节？……这样很掉价啊，刚交代完遗言就领盒饭这种事情，简直就跟那种三流的苦情角色一样哇！”

　　看着艾伊因为应激向后翻起耳朵，整个变成了一只圆头狐狸，艾因眯起眼睛，随即无所谓地笑了笑，几秒前声音里的脆弱感瞬息一扫而空，像是什么事都没发生过一样。

　　此刻，他又变回了那个随时会出现在任何地方，在世界的每一层都埋着后手，在艾伊的印象里简直无所不能的家伙。

　　“艾伊。”

　　这是他不知道第几次认真地叫出这个名字，明明此刻两人的距离近在咫尺，但艾伊却总觉得他像是在呼唤一个远方的朋友——仿佛相隔着遥远到难以描述的距离。

　　“在你尝试理解一切，还有帮助我去知晓一切的旅程里，或许会遇到很多麻烦——”他说，越过面前苍青色的瞳孔，看向后方翻腾在秘密帷幕之后的虚无浪潮。

　　“世界的夹层深处，旧日之物的执念不曾散去，而在折射的阴影里，即使近似神明的隐秘存在，也会因为欲望的冲撞而试着与你为敌……但你必须成为与祂们一般伟大者的一员，因为那是直视辉光的门槛；是亲见索菲亚的许可……也是找寻那些旧日依恋的门槛。”

　　“而在你抵达那个位置之前。”

　　艾因仍在微笑着，“付代价的是我。”

　　-代价？

　　艾伊愣了一下，随即在一阵晕眩感里反应过来。

　　他记得牡鹿提到过，关于“秘密”的代价。

　　艾因所做的事情，是在探知一则曾属于辉光的隐秘，期间还要越过淤泥本能的搜寻，以自己尚未升至宏伟的位格去保管一道连司辰都不可触碰其深核的“灵识”……

　　与这样的成果相比，一枚被掷于泉眼中的眼球算什么代价？——那后果未免也太轻了，轻到根本不值一提。

　　“所以……”

　　艾伊小心翼翼地咽了口唾沫，而还没等他继续开口，艾因就已经出声打断了他，“你知道的，我已经死了对吗？代价那种东西，对一个死人来说没有太多意义——嘻，别太小看一个沿着废墟都险些走到尽头的家伙，不管是死了还是活着，他都不需要任何来自外界担心亦或怜悯……何况是一支愚蠢还弱小的狐狸。”

　　“……”

　　沉默中，艾伊睁着一双死鱼眼，硬生生把后半句话憋了回去——

　　收回几秒前的伤感，灰确实是个糟心玩意。

　　不过糟心归糟心，艾伊现在即使再迟钝，也能看出艾因现在的状态，已经接近“留完遗言随时准备领盒饭”了，于是他抖动了一下嘴唇，沉默了大概三秒钟，还是没把第一句话憋出来。

　　-不是因为没有东西可问，而是想要知道的事情实在太多了。

　　“明明你之前少说点谜语，交流效率也不会像现在这么低！”他最后还是没忍住先吐槽了一句，而也就在他思考如何在一大堆问题里挑出孰重孰轻时，还是艾因先接着他的话继续下去。

　　“其实，你要的答案大多都已经得到了。”他笑了笑，“你只是不知道接下去该做什么而已。”

　　“……”

　　艾伊张了张嘴，紧随而至沉默，表达他其实没有异议。

　　他确实只是不知道该怎么做而已——毕竟，在知晓弥母的病症之后，那些“拯救母亲”；“拯救世界”的期待，都被从根源处否决。

　　于是，艾因这样告诉他。

　　“首先，你要阻止骄阳。”

　　“？”

　　艾伊歪了一下头，表情肉眼可见的扭曲了一下，似乎是第一时间没能理解对方口中的意思。

　　“呃……我知道正午历快大结局了，大家都忙，但这么重要的事情怎么看都不是我来做的吧？”

　　-我怎么还得打骄阳？真的假的？

　　“你之前不是答应过我了吗……”看着他的反应，艾因撑着下巴轻叹一声，声音里带上些失落，但大概率是装的。

　　“这又不是答应不答应的问题……”

　　艾伊嘴角一抽，“‘熄灭日’都已经发生了，说明太阳的失败已成定局，这中间有没有我都无所谓吧？”

　　“不一定。”艾因的回应直接给狐狸吓得一哆嗦。

　　“在讨论要走BadEnd还是HappyEnd之前，至少，得先把‘另外的未来’从太阳的手中夺回来，再去思考弥母，还有这个时代的结局吧。”他轻笑着。

　　“即使【骄阳的失败】已经被所有的时代与神明锚定，但那位至尊司辰绝不可能放弃自己的伟业——在你来到这里之前，祂甚至就早已看见了那个必亡的结局，但祂依然有着将其从源头一同扭转的野望……要是在这里通往了克莱拉所理解的‘永恒’，哪怕在无数种可能性中只有那么一次，那么，太阳可不会再给我们另一次修正它的机会。”

