第一百八十章 先民

　　火攀附着树的轮廓燃烧。

　　在愈发明亮的焰光中，穆本来很认真的在听咕咕的轻语，但又很快在某种心悸感里惊醒——他环顾四周，试图找到这份不安的来源，最后的目光依然停在面前正在火中蜷缩的树上。

　　-这是一株……橡树，很高大的橡树——不同于周围的枯朽与死寂，它有着格格不入的茂盛与生机，苍翠的枝叶几乎遮蔽了神殿内半侧的穹隆。

　　穆歪歪脑袋，觉得自己应该不会认错——虽然是半年前刚迁徙来安格瓦林群峦，但崇拜自然的恩布拉人在短短的时间内，已经完全熟悉并融入了此地的环境，至少在辨认树的种类上，穆认为自己的经验是值得信任的。

　　但又很奇怪。

　　在常识里，橡树是很优质的树种，它们几乎在每一座覆雪森林中都有分布，即使是寒冷与干燥也很难阻碍橡木的生长。

　　但这样的适应力……并不代表它们就能不遵守自然规律，生长在连针叶木都无法生存的安格瓦林中央——这个地方不应该出现一棵能够长到近十米高的巨型橡树。

　　而此刻，看着暴虐而残忍的火焰燎伤着的肌肤一路向上蔓延，似要将此地之前安定的气质尽数焚烧的姿态，穆感觉自己的心脏像是被某种凭空的力道攥紧，连呼吸都变得有些困难。

　　-悲伤，绝望，还有深入骨髓的无力感——全部都是因为目及所见的这幕场景：

　　【在火光中熊熊燃烧的树。】

　　“……”

　　-毫无由来的，穆莫名感到一阵恐惧。

　　属于神秘的波纹，牵动着不知位于哪层潜意识中的联想……某种虚无而轻薄的幻景，像是清醒之梦一样，似将在眼前这一幕的倒影中涌现，即将要从灵性的最底下孵化而出……

　　而下个瞬间，伴随咕咕很突兀的拍了拍手，穆捂住嘴巴，在两声干呕过后，摆脱了几秒前的可怕心悸感，眼中浮起一缕茫然。

　　因为视线突然陷入昏暗。

　　上一幕还在燃烧着的火焰，不知道什么时候已经熄灭了……穆把指腹按在自己的眼睛上，只有那抹清晰的灼烧感，以及险些沸腾的瞳液，预告着刚才的场景并非虚幻。

　　“我见过这一幕……”

　　穆喃喃道，是笃定的语气。

　　-什么时候？——他想道。

　　-我不记得的过去？

　　他皱眉。

　　-但怎么可能……

　　穆感到强烈的困惑……贴紧心弦的熟悉感像是蚀骨的毒药，逼迫他在自己的灵魂中检索与其相关的场景……但永不遗忘的白板提醒他：无论是“穆”，还是“艾伊”自己，都没有在过去的任何时间见到过这样类似的画面。

　　“奇怪了……”

　　他使劲晃了晃脑袋，终于把余下的那抹惊惧感抛却，转而扭过头，先是召唤残机沿着这棵橡树的轮廓将其彻底照亮，再沉默着看向咕咕。

　　淡白色的小姑娘依然站在原地，保持双手合十的动作——不知道是不是错觉，穆从她始终如雪般寂静的表情里，似乎看出一缕淡到无法辨识的笑意……

　　就好像小孩子达成了一个恶作剧一样，很得意的坏笑。

　　-这白鸽子切开来绝对是黑的。

　　穆立马笃定，自己认认真真辛辛苦苦养的可爱小鸽子，不知道什么时候变成了一只性情恶劣的坏小孩……反正腹黑的属性是肯定跑不了。

　　但还好——穆对“性情恶劣”的识别标准一直都特别高，毕竟他随身还带了扇除去和自己斗嘴，就是怂恿自己烧钱加满口谜语的破门……相处久了，他现在都已经快忘记什么叫“纯良”了。

　　-靠，我周围就不能多几个好人吗？——能治愈人心的那种……

　　越是这样吐槽，穆就越怀念被丢在外边的多莫，但现在的他也懒得跟小孩子计较，清了清嗓子便开始询问。

　　“咕咕，你刚才说的，什么石为巨人之骨，中庭是巨人之尸——”

　　他皱眉道，“我差不多能明白一部分……铸炉将一只巨人锻铸成岩石的形态，用它的尸体筑下了米德加德的根基——这大概就是正午历的九重王国里第一座物质王国的起源，然后……神木也通过研习岩石的本质，学会了何为支撑的坚固，这才正式搭建了新世界的形骸。”

