第二百二十二章 出海

　　穆依然在神游天外，眼下这个突然闯进来的男人并没有引起他太多的注意……也许是他正在思考的东西更重要一些。

　　-三人是两天前离开安格瓦林，抵达桑国境内的。

　　——过去五天的前三日里，除了解决继任祭司之后的各种琐事，穆剩下的时间几乎都被用来处理祖母留下的遗物。

　　作为部族中最后的一位长者，祖母在她生命的最后阶段背负起了“铭记”的职责——从老人过世前的房间里，穆找到了很多值得研究的记录，它们都被很整齐的用炭笔撰写在纸张上，甚至还被很认真的整理过一遍……

　　这给穆后续的阅读节省了很多时间。

　　除了恩布拉人在过去百年经历的史录，祖母将她的知识与经验也一并传承了下来……而其中就有穆急需的内容。

　　作为当初陪伴在芙涅雅身侧的一员助祭，老人还担任着培养和指引未成熟的祭司本人的职责……

　　对于这样一位亦师亦母的长辈而言，穆的母亲在过去向她倾诉过许多东西。

　　这都是仓促接任的下一任主祭不曾知晓的。

　　也是这个时候穆才意识到，恩布拉人的历史遭遇过一次很近的断代，就在穆的父母这两任祭司之间。

　　-恩舍在继任之前并没有接受过族落中系统化的传承教育，因此，匆匆上任的他起初并不是一位合格的祭司——当时的恩舍没有充足的知识，没有领导一个族落的经验，更重要的是没有“天赋”，而他所知的大多事物也被那场灾难掩埋于风雪中，与那亡去了整整一代的长者同时长眠……

　　还是多亏了恩舍自己拥有着近乎先知一般的领袖能力，在后来的时间里，他才捍卫了亡妻所留下的荣光——这当然是后话。

　　不过，就算恩舍在领袖这个身份上做得再完美，那些已经缺失的东西，却无论如何也无法再从已故之人的口中补全……

　　而这对于朴质而原始，依旧使用着“死者转述、生者铭记”这样记事方法的榆民而言，便意味着一环重要的传承锁链便从此断裂。

　　幸好，还有一个人见证过发生在那之前的一切……

　　在祖母的遗物中，穆找到了这样一本专门记录了前几任祭司任职过程的言录，行文的边上还有老人自己的批注和感触……

　　这本簿子的存在几乎横跨了祖母的生命刻度，它使用的纸张是象牙一样的深白色，让人想起棉白的落雪，或者闭拢的白花——

　　在翻阅了一遍之后，穆已经将它完整地刻在了自己的记忆里，即使是在灵性的视界中，这卷册子依然是苍白而不详的，像极了一卷预告着万物终结的默示录。

　　【苍白色的默示录】

　　其中，自己的母亲留下了最深的一行烙印，关于她的篇幅大概占到了全部记录的八成……这让穆有点没想到。

　　-可能对于祖母而言……二十年前那位有史以来在任时间最短的神木主祭，同样也是她最欣赏和惋惜的一位领袖……就像是记忆里一瞬即散的火光，即使早早凋落，却也在瞳膜背后永恒留痕。

　　在关于母亲的记录中，小半篇幅停留在她继任之初的几年——而在濒临结尾的章节，也就是那场灾难到来之前，也许是感受到某种“不详”的将近，祖母用更详细的笔触转述下了芙涅雅所做的一切……

