第二百五十六章 铁匠

　　「火焰的秘密在任何时候都升腾向上，它永不垂敛，也拒绝无付出的施恩……在其生灭的视角中，万物皆有落日，凡燃烧必伴随均衡之死，而死中亦有重生——关于熔毁后的再造，炉火的回答永远为“是”。」

　　触碰秘识的节点从来不受控制，尤其是对穆这样特殊的灵性而言：秘密之间彼此具有引力，而此刻，那部分关于【火】的知识，也在迎面的灼烧感中汇聚而来。

　　像是配合场景的换上了一个新ui，边缘镶嵌着一圈火苗的光幕，下一秒便缓缓自他面前升起：

　　「只有相当少的一部分古老者曾经知晓，在初火之战终结之后，那位新升起的王冠最早并未将自己的支柱命名为“火”，在祂还不需要承载“照明之理”的一段时间里，祂所司握的准则或许更适合被称为【铸】，此乃熔融再造、锻萃重生之理。」

　　——《池中逸闻：准则曾可能发生过的更名·关于火与铸》

　　“铸。”穆小声地重复了一遍这个字眼。

　　-相比起各种角度上象征更加宽泛的“火”，它所包含的领域明显要小一些——而在铸炉从红池中彻底锚定了自己力量之后，铸这一曾经被框出的“准则旧名”，在每一重时代都已经被彻底被后者覆盖。

　　当然，不同于“新穹”与“旧穹”、“烬”与“冬”之间所相隔的死亡巡礼，火之准则显然没有经历坠落再重新升起的过程：它的更名是铸炉自己的决定，而通过汇入器皿的秘识，穆差不多也解读出了其中差别最大的部分。

　　-相比较铸造中升腾的热力，火的象征还囊括了“照明”所需的光亮，这和后世铸炉在司辰中的特殊地位也对上了——作为一位未加冕的池中君王，祂的【光与热】都已成为现世不可或缺的成因与动因……

　　再接着，小白继续将目中流溢而出的知识呈现在他的眼前：

　　「最初的锻造由炉焰定义，从那铸炉中锻成的初代造物中，世间出现了坚硬的“岩石”，而被粉碎的岩石中又孵化了“金属”——它或许是智慧可以获取并利用的第一批“原料”，在那之后，于介壳历伏行的万类无法忍耐黑暗的世界，通过模仿铸炉的姿态，他们试着为自己执行一次锻造……」

　　「但开启锻造的过程起初并不顺利，人们发现自己缺少两件不可或缺之物：它们分别是火与铁，前者是是热的源头，熔解之因……而后者是容纳火的容器——人类希望初燃之火褪去野性的毁灭，就必须将其保存在受控的【容器】中。」

　　「但很可惜，在当时，这样的【容器】并不容易寻得……在燧石粉碎的战场上，那位旧神的尸骸像是星星的碎片，滚烫到难以触碰，坚固到无法撼动——而那些石头又很快被火焰升腾的热力的放逐置现世之外……也许，那位新升起的初火并不是一位慈悲的，愿意无故施恩的母亲……祂那时只是静静注视着万类的努力，仿佛火焰的摇曳一般无情而平淡。」

　　“……呼。”

　　看着那些如火焰般不断翻滚着的秘识，穆沉沉吐出一口气。隐约间，那位以前从未接触过的伟大存在，铸炉……此刻，对方的特征正在快速地在他的灵感中成型，直到固定为一位“严母”的形象。

　　看到孩子将要触碰危险的火，慈爱之母的行动或许是阻止和安慰，而严母……她或许只会在一旁静静看着这一幕：直到幼崽被那燃烧着的东西灼伤，然后退却——而在此期间，祂看着火焰在他们的手中留下疤痕，再看着他们紧咬牙关、忍着疼痛，用经验将这些教诲萃入灵魂。

　　【火焰也许严厉，毕竟它从不施以嘉赏，它只在燃烧。】

　　“之后呢。”

