第363章 血宴前夜

　　黑色请柬压在煤油灯底下，烫金的血字在火光里一明一灭。

　　陈先生靠在藤椅上，胸口突然一闷，偏过头咳出一口黑血。

　　血落在白瓷碗里，浓稠得像墨汁。

　　林薇蹲在他身旁，右手食指抵住他腕脉，青光一闪即逝。

　　“净咒术只能压三天。”林薇收回手，语气很平静，“心脉里的咒术还在，只是暂时不动了。”

　　陈先生用袖口擦了擦嘴角，抬眼看贝尔隆。

　　“你知不知道，这封请柬一旦接下，你就踏进了避世戒律的棋盘。”

　　他的声音沙哑，“要么臣服，要么死，没有第三个选项。”

　　贝尔隆将请柬翻过来。

　　背面有一行极小的拉丁文，他认得出——“血宴期间，禁杀”。

　　陈先生冷笑了一声：“那是血族的规矩，不是你的护身符。”

　　“正因为不是护身符，我才要去。”贝尔隆把请柬放回灯下。

　　陈先生没再说话，只是盯着他看了几秒，然后闭上眼靠回椅背。

　　雨打在洗衣店的铁皮屋顶上，密密麻麻的声响惹人心烦。

　　后堂的侧门被叩响了三下。

　　两长一短。

　　陈先生睁开眼：“进来。”

　　门推开一条缝，一个身形瘦削的男人闪身而入。

　　他穿着一件洗得发白的灰色风衣，领口竖起来遮住半张脸，走路的时候微微佝偻着背。

　　但他的眼睛很亮。

　　清澈得几乎不像一个在议会总部卧底三年的人。

　　精神感知自动铺开——

　　这个人身上有血族的气息，很淡，是个新生血族，被初拥不超过十年。

　　“伊莱亚斯。”陈先生介绍道，“末卡维族，我三年前从猎人手里捞出来的。”

　　伊莱亚斯朝贝尔隆点了点头，动作有些僵硬，像是不太习惯跟陌生人打招呼。

　　他从风衣内袋里掏出三样东西，小心翼翼地摆在桌上。

　　一张手绘的平面图，一份折了两折的流程单，还有一张纸条。

　　“庄园三层楼，地下三层。”伊莱亚斯的手指点在平面图上，指尖微微发抖，

　　“金库在最底下，血宴期间由亲王亲自看守。但第三幕血杯传递的时候，他必须离开金库去主持仪式。”

　　他顿了顿，抬头看贝尔隆，眼神里有一种奇怪的紧张。

　　“那是唯一的窗口。”

　　贝尔隆拿起流程单扫了一眼。

　　有三幕——

　　血酒迎客、血誓效忠、血杯传递。

　　前两幕是社交和仪式，第三幕才是关键。

　　“说说议会的结构。”贝尔隆放下流程单。

　　伊莱亚斯舔了舔嘴唇，声音压得很低。

　　“卡玛利拉，也就是秘党，西雅图的当权派。梵卓族长老会掌权，五大氏族里梵卓、托雷多、诺斯费拉图三族都听他们的。”

　　他伸出三根手指，又收回去一根。

　　“撒巴特，魔党，跟秘党对着干。他们觉得血族不该躲着人类，应该统治人类。”

　　“西雅图的魔党正在渗透，布鲁赫族的一部分人和我们末卡维族的一部分人……暗中倒戈了。”

　　“你自己呢？”王德靠在门框上，双臂抱胸，语气不善。

　　伊莱亚斯愣了一下，苦笑：“我？我是被抓壮丁的。”

　　末卡维族的预言天赋让我不受待见，梵卓族的长老听见我说话就烦。”

　　“陈先生三年前救了我一命，我就……就帮他跑跑腿。”

　　他说着，忽然没头没脑地冒出一句：“龙血之人，将碎七心，亦将被七心所碎。”

　　屋里安静了一瞬。

　　王德皱眉：“什么意思？”

　　伊莱亚斯摇头：“我不知道。末卡维族的预言就是这样，碎片化的，象征性的，我自己也控制不了。有时候说着说着就蹦出来了。”

　　他搓了搓手。

　　“西雅图亲王叫亚历克·克罗斯，梵卓族，活了四百多年。议会总部庄园就是他的宅子，血宴也在那里办。”

　　“亨利·肖呢？”贝尔隆问。

　　“美国魔法国会法律执行司副司长，人类。”

　　伊莱亚斯的声音又压低了一截。

　　“他跟梵卓族长老做了交易——借议会金库藏一样东西，交换血族帮他清除政敌。”

　　他犹豫了一下：“我不确定他知不知道那东西到底是什么。”

　　贝尔隆没接话。

　　他知道那东西是什么——

　　该隐心头血碎片。

　　线索在新奥尔良拿到，陈先生确认在西雅图议会金库，现在伊莱亚斯把它定位到了地下三层。

　　“血宴有三条铁律。”

