第369章 新奥尔良·沼泽

　　码头上的煤油灯一盏一盏亮起来，昏黄的光在河面上摇曳。

　　贝尔隆提着行李箱，沿着跳板走向岸上。

　　脚下的木板发出咯吱咯吱的声响，混着河水拍打船身的潮音。

　　林薇跟在他身后两步远的地方，右手始终按在腰间的玄鸟令牌上。

　　那个灯柱下的男人已经不见了。

　　但贝尔隆知道，那双暗红色瞳孔的眼睛，还在某个角落盯着他们。

　　他精神力不动声色地铺开，扫过码头周边。

　　人群熙熙攘攘，搬运工扛着木箱从身边经过，水手吆喝着上船，几个穿着长裙的女人笑着走过，裙摆扫过码头的木板。

　　普通的人类。

　　没有任何魔法波动。

　　那个男人只是个眼线。

　　贝尔隆收回目光，放慢了脚步。

　　“先生。“

　　林薇凑过来，压低声音。

　　“要不要跟踪？“

　　“不急。“

　　贝尔隆摇了摇头。

　　“先找马歇尔。“

　　他转头看了她一眼。

　　“那个人只是眼线，不是敌人。跟踪他只会打草惊蛇。“

　　林薇想了想，点了点头。

　　两人穿过码头人群，踏上通往街道的石板路。

　　新奥尔良的夜晚比西雅图热闹得多。

　　街道两旁是低矮的法式建筑，铁艺阳台雕着繁复的花纹，窄巷子深处透出酒馆的灯光。

　　空气中弥漫着几种混杂的气味——河水的腥味、雪茄的烟味、烤肉的香气，还有一丝若有若无的甜腻味道。

　　那是伏都教的残留气息。

　　贝尔隆的精神力像一张网，悄无声息地铺开。

　　爵士乐的旋律从某个方向飘过来，断断续续，带着慵懒的节奏。

　　远处有马车轮子碾过石板路的声音，近处是小贩叫卖的声音。

　　城里很热闹。

　　但热闹底下，藏着别的东西。

　　“波旁街二十七号在哪个方向？“贝尔隆问。

　　林薇从口袋里掏出王德给的那封信，展开看了看。

　　“往北走，穿过两条街。“

　　两人沿着街道向北走去。

　　贝尔隆边走边观察。

　　法式建筑的墙面上爬满了常春藤，铁艺阳台上的花盆里种着不知名的花卉。

　　酒馆门口挂着的油灯在夜风中摇晃，投下斑驳的影子。

　　偶尔有醉醺醺的男人从酒馆里走出来，跌跌撞撞地靠在墙边抽烟。

　　奴隶制留下的伤疤随处可见——一些破败的种植园风格建筑，低矮的木屋，墙皮剥落，门框腐朽。

　　这些房子和旁边气派的法式建筑放在一起，刺眼得很。

　　“这片区域以前是种植园。“贝尔隆低声说。

　　林薇顺着他的目光看去。

　　“现在还有人住吗？“

　　“有。“贝尔隆说，“但日子不好过。“

　　两人继续往前走。

　　走了大约十分钟，贝尔隆停下脚步。

　　波旁街二十七号到了。

　　这是一栋两层的小楼，外墙刷成暗红色，门楣上挂着一块木牌，上面写着“马歇尔杂货铺“。

　　门是开着的。

　　里面透出暖黄色的灯光，柜台后面坐着一个老妇人。

　　满头白发，梳得一丝不苟，穿着一件深蓝色的连衣裙。

　　她正在读一本书，手里端着一杯咖啡。

　　贝尔隆推门进去，门上的铜铃叮当作响。

　　老妇人抬起头，推了推鼻梁上的眼镜。

　　“欢迎光临。“

　　她的声音很温和，带着南方口音。

　　贝尔隆打量了一下店内。

　　货架上摆满了各种杂货——罐头、茶叶、盐巴、肥皂、火柴。

　　典型的社区小店。

　　“请问，马歇尔在吗？“

　　老妇人放下书，看了看贝尔隆。

　　“马歇尔？“

　　她皱了皱眉。

　　“三天前就不来了。“

　　贝尔隆的心沉了一下。

　　“三天前？“