　　“并不是什么【岩石】的形态。”

　　咕咕及时纠正了一节看起来很不起眼的语意，“铸炉所铸之物就是【岩石】。”

　　在穆困惑的眼神中，她继续道。

　　“在正午历之前，介壳种和伏行的万类居住在暗无天光的淤泥里，到处都是潮湿阴暗的沼泽，昏沉无光的大海，以及永恒流动的荒漠。”

　　“那里是火未升起前的旧世界，它蒙昧且浑浊，生命不用语言和文字沟通，而是用痴愚的吼叫交流——污秽的泥浆包裹在浑浊的形体之上，人与兽无法互相辨认身份，它们肢体里的骨头因为长期的伏行，要么溶解，要么向内生长……”

　　咕咕：“直到铸炉用文明与秩序之火粉碎了最原始的野蛮，再从祂那位死敌的碎块中开启第一次【铸造】，借此锚定了由【岩石】为基础的新形体——坚固的物质支撑万类的脊椎，让他们不再伏倒，淤泥的旧形骸便永不直立。”

　　【岩石】为【新形体】之基座，它是属于铸炉的功业，这点即使是从盐水和淤泥中孕育生命的神木也无法取代。

　　“……”穆静静听着，他若有所思——与其说咕咕口中的陈述是某种详细的口头记录，倒不如说这是类似于“神话”格式的喻体历史。

　　她讲述的……是关于在介壳历的尽头，万类从初火中复兴，重新建立起文明的故事——无论是岩石还是淤泥，都是某种脱离蒙昧的象征……

　　而穆现在在意的是另外的东西。

　　“铸炉的敌人……是谁？”

　　他回忆着咕咕反复提及的“炉火之死敌”——这与之前壁画中所记录的相符。

　　那是一位与铸炉曾抢夺火之王冠的存在，而这座神殿的建造者，用“野蛮之火”，“覆逆文明的顽劣之石”，“嗜血的原始野性”之类的形容词来指代祂。

　　而刚才，他还知道了另一类与其有关的生命，甚至是现存于正午历，扮演着重要角色的物种：【巨人】。

　　——此乃那位失败之火的子嗣。

　　穆觉得这很值得深究。

　　“不要论及一位已沉入虚界的旧日神明，这是每位生者应该遵循的礼节。”

　　咕咕瞥了他一眼，淡淡道，“也不要谈论应当被遗忘的死者，否则那归于虚相的名字会在记忆里重生——咕，我已经有点后悔告诉你关于祂的故事了……毕竟你不会遗忘，死者在你这里便多了一个攀点。”

　　“还有这种事……”穆觉得这挺扯淡的，但既然咕咕是在以骨白鸽的身份告诫他这样的道理，他便老老实实的略过这个问题，不过随口了几句。

　　“那我要是天天惦记着弥母复活，祂能打赢复活赛回来当司辰吗？”

　　出乎穆预料的是，咕咕竟然真的认真解答了这个问题——说话很用心，但又特别冷淡的小鸽子……还挺可爱的。

　　“神木之死绝非遗忘之死，祂甚至未去到虚界，我在那里没找到祂——又或许……祂的死亡比遗忘更深刻。”

　　她轻声呢喃着，又悄悄抬起脑袋，看向身前的高耸橡木——穆跟着她的目光过去，向前几步，走到那立于神殿中央的巨树底下。

　　它的枝冠真的很茂盛，比起穆在更下方的海拔见过的任何一棵树都要挺拔……而这显然不是什么正常情况。

　　“这是什么？”他问，有点好奇。

　　如果自己的感知没有出错，那么这片遗迹最核心的那股凝滞之法，冬之气息，便是从这棵橡树中流出——历经数千年也毫无枯朽的痕迹，维系着其在漫长光阴中的常续生机。

　　下个瞬间，光幕从面前浮现，在这份相似而同源的力量性质之下，神秘的芳香向穆敞开门扉。

　　「长青是存续的答案，而抵达存续的结局绝不止一种——心以不息的搏动对抗枯死，而冬的技法则是与之悖而相似……无论是冻结或是凝固，只要遗忘未降临到我们的额前，只要在那默示录尚未涂去我们的名字，只要保存的完美尚未失效，应许的终局便不会到来。」

