第220章 测试

　　贝尔隆是被阳光晃醒的。

　　窗帘没拉严，一道光从缝隙里切进来，正好落在他脸上。他坐起来，揉了一下眼睛。

　　床头柜上的羊皮纸还卷着，陶碗还搁在旁边。他伸手摸了一下碗壁，是温的，不是太阳晒的，是沙子自己在发热。

　　他把油布揭开。碗里的沙粒还是金色的，但比昨天亮了一点。不是反光，是从里面透出来的那种亮。

　　他看了几秒，盖上油布，穿上衣服走出房间。

　　菲戈夫人已经在厨房了。灶台上烧着水，锅里煮着粥。她看见贝尔隆，用勺子指了指桌上。

　　“勒梅刚才来过。说让你吃过饭就过去。”

　　贝尔隆在桌边坐下来。菲戈夫人盛了一碗粥放在他面前。粥很稠，里面加了干果，甜丝丝的。

　　吃完早饭，他沿着碎石路往勒梅的木屋走。路边的草叶上挂着露珠，鞋子踩上去，露水溅在袍角上。远处的田里有几个人在翻土，弯着腰，动作很慢。

　　勒梅的木门没关。贝尔隆推门进去。勒梅坐在桌边，面前摆着三本摊开的书，还有一张画了一半的炼金阵图。他听见脚步声，抬起头，把眼镜往鼻梁上推了推。

　　“来了。把碗放桌上。”

　　贝尔隆从怀里掏出陶碗，放在桌上，揭开油布。勒梅站起来，从书架上取下一只铜盘，铜盘中央刻着一个八角星。他把铜盘放在碗旁边，又从抽屉里拿出一把银镊子和一只水晶瓶。

　　“先取一粒沙子。”

　　贝尔隆用镊子从碗里夹出一粒。沙粒在镊子尖上反着光，圆圆的，很亮。

　　“放铜盘正中央。”

　　贝尔隆把沙粒放在八角星的正中间。勒梅把铜盘端起来，举到眼前，从不同的角度看了很久。然后把铜盘放下，在笔记本上写了几行字。

　　“外观。圆形，表面光滑，无裂痕。直径均匀。透光度——”他拿起魔杖，在铜盘上方点了一下。杖尖亮起银蓝色的光，光柱穿过沙粒，在桌面上投出一个很小的圆斑。

　　勒梅盯着那个圆斑看了一会儿。

　　“光线穿透时没有折射。内部结构是均匀的。不是普通沙子被烧过或者打磨过的样子。它从一开始就是这个形状。”

　　他又写了几行，然后把魔杖尖移近沙粒。杖尖几乎碰到沙粒的表面。沙粒没有反应。

　　“对魔力不敏感。普通的炼金术材料接触到魔力会发生颜色变化或者发热。它不变。”

　　贝尔隆把沙粒从铜盘上夹起来，托在掌心里。他用精神力探进去。沙粒内部是一团很微弱的光，不是活的，但也不是死的。像烧过的炭，凉了，但还留着一点温度。

　　“里面有能量。很弱，但很稳定。”

　　勒梅把沙粒从他手里接过去，放进水晶瓶里，塞上瓶塞。

　　“先测试这一粒。其他的不要动。你把碗收好。”

　　贝尔隆把油布盖上，把碗塞回怀里。

　　勒梅把水晶瓶举到窗口。阳光照在瓶子上，沙粒在瓶底投出一个很小的影子。

　　“你拆时间转换器符文的时候，有没有注意到一件事？那些符文的作用不是制造时间之力，是引导。把沙粒里的力量引出来，让它按照固定的路径流动。”

　　贝尔隆点了点头。

　　“所以问题不在符文。在沙粒本身。符文是固定的，谁刻都一样。但沙粒——每一粒都不一样。”

　　勒梅把水晶瓶放进抽屉里。

　　“今天先做这一粒的活性测试。你来操作。用精神力去拨它，力度从小到大，记录它的反应。”

　　他把笔记本和羽毛笔推到贝尔隆面前。

　　贝尔隆从抽屉里取出水晶瓶，把沙粒倒在铜盘上。他闭上眼，把精神力凝成一线，轻轻碰了一下沙粒。沙粒在铜盘上滚了半圈，没有别的反应。

　　他又加了一点力度。沙粒停下来，表面开始发光。很淡，金色的，和碗里那些沙子发的一模一样。

　　“发光。力度到了才发。撤了力度就不发了。”

　　他在笔记本上写下来。

　　勒梅站在他旁边，双手背在身后。

　　“再加。看它能亮到什么程度。”

