第一百三十一章 【黄昏】

　　接下来的时间里，依然是猫猫参与不了的话题，比起那些小混混脑子里的信息，作为铜藓上层的诺澄，她知道的东西肯定要更加细致。

　　比如对目前底巢的现有格局，更多是关于三大派阀的。

　　“南部协会，现在南部废墟的统治方——以体量而言……是唯一拥有实务政权的机构，他们是底巢的立法方，也是律法的维系者。”

　　白兔女士……其实按年龄来说应该叫白兔小姐，她温吞吞轻声讲解着。

　　“虽然法律……仅仅在大都会能够得到普遍的履行，在稍微下边一点的辖区，就和一张白纸没什么区别。但至少，他们还是有在尝试建立基础的秩序——而持有相似目的的派阀，像是复辟会，他们正在试着……于底巢建立联通整个南部废墟的通讯网络，但这也是个很遥远的目标。”

　　艾娜点点头，而接下来，诺澄把自己的佩枪拿出来呈给对方看，刻在表面的logo……是由杠杆和齿轮组成的徽记，明明是死物，却显得庄重而神圣。

　　“神圣齿轮正教——内部虽然以宗教的构成模式自居，但实则是掌管工业的核心机构……他们搭建了大锅炉，为底巢供应热力，电能，是维护底巢运行的基石。”

　　“正教的工匠……据说都掌握着与机械沟通的神异力量，而其中被称为大工匠的存在，也就是最高级别的研究者和技工，在这里饱受尊敬……”

　　听到这里，艾娜不经意的瞥了眼旁边端坐着的休，他现在看起来一副安安分分，实际上心如死灰的样子。

　　鸟想起来自己之前看到的一幕。

　　——特殊力量，指的就是用一堆乱七八糟的东西，搓出能够正常运行的机械结构？

　　“听起来像是火之准则的领域。”

　　她沉思道，“锻铸的技艺能够办到类似的事情……但一个势力有这么多容纳火准则的工匠，未免有点天方夜谭了。”

　　-嗯……没有更进一步的线索呢。

　　至于最后的沉沦机关。

　　白兔笑了笑，在这个话题上突然收声，然后摇了摇头，“他们……是最后的反抗主义者。”

　　“反抗？”艾娜歪了一下头，“反抗什么？”

　　诺澄指了指天花板，前者很快心领神会。

　　“他们想反攻上层？”

　　艾娜有点兴奋，毕竟血流成河肯定少不了乐子，拱火对于蛾鸟而言更是极佳的享受。

　　“早就看上边那帮王八蛋不顺眼了，就该狠狠以下犯上！”

　　没有理会明显亢奋起来的屑鸟，白兔摇了摇头，“没有这么简单的，那道墙……是我们至今无法突破的天堑，从封锁建起开始，除了每年由上边制定的“上升”名额，就没有任何手段和方式能够跨越那层穹顶。”

　　“虽然沉沦机关一直说着要拿回我们曾被剥夺的东西，但……至少这个阶段，这些口号和空谈也差不太多。”诺澄叹了口气。

　　而艾娜注意到的是另外的细节。

　　“你说了好几遍‘我们’……”

　　她盯着白兔的眼睛，轻声道，“看起来，你在这里生活得……很习惯？至少已经开始把自己视作底巢其中的一员。”

　　“不……”

　　白兔柔声解释着。

　　“是因为，我与沉沦机关中所信奉的某些思潮，有些重叠的部分……其实，据我的了解，最初的沉沦机关是从陷落的北部高原流亡至南部废墟的幸存者，他们在那场地陷的灾变里——似乎找到了一些新的追奉，包括我们脚下这片大地更深层的秘密。”

　　白兔小姐深吸一口气，缓缓道。

　　“那些幸存者，发表过很多古怪且诡异的辞说，就像是……”

　　「一切都是已经逝去过的，一切都是深陷于死亡之底的，一切都是曾演变至终点后的，一切都是衰亡之后的。」

　　-什么……意思？

　　艾娜皱了皱眉，觉得谜语人真该死啊。

　　“算了，您不用在意这些……”

　　诺澄也是很快意识到这位新任长者的不满，很自然的切换成轻快的语气，“至少目前，底巢的主要格局，就是我刚才所说的情况……而更加细节的部分，请原谅我短时间内还无法向您一一呈出，假如您有需要，我可以去找相关的资料。”

　　“麻烦了。”艾娜倒也没客气，这本来就是她好奇的东西。

　　.

