第三百二十四章 芬芳之秘（八）

　　那段终将被后来的时间遗忘的故事，就这样仿佛梦境般落幕了。

　　当翻涌而起的黑暗逐渐没过一切之后，于死寂与静谧的中央，只有一双青色的眼眸依然亮着，其间如火星荡漾着光芒。

　　在秘密的画幅之底，迷失的境界深处，两只除了瞳色之外一模一样的狐狸，就安静地坐在那顶孤悬阳伞的下方。

　　艾伊看着那虚幻的，行至终点的世界，在严肃的等待中渐渐熄灭——就像燃烧殆尽后的一堆苍白色的炭火。

　　“这样啊……”

　　直到他自己用一道叹息般的轻语，打破这段漫长的，仿佛要延续到时间尽头的沉默。

　　“我明白了。”

　　艾伊说，浑浊的目光没有焦距，只是注视着茶台的另一头的另一只狐狸，又看着他静静整理手中那叠整齐摞起的塔罗牌堆。

　　对方的眼睛没有看向他，也没有指向任何东西，但他知道，在两人彼此之间如玻璃般剔透的灵感映射中，此刻呈出的事物不再会是所谓的“怀疑”，而是一些像是面前这杯咖啡一样被摆放在这里的，不需要再去探知的答案。

　　“我救不了故事里的那位母亲。”艾伊说，端起手中的咖啡，用那杯壁上快要失去的热量，来温暖自己冰块一样僵硬的手掌。

　　“我也挽回不了这个时代。”

　　他平静地掐着自己一侧的掌心，虽然没有刻意地用力，但十指还是紧紧交缠在了一起，又隐隐带来一种痛觉——仿佛是用这双手，掐住了自己纤细的脖颈。

　　窒息与清醒在这个瞬间同时涌来，艾伊在那股难以控制的阻塞感中深吸一口气，再是几乎被呛得咳嗽起来，“咳咳……”

　　不过，下一秒，从来不会让一场未结束的交谈陷入尴尬的艾因，在这个时候善解人意地递上来一根细长的，圆柱形的东西，“你现在可能需要这个，我猜的。”

　　“……”

　　艾伊沉默着接过面前手里递过来的卷烟，在犹豫片刻后还是默许地给自己点上了火——而后，在一阵强烈的，就如从深海上浮一样的撕裂与清醒感里，他沉沉吐出一口白雾，随后目光涣散地看向前方。

　　不远处，那只惹人讨厌的灰眸狐狸，正在似笑非笑地盯着他，而在触碰到自己的眼神时，响起的只有一声仿佛漫不经心的告诫，“对身体不好。”

　　“呵呵。”

　　艾伊觉得自己现在大概睁着一对不太好看的死鱼眼，或者说……现在的他也已经懒得在意自己的形象。

　　他死死盯着艾因的眼睛，而对方也完全没有躲闪的意思，不过瞬息过后，艾伊便放弃了他几秒前已经挤到嘴边的话。

　　“你说得对。”

　　下一秒，他把那根只抽了一口的香烟灭掉，又将单薄的身形倚靠到身后的椅背上，“对，我本来还想追问你很多东西，但我刚才又好像发现，那些已经没有意义了……”

　　他本来还想要追溯什么呢？

　　——与“回归”相对应的，那场关于“赎还”的大仪式，还有在石民身上“莫名失落的卢恩力量”。

　　“文字与秘密的天父，卢恩的主人。”

　　想起那些锚定在“奥丁之名”上的权柄，艾伊干笑两声，“你在这里做过的事情，我真是一件都不想知道它们详细的过程……”

　　在属于【严厉】的刻度中，他心中升起着异样的情绪——那是难以回避的，从灵性底部翻涌的微弱负罪感。

　　虽然，不太喜欢胡乱给别人负责背锅的屑狐狸很快就从这份知觉中摆脱，但在对面始终微笑着的艾因跟前，他最后还是重重叹出一口气。

　　到这个时候，很多猜测都早已化作笃定。

　　-在舞台的帷幕之后，历史的深处，那位游离于“巨人”与“生灵”的意志之间，将石民放逐至文明的疆域之外，又秘密主持着约顿海姆“赎还仪式”的存在，只有可能是自己面前的这个家伙了。

　　“看不出来，你还挺关心这个世界的。”

　　艾伊的声音里听不出任何波动，不过对面的艾因还是做了个“投降”的手势，主动缓解着此刻的气氛。

　　“但我还是失败了。”

　　他眯着眼睛，表情有些极为微弱的变化，但至少其中的失落和惋惜不显得虚假。

　　“许多人都想挽回乐园后的正午，毕竟在神木的支撑下，这是最有可能复现‘黄金时代’的一段时光……但是，真正去抵抗命定之末的存在却很少，那些足够伟大的神祇或多或少都参与了这幕时代的内里，祂们无法脱离其中，更无从挣开自身施于其上的重量，而在漫长的；破碎的时代潮汐深处，能在这里真正改变一些东西，留下一些痕迹的人，甚至就只有你，还有过去的我。”

