第一百六十七章 消失的“稚子”

　　灾厄的预告并不是谁都能做的事情。

　　艾伊已经见过了太多因为跟凶兆扯上关系而被寄予了“近似意义”的事物，比如不详的乌鸦，还有被烧死在火刑架上的女巫——这些现象的本质都是类似的，无论发出预告的一方真正的目的出于何处，在外人的眼中，在其与灾难的出现划上等号之后……无倾向的恶意便紧随其后。

　　就像是此刻——当“穆”的恐惧已经膨胀到心智无法容纳的极限，对他而言，多莫代表的是灾厄的报信者，还是灾厄本身，就已经不再重要。

　　“你骗人……”

　　口中咀嚼着梦呓一样的低语，穆不断重复着这三个字，嘶哑的语调像是在陆地上窒息的鱼——下个瞬间，他突然伸出手臂，一把抓住悬停在面前的栗色妖精。

　　“我听不懂，搞什么？什么前奏…你这家伙，为什么看起来这么轻松？”他手掌收紧，再是一点点加大力道……

　　“唔……”虽然是神秘生命，但妖精薄弱的力量似乎无法与一个成年人抗衡——多莫的小脸肉眼可见的发白，她努力扇动着身后的薄翼，用和穆手指差不多粗细的胳膊支撑着对方的虎口，却也撼动不了其分毫。

　　“你到底知不知道自己在说什么？”

　　那对原本很漂亮的浅蓝色眼睛，此刻瞪得大到吓人……蔓延在瞳仁边缘的那些凸起血丝，让最初温文尔雅的金发青年，看起来疯子一样的狰狞。

　　“前奏……只是前奏，呵呵，你知道在那场严冬里，我们死了多少人吗？冰层下边的尸体堆到数不清，老人全部死掉了，因为他们不愿意再消耗有限的食物和燃料，妈妈也死了——部落原来没这么冷清的，我们本来有很多人，很多很多人，比现在要多好几倍……但他们全都没挺过那个冬天。”

　　“你说那只是前奏？”穆的音调一点点拔高，甚至带上尖锐的哭腔，“你把这场差点毁灭了我们的末日，叫什么前奏？”

　　“……”多莫试着张了张嘴，但并不能发出回应——小家伙只能用软绵绵的拳头作无用的挣扎……与此同时，她脸上的血色渐渐褪去，翅膀上抖落的光尘也变得愈发稀疏，这只美丽的生灵似乎正逐渐失去生机。

　　“如果这只是前奏……”

　　很显然，穆已然崩溃的意识并不能再去关注多莫的状态，而到最后，他似乎也没能成功欺骗自己。

　　他发出绝望的悲鸣，身形一点点塌陷下去，直到像是折断的枯草一样伏倒向地面。

　　“所有人都会死的。”

　　而又只是下个瞬间，他语气中的悲哀突然间消失的无影无踪，只是用手肘支撑着地面，没让自己完全倒下去。

　　金发的青年慢悠悠的爬起来。

　　-哎……

　　感受了一下身体的状况，穆幽幽叹了口气——在发泄之后，原身的意识已经完全沉寂，或者说是陷入彻底的封闭。

　　就像是生命在超出理解，且寻不见半分出路的黑暗里选择自我毁灭一样……对于中庭的任何一个人而言，刚才多莫所说出的“真相”，就是没有一丝空隙的绝望——一旦泄露，经历过那场严冬的每一个人，甚至于一整个种群……都将同时陷入疯狂的深渊。

　　【人类无法承载之重：名为“末日”的重量。】

　　-人类，真脆弱啊……

　　一边感慨着，穆一边仰面坐在冰冷的雪壤里——作为不属于这个时代的旅者，他共情着这份绝望，却也没有选择恐惧。

　　“毕竟这就是我来这里的原因啊……”

　　随口嘟囔了一句，穆一个挺身坐起来，再是看向被甩飞在一旁，此刻和自己一样仰面朝天，面色潮红，大口喘息的多莫。

　　“别装了…”

　　他无奈的笑了笑，“别告诉我妖精还需要呼吸……你身体里就是一团流动着的，奇奇怪怪的光雾，怎么看都不需要氧气的样子。”

　　“……哇！”

　　话音未落，上一秒还抽搐着的多莫，像是反应慢半拍一样，突然发出一声延迟极高的轻呼，再是一个翻身从地上爬起来，刚才的濒死完全就是表演的样子。

　　装死遭到戳破，栗色的妖精小姐看起来也不尴尬——抖了抖背后变得皱巴巴的翅膀，她试着飞起来但是失败了……也许物理上的伤害对她也确实有一部分作用。

　　“你凑近一点！不然听不清多莫说话……”

　　这会儿，小家伙只能用走的办法来到穆跟前，再是手脚并用的爬到他的膝盖上，穆也是很给面子的给她放回自己的肩膀上。

　　“你刚才用的力气好大，肯定很痛的啊，而且你看我翅膀都皱了，一时半会肯定飞不起来啦……”虽然不久前才差点被当发泄对象掐死，但多莫现在看起来也没有出现什么心理阴影的样子，很轻快的小声抱怨着——

