第219章 归途

　　骆驼走了一整天。

　　太阳从背后升起来，爬到头顶，又滑到前头去。灰棕色那匹走得不快，蹄子踩在沙地里，每一步都陷下去。贝尔隆没有再把碗掏出来看。碗在怀里硌着胸口，有点沉。

　　天黑的时候，他们到了那个被烧过的村子。烟早散了，焦味还在。几堵墙立在月光里，黑漆漆的。地上盖着布的几堆影子歪着。

　　菲戈夫人勒住缰绳。

　　“赶夜路？”

　　“骆驼走不快。”贝尔隆从驼背上翻下来，把缰绳系在断墙上。

　　他们没有进房子。在墙根下找了个背风的地方，铺了毛毯，靠着墙坐下来。骆驼卧在旁边，嘴在嚼。

　　月亮升到头顶。远处有狼叫了一声，然后没了。

　　菲戈夫人没有睡。她靠着墙，魔杖搁在膝盖上。

　　“那些壁画——时之砂是从天上掉下来的。你怎么看。”

　　贝尔隆想了想。

　　“那颗星星可能是陨石或者天外来物，本身蕴含着时间的伟力。从天上掉下来的时候碎了，碎片散在那条山谷里。”

　　“那贾法尔呢。他一边做假沙漏骗人，一边又刻真路线留给后人。他到底站哪边。”

　　“他站在自己那边。假沙漏保命，真路线留名。两样都在做，两样都不亏。”

　　菲戈夫人没有再说话。

　　天还没亮，他们就上路了。骆驼走了一整夜，天亮的时候到了设拉子城外。城门口那几个捻念珠的老人换了人，但姿势一样，蹲着，眼半闭。

　　旅馆的年轻人还在睡觉。他被敲门声弄醒，披着外套出来开门。看见他们，他揉了揉眼睛。

　　“回来了。东西拿到了？”

　　“拿到了。”菲戈夫人从骆驼上翻下来，把缰绳递给他，“骆驼给你。”

　　年轻人接过缰绳，看了看灰棕色那匹，摸了摸它的脖子。

　　“你们怎么回去？”

　　“骑马。走走停停，不赶路。”

　　年轻人点了点头，没再问。他把骆驼牵到后院去了。

　　菲戈夫人上楼收拾东西。贝尔隆站在院子里，靠着桑树等。桑树的叶子落了大半，地上铺了一层。几只麻雀在枝头跳来跳去。

　　菲戈夫人很快下来了，布袋挎在肩上，斗篷系好。

　　“走。”

　　他们走出巷子，穿过城门，走到土路上。两侧的白杨树叶子还在响。菲戈夫人朝四周看了看，没有行人，便伸出手臂。贝尔隆握住她的手腕。

　　空气缩了一下。设拉子的土路、白杨树、远处的山，全被抽走了。

　　脚踩到了碎石。灰白色的碎石子堆在一面矮墙下面。四周是山，光秃秃的，没有树。天很蓝，风很大。

　　“这是哪？”贝尔隆松开手。

　　“土耳其和伊朗交界的一片山地。”菲戈夫人朝四周看了看，走到一块大石头旁边坐下来，“歇一会儿，再走。”

　　贝尔隆也坐下来。风从山脊上灌过来，把袍子吹得贴在身上。他把碗从怀里掏出来，揭开油布看了一眼。沙粒是金色的，在阳光下很亮。

　　“每次停下你都掏出来看。怕它丢了？”

　　贝尔隆没有回答。他把油布封好，把碗塞回去。

　　菲戈夫人站起来，拍了拍袍子上的碎石屑。

　　“走吧。”

　　他们又走了几次。山地变成平原，平原变成丘陵。天黑了又亮。最后一次停下来的时候，脚踩到了草地。绿色的，软的，踩上去没有声音。贝尔隆低头看了一眼。

　　菲戈夫人也在看。

　　“进欧洲了。这边的气候不一样。”

　　他们沿着一条土路往前走。路两边有田，田里有麦子，麦子已经收了，剩一茬一茬的短桩。远处有一个村子，烟囱在冒烟。狗叫了几声，然后有人推开门，探出头来看了一眼，又把门关上了。

　　菲戈夫人在村口停下来，从布袋里掏出一块干饼，掰成两半，递了一半给贝尔隆。

　　“天黑之前能到海边。过了海就是意大利。再从意大利到法国，从法国到英国。”

　　贝尔隆接过干饼，咬了一口。硬，嚼了几下才咽下去。

　　“还要走多久？”

　　“三四天。看运气。”

　　他们继续走。天黑的时候到了海边。海是灰蓝色的，浪不大，拍在礁石上，碎成白沫。远处有一条船，帆鼓着，往西边去。

　　菲戈夫人站在岸边，朝海对面望了望。

　　“看不见对岸。”

　　“游过去？”贝尔隆说。

　　菲戈夫人看了他一眼，没有笑。

　　“找船。”

　　他们沿着海岸往西走。走了不远，看见一个小港口。几条船拴在木桩上，船身涂着蓝漆，漆皮泡得起泡了。一个老头蹲在栈桥上补渔网。他抬头看了他们一眼，又低头继续补。

　　菲戈夫人走过去。

　　“过海。去意大利。”

　　老头放下渔网，站起来，看了看她，又看了看贝尔隆。

　　“两个人。一枚金币。”

　　菲戈夫人从布袋里掏出一枚金币，递给他。老头接过去，咬了一下，放进裤兜里。

　　“上船。天亮就走。”