　　贝尔隆把精神力加大。沙粒的光越来越亮，从淡金色变成亮金色，从亮金色变成炽白色。铜盘开始发烫，桌面上的灰被热浪吹起来。

　　“停。”勒梅说。

　　贝尔隆收回精神力。沙粒的光暗下去，恢复了原来的样子。铜盘还在冒热气。

　　勒梅用镊子把沙粒夹起来，翻了一面，看了看底部。

　　“表面没有变化。没有裂，没有熔化。这种温度，普通的沙子早就炸了。它只是热了一下。”

　　他把沙粒放回水晶瓶。

　　“下一项。等冷却了再做。”

　　他们等了大约一刻钟。沙粒凉了，勒梅把它倒出来，放在铜盘上。

　　“用魔力。不是精神力。”

　　贝尔隆抽出魔杖，杖尖对准沙粒。他低声念了一句，杖尖涌出银蓝色的光。

　　光碰到沙粒，沙粒弹了一下，在铜盘上跳起来，落下来之后开始发光。这一次不是精神力那种稳定发光，而是一闪一闪的，像心跳。

　　勒梅皱了一下眉头。

　　“它对魔力的反应是间歇性的。不是持续吸收，是一段一段地吞。”

　　“精神力是持续引导。魔力是灌进去的。它不想被灌。”贝尔隆把魔杖收回来。沙粒的光又灭了。

　　勒梅在笔记本上写了几行字，然后把笔放下。

　　“今天先到这里。你回去休息。明天做符文的对照测试。把沙粒放进你拆解过的那套符文回路里，看它怎么流动。”

　　贝尔隆把水晶瓶放进抽屉里，把陶碗从怀里掏出来放在桌上。

　　“碗搁你这儿？”

　　“搁这儿。明天要用。”

　　贝尔隆站起身，往门口走。勒梅在后面喊了一句。

　　“下午别乱跑。傍晚过来吃饭。米莉安说让你尝尝她的手艺。”

　　贝尔隆推开门。阳光照在脸上，有点刺眼。他眯着眼，沿着碎石路往回走。田里的那几个人已经收工了，坐在田埂上喝茶。他们看见贝尔隆，朝他挥了挥手。他也挥了挥手。

　　回到菲戈家。菲戈夫人正在院子里晾衣服。她把一件湿袍子抖开，搭在绳子上，回头看了他一眼。

　　“测完了？”

　　“测完了。明天继续。”

　　“勒梅留你吃饭？”

　　“留了。晚饭。”

　　菲戈夫人点了点头，继续晾衣服。

　　贝尔隆走进屋里，回到自己房间。他把羊皮纸从床头柜上拿起来，铺开，看着那张拆解了一半的时间转换器总图。符文密密麻麻地挤在纸上，每一种都标注了功能。他盯着那些线条看了很久，然后用手指沿着其中一条回路走了一遍。

　　导入。转化。等价。循环。定位。

　　他在心里默念了一遍。然后放下羊皮纸，躺在床上。

　　天花板上那道从壁炉漏进来的光线已经移到墙角了。太阳偏西了。

　　他闭上眼睛，脑子里全是那些符文的线条，弯弯曲曲的，在黑暗里发着光，像一条一条的金色河流。

　　傍晚，贝尔隆准时到了勒梅的木屋。门开着，饭菜已经摆好了。炖菜，烤面包，一碟腌橄榄。菲戈夫人和勒梅坐在桌边，贝尔隆在他们对面坐下来。

　　勒梅拿起面包掰了一块，蘸着炖菜的汤汁塞进嘴里。

　　“今天的测试结果，你怎么看。”

　　贝尔隆也掰了一块面包。

　　“沙粒不是死的。它能接收外界的刺激，但它有自己的节奏。不想被逼，只能被引。”

　　“那你的符文拆解呢。你觉得这套符文放到沙粒面前，它能认出来吗？”

　　“时间转换器的回路就是为它设计的。它应该能认出来。”

　　菲戈夫人把炖菜的碗往贝尔隆那边推了推。

　　“先吃。吃完再说。”

　　三个人没有再聊测试的事。吃完了饭，菲戈夫人收拾碗筷去洗。勒梅从书架上取下一本厚书，递给贝尔隆。

　　“晚上看这个。埃及亡灵书拉丁文译本。里面有关于时之砂的记载，我做了标记。你看完明天告诉我，哪些地方和我们测试的结果对得上。”

　　贝尔隆接过书。书皮很旧，边角磨白了，翻开的时候有一股陈旧的纸浆味。他翻到勒梅夹书签的那一页——画着一座天平的插图，天平的一边放着心脏，另一边放着羽毛。插图下面有一行拉丁文注释。

　　他合上书，抱在怀里。

　　“那我回去了。”

　　勒梅挥了挥手，没抬头。

　　贝尔隆走出木屋。天已经黑透了，没有月亮，星星很密。碎石路被星光映得发白。

　　他走得很慢，一只手抱着书，另一只手插在袍子里，指尖按着碗沿。碗里的沙粒在黑暗中发着极淡的光，从油布边缘透出来。