　　“嗯，我很抱歉——”穆刚面露歉意，下一秒就被妖精小姐打断了。

　　“诶，也不是你的错吧。”多莫晃了晃小腿，在穆呆滞的目光中随口道。

　　“嗯，多莫能看出来的，你刚才的灵性波动突然就换了个频率，好奇怪，原来你们人类也会有灵魂叠合候群症吗？我还以为这是仙灵才会生的病……我们生病的时候也会控制不住自己，所以不怪你！”

　　性格似乎很好，还尤其讲道理的妖精小姐，让穆都有点不好意思了，他面露怪异的看着多莫反过来安慰自己——“没关系！多莫没那么容易死掉的，妖精都是不会因为就样一点小事就死掉的。”

　　栗色头发的小家伙一下子就忘记了刚才的不愉快，一边荡小腿一边笑道：“多莫可厉害啦！”

　　“好好好……”

　　像哄小孩子一样，穆不忍心扫她的兴，随口附和了几声，顺便悄悄把话题接过来，“那特别厉害的多莫，可不可以告诉我，你们之前几次来中庭……都是怎么做这个警告的？”

　　这也是穆现在最搞不懂的情况之一。

　　-虽然自己接触的多莫……看起来很好说话的样子，但穆其实还是没怎么明白，那些貌似在充当着“灾难通知员”的妖精们，为什么会隔了20年，都没能把大灾的讯息传递到人类的耳朵里。

　　“你刚才说的接线员，指的是谁？”

　　他这样问道，而多莫的声音听起来有点茫然：“接线员…就是接线员啊，我也不知道你们人类管接线员叫什么……但照理说观测站的工作日志里，都会记录那个特殊个体的灵魂波动，怎么会莫名其妙消失呢？”

　　“有没有一种可能……”穆嘴角抽了抽，“那个接线员早就已经寿终正寝了，毕竟你们要几百年才来一次。”

　　“不是这样的。”

　　多莫摇了摇头，“多莫不是笨蛋！多莫当然知道你们的寿命很短——有的时候……妖精之梦如果做得太久，地面上的人类就都会换一批面孔。”

　　妖精小姐认真起来的样子也很可爱：

　　“但是！接线员不是那么简单的东西——那些生活在其他国度的精灵和半身人，还有华纳人……他们的接线员就从来没失联过，就算被认证的个体死亡，特殊的识别凭证也会转移到他的同族身上，只要稚子的根系依然翠绿，妖精是不会找不到人的。”

　　“等等……”

　　穆很快抓住了关键词，“【稚子】是什么？”

　　“…？”

　　就在这句话说出口的瞬间，穆就察觉到气氛一下子变得不对——之前连被差点被杀掉都能笑出来的多莫，此刻突然变成失神落魄的表情。

　　“你…不知道【稚子】？”

　　多莫连自己的翅膀皱掉的事情都忘了，刚想从肩膀上起飞，就尖叫掉下去，还好穆眼疾手快给她捞回手心。

　　而多莫依然是一副惊魂未定的样子，“怎么可能？人类怎么可能不知道【稚子】，是语言的问题吗？——不对，这可是与大母说话的孩子……这个称呼容纳着神秘，是不会有歧义的才对，你们……你们……？”

　　小家伙可怜巴巴的干咽了一下，连翅膀都蜷缩了起来：“你们不会……真的忘记大母了吧？”

　　“……”

　　这个问题，穆完全没办法回答——但此时此刻，多莫眼中的严肃和惶恐是不会作假的，所以他只能尽可能去说明：“抱歉，我不太清楚……我只知道，至少在这片土地上，人们还坚持着对大母的信仰……但在更遥远地界上的情况，对不起，我一无所知。”

　　“……呼，呼——”

　　多莫小小的身体有点发颤，她跪坐在穆的手心，努力用深呼吸平息着自己不安的灵性，而片刻后，她才缓缓抬起头，露出一个苦笑：“我懂了……”

　　“难怪多莫会联系不到接线人，难怪大家都不通知我就都回归了梦乡——原来是你们……人类，忘却了受选的恩宠，遗忘了大母的溺爱……原来是这样。”

　　穆张了张嘴……没能做出什么解释——他本不属于这个时代，关于自己这群在中庭繁衍生息的同族，他的了解还太浅太浅。

　　原本在恩布拉人的生活环境里，他还以为神木在这里是普及的信仰，毕竟没人会抛却对脚下大地的崇拜，但事实貌似不是这样。

　　“没有了【稚子】，会发生什么？”

　　他咽了咽唾液，紧张道。

　　“稚子。神木的子嗣，他们是人形的树根，是大地延伸而出的骨架与轮廓，是承载着国度的‘基座’——稚子负责与大母沟通，履行着‘支撑’与‘回应慈爱’的双重职责”……”