　　“嗯。“老妇人端起咖啡喝了一口，“他说要出趟远门，让我帮他看着店。“

　　“去哪了？“

　　“不知道。“老妇人摇了摇头，“他没说。“

　　贝尔隆沉默了两秒。

　　“他有没有留什么话？“

　　老妇人放下杯子，身体微微前倾。

　　“有。“

　　她说：“他让我告诉你，那位白发先生到了，直接去沼泽边缘找黑橡树。“

　　贝尔隆和林薇对视了一眼。

　　黑橡树。

　　王德的信里确实提到了这个。

　　“谢谢你。“贝尔隆从口袋里掏出几张纸币，放在柜台上。

　　老妇人看了看钱，没有推辞。

　　“不客气。“她说，“马歇尔是个好人。如果他回来，我会告诉他你来过。“

　　贝尔隆点了点头，转身走出店铺。

　　门外，夜色更深了。

　　爵士乐的旋律已经停了，街道上只剩零星几个人。

　　林薇跟在贝尔隆身后，低声问：“黑橡树在哪？“

　　“沼泽边缘。“贝尔隆说，“往南走。“

　　两人沿着街道往南走去。

　　走了大约半个小时，贝尔隆的精神力捕捉到了什么。

　　他停下脚步，转头看向身后。

　　远处的河面上，那艘跟踪他们的快船不见了。

　　“魔法国会的船走了。“他说。

　　林薇松了口气。

　　“你的魔法起作用了？“

　　贝尔隆嗯了一声，继续往前走。

　　他们穿过几条小巷，来到城市边缘的一条主干道。

　　路边停着几辆马车，车夫坐在车座上打瞌睡。

　　贝尔隆拦下一辆。

　　车夫是个胖乎乎的克里奥尔人，络腮胡，穿着褪色的蓝色衬衫。

　　他揉了揉眼睛，看了看贝尔隆。

　　“去哪？“

　　“往南，去沼泽。“

　　车夫咧嘴笑了一下，露出一口黄牙。

　　“沼泽？那边没什么好看的。全是泥巴和水。“

　　“我知道。“贝尔隆说，“出发吧。“

　　车夫甩了一下缰绳，马车缓缓驶出城市。

　　贝尔隆坐在车厢里，透过车窗看着新奥尔良的夜景渐渐远去。

　　法式建筑的灯光越来越稀疏，取而代之的是低矮的木屋和荒芜的空地。

　　再往前，连木屋也看不到了。

　　只有密密麻麻的树木，和树木之间蜿蜒的水道。

　　沼泽到了。

　　车夫哼着小曲，手里的缰绳松松垮垮地握着。

　　他对这片沼泽似乎很熟悉，马车沿着一条泥泞的小路颠簸前行，偶尔遇到水深的地方，他也不慌不忙地抽出一根长竿，撑着马车蹚过去。

　　贝尔隆的精神力扫过周围。

　　伏都教残留的气息越来越浓。

　　空气中弥漫着一股甜腻的味道，像是某种香料燃烧后的烟雾。

　　还有隐隐的血族波动。

　　很淡，但确实存在。

　　“小伙子。“车夫忽然开口，“你真要往沼泽深处去？那边可不太平。“

　　“不怕。“

　　“不是怕不怕的问题。“车夫摇了摇头，“沼泽里有东西。你们外人搞不定的。“

　　贝尔隆看了他一眼。

　　“什么东西？“

　　车夫压低声音。

　　“吸血鬼。“

　　他说得很平淡，就像在说今天天气不错。

　　贝尔隆连眼皮都没抬一下。

　　“你知道他们在哪？“

　　“知道。“车夫说，“但我不管闲事。我只负责开车。“

　　他顿了顿，补充了一句。

　　“不过小伙子，你要是遇到麻烦，往北跑。跑到河边，能找到船。“

　　贝尔隆嗯了一声，没有再说话。

　　马车又走了大约一个小时。

　　周围的景色越来越荒凉。

　　柏树密密麻麻，树上挂满了灰色的苔藓。

　　水面漂浮着绿藻，偶尔有水花溅起，不知道是鱼还是鳄鱼。

　　空气潮湿黏腻，呼吸都有点费劲。