　　伊莱亚斯伸出三根手指。

　　“第一，禁杀令。血宴期间，血族之间禁止厮杀，违者由亲王当场处决。”

　　他看了贝尔隆一眼，“但外来者不在此保护范围内。你是巫师，不是血族。”

　　“第二，禁武令。赴宴者不得携带武器。”

　　他指了指贝尔隆手中的梧桐木魔杖，“但血族不认识这东西，你可以想办法伪装。”

　　“第三，臣服或审判。”

　　他的声音变得很轻，“亲王有权对扰乱避世戒律者进行审判。你的气息已经惊动了议会，”

　　“亲王很可能在血宴上公开审判你，要么你宣誓臣服卡玛利拉，要么被人当场肃清。”

　　王德猛地站直身子，短刀差点从西装内衬里滑出来。

　　“这是鸿门宴！”

　　伊莱亚斯摇头：“鸿门宴至少还能跑。血宴跑不掉，庄园外有血奴巡逻队，下水道有诺斯费拉图监视。”

　　他把三样东西推到贝尔隆面前，往后退了一步。

　　“我能做的就这些了。”

　　他拉了拉风衣领口，遮住半张脸，“我得回去了，出来太久会被怀疑。”

　　陈先生点了点头。

　　伊莱亚斯走到门口，忽然又停下来，回头看了贝尔隆一眼。

　　那双清澈的眼睛里有一种说不清的东西，像是担忧，又像是某种天真的笃定。

　　“小心那个亲王。”他说，“他活了四百年，耐心比你想象的要好得多。”

　　门关上了。

　　雨还在下。

　　林薇从随身布囊里取出七张黄符，一字排开在桌上。

　　朱砂的纹路在灯下泛着微弱的青光。

　　“气息屏蔽符。”她拿起第一张符，“贴在衣襟内侧，能暂时压制气息外泄。”

　　“多久？”贝尔隆问。

　　“三个时辰。”林薇将七张符递给他，“超过时限，青光会自行消散。”

　　贝尔隆接过黄符，将梧桐木魔杖横在膝上。

　　他闭眼，魔杖表面的木纹开始流动、扭曲，像活过来一样。

　　几秒后，梧桐木变成了一根乌木手杖，杖头是一只银色的龙首，鳞片纹理纤毫毕现。

　　他睁开眼，将手杖举起端详了一下，然后故意释放出一丝气息。

　　林薇微微皱眉：“不是说全部屏蔽？”

　　“完全屏蔽反而可疑。”贝尔隆把黄符一张张贴在深色礼服的衣襟内侧，青光一闪即隐，

　　“留一丝，让他们以为我只是个普通的巫师。有一点本事，但不多。”

　　王德没说话，只是把西装内衬里的短刀又往里塞了塞。

　　他知道血宴禁武。

　　“你不信血族的规矩？”贝尔隆看他。

　　“老子不信任何人的规矩。”王德闷声道，“洪门的刀不认什么禁不禁的。”

　　林薇没有换上赴宴的衣服。

　　她脱下月白旗袍，换了一身黑色立领长裙，青铜令牌藏在胸口。

　　“我不去。”她说得很干脆，“我留在洗衣店，用千里传音术跟你保持联络。

　　庄园外围我会布置退路阵法，万一出了事，我能把你们两个短距离传送出来。”