　　多莫轻声道，似乎还在小心翼翼的观察穆的表情，像是害怕他同样陷入绝望，“每一座国度都必须有一位‘稚子’，因为母亲太过于宏伟了，一旦一片区域传不回‘孩子’的声音，她就会把那片枝冠遗忘，认为那里已经不再属于生命——”

　　“而当大母遗忘了应该得到支撑的大地……”

　　多莫垂了垂眼眸，这只感情充裕的小家伙，似乎共情到了某种悲哀与绝望，“最好的情况……大母按照本能与惯性继续着维系‘国度’的职责，但因为信仰的断裂，祂不再能听见你们的呼救声，大灾将会永无止境，甚至持续到被遗忘的尽头。”

　　“而更坏的情况……也不需要大灾的降临了。”

　　她说：“中庭会坍塌，就像一个肥皂泡一样——‘啵’的一下碎掉了，因为神木忘记了这里还需要一片大地，所以这里的一切，会瞬间沉入树根之下的那片红池，溶解成一个虚无的疑问。”

　　“……”

　　穆想了想：“我倒是听出来个好消息。”

　　“什么？”多莫好奇的歪了一下头。

　　“不管是好情况还是坏情况，对人类来说都没啥区别，就是哪个死得更惨一点。”穆苦中作乐的笑了笑。

　　“不一样的！”

　　大概是价值观的偏差，多莫小声的抗议道：“死在国度中的人，至少他们的灵性会继续得到大地的承载，这比溶解在池子里好多了！那片可怕的红池，要是掉进去，一下子就会变成无序的秘质，那是最彻底的死亡，甚至连被铭记的资格都没有。”

　　“这样啊……”

　　穆点了点头，对多莫的话没有表现出什么更进一步的态度——他还忙着自己整理思路，但越想脑仁就越痛。

　　-好像……多莫所认知的“大灾”，和自己所知的还不太一样。

　　妖精小姐能想象到最恐怖的结局，还只是树上王国的沉没——穆嘴角抽了抽……

　　而根据他自己的情报网，貌似最后，连神木自己都死翘翘了。

　　-这么一想，原来还能更烂？

　　一开始，还以为能从多莫这里找到什么处理大灾，拯救神木的方法，但结果……自己和别人的游戏难度和任务目标，都不在同一个级别……

　　而现在能做的行动依然很有限，重新找回“稚子”或许是个目标，但自己却也不能把希望都寄存于此。

　　只能走一步看一步了……

　　穆叹了口气，心情稍微有点低沉，一时间也没了继续获取情报的想法。

　　他拍了拍衣服上的碎雪和泥尘，缓缓从地上爬起起来……而刚才一直很安静的多莫，也很体贴的扒住穆的袖子，让他能腾一只手出来。

　　“谢谢。”想了想，穆还是很真诚的向这个小家伙道谢——不管怎么看，多莫的存在都完全颠覆了“仙灵”这个族群在他心中的印象。

　　可爱又懂事的妖精小姐，根本就是个小天使。

　　“不过，我还是很好奇，既然人类会遭遇大灾，就说明其他的族群也会……先不说那些住在隔壁的邻居，你们妖精呢？你们不会受到大灾的影响吗？”

　　穆站起来之后，把多莫随手放回肩膀，准备按照自己出发前的规划，去堵住雾之国连接中庭的通道——而对方也没表现出什么排斥的动作，乖巧的坐在他肩上，似乎是默认了这次的同行。

　　“多莫和姐妹们居住在神木之外的国度……是女王的梦境支撑起了那里的根基，所以我们才有余裕建立观测站，来成为大灾的通知员。”

　　多莫轻声说着，“而关于灾难为什么会发生……或许是神木本身的问题，或许是池中荡漾的赤潮需要一个缓冲的方向——总之，你们既然生存在这片大地上，便只能适应大地的形状，还有只属于它的动荡。”

　　“听起来可不容易。”穆笑着答道，顺手折断挡在自己面前的树枝，朝向雪松林的深处，腐烂气味最浓郁的方向慢步迈行，“不像你们妖精，看起来活得就很轻松，也没有什么生死存亡的压力。”

　　“妖精也是会死的。”

　　多莫的声音很轻很细，至少现在是这样。

　　她仿佛在梦呓，又似异样的清醒：“我们虽然没有你们的生死观念，多莫的身体也不会像沉重的血肉一样衰败——妖精是轻盈的生命，就和我们永远不满足的好奇与探究欲一样，妖精的死亡是比人类更深刻的东西，所以即使是我们也会恐惧着永恒的溶解与失序，再是不断的扇动薄翼。”

　　“妖精的灵魂不会沉睡，只会陷入红池，而我们的死因也只有寥寥的几项。”

　　多莫说：“当我们对活着感到厌倦，哪怕是第一次，哪怕只有一瞬间，我们便迎接死亡。”

　　妖精只会死于“停滞”。