　　“想象一下，一个不动不变的，世界溶解回归辉光的时代——骄阳构想的原型世界中没有先后，没有存在与意识，没有过去与未来，没有循环与终结，万物都化作名为【永恒】的真灵，永远于辉光中遨游……”

　　——End-【永恒】，便是这样的一个终点。

　　“听起来……很美丽，但也很可怕。”艾伊低声喃喃着，他只觉得自己因某种根源的渴慕而口干舌燥，但又对那‘永恒’的结局感到不安。

　　“听起来就像是某种宗教的概念一样，所有生命连同世界一同回归一个完整的实体，这不是补完计划吗？——嘶，还没有向下的许诺，连我在巢都搞邪教还要给信徒画饼呢……”他忍不住吐槽。

　　“有没有一种可能，克莱拉但凡人缘好一点，又没那么极端，说不定就能拉到人和祂一起搞事业呢？”

　　灰闻言只是笑了笑，“骄阳不屑于对下许诺……世界以内的万物是否愿意接受祂所定义的永恒，对那个家伙自己而言也从不重要。”

　　“也是。”

　　艾因轻轻晃着脑袋，不知道是不是错觉，艾伊觉得他似乎在有意躲避前方的视线，似乎是不想让自己看见他眼睛里的东西。

　　而在被对方察觉了这点小意图之后，灰干脆直接转过身，随口道。

　　“反正，你总不会想要‘死档’的吧？——至少现在的你，还会拒绝那样的诱惑……尽管回归对于属灵的你而言，也是根源的渴慕之一。”

　　“嗯……”

　　艾伊闷闷地回应着，现在从灰的意思上听起来，他搞不好还得去想办法肘击骄阳，至少怎么说都得帮上点忙——

　　明明……无数重来自时代与见证者的引力，都已经将【熄灭日】的结局烙印池底，但克莱拉似乎仍有着强行倾覆一场“已发生的大巡礼”的可能。

　　该说不说，不愧是过去公认的“至尊司辰”吗……

　　“那……还有呢？”

　　好不容易让自己做好也许要直面骄阳的准备，艾伊拍了拍自己的脸颊，在稍有些躁动的灵感里回过神，接着重新看向艾因。

　　“我一开始可是给你提了三个问题的——第三个呢？”

　　关于【飞蛾的行动】。

　　艾伊虽然是这样问了，不过没抱有太大希望……因为某种毛骨悚然的知觉正在透过灵性的缝隙提醒自己：似乎没什么时间了。

　　面前，不知道是不是错觉，艾伊发觉艾因的身体正在变得越来越透明……而这片秘密境界的深处也开始传出某种细微的震荡，似乎有什么可怕的东西，正在从某个遥远的地方追逐而来。

　　“确实没时间了。”像是猜到对方要问什么一样，艾因点了点头，自始至终回避着来自狐狸的视线。

　　他静静看向那画幅的最深处，随后轻轻叹了口气，接着将那叠塔罗牌合在身后的茶桌上，示意他抽走其中的一张，也是这次见面最后的一张。

　　“既然这样，就先到这里吧。”

　　紧接着，并没有等待艾伊将手中的那张卡牌翻转过来，趁着对方还有些发愣，艾因挥了挥手，下个瞬间，狐狸在画幅中的轮廓就变得模糊起来。

　　“之前说过，我很忙的。”

　　“等……”

　　艾伊猛地抬起头，他还想说些什么，但那剧烈的眩晕感和眼中逐渐涣散的焦距，已经让他无法保持自己的意识，游离着这场探知的终点处上浮，直至醒来。

　　“再见。”

　　最后的最后，艾因笑着朝他摆了摆手，做了个简陋到极致的告别。

　　很快，秘密的境界重归死寂……或者说，重归仿佛世界创造之前的“大静谧”。

　　所有的声音都已经消失了。

　　…

　　此时此刻，即使再如何灵敏的知觉也品尝不到任何东西，而在这漫长而粘稠的安宁里，艾因的身体缓缓颤抖着……他看向那些从下方翻涌而起的浪潮，有无数透明而浑浊的触须正攀附着看不见的介质，匍匐着追逐过来。