　　而就在另外一边，休端端正正的坐在属于自己的小木椅上，面前就是他尊敬的教母……所以猫猫被不合适的椅子把尾巴都坐的酥麻了，也不太敢动。

　　很明显，两人此刻正在进行的是“大人之间的话题”，对于一只连家人都没办法照顾到位的小猫咪而言，场景跳跃的有点太大了。

　　但休还是竖着耳朵听完了全程，艾娜和诺澄也没有在意他的小动作，这让猫猫有点恍惚。

　　用俯视的视角思考整片底巢的格局，就像是真的参与了很厉害的行动一样，是从未有过的感受……

　　而在漫长的时间跨度下，迷迷糊糊的意识中，似乎掺杂进了一丝不和谐的东西。

　　-怎么好像，听见了什么东西碎掉的声音……

　　还有哭声，哪里来的哭声？

　　休从恍惚里回过神来，呆呆的看向面前琥珀色的长桌——奇怪的是，好像不久前还坐在两端的……艾娜和白兔女士，都不见了。

　　-去哪里了？

　　猫猫呆呆愣愣的抬起头，更多的声音透过空旷的庄园，从那些黑色的墙壁外边传进他的耳朵里。

　　-什么……

　　刺耳的轰鸣声…伴随着歇斯底里的哭嚎与尖啸，在这个贫民窟，乌萨镇……乃至于整片南部废墟蔓延。

　　“……”

　　一路疾奔到大厅的出口，映入眼帘的是漫天席卷，倒灌而下火光，还有一脸凝重，站立在空地上的红鸟与白兔。

　　而钻入耳膜的，则是从外界传来无数狰狞的嘶吼——

　　“天轨！天轨碎了！”

　　休呆呆的看着那些如蛛网般交错复杂的“轨道”在空中缓缓消散，真的就像是丝线一样飘零在风里。

　　相隔无比漫长的距离，这一幕在休的注视中无声而静默，梦境一样的虚幻……

　　但放在现实里，却是一场可怕的灾难。

　　塌陷的轨道是底巢唯一的公共交通方式，在掉落的过程中就被从四面八方点亮的阻截火力炸毁——但还是有漏网之鱼从天空坠落，穿越重重阻隔，砸落到地面。

　　一节残轨砸落到视野边缘的荒野上，在废料堆中扬起一大片灰黑色的尘埃。

　　-但这不是重点。

　　“圣环……”休呢喃着，虽然在外有着他人所不知的身份，但归根结底他也还只是个半大的孩子，在这样的灾难前还是止不住的颤抖。

　　“裂开了……”

　　那些悬空轨道的塌陷似乎只是一场序幕，而真正的帷幕被揭开的瞬间——便是整个底巢都如被巨力揉搓的卵壳，从被包裹着外壁发出不详的碎裂声。

　　当那些异响攀到极限，在仿佛从世界背面传来的不堪重负的悲鸣里，一道破碎的轮廓在那片穹顶之下若隐若现，在视野的极限逐渐扩大。

　　这是一场，没有任何预兆，也没有任何启示的灾难——发生的时间点，就像是人们抬头抹一把额头的汗，然后看到天空向下倾倒时候的错愕与惶恐。

　　艾娜眯着眼睛，看向螺旋之都的尽头。

　　——在漫无止境，近乎无垠的火光中……自灰黑色里呈现出其昏暗主体的，是一个巨大的‘环’。

　　那是紧贴在【安塔恩之墙】下的造物，包裹了整座【大都会】，一座绵延到螺旋城市边际的环形巨构。

　　它现在状况不佳。

　　先是一些灰烬一样的零件从环的边缘开始脱落，坠向地面——残片的背后拖拽着乌黑的浓烟，跟随着无数道如海啸般将穹顶都染成黄昏色的可怖尾焰。

　　这些在视野中无比渺小的事物，掉下来的时候……却庞大到挑战认知的极限。

　　它正在下沉。

　　那片漆黑的，如钢铁巨蟒般弯曲成的巨型造构，正从天空的尽头缓缓坠落……于刺耳的寂静中，从横兀的中段开裂，又像是临界结构被破坏的玻璃，在下个瞬间……从断裂点为圆心，向外绽开无数道漆黑的裂纹。