　　在对铸炉形成了一个初步的印象之后，穆深吸一口气，接着发出询问——而此时此刻，眼前滚动的光幕已经接近停滞，下一秒，小白特殊的白色字体就在一旁浮现出来。

　　「在那之后的事情……你为什么不亲自去看看呢？」

　　它悠悠发出提醒，「现在你的身边，就是在这片大地上存在了数千年的子嗣……他们从贫瘠的夹缝里生衍至今，记录并见证了一切从“石头”里孵化出的力量——而他们的群体中负责锻造的铁匠，此刻就在你的面前。」

　　“确实。”

　　穆轻轻应了一声，然后揉了揉有些酸胀的太阳穴，切换成比之前稍微严肃的一点的表情，小步朝那个正在给粗胚塑形的铁匠走过去——后面本来就很紧张的奥沙看到他突然有动静，也赶紧快步跟上，生怕自己稍微一眨眼，这个不着调的家伙就开始祸害锻造所……

　　在周围嘈杂的环境里，即使穆没有刻意掩饰行动，但还是被那叮叮当当的锤锻声吵得听不清自己的脚步——不过那个看起来很专注的铁匠，还是很轻易地发觉了有人在接近，在回头短暂瞥了一眼之后，他又很快把注意力转移回手上的工作中。

　　直到穆靠近到距离锻造台两步左右的距离，然后停下脚步，开始好奇地观望对方的动作，顺便垫着脚看向那炉盖里还在煅烧的粗胚。

　　“一堆乱七八糟的骨头、角还有鳞片，融化之后竟然是这个样子的吗？”

　　他大声道，因为只有这样声音才能穿透火焰的升腾，勉强传到铁匠的耳朵边，而对方的动作稍微停了一下，片刻后却没有回头，只是继续着捶打。

　　-面前，就在那块通红的，凝固着血渍还有碎骨茬的砧板上，不久前穆亲眼所见的被锻造出来的“粗胚”，此刻正被用一次次锻锤的挥击塑造成合适的形状——只是有些相悖于常识，那些怪物的类骨质素材所熔铸成的胚体，和锤子碰撞时发出的是本该金属接触才有的尖锐脆响……而另一旁，那部分还在等待冷却的原料溶液，在穆眼中也呈现着类似“水银”流动的光泽，这显然是不寻常的。

　　先不提那些生物素材能不能被塑形成固体，就单单骨制品就不应该能被煅烧成类金属的液态……照理说，什么骨头被放炉子里一烧都该成灰了，总不能是那些怪物骨骼清奇，血管骨髓里流的都是铁元素吧。

　　-当然也不是没这个可能，穆自己也还没完全了解过约顿海姆的那些“怪物”，所以他目前只能把这个很诡异的猜测当做保留选项……

　　“那你觉得它应该是什么样子的？”

　　走神了片刻，面前就突然传来了回音，穆赶紧把注意力重新集中回来。

　　刚才铁匠说话的时候似乎并没有回头，但尽管背对着自己而正对着轰鸣的熔炉，对方那道极具穿透力，仿佛在喉咙里含着金属的嗓音却还是毫无削减地传到了穆的耳边，语气听起来好像有些沉闷。

　　-这人说话都像在打铁。

　　穆晃了晃有点眩晕感的脑袋，一时半会竟然想不出怎么回答刚才的问题，只能尴尬地眨了眨眼睛，然后随口道，“抱歉，我刚才没有冒犯的意思……”

　　“我知道你没有。”

　　下一秒，在“叮”的一声脆响后，铁匠放下了手里的锻锤，仔细端详着那块逐渐因冷却而褪去赤红的胚料，转身把它放回炉盖中加热。

　　也直到现在，他才第一次回头，随后捡起一旁的布匹擦去胳膊上直冒热气的汗珠，缓缓用正眼看向身后的不速之客，“真少见，我这地方很少会来客人。”