　　就倒映在艾因眼中，他已经窥见了那片倒悬的混沌，无尽淤泥之海。

　　“还是来了啊……”他闭起眼睛。

　　秘密具备芳香，而芳香便是一种诱惑——总有东西会被它引诱过来……

　　比如那位永恒憧憬着光的存在。

　　刚才短暂的接触只是一次不经意的“窥探”罢了，而现在，顺着气味浮上来的，已经可以被视作它的一部分本体。

　　——不过，既然选择在这里将灵识转交出去，艾因也不会让这家伙追寻到艾伊的身旁。

　　受益者与承受代价之人，本就是同一而非我的。

　　“我在等待着你……亦如你在等待着她。”他轻声自语。

　　一位迷失在异乡的旅人，想要知晓所有的知识与秘密，想要寻回那些早已遗失的旧日依恋。

　　“那么，一位或许称得上全能的造物主，它又想得到什么东西呢？”灰笑着。

　　——谁能理解生于泥浆的欲望？

　　“可我知道，只有渴慕能终结渴慕。”

　　“亚大巴多……”艾因的声音里没有敬畏与恐惧，而是直呼着那个深埋在黑暗里的名。

　　“你是否也在渴求着拥抱呢？”

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　　绝对的静谧里，仿佛永恒的实体降临于此——那是一团无序的；似液态的血肉一样没有形状的事物，那东西庞大到失真；浓稠到混沌……而全部的现世悬浮在它的上方，简直就是一片没有质量的；早蜕而轻盈的软壳。

　　【异乡人，归还给我……光，不许夺走……我的光……】

　　随着这道呼喊的响起，相隔遥远到不可名状的距离，几乎足以掀动整片池底的恢弘赤潮开始在黑暗倾斜的方向滚动。

　　“光……我也真的很想亲自见到她呢。”

　　艾因叹息着，“不过，即使我是一个外来的异乡人，我也知道，那道光从未属于过你。”

　　翻滚的黑暗一瞬间躁动起来，无色的淤泥像是被激怒了一样翻滚着，又从那个庞大的灵体里散落出无数疯狂的呓语。

　　【地上已筑了我们的宫殿与城堡，光只要经过那里就能看到，我会等待她……永远，永远，永远，永远……】

　　“‘永远’吗……”

　　艾因喃喃道，随后没有更多动作，只是静静看着那些比阴影更漆黑的事物爬上了自己的脚踝，它们是没有颜色的，浑浊而几乎凝固的实体——这些赘生的泥浆不断攀着他的身体，从小腿到手臂，再至脊梁，又渗透入血肉背面的器皿；以及全部的灵魂……

　　“如果是为了那样深陷泥潭的一丝渴慕，去追寻一个‘永恒’的尺度，我想，外面的那轮太阳，做得比你更好。”

　　随后，淤泥像是陷入了凝固般地停滞下来，直到全部聚拢在他还未完全覆盖的面部。

　　“都说了不在这里。”他嗤笑一声。

　　就在那双深灰色的眼睛后面，隔着一层如渊面般倒悬的瞳膜，有微弱而冷冽的光芒，正像针一样刺出来——而在灵性与目光的交界处，那里流淌着一片幻境，仔细看，那似乎是颠倒嶙峋的山石，还有无垠悬逆的森林、海洋，与一望无际的晴空……

　　“这是我的宝物……不是你的。”艾因低声轻语。

　　简直像是有什么光源流出自那里，从虹膜的一头到另一头……拉出一道长长的，像是星冕一样美丽的曲面与弧线，深藏着某种诫漠而孤独的色彩。

　　这双眼睛的拥有者，似乎浸在那些泛滥的景色里，他的目光里没有焦距，空旷的声音冷到像是从未溶解，也不会溶解的冰。

　　“好冷……”他突然有些迷茫。

　　“可是真的好冷——怎么会这么冷呢？”

　　那人突然打了个哆嗦，自言自语起来。

　　“是因为来自那冰冷的国度，所以光才会也是冰冷的吗…？”

　　-真冷啊……他大概是在感慨。

　　——明明源头的光是如此冰冷，可那家伙眼中的光却开始拥有温度……甚至还在变得越来越滚烫与炙热。

　　“这时候是不是应该说，‘不愧是我’？”渐渐地，他的声音也逐渐开始失真，和那双眼中滴落的，浑浊浓艳的色彩一样。

　　淤泥没有在意被包裹者的自语，它们依旧涌动着，流露着近似于生命的期待，它们无声地覆盖着艾因的面部，又从那些臃肿的团块里延伸出无数透明的触须，小心翼翼地沿着那双眼眸中的空洞，一点点钻入其中。

　　直到虚无而漆黑一片的世界之内，只剩下从灰色眼眸里流出的，那道冷冽而愈发黯淡的光芒。

　　“还有那样多的遗憾啊。”

　　灰叹着，轻盈地仿佛飞旋，直到厚重的淤泥包裹了他，将那具娇小而单薄的身体，连同那浩瀚而博大的灵性，如未诞的胚胎般封入坚硬的泥之卵中。

　　池沼深处，深灰色的光亮熄灭了。

　　静谧降临。

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