第五十六章 飞鸟的试炼

　　上主教是阿格迪乌亘古至今的独一信仰。

　　.

　　这个村子太小也太偏僻了，虽然已经于此生衍了数百年，却还是维持着旧时的规模，人口不知道有没有上千……分散在伊洛河两侧，沿川泽栖居，依山野与丘陵而生——就与艾伊记忆里中世纪的欧陆村庄一致，通常以村长大房或是教会作为标志建筑，生活形式古老也朴素。

　　卡戎是这里的牧师。

　　虽然老牧师总说着“我尚未跻身上主身侧”，但作为阿格迪乌唯一得到认可的神职人士，上主的教诲皆自他口中流出，所以……卡戎的圣秩与真正的教皇也没什么差别。

　　而在阿格迪乌，这是一个与外界隔绝的村庄，几乎少有新鲜事发生，加上阿格迪乌人对上主的崇拜与生俱来……于是，诸如“礼拜”或是“布道”的宗教活动便充当着这里为数不多的社交方式，以及寄托信仰的渠道，自然而然的收获着村民们的重视。

　　礼拜堂的长凳从清晨开始就已座无虚席。

　　“嗡——”

　　伊苏之心的钟声象征白昼的新生。

　　迎着清晨的辉光，一道高瘦如枯松的身影推开白木门，大步跨入教会，长长的白袍在他身后舞动，绘添着庄重与神圣的气质。

　　“礼赞上主……”

　　一路走来，沿途的每个人都朝向他行拜祈祷的礼节——于是老牧师从那张干枯的脸上挤出笑容作为回应，如果艾伊在这里，他就能发现：面前这个皮肤包紧骨头的老人，与昨天所见的帅老头简直不似同一人。

　　“冕下……似乎更进一步了。”

　　有人感慨，也有人在座下轻声颂道，“卡戎冕下，他终日倾听上主的语言，即使生自无翼的血裔，也能够洗净铅赘，骨节中空，羽膏丰满……”

　　脂与肉在阿格迪乌是累赘与污秽的象征，崇拜着飞鸟的人们就像排斥向下的引力一样，厌恶臃肿而沉重的身体。

　　在一道道尊敬或是崇拜的目光中，老牧师行至布道台，刚要入座，视线却不自觉的朝一个方向投落，微不可察的皱了皱眉。

　　在礼拜堂最靠前的长椅，这种位置通常都是被最虔诚的信徒占据，而今天，一个年轻人静静坐在那里，紧紧抱着手里的肩包，似乎是很早就已经等待于此。

　　-格恩。

　　浑浊似淤血的红眸缓缓眯起，而台下的年轻人也刚好抬起头，目光冷冽。

　　于是卡戎与他对视，彼此无言。

　　几秒过去，没有再去理睬格恩，老牧师按照惯例习惯性的伸出手，刚想翻开典籍，却发现桌面上没有那本熟悉的书。

　　他愣了一下，也是才想起来昨天被那个奇怪的家伙拿走了原始教本，有点无奈的摇了摇头，再是从嘴角扯出一个冷笑。

　　-一个疯疯癫癫的外人，竟然还想窥探阿格迪乌的秘密……即使有着诡异的能力，但在上主的恩眷下，他的死亡也将是必然。

　　呵……

　　清了清嗓子，卡戎面朝众人，缓缓摘下头顶的教冠，口中朗声道：“上主曾……”

　　“……”

　　.

　　.