　　想到这里，回忆之外的穆不自觉的皱了皱眉——全然不知自己这个小小的表情变化，让此时呆站一旁的来访者心神一颤。

　　他自顾自的回忆着。

　　-祖母提到，母亲在灾难降临之前……似乎已经察觉到了“某种变化”——那段时间，她一直表现得很焦躁，当然，只有长时间陪在她身边的祖母本人才能感受到那份淡色的不安。

　　安抚人心是祭司最基本的素养，即使先族人一步窥见到那场将近的动荡，芙涅雅也尽力将自己的恐惧掩藏下来。

　　而在祖母的笔下，她用了这样的一段揣测：

　　「伊赛主祭开始谋划一场神秘的仪式……我不知道她看到了什么，听到了什么——她的反应很奇怪，就像是看到了什么让人绝望的东西，某种漆黑到透不过光的景色……」

　　上面这些是祖母批注在段落旁边的心声，她在当时也不明白母亲到底觉察到什么——不过最终，她还是选择相信了这位如同光源一般辉耀的主祭。

　　“难怪她会选择相信我……”穆心道。

　　或许祖母能够信任自己的原因，就有芙涅雅的影子藏于其中——

　　而在后来的记录中，祖母也多次提到了【回归】和【赎还】这两个字眼——显而易见，这肯定是母亲私下投以最多精力的自救行动。

　　前者的目的已经揭晓，是为了回应“神木的泛滥之爱”，通过让恩布拉人迁徙祖地的回归之举，压制神性·慈悲的震荡。

　　至于后者……

　　想到这里，穆稍微回过来一点神——没有焦距的视线扫了一圈周围的环境，也终于后知后觉地意识到，自己正在别人的地盘上。

　　“抱歉。”他看了一眼站在一旁……看起来有些窘迫的男人，娴熟得扬起一道无可挑剔的微笑。

　　“伊赛。”穆指了指自己，介绍得有点敷衍，语气里带些无奈，“这样称呼我就可以，感谢能体谅我们的突然来访，实在打扰……”

　　他快速打量完来人的装束，结合之前在附近闲逛之后搜集到的地缘信息，也是很快就得结论……

　　-这家伙多少带点身份，是个能说上话的。

　　——而在开口之前，穆原本还想顺便让这趟带出来的摩尔迦娜和艾伊，在当地官员面前混个眼熟。

　　但一看到旁边坐在角落里，跟个自闭症一样垂着脑袋的姐姐，还有不远处那个明显已经跟教士聊嗨了的黑发青年……穆嘴角抽了抽，单方面决定剥夺这两个问题儿童的交涉权。

　　“关于我们来这里的目的，想必主教已经告诉你们……”

　　作为恩布拉人的现任祭司，给自家撑场面的角色，穆是把这场接触当成是“正经外交”的——尽管榆民貌似还没被桑的官方承认为独立政权，但那是迟早的事。

　　不过，他标准的官腔很快就僵住了。

　　因为前面的男人依然是一副呆滞的表情，配合那张被冻得通红的脸，跟个杵在那的傻子一样。

　　沉默持续了半晌，穆有点心虚的声音才重新响起来，“看起来，那个主教并没有把我的意思传达给你？”

　　“啊…啊？抱歉，可能，可能是我漏看了主教的信件……”

　　直到此刻，莫利才猛地惊醒，然后本能觉得有什么东西不太对，但一时半会又品味不出来。

　　所以他只能先把责任揽在自己身上——甩锅给地区主教显然不是自己这个小贵族该犯的政治错误，而眼前这个……看起来从主教那里得到了某种“许可”的青年，也不像是他能忤逆的家伙。

　　-嗯……

　　莫利小心翼翼地揣测着面前的不速之客，很快凭着自己机敏的直觉得出判断。

　　这个自称“伊赛”的年轻人并不是当地人的一员，甚至大概率不属于桑民——尽管对方说着一口标准到连他都自惭形愧的中庭通用语，但那身服饰，还有浅色金发、白肤、蓝眸……等种种体征，都不是已知的某支帝国本土族裔。

　　-土著？

　　莫利随即冒出这样一个想法，但又有点怀疑人生——

　　中庭大陆无比广袤，就像是他现在处在的木棉港，已经处在帝国的边境，但从这里继续向北部张目，依然存在着绵延千里的雪原、山脉和乔杉林，那些在文明疆域之外的土地上生衍着的族落踪迹，即使是以帝国的庞大体量也无法将其尽数掌控。

　　因此，土著对于桑民而言并不是个陌生的概念，在二十年之前，也就是帝国还处于鼎盛的期间，随着影响力疆域的扩张，就有许多曾经未知的部族归化桑的文化脉络——而他们中最落后的一部分，甚至还处于茹毛饮血的阶段，或者崇拜着某种自然现象，将闪电或是火苗的律动视作神明之物。