　　「抵抗结局的答案不止一种，而这是冬曾选择的停滞——鸦应该也有类似的技巧，但白鸽的手法更加温和，鸣声也更为哀婉。」

　　「以冬为刻度，新的技艺：」

　　「制珀学」

　　……

　　看着涌现而出的秘识，穆也很快搞懂了很多东西——这片遗迹的主体并没有得到神秘的留存，是因为……白鸽所真正保管的东西，其实只是眼前的这棵树。

　　“我其实也不知道该如何称呼他们……那群最初的，在新时代重启后的第一批居民。”

　　咕咕轻声道，她看向周围的断垣残壁，话语里的“他们”应该指的就是这座神殿的创造者。

　　小姑娘的语气很淡很淡，缺乏情绪的点缀，像是空灵的笛声，“这是一个新形成的世界，即使是司辰也对它之后的发展一无所知，更何况是人……最早的他们刚刚从淤泥里长出脊柱，而在更加宏大的概念中，那甚至可以称作人类的诞生。”

　　“毕竟每一重时代，在某种意义重大的节点上都有着独立的权重——我想，智性归给双足行走的生命，无论发生在何时，都是一幕舞台上最沉重的锚点之一。”

　　历史与时代也是需要“节点”来支撑的，无论当时的主角是介壳种，人类，还是其他的万类生命，在他们搭建起“文明”的时刻，其中升腾的象征意义都堪称宏伟——这个过程……甚至连司辰都需要投以尊重的见证与注视。

　　咕咕把手背到身后。

　　“早期的人类很弱很弱，他们刚刚学会用可控的火种，却也还保留着【野蛮之火】在其灵魂里留下的烙印，所以最初，并没有所谓的国度被建成，文明尚且是不完整的卑微。”

　　“而因为铸炉的伟业，在米德加德的岩石之上，野兽们也被慷慨的赠与了坚固的脊柱与骨骼。又由于神木对盐水的滥用和对生命的普遍溺爱，「兽」作为大地的长子，甚至有着比人类更强壮的血肉，更厚重的皮毛，更尖锐的爪牙……这样一来，在与兽的生存竞争中，即使有着火的帮助，人们依然只能依靠兽畏火的特性勉强生存。”

　　咕咕想了想，看向穆道，“那些人类，生活在这个时代的开端，既然他们是最先的，那就叫他们「先民」吧。”

　　她指了指身后的遗迹，再是朝向漫无边际的夜幕张开双臂，“先民历初，为了躲避可怕而强大的野兽，人们将聚集地迁移到山脉的尖峰，群峦的深处——强大的兽无法利用这里脆弱的生态链填饱肚皮，但是拥有智性的人类或许可以试试……他们花费了很多努力，在比覆雪森林更高的地带，人们升起篝火，在火的周围把灌木伐倒，点燃它们烧成草木灰当做肥料，然后在一年仅有五个月活水期的流域中，耕种最耐寒的黑麦种……”

　　咕咕转述着这段古老到褪色，连痕迹都磨损在一场场灾难中，至今未在中庭留下记忆的历史。

　　“他们建造冰屋或占据山洞御寒，用混合了唾沫和动物油脂的碎草填满石头间的空隙阻挡风暴，他们狩猎零落在族群之外的驯鹿得到肉食，剥皮制衣，在裸露的火山口寻找盐分——他们抓紧一切时间抓捕冻层冰面下的鱼群，在石头上养殖无需照料的苔藓……”

　　白鸽的声音依然没有丝毫的波动，就像是冰一样淡而冷，但穆还是穆莫名感到肃穆，他静静地听着，不愿意发出任何声音，似是害怕惊扰到某种事物沉眠一样的庄重。

　　这是一种超越时空的，从某种更底层的大群里浮起的悠扬旋律。

　　每个人都能与其互通有无——因那是文明步履蹒跚时候的稚嫩模样，是婴儿从襁褓里刚刚发出啼哭时候的……最初的神圣。

　　“就这样，先民经历了一场漫长的旅程，他们的足印跋涉了大半安格瓦林，最后终于在群峦深处立稳脚跟，第一次建立起可能能够被称作“国度”的东西——而其实，这也只是一个个零散的小聚集地，比乐园历的任何一个村落的规模都要更小。”

　　咕咕这里好像是又笑了一下，穆没太看清，又觉得她莫名有点骄傲的样子，“但是每次我停在覆雪的枝头，和白色融为一体，静静观察着他们的时候，嗯，我都觉得……咕……”

　　她说，虽然是个看起来十岁出头的小姑娘，此刻却莫名流露出温和的宽容，还有淡色而婉约的母性。

　　“这已经很厉害了。”