　　它被从内部爆发的力量撕扯成两截，四截——再是数之不清的数量，在接触到臃肿城市群的瞬间便已经彻底解体。

　　破碎的环，散落为成千上万道划过天幕的流光，当它沉入【大都会】的上空，就像是天降之物从一棵巨大枯树朽坏的枝叶间穿行而过——那些向外延伸出肢节的巨厦与楼宇，如同“赘生的枝条与繁密的树叶”，顷刻间哀嚎着坍塌。

　　……而这一切灾难，只止步于穹顶之下。

　　那道墙……或者说那片穹顶：安塔恩之墙，它是将底巢从洛兰达圣巢里“切割”的象征，【教条】所建立的至高封锁。

　　冲天的火光与震荡，都被那层如叹息之壁般坚固的“墙”毫无压力的阻断于此，不能再向上倾泄分毫余波与冲击。

　　所有人都能看到这一幕。

　　那片臃肿的世界尽头，名为大都会的区域，它的顶端已经冲破了视野极限，紧挨乃至触碰那穹顶的跟下，抵达连目光都不再能触及全景的高远之处……

　　此刻，它正在火光里燃烧。

　　而少数人，比如艾娜，她的目光能穿透现世，看到某些藏于深层而更加清晰的事相：在“巢”的边缘，成片嶙峋枯朽，形似尸骸枯骨的怪异结构于分支的旁系增生。

　　她屏住了呼吸。

　　-这座贯穿天地的巨巢，只有在熊熊燃烧的视角下才会变得更加“宽阔”——当盘踞在空中的，那些横兀凸出的建筑被砸落的巨构清扫干净，向上的视野才终于摆脱了“拥挤”的观感……

　　也直至此刻，人们才能从原本逼仄的视界中脱离，短暂看见这座去掉了内部赘生物的，光秃秃的巢之本体……和它真正相似的形态：

　　螺旋向上的巢都，仿佛一棵被烧枯的，焚毁到只余残骸的巨树，底巢是树的桩部——而在它表皮之外覆盖着的那层外壁，如死去的翼般包裹蜷曲……

　　那是一层薄到极致，而又稳固到超出认知的轮廓——像是一只已经死去不知多少遥远岁月的巨物，残留在现世的尸骸与骨架。

　　这就是筑成“穹顶”的原料。

　　-【死去天空的遗骨】

　　艾娜在近乎要扯碎世界的嘶鸣声里，以难言的姿态欣赏这毁灭的一幕……那片仿佛凝固着黄昏的天空：当不详橙红光焰占据了几乎全部的视野，某些曾被铭刻在池底的场景，便流入她如玻璃般透明的器皿——

　　灵感绽放的瞬间，她仿佛就看见了某样的复现：一株宏伟到支撑世界的巨树，在严冬中凋枯，在腐烂中朽败，在不熄的火焰中焚烧成焦炭。

　　那场……

　　【大巡礼】

　　“可明明……”

　　她记得很清楚，神木之死，是被剥去生皮，饮干腹液的枯萎，应当就如那场“剥宴”所转述的一样。

　　-可眼前的幻景，又是什么？

　　为何有火，又为何有光？

　　火与光……

　　她轻念着这两个蕴藏力量的字眼，再是止不住的恍惚。

　　【“心”究竟因何而熄？】

　　【神木因何而亡……】

　　艾娜在此刻陷入沉思，金红色的瞳膜中倒映着漫天的火光。

　　-正午。

　　她脑中闪过这个词……再是温吞咀嚼这个时代的名字。

　　那是一层发生了太多剧变的宏大历史——它几乎重塑了整个世界，但却已无从追溯……只能从某些象征场景的投影里，就像是用手去抓住光的尾羽一样，浅薄窥探着自幕后流出的一缕讯息。