　　布道从清晨一直持续到中午。

　　与卡戎预想中的不同，台下的亚伯兰安静的像一堆熄灭的炭，他只是静静听着卡戎的宣讲，一声不吭，也没有任何动作。

　　几个小时转瞬即过，直到信徒们尽数离开，整个礼拜堂一下子变得空旷起来。

　　卡戎支开一旁的几个教士，亲自将木门轻轻闭拢，然后踱步走到最前的长椅跟前。

　　亚伯兰依然坐在那里。

　　“格——”刚出口的声音被打断。

　　“亚伯兰。”

　　亚伯兰抬起头，生硬重复道：“亚伯兰，冕下，至少先叫对别人的名字，这是您对受拔擢者应有的尊重。”

　　“受拔擢……”

　　卡戎第一时间甚至没反应过来，或许是很久没有遭受过如此强硬的反驳，而后继续毫无波澜的轻笑道，“亚伯兰，看看你现在的模样——你亲手抛却了上主降下的恩眷，却还怀抱有虚假的骄傲，如果放在以前，我或许还会骂你一句‘不像话’。”

　　他看着年轻人已然平坦的脊背，语气有些唏嘘，再是充满遗憾的摇了摇头。

　　“但你既然还愿意回来这里，我也不会再提及更多……毕竟你曾经也天生有翼，是阿格迪乌的优质子嗣——即使你将这份恩眷的载体剔除，它也会在你臃肿的身体上留痕，你未剥尽的翼骨会告诉你……亚伯兰，你永远属于这里。”

　　隐隐的，卡戎眼中闪过一丝难以觉察的惊叹。

　　-不过，老格恩的儿子，这个六年前从这里逃出去的小崽子……竟然已经长得这么大了。

　　“很惊讶吗？”

　　亚伯兰缓缓站起身，虽然瘦弱，但年轻人的体格也比眼前这个皮包骨的老牧师看起来更高大。

　　“身为受拔擢者，虽然不算健康，但我还是活到了二十多岁……只因为我剃掉了这两扇骨头，就能比村子里的那些“骨雕”、“夜莺”、“秃鹫”多活上很多很多年。”

　　他轻声道，满怀讽刺，“医生说的没错，翼从来不是什么恩眷……这只是疾病，是寄生在我们身体里的肿瘤——只有在阿格迪乌这片愚昧的土地上，你们这些同样愚昧的家伙，才会把这股削剥着生命的东西当成好东西……”

　　“我很失望，亚伯兰。”

　　卡戎打断了他，罕有的升起愤怒，“我不知道你从外面学到了多少污秽的理念，但你不该质疑上主的力量……远方的那些变化，无论它们看起来多么光鲜，但都只是存在于大地上的旧形骸，却让你本末倒置，遗忘了我们天上的故乡。”

　　他目光下沉，突然又想起什么似的发笑：“你现在的这幅模样，倒是越来越像年轻时候的老格恩了。”

　　“……”亚伯兰呆愣一瞬，似乎没有想过从卡戎嘴里再一次听见这个名字，他深吸一口气，“我不太明白。”

　　“你当然不明白，毕竟在你眼中，老格恩，你的父亲，是一个彻头彻尾的狂信徒——你很厌恶上主的教诲，所以你觉得所有阿格迪乌人都是一个模样，与你想象中的那样呆板，落后。”

　　卡戎嘲弄着这个年轻人，像把他拾起的信念踩在脚下碾碎：“你的父亲，我口中的老格恩，他也曾是个叛逆的孩子——明明也有着飞鸟的血脉，却自甘堕落的倒向外界……”

　　“他沉迷于那些新的技术，那个家伙，他私下将自己的翼骨剔除，如果不是被我们发现，他甚至会将自己孩子的翼也一并摘去……但是最后呢？他还是回到这里，在这个村子迎接了自己的死亡，像是一个土生土长的阿格迪乌人一样——他接受了自己的宿命，因为他知晓了飞鸟的决心与天空的伟大。”

　　“不过…在他妥协之前，却也已经犯下大错。”

　　卡戎的语气一转幽森：

　　“老格恩，你的父亲，就是他毁掉了我们最靠近天空的一位试炼者……你的妹妹，莉莉，她本是最接近「雏鸟」的血裔，却被你的父亲灌输了一堆恶心的思想——她不服管教，不愿接受宿命，甚至将这份恶习传递给了你，你脑子里关于伊苏的知识，有多少来自父亲，又有多少来自妹妹？”

　　.