　　艾因说，带着些许淡色的追忆。

　　“当初的我也带着与你相似的执念而来……关于探究这个世界的‘本质’与‘真相’，寻求那些不亲自以灵感沁入，便不可窥探的东西。”

　　“在逐渐深入正午尽头的秘密中，我逐渐理解到……那位母亲的病因不生于外界，甚至不扎于内——那是一种基于范式的‘对抗’，如上与下；光与暗；木与火一样，其冲突远远高于任何介与因的起点，在这种病症面前，一切外部的‘治疗手段’都只可延缓，不可根绝。”

　　-也就是说，即便艾伊找到了“杀害”弥母的外因，这场大巡礼也无法被真正避免。

　　假使他做到了构想中的一切，假使他真的让神木从死亡中归来，但只要生命在地上重建文明，甚至只要有些许的，与那原初神性悖对之物出现……这场深埋在正午的悲剧，便时刻准备着让母与子“重蹈覆辙”。

　　这恰恰也是让艾伊感到失望，甚至于绝望的真相与终点——当后来的万类与生灵试着去重新认识这一切，人们总会理解到一个悲哀的真相：

　　那位母亲不是“不应死去”，而是“必须死去”。

　　这可不是找到弥母面前，然后做些心理治疗就能解决的问题。

　　“神木之死是一个基点，代表着从此往后，‘神秘’的规则彻底凌驾于‘自然’之上，失去的乐园再不可归往……在那象征保护的准则坍塌之后，红池已经在自己漫长的泛滥期中淹没了太多东西：它们或许是我们过去拥有的，但它们后来也都已经失去，连曾受见证的痕迹也一同消失，连被记录的可能性都在时代的帷幕背后分崩瓦解。”

　　现在，他只是沉默地听着，听着艾因用稍显落寞的声音，去讲述自己在名为“正午”的废墟中探索的发现。

　　“当时，刚刚启程的文明之火尚还贫弱，稚子还未完全离开母亲沿着农庄建起的……认知的篱笆，他们拖拽着身后血肉模糊的脐带，在出走与回家之间徘徊着，犹豫着，直到失控的神性将灾难降下在这里。”

　　“生灵瞬间死去了很多，而他们在大地上生衍的痕迹便被大灾迅速抹去，快到连母亲都反应不过来——而到这个时候，神木便已经比自己的孩子们更早地认识了一个真相：自然与文明；那些被分割成‘木与火’的边界；或许从一开始便不可共存。”

　　在生命获得知性的过程中，所谓的“自然意志”本就是个障碍。

　　“她当然不希望过去的母亲成为阻碍。”艾因说，“所以，她认为自己应当死去，最早，本该是以‘自缢’的方式。”

　　“但对于一位原初者而言，她扎根在地表；从学习生命的过程里诞生的渺茫的心智与欲望，根本无法战胜其生而恢弘而溢自辉光的真灵，就如生于母亲的爱，自始至终都不可动摇其维系‘生与存衍’的本能一样。”

　　当本该全能而无机的“大自然”中产生了形似于母的慈爱与悲哀，那么她“为子而死的决心”，也变得无比苦涩。

　　“木曾滋养初火的燃烧，以此粉碎了一半的‘大地’，而她现在又需要思考如何杀死自己剩下的一半，这成了一个问题。”

　　艾因侧着脑袋，凝视着身下昏沉的虚无雾气，低声细语着，“在天空已经塌陷的世界，人们还可以倚靠着倾斜的树木生衍——但当大地死去之后呢，他们还能依赖什么？”

　　弥母并不是一位不负责的母亲，所以，在那终末之前，她曾试着为万类寻找一条出路，一种让他们离开自己后，也能独立生活下去的可能性……

　　“在正午的尽头，她也许找到了这条出路……否则，为何大地坍塌，为何时代崩裂，却依然有生灵的足迹存续了下去？我不知道，不过在理解支柱的更替的意义之后，我猜测它或许与‘荆’的升起有关，但连我的那位老朋友都没能告诉我这个秘密，保管它的可能只有弥母自己，可她却已经死了……”

　　关于那条不知道存不存在的“出路”，艾因表现出罕少的迷茫与困扰——这个瞬间，艾伊从他眼中看见了某种鲜艳的；异常灵动的色彩……

　　这个仿佛永远掌控着一切的家伙，真的很少露出这样分明的情绪。似乎对于灰而言，那道未曾寻到芳香依然值得追逐……

　　而下一秒，他看见那双深灰色的眼眸又在寂静中转向了自己。

　　“艾伊。”

　　艾因很突兀地念了一遍这个名字，淡漠的语气里没有混淆进去太多值得深究的东西，但艾伊还是从中读出一些晦涩的事物，像是某种等待已久的，即将要孵化而出的战栗。

　　“我们该继续了。”

　　他好似是迫不及待地开口，却不给人催促的意味，随后便将那撂早已洗好的塔罗牌，重新码回桌面上，再接着便是与最初时候同样的沉默。

　　“继续……”