　　这个浑身上下每一寸皮肤都好像烧得通红的男人，外表看起来有三四十岁的样子，回过头后露出的是一张和铁一样棱角分明的面孔，还有一双澄亮的，像是封入了火星的明黄色瞳孔——此刻即使是和客人交谈，但他手上的动作依旧不停，为了尊重，穆只能自己试着捕捉对方的视线，勉强和这个一刻都闲不下来的铁匠对视。

　　“我是穆。”

　　他习惯性的做着自我介绍，但很快就被一声轻哼压过，铁匠对此表现得不屑一顾，“我以前不认识你，以后应该也不需要认识你……我们没必要交换什么名字，你管我叫铁匠，或者打铁的都行，我无所谓，反正这地方就我一个铁匠。”

　　“哦……”

　　闻言，穆呆呆地点了点头，随即快速跟一旁的奥沙交换了一下眼神——从后者那得到的解释是：这打铁的一直就这怪脾气，习惯就好。

　　“光喊职业，这多不礼貌……”

　　穆深吸一口气，果然穷山恶水多出怪人，之前接触的普维利安就已经很难相处了，眼前这个铁匠显然也不遑多让。

　　-不过想想也是，作为驻扎荒野的一线猎团，这里负责狩猎的猎人天天跟比自己大几倍的龙兽以命相搏，在屋里打铁的工匠也要跟怪物素材里残留的灵性反应激情互肘，连想造个装备都得先把材料打至跪地……这么一想，他们只是脾气差点，倒显得容易接受了。

　　“要不我还是喊叔吧。”

　　想到这里，穆讪讪地笑了笑，“叔，我是从很远的地方过来的，在我的家乡，从来没见过有人像这样锻造……所以，我对新东西其实还是很好奇的，能让我在这里详细点看看吗？”

　　“……”

　　不知道为什么，在说出这番话之后，穆察觉到铁匠看自己的眼神突然发生了一些变化，但他也没能分辨出其中的原因——不过很快，对方闷闷地“嗯”了一声，随后抽出一旁炉盖里重新被烧得通红的胚料，继续投入到自己的工作，也算是默许了他的近距离观察。

　　于是，穆轻轻往前迈了一步，直到站到那座大熔炉的跟前……或许是因为他站得太近，连铁匠在瞄了他一眼后也忍不住出言提醒道，“别往前了，到时候被火星子溅到眼睛里可不是闹着玩的，要是不小心掉进去，估计我再想给你弄出来都没用。”

　　“没事，我会注意。”

　　面对善意的警告，穆敷衍地回应了几声，随即专注地看向熔炉中不断蒸腾着的火焰——与此同时，他浅蓝色的瞳膜后倒映着这道炙热，再是用灵性包裹并理解着其中的本质。

　　短暂的灵感接触后，穆眨了眨眼睛，因为器皿中容纳着一些“火之准则”，他对于锻造的秘密其实有着一定的了解——这是与“炼金”相似的技艺，或者说更像是其未完善的前身……它同样涉及转变与塑造的道理，却也还没有形成炼金学这样成框架的知识体系，而是作为一种更加原始且粗糙的“经验”。

　　既然是一则经验，那么它就需要通过总结某种“过程”的运行而缓慢积累，再到逐渐形成……也就是说，这其中需要经历无数次不完整的“先行”与“试错”——而这部分由灵性高举并向后继承之物，或许就是小白提及的事件，所谓“万类模仿铸炉的姿态，为自己所开启的第一次锻造。”

　　-已知火之王冠的初次锻造创生了支起现世结构的“岩石”，那么属于生灵的这一次模仿，又为他们自己创造了什么呢？

　　抱着这样的疑惑，穆深吸一口气，他觉得自己距离那个“真理”已经很接近了……此刻就在他的面前，就是通往锻造之秘的核心。

　　-这座熔炉。

　　这样想着，穆没有再犹豫……只是下一秒，在铁匠还没有反应过来的瞬间，他像是着迷一样地向前一步，再是迅速伸出手，直到将整条右臂没入那疯狂升腾的火焰，还有炉盖深处缓缓流淌的熔浆之中。

　　即刻间，炙热与疼痛如潮水涌来。