　　“爸爸他…？”亚伯兰陷入呆滞，低声呢喃着。

　　“亚伯兰——”

　　卡戎没给他继续思考的时间，他的声音突然放大，而在他面前，是那个闭上了眼睛的少年，“让我猜猜，你为何而来？”

　　他语气愈发寒冷：“一定是那个该死的外来者诱导了你，他想让你背叛阿格迪乌，背叛我们坚守了数百年的信仰，可笑！你以为你们所面对的是什么？整片天空都是你们的敌人。”

　　“……啧。”亚伯兰无奈咂嘴。

　　-这个敏锐的老东西，看样子是发现了自己蜕变的决心，才会和自己聊这么多“过线”的内容。

　　也很正常，当一个人浑身捆绑满定时炸弹，某种气质便可以从表面窥出。

　　亚伯兰叹了口气：“只剩下威胁，还有对力量的宣誓，看起来，你不准备用道理说服我了。”

　　“这取决于你自己，亚伯兰，况且，你是不是忘记了……你曾是我们中的一员，别忘了，你对莉莉做过的事。”

　　卡戎用指尖轻点在亚伯兰胸口，试图将他的呼吸与紊乱的心跳纳入掌控。

　　“即使你现在想要改变，但无论你的想法如何，都永远动摇不了飞鸟们归乡的决心——因为天空会见证我们，等待试炼完成的时刻，我们就可以抛弃这具该死的躯壳，摆脱地面该死的引力，成为真正的有翼者。”

　　他用那双枯枝般的指头抚上自己薄而瘪的皮肤，那张干朽的脸，中空的骨头，都如失水枯藤般仿佛一触即碎，却也无限的轻盈。

　　「中空之骨」

　　还有……背间的，紧贴于脊胛的那对，已经不可知全状的大翼，与其上覆盖的羽毛。

　　「全翼」与「完羽」

　　还有……

　　没等卡戎沉浸在自己的世界里，亚伯兰就已经从刚才的那番话激荡的情绪里挣脱出来，他眯着眼睛淡淡道：“那如果，终局就挡在你们的前方——如果明天，飞鸟的事业，还有你们的罪恶就将迎接末日，你还会如此富有余裕吗？”

　　“罪恶？”

　　卡戎突然嗤笑出声，然后从他凹陷的胸腔处，响起祷告般的低语。

　　“恶人的色彩必要熄灭，他的羽翼必不轻盈。”

　　卡戎依然保持着那副悲悯的姿态，仿佛心无旁骛的念诵着祷词。

　　“恶人因奸恶而劬劳，所怀的是毒害，所生的是虚假。”

　　“他必从天空被撵到大地，必被赶出世界。”

　　“格恩。”

　　他念着那个同样有罪的名字，姿态居高临下，明明是疑问，一丝不苟的声音却似在宣判：

　　当我们象征了一块土地上曾存衍过的所有人的愿望。

　　“你说……我们是恶人吗？”

　　亚伯兰不可置否，缓缓睁开眼睛。

　　“这个世界，从来没有‘长久如此便是对的’，这样的说法。”

　　慢慢的，又产生了什么未知的变化，那道开裂的目光像是死去的铁，好像要从那层漆黑的瞳膜里孵化出什么新的东西——

　　“当然，我们都是罪人。”

　　你别想再说服我。

　　-所有人都应该赎罪。

　　亚伯兰深呼吸，然后开口：“我不准备改变任何想法，卡戎，接下来，我只要跟你做个交易。”

　　在卡戎寒意凛冽的目光中，他轻声道。

　　“在明天到来以前……”

　　.

　　.