　　或许只有真实前往哪里，才能寻觅那层帷幕后的谜团。

　　“烦烦烦！”她瘪了瘪嘴。

　　-如果是大号在这里，或许能够揭示更多东西，可屑鸟并没有那双追忆并铭记一切的白喙之眸。

　　而当艾娜因此闷闷不乐的时候，灾难仍未结束。

　　当环被撕裂成无数碎片坠落地面，螺旋向上的城市之间眨眼燃起大火——当其中的一片残片嘶鸣着砸在乌萨镇的边界。

　　幸运的到极点的……天降的灾祸没有毁灭这处渺小的聚集地，

　　就在不远处，有一座高耸而明亮的尖塔……在暴起的焰光中倾斜，再是哀嚎着坍塌。

　　“灯塔……”

　　休远没有艾娜在这个瞬间诞出的庞大思考量，那道尚未褪去稚嫩的心智，仅在眼下就已被恐惧填满——他蠕动着嘴唇，向远处伸出颤抖着的一条手臂。

　　而在下个瞬间，当那座施舍着光芒的高塔坍塌，无数徘徊在渐熄白昼之间的，本就稀薄的辉光……也在这个瞬间熄灭。

　　天空陷入昏沉。

　　-“啪。”

　　从后面的屋子传出的微弱动静，此刻却像是挑断了某根心弦，在愈发沉重的心跳声里搏动……异响隐隐间向整座乌萨镇扩散，甚至抵达了更加遥远的世界尽头，每一个深远的角落。

　　那是什么东西被源头被毁掉后，导致断接的声音——而对于一座巢而言，电力就是流淌在人体血管里的血液，如今却全部滞流。

　　于是那些原本亮着的灯也都灭掉了。

　　大地也陷入黑暗。

　　最后的最后，当穹顶之上传来沉重而迟缓的呼吸，像是一个行将就木的老者，从喉咙里爆发出的最后声息——本该永恒运转着的“内循环器”，在刺耳的哀鸣里迎来终点。

　　代表“运行中”的光点熄灭了。

　　世界一片漆黑，不知起源的风裹起地上的沙尘，螺旋着卷曲，在令人悚然的死寂里，开始变得愈发冰寒——直到风拂过人们裸露着的手指与脖颈，是刀割一样的刺骨。

　　-严冬提前一个月降临。

　　“哎……”黑暗里响起白兔小姐的轻叹，像是凋零的雪，再无可以悼念的悲哀。

　　“就如沉沦之代的经历——我们终复现往昔的荣盛与衰亡，亦如生于冰火之绚烂，困于严冬之拮据……万籁俱寂之后，终亡于深远之节。”

　　“旧时候的人们身上没有覆盖着冰冷的械体，天空中没有沸腾着的永燃锅炉……若是只有厚重的毛皮与衬衣——他们又要用什么，依靠什么……才能度过能够冻碎钢铁的严冬呢？”

　　…

　　【当前气温：-34°】

　　“这下你们不用担心什么搬家。”

　　寂静里，又有艾娜朦胧的声音响起来，是对着休在陈述，与诺澄的空洞不同，她的语气里没有恐惧，也没有任何能够被人理解的情绪——就像是以观众的视角，欣赏完一场精彩的舞台剧。

　　“现在，这里哪儿都一样了……”

　　她不顾场合的，忍不住的笑出声——

　　-焚烧后的废墟，迫近的极寒。

　　就好像自己的加入，让这场盛大戏剧的帷幕，提前被揭开了一样。

　　虽然尚未知晓这场突生灾变的始因，但她可以用一种更加得体的方式，加入这场混乱的开幕式。

　　-这不就是…为我搭建的舞台吗？

　　艾娜背对着众人抬起头，毫无半分惶恐与迷茫——只有愈发炽烈的探究与野望之火，在那轮美丽的金红之瞳里熊熊升腾。

　　.

　　.

　　【蒙昧历2077年末，底巢，一场突生的灾难，就如同曾于此地发生过的，关于北的沉没与西的沦陷……】

　　这一次是南部废墟。

　　仿若是某种自池底上浮的空洞投影……一次对往昔盛衰的复现——旧日的回响自平静的日子里撕裂而出，宣告一场终亡的时节。

　　史称——【碎环的黄昏】