　　“到了。“车夫停下马车，指着前方。

　　贝尔隆往外看去。

　　前方是一片废弃的码头，木桩腐朽，跳板断裂，水面浑浊发黄。

　　“就停在这儿？“

　　“就停在这儿。“车夫说，“再往前，我的马车过不去。“

　　贝尔隆从口袋里掏出几张纸币，递给他。

　　车夫接过来数了数，咧嘴笑了一下。

　　“祝你好运，小伙子。“

　　他甩了一下缰绳，调转车头，原路返回。

　　马蹄声渐渐远去，沼泽重新恢复了寂静。

　　贝尔隆提起行李箱，走下马车。

　　脚下是泥泞的土地，踩上去软绵绵的。

　　林薇跟在他身后，手里紧紧握着玄鸟令牌。

　　“走吧。“贝尔隆说。

　　两人沿着浅水区和芦苇荡向前步行。

　　月光被云层遮住，四周一片昏暗。

　　只有偶尔窜出水面的鳄鱼，在月光下闪过一道脊背。

　　贝尔隆的精神力无声地铺开。

　　前方约五百米处，有两个人。

　　不是血族。

　　是普通人类。

　　但他们的体内有极淡的血族气息标记，被拉孔家标记过的痕迹。

　　“前面有人。“贝尔隆低声说。

　　林薇点了点头。

　　两人继续往前走。

　　走了大约五分钟，贝尔隆看到了一棵树。

　　一棵巨大的黑橡树。

　　树干粗壮，需要五六个人才能合抱。

　　树皮漆黑，表面布满了裂纹。

　　树干上刻着古老的符文，暗红色的光芒在裂纹中缓缓流动，像血液一样。

　　这就是王德信提到的黑橡树。

　　贝尔隆停在树下。

　　精神力感知到，树后站着两个人。

　　两个穿着旧式西装的男人。

　　手里拿着猎枪。

　　“出来吧。“贝尔隆说。

　　树后的芦苇荡晃了晃。

　　两个男人从芦苇荡里走了出来。

　　为首的是个光头男人，左脸有一道从额头延伸到下巴的疤痕。

　　他手里端着猎枪，枪口对准贝尔隆。

　　“你们不该来这里。“光头男人说，声音沙哑。

　　贝尔隆看着他。

　　“我是贝尔隆·坦格利安，霍格沃茨的巫师。王先生介绍我来找马歇尔。“

　　光头男人打量了他一眼。

　　目光在他手腕上隐藏的魔杖上停留了一瞬。

　　然后他放下了猎枪。

　　“等一下。“

　　他转身走进树林。

　　另一个男人也收了枪，跟了上去。

　　几分钟后，光头男人回来了。

　　“族长要见你们。“

　　他说，“跟我们来。“

　　贝尔隆看了林薇一眼。

　　林薇点了点头。

　　两人跟着光头男人，穿过黑橡树后面的树林。

　　树林很密，脚下的泥土松软潮湿，每一步都要小心避开积水。

　　走了大约十分钟，树林渐渐稀疏。

　　前方出现了一片空地。

　　空地的中央，是一座石质建筑。

　　建筑半淹没在浑浊的水中，像一座被沼泽吞没的遗迹。

　　建筑的风格很古老，像是欧洲中世纪的教堂，但更庞大，更压抑。

　　石柱上刻满了符文，和那棵黑橡树上的符文一模一样。

　　贝尔隆的精神力扫过建筑内部。

　　里面有很多人。

　　不，不是人。

　　是血族。

　　很多血族。

　　他体内的该隐心头血碎片微微震动了一下。

　　像是在回应什么。

　　光头男人停在空地边缘，没有再往前走。

　　“进去吧。“他说，“族长在里面等你们。“

　　贝尔隆提起行李箱，迈步走向那座石质建筑。

　　林薇跟在他身后。

　　石质建筑的大门敞开着，里面漆黑一片。

　　一股陈旧的血腥气从黑暗中飘出来。

　　贝尔隆深吸一口气，走了进去。

　　大门在他身后缓缓关闭。

　　发出沉重的摩擦声。