　　另外一边。

　　队友在拖延时间的同时飞速成长，奋力交涉。

　　而狐狸还在和小姑娘过二人世界。

　　“就放在这里吗？”

　　“就这里够了。”

　　远离羊群，安妲小心翼翼的把襁褓递到艾伊手里，让他缓缓把这具夭折的婴儿放在柔软的青草地上，自己轻声道，“比起土葬，阿格迪乌人很愿意将尸体置于大地，等待飞鸟的啄食，这样便会更接近天空，毕竟那是我们的故乡……”

　　“阿格迪乌人，是真的将自己当成飞鸟的血裔啊……”

　　艾伊感慨着，然后柔声问道，“现在，可以告诉我一些事情吗？关于婴儿的夭折，还有出生即有的翼。”

　　安妲沉默片刻，再是环抱着膝盖原地坐下，而艾伊也学着她坐下。

　　“这个婴儿，是「试炼者」。”

　　她先是抛出了一个熟悉的词，或许与艾伊之前在启示中听闻的「飞鸟试炼」有关。

　　“我之前也听人说过，在阿格迪乌，有一类人叫做「受拔擢者」，这两者有什么区别？”

　　艾伊问道，然后等待回答。

　　“受拔擢者…那也是飞鸟的子嗣，但却没有试炼者那么纯粹。他们只继承了飞鸟的一部分特征，像是背间之翼，窥尽夜色的眼眸，还有可以撕碎血肉的利爪……”

　　安妲解释着，迎着午间的辉光平躺下来。

　　“而试炼者，他们本就是天空之子，是降生于大地的飞鸟……他们的骨骼中空，背生全翼，覆满完羽，远目足以窥尽旷野，喙中精通回响与歌唱之理，是能够挑战试炼的对象。”

　　艾伊歪了一下脑袋，面露困惑：“即使这位试炼者一出生就死了？”

　　“这是很常见的，很少有试炼者能不夭折……大部分都在出生时就已经回归天上的乐园，只有那些能长到十岁的试炼者，才可能继承「雏鸟」的意志，试着像真正的飞鸟一样飞行。”

　　安妲不偏不倚的直视着那轮骄阳，轻喃道，“这就是飞鸟的试炼，雏鸟需要依靠自己的力量抵达天空，实现阿格迪乌传承已久的归乡之法。”

　　-飞鸟的试炼……

　　艾伊陷入沉思。

　　如果按照安妲与启示中共同提到的，他也似乎知晓了这项试炼的关键条件。

　　如果说…将安妲假定为那只挑战试炼的「红鸟」，就还剩下一个困惑。

　　犹豫片刻，艾伊无声的伏下身子，挡住一片阳光，指腹轻轻按上少女的脸颊——

　　“怎…怎么了？”

　　安妲扭动一下，睁大了眼睛。

　　一秒。

　　两秒……

　　“没事，沾了点泥土，我已经帮你擦干净了。”

　　很快，他轻笑着松开手，好像什么事都没有发生过……顺便，把那柄无声贴紧安妲眼球的匕首悄悄收回腰间。

　　这么近的距离，瞳孔连收缩的迹象都没有。

　　-看样子确实是看不见。

　　艾伊叹了口气，按捺住不断翻涌的负罪心理，用思考转移注意力。

　　-中空之骨，全翼，完羽，远目，喙鸣……

　　其他或许符合，但像安妲这样一只无目之鸟，又要怎样挑战天空？

　　.

　　迟迟得不到这个问题的答案，艾伊揉了揉酸胀的太阳穴，稍微远离了安妲一点点，迎着阳光最好的地方躺下。

　　他刚想休息一会，却突然感知到一股来自身旁的气息，还有一阵紧贴着耳畔的呼喊。

　　“罗得……”

　　“嗯？”他木楞的回应着，然后感觉到炙热与甜腻的鼻息。

　　“接下去…我会去一个地方，如果你愿意跟上来，那么我就答应你之前的请求，就是那个……关于，同行者的部分……我会认真对待……”

　　说到这里，安妲的声音停滞了几秒，用紊乱的呼吸与心跳代替不平静的情绪。

　　“如果你选择留下，那么……”

　　她犹豫了一下，轻声道，“那么，我会希望你……赶紧离开这里。”

　　还没等艾伊反应过来，很快，他听见少女急促的站起身，像羊儿一样踩在柔软的草地上，朝一个方向平稳也坚定的奔去。