　　船不大，船舱只能躺两个人。贝尔隆和菲戈夫人挤在里面，伸不直腿。海浪拍在船壳上，一颠一颠的。贝尔隆把碗掏出来，抱在怀里。

　　天亮的时候，船靠岸了。意大利。码头比波斯那边的小港口热闹得多，人声嘈杂，渔船挤在一起。上了岸，菲戈夫人没有停，直接走出码头，走到一条土路上。

　　“还差两段路。法国，然后英国。”

　　“不等天亮？”

　　“不等。”

　　她伸出手臂。贝尔隆握住她的手腕。

　　空气缩了一下。码头的嘈杂声被抽走了。脚踩到了草地。又缩了一下。石板路。再缩了一下。碎石路。最后一声轻响，脚踩到了硬泥地。

　　月光从云层后面漏出来，照在一条碎石路上。路两边是低矮的灌木丛，远处有几间木屋的轮廓。一棵老橡树歪在路边，枝干伸得很开。

　　菲戈夫人松开手，呼了一口气。

　　“到了。英国。”

　　贝尔隆朝四周看了看。碎石路，灌木丛，老橡树。远处那几间木屋的烟囱在月光里冒烟。

　　他认出来了。这是他穿越到1890年后，被菲戈夫妇救起后住的那个村庄。

　　菲戈夫人沿着碎石路往前走。走了一会儿，在一间木屋前停下来。门没锁，推开门。屋里黑漆漆的。她找到壁炉，用魔杖点了一下，火着了。

　　火光照亮客厅。沙发，书架，茶几。茶几上搁着一杯没喝完的茶，茶面结了一层皮。

　　菲戈夫人把布袋从肩上取下来，放在茶几上。

　　“东西先放我这里。”

　　贝尔隆从怀里掏出陶碗，递给她。菲戈夫人接过去，放进布袋里，把布袋口子扎紧，搁在茶几上。

　　“去睡吧。你那间还留着。”

　　贝尔隆往走廊走去。路过那间小房间，推开门。床还是那张床，被子是叠好的。他走进去，关上门，坐在床边，把靴子脱了，躺下来。

　　窗外有虫鸣。

　　和几个月前一模一样。

　　他闭上眼睛。

　　第二天早上，贝尔隆被敲门声弄醒。菲戈夫人的声音从门外传进来。

　　“起来。勒梅来了。”

　　贝尔隆坐起来，揉了揉脸。穿好衣服，推开门。客厅里站着两个人。菲戈夫人，和尼可·勒梅。勒梅穿着深灰色长袍，手里拄着一根拐杖。他听见动静，转过身来，推了推眼镜。

　　“回来了。东西在哪？”

　　菲戈夫人从茶几上拿起布袋，把陶碗取出来，放在茶几上。她揭开油布。

　　勒梅走到茶几前，弯下腰，凑近碗口。他没有伸手去碰。看了很久，然后直起身。

　　“这就是时之砂。”

　　“你看过描述。没见过真的。”菲戈夫人说。

　　“描述是描述。看见是真的看见。”勒梅把眼镜摘下来，用袍角擦了擦，又重新戴上。

　　贝尔隆靠在门框上，看着那只碗。

　　勒梅把油布重新盖好。

　　“这碗沙子，你先放着。我需要做些准备，才能开始测试。”

　　“什么准备？”

　　“对照的符文。你之前拆的那张时间转换器总图还留着吗？”

　　“留着。在房间里。”

　　“去拿来。”

　　贝尔隆转身走进房间，从床头柜的抽屉里翻出那卷羊皮纸。纸边卷了，折痕处发白。他拿着羊皮纸走回客厅，递给勒梅。

　　勒梅把羊皮纸在茶几上铺开，从怀里掏出一只放大镜，趴在上面看。看了一会儿，他站直身体。

　　“你拆符文的时候，我一直在想一个问题。时间转换器里的沙粒，和波斯的时之砂，是不是同一种东西。如果是，那现代魔法部那些时间转换器是从哪来的。如果不是，那两者的炼金术结构为什么一模一样。”

　　贝尔隆走到茶几旁边。

　　“你的结论呢。”

　　“没有结论。等测试结果出来再说。”

　　勒梅把羊皮纸卷起来，递给贝尔隆。

　　“碗先放你那里。明天上午开始测试。今天你休息。”

　　贝尔隆接过羊皮纸，把陶碗从茶几上拿起来，塞进怀里。碗贴着他胸口，还是凉的。

　　勒梅拄着拐杖往门口走去。经过贝尔隆身边的时候，停了一下。

　　“你瘦了。”

　　然后推开门，走了。

　　菲戈夫人走到厨房，从灶台上拎起水壶，倒了两杯水。一杯递给贝尔隆，一杯自己端着。

　　“他在担心你。”

　　“知道。”

　　贝尔隆端着杯子，站在窗前。窗外是碎石路，路对面的灌木丛，远处那棵老橡树。和几个月前一模一样。

　　他把水喝完，放下杯子。

　　“我去睡一会儿。”

　　“午饭叫你。”

　　贝尔隆走回房间，关上门。他把羊皮纸放在床头柜上，把陶碗从怀里掏出来，放在羊皮纸旁边。碗在晨光里不发光，就是一碗沙子，金色的。

　　他躺下来，看着天花板。

　　壁炉的火光从门缝里漏进来，在天花板上切出一道细细的光线。窗外有鸟叫。

　　他闭上了眼睛。