　　艾伊歪了一下头，他记起来自己在拾回那颗眼球时候的渴求之物——关于这个时代深处烙印的三个秘密。

　　弥母之死在这里得到了不完整的解答，而他的追溯之路也尚未迎来终点。

　　——其二。

　　“骄阳的失败。”他自语道，随即将手掌覆在那叠塔罗牌的最上方。

　　-【严冬】的另一股成因，正午历的另一重死因……它是与大地之死等同乃至更恢弘的盛大巡礼，一则直至后世都不可弥补的恶果。

　　“神木之死让现世塌陷，但太阳的失败甚至令辉光黯淡——”

　　在艾因嘶哑的声音里，艾伊将那张轻抵在指腹间的……无比冰冷的卡牌，从卡堆其中缓缓抽出。

　　屏着呼吸，他看向手中的塔罗牌。

　　“世…界。”

　　看着那卡面上端的符号，他呢喃道，声音竟也一同变得嘶哑了。

　　——【世界】。

　　二十二张大阿卡那中的[21]位，也是最后的，本该象征着圆满与完全的集合。

　　但它此刻看起来很奇怪，根本没有原型里那样辉煌灿烂的色调与形体……

　　只在那陆离的光影中央，艾伊看见一个抽象的，极难辨别的人形轮廓：那人头上带着一顶仿佛投影一样无色而虚环的冠，所处的环境似乎是一处破败的教堂，身侧碎裂的彩色玻璃后方漆黑一片，没有倒映任何色彩，只有以他自己为光源的狭窄范围里，晕染开一层淡金色的光芒，仿佛太阳因某物遮蔽而黯淡的日冕。

　　可惜，这幅形象并不显得那个人形神圣，因为除此之外，他的肩膀与手腕处都好像缠着乱麻绳一样扭曲的干瘪蛇皮，呈现一个首尾相连的弧形符号——而就在整个卡面的最中央，人形光芒最盛烈的那双“眼眸”附近，其居中的眉心之间渗着火一样的黯淡血痕，好像有什么不断翻涌的阴影正在里面螺旋上浮着……

　　端详着这张诡异的卡牌，艾伊忍不住皱了皱眉。

　　“这是……世界？”

　　目前为止，这是与大阿卡那的原型意义背离幅度最大的一张牌……甚至看不出任何“正面”的象征。

　　也就是此时此刻，无数属灵的符号被雕琢在这里，呈现出下方的一行仿佛神秘枢纽一样纯粹而单薄的灵性意义，此刻正用一种仿佛谁都可以阅读和理解的姿态刻绘其上，流淌到艾伊的灵魂深处。

　　这个瞬间，某种异样的恍惚夹层中，他好像听见有人在他耳畔低语——

　　艾伊不知道这道声音属于谁，或者说它们似乎根本不属于同一个人，听起来零碎而混乱，仿佛一大群疯人同时开口，从而显得缺乏逻辑的呓语，又像是祷告。

　　但即使这样，他却仍本能觉得这些声音的源头遥远又浩瀚，似乎可以与“世界”或是“灵魂”这样的概念齐平。

　　那些嘈杂的家伙是这样说的：

　　【曜主必在天上凿出光与虚空，午的右侧行恒定的运行与创造，那是螺旋向上的开始。午的左侧失痕褪色，往后投落影与黑——我知道外树之宏伟起于凝视：稳泰而精准，是蜷折向下的凝视，直至滋生阴霾，再坠穿边境。】

　　【辉光因折射而跌落，顺着曜主的执念，我在未有光流过的高处梦见……这里是“上”的起点……像是有一片海曾在这里干涸了，于是空旷的地上没有王座，只有一座也许曾有人住的小屋，它过去有一个主人，是夏娃，海伦，玛丽亚与索菲亚中的哪一位？——我要质问谁是那个坠落者？亦或她们皆是……】

　　【我依旧未寻见我的普累若麻；只是在追随那位坠落者足迹时，见到了熔毁的边境，又在冰封的球体中流溢出世界的轮廓——我见证了“世界”的形成……之后溶解的边境不再能重新凝固，那里成了一座巨大的，鲜红的，像是火或是血一样流动的池子……】

　　【曜主啊……在您充盈着光辉的眉心，我看见阴影，有蛇从里边钻出来——那是火蛇，我见过它们，一群生在黑暗，盘旋树上，伤人害人的火蛇……是生在您影子里的恶魔！】

　　【永恒光耀的主啊……您为何流血，你的眉目间为何有阴霾——您为何落泪！是光的折射与跌落伤害了您…？还是那上的真灵欺骗了您？】

　　【赐我们照明的曜色啊！无论最初的那位坠落者如今居于何处，您都是照亮我们的第一曜……是那辉塔之尖的聚点，光源的移涌……】

　　……

　　“火…蛇。”

　　此刻的艾伊呢喃着，像是发抖一样，用颤栗而嘶哑的声音，念着这个古怪的词……