　　对于这类原住民，来自文明国度的桑民在第一次接触下，往往都会抱有某种“优越感”——不过，在眼前这个年轻人面前，莫利只感觉自己没有半点逾越的资本。

　　-那身闪烁着金属光泽、呈现着皎白色的礼袍……莫利已经认出来了，编织成它的材料就是帝都时尚圈传说中的“榆丝”，一种以无法仿造的显目特征闻名，而又无比稀有的奇物——

　　据说，这种曾作为皇室贡品的珍惜材料，在二十年前的那场灾难之后便已经不再出现……现存量更是稀缺到极致，用一点少一点——还在流通的织物更是全部变成不见人的藏品，随便小指那么长的一截都够买下他全部家当。

　　小贵族后脑勺有点发凉。

　　-就算是土著，那也是他惹不起的人物。

　　而且有谁见过这种气质的土著……莫利第一时间恍恍惚惚的……还以为自己看到了教皇——但转念一想，教皇他是亲眼见过的，论神圣感也远不及这个青年的万一。

　　-就跟他妈看见太阳神的亲儿子一样。

　　莫名的，莫利脑中就蹦出来这么一个古怪的想法——在崇拜天光的桑，这种属于很直接的亵渎之念……但他却就是生不出什么违和感。

　　强压下心底的悸动，莫利深吸一口气，努力让对方看不出自己的窘迫，面对眼前那道似笑非笑的目光，他犹豫着开口道：

　　“主教大人平时事务繁忙，还正好赶上这个凶恶的冬天……抱歉，是我疏忽了向他询问关于客人的要求，请先在这里等候片刻。”

　　“……”

　　这个时候，穆突然眯了眯眼睛——而下个瞬间，不知道是错觉还是什么，莫利竟然隐隐从他的眼神里看出些许的怜悯。

　　“你们那个主教……是个有趣的家伙。”青年自语地喃喃道，说出的话却让男人摸不清头脑。

　　-什……什么意思？

　　莫利不敢大口喘气，只有不详的预感越来越强烈——而超出预料的是，本来联络他在这里等候消息的主教……也迟迟不见踪影。

　　漫长的不安持续到祈祷房的木门被从外面推开……而当男人将带着期待的目光投过去，迎面走过来的那个陌生教士，却只是将一张信纸塞到他的胸前。

　　“莫利，木棉港勤政官，是你吧……”

　　来人随口嘱咐道，“主教大人今日事务繁忙无法迎接，这个荣光的任务就交给你了，记得招待好帝国的贵客——以天光的名义，教会给你最高规格的接待权，一切以客人的要求为主。”

　　“……”莫利眨了眨眼睛，一旁的穆此刻露出温和而令人胆寒的微笑，径直地走上前，和门口的教士友好地握了握手，嘴里念叨着什么“感谢贵方的配合。”

　　呆滞的表情还没散去，他用僵硬的手指揭开信纸上的封漆，颤巍巍的看向上边的内容。

　　「大日煌煌——以神的光辉为契，莫利·雅格安·巴伐莫奥，帝国的贵族，你的名字上烙刻着属于桑的永世荣耀，你即将迎来侍奉天光的挑战。」

　　「异邦的使者为我们传来启示……他们是榆树的族裔，是与我们同样携曜色的子民，在双方友好的交流中，他们那位悲悯众生的神子聆听到世界的凄鸣声，而我们需要做出回应：」

　　「一切以那位神子的意志为准，他将穿越米莱之峡，于深渊中通行，跨越无尽浮海，去那中庭以外的国度寻找来自神的指引——而教会希望有一位优秀的帝国子民伴他身侧，为他引导这一程的路途，而在聆听神意之后我便做出决定……莫利骑士，那个被选中者就是你。」

　　「来自泊都的龙骨船将在今日下午抵达木棉港南港口，在天光的照耀下，它的船脊坚固，船桅挺拔，船帆高扬，无垠浮海终将被人类的意志征服，我们将度往彼岸。」

　　「光辉与你同在！

　　——驻北岭辖地·第一枢机主教」

　　看着最底下一行署名，莫利已经汗流浃背了……而当他抬起头的时候，笑眯眯的年轻人正用那双明明温柔，却莫名让人战栗的浅蓝眸光静静注视着他。

　　“那就准备准备？”穆轻笑道，毫无掩饰的用怜悯的眸光看着这个被推来自己面前的倒霉蛋。

　　“我们出发。”