　　贝尔隆看了她一眼，点头。

　　林薇从布囊里取出一面铜镜，铜镜背面刻着密密麻麻的符文。

　　她将铜镜放在桌上，指尖划过镜面，镜中泛起一层水雾般的光晕。

　　“准备好了。”她说。

　　雨势渐小。

　　冷雾从普吉特海湾漫上岸，把整条街都泡在一片灰白色的湿气里。

　　午夜将至。

　　林薇和王德去收拾随行物品，后堂只剩贝尔隆一人。

　　他闭上眼，坐在藤椅里，精神力像一张无形的网，从洗衣店向四面八方铺开。

　　这是他第一次主动扫描整座城市的血族分布。

　　精神力越过屋顶，越过街道，越过普吉特海湾的冷雾，像水一样渗进西雅图的每一寸暗面。

　　他“看见”了。

　　下水道网络是诺斯费拉图族的领地。

　　丑陋的身影在管道里穿梭，佝偻的脊背擦着潮湿的管壁，发出细碎的摩擦声。

　　它们像老鼠一样蛰伏在城市的肠子里，窃听每一句从井盖缝隙漏出来的对话。

　　精神力继续向南延伸。

　　码头仓库区，地下拳场。

　　布鲁赫族的血族和血奴在铁笼里厮杀，拳头砸在肉上发出闷响，

　　看台上是举着酒杯狂欢的吸血鬼，红色的眼睛在黑暗中像一簇簇鬼火。

　　再往西，市中心的一座老剧院。托雷多族的沙龙。

　　血族艺术家在舞台上拉大提琴，琴声低沉绵长，台下是用血奴当“活体画布”的扭曲艺术——苍白的皮肤上被涂满颜料，摆成各种姿势，一动不动。

　　贝尔隆的精神力最后落在议会总部庄园上。

　　维多利亚式建筑，三层楼，灯火通明。

　　精神力穿透砖墙，穿过一楼的宴会大厅、二楼的起居室、三楼的书房，一路向下——

　　地下一层，酒窖，成排的木桶里装的不是酒。

　　地下二层，囚室，铁门后面有呼吸声。

　　地下三层——

　　一团浓郁得化不开的黑气。

　　像一颗凝固的黑心脏，沉在庄园最深处，缓慢地搏动。

　　每一次搏动都释放出一股腐蚀性的阴冷气息，顺着地基向上蔓延，渗进砖缝，渗进墙皮，渗进每一根枯死的藤蔓。

　　该隐心头血碎片。

　　贝尔隆的精神力刚刚触碰到那团黑气的边缘——

　　一道冰冷的、古老的、带着贵族傲慢的精神力，突然从黑气深处反向回扫过来。

　　顺着贝尔隆的精神力连接，反向攀爬。

　　速度快得惊人。

　　那道精神力带着四百年积淀的沉重与阴寒，裹挟着一种居高临下的审视。

　　像一个国王发现有人在他领地上偷看，不慌不忙地转过头来。

　　贝尔隆瞬间切断精神力连接。

　　大脑封闭术全开。

　　金色阳火在识海里燃起一道火墙，火焰无声地燃烧，将识海与外界彻底隔绝。

　　那道冰冷的精神力撞在火墙上，发出一声低沉的冷笑。

　　不是声音，是精神波动里传来的嘲弄。

　　然后它退了回去，干净利落，像潮水从礁石上褪去。

　　贝尔隆睁开眼。

　　额角有细密的冷汗。

　　后堂的门被推开，林薇走进来，脸色微变：“刚才那是什么？我铜镜里的光晕抖了一下。”

　　陈先生也从藤椅上直起身，黑血又涌上嘴角，被他生生咽了回去。

　　“你扫描了全城？”陈先生的声音发颤，“你疯了？克罗斯四百年的精神力，你这是在挑衅他！”

　　王德冲进来，手按在短刀柄上：“怎么了？”

　　贝尔隆抬起手，示意他们安静。

　　他站起来，走到窗边，望着雨雾中议会总部庄园的方向。

　　紫眸里有金光一闪即逝。

　　“我就是要他知道我来了。”

　　他的声音很平静，“一个藏起来的巫师，没有谈判筹码。一个敢扫描他领地的巫师，才配上血宴的桌。”

　　陈先生张了张嘴，最终什么也没说出来。

　　他靠回椅背，闭上眼，呼吸粗重。

　　林薇沉默了几秒，将铜镜收回布囊。

　　“千里传音术已绑定。”她说，“庄园范围之内，我能听到你的声音。退路阵法也布好了，后门巷口三棵枯树之间。”

　　贝尔隆点头。

　　午夜将至，雨势渐小，冷雾从普吉特海湾漫上岸。

　　贝尔隆与王德走出洗衣店。

　　深色礼服被夜风吹动，衣襟内侧的黄符贴得很牢，青光隐没在布料之下。

　　乌木手杖点在湿漉漉的石板路上，发出笃笃的声响。

　　伊莱亚斯在街角等候，灰色风衣的领口竖得更高了。

　　他没说话，只是转身朝暗巷走去。

　　三条暗巷，两个拐角，一次穿过半塌的防火梯。

　　伊莱亚斯对这些巷子熟悉得像自己家一样，脚步轻得几乎没有声音。

　　贝尔隆的精神感知被动铺开，捕捉到远处巷口有两个血奴巡逻队的身影，正朝相反方向移动。

　　伊莱亚斯显然也知道。

　　他们避开了。

　　议会总部庄园出现在巷子尽头。

　　维多利亚式建筑，三层楼，红砖墙，爬满了枯死的藤蔓。

　　灯火从每扇窗户里透出来，但照不亮那股从墙缝里渗出来的死气。

　　后门站着两名梵卓族侍卫。

　　红色礼服，白手套，腰间佩着细长的银剑。

　　他们的脸很白，白得毫无血气，眼睛是深红色的。

　　贝尔隆还没走近，左边那个侍卫的鼻子就微微翕动了一下。

　　他闻到了死亡的气息。

　　“巫师。”侍卫的声音像丝绸擦过玻璃，带着一种居高临下的矜持，“亲王殿下有请。”

　　贝尔隆握紧乌木手杖，杖头的银色龙首在灯光下闪了一下。

　　后门缓缓打开。

　　里面传来低沉的大提琴声，暗藏杀机。

　　贝尔隆迈过门槛。

　　大门在他身后合上，发出一声沉闷的巨响，